戌时已到，整座元夏城遁入夜幕之中，灰黑的沙尘卷起，趁着夜色落入内城。而这内城中唯甘府一所，灯火辉煌。
白廿一牵着玉九黎的手，跨过足足高到脚腕处的门槛，走进内府。
府内传来优伶乐工的弹唱声，白廿一走进门楼时，恰好是惊堂木拍下之时。
明眼人都看得出来，白廿一这个奉朝廷之令的命官，才是这场宴席客人中的主角。
众人目光齐齐落在白廿一与玉九黎身上，白廿一扫过，城中有名有姓的大贵族和武望商会的会长林鸢均到场，他心中暗念：
哎呀，全到齐了呢。
与白廿一的淡定从容不同，玉九黎虽未胆怯，但丝发下投向甘七空缺的上座的目光中，是满满的敌意。
“白公子请进请进，玉小姐请进。”
甘七的下人为两人安排好位置，却又开口：“白公子，大人为你们准备了独特的餐品呢，现在正在后厨督查，还望耐心等待一会。”
“哦？”白廿一手扶杯缘，看向屏风后。甘府今日设宴招待，取用分餐制，单独为客人准备菜品，倒也说得过去。
可这主人邀请客人却迟迟不上座，是何意呢？
白廿一不难猜到甘七的用意。
白廿一的手搭上玉九黎的肩，传音道：“小狐狸，等会无论你在食盒中看见什么，都不要出声。”
“嗯。”玉九黎还没有意识到问题的严重性，此刻只是盘腿坐着，静等甘七上座。
约莫五分钟后，屏风后传来橐橐的脚步声，下人拉开屏风，甘七提着一坛酒坐定于正座上，过人的体重压在木椅上，竟使木椅都弯折了一些，而甘七撑开的下裳上，隐约有几点血迹。他身后走过来两排下人，给每一位来宾奉上食盒，浩浩汤汤二十几号人，送毕食盒后直接站在了每一位宾客身后。
白廿一注意到，他和玉九黎的身后，各站着三位下人，仿佛有意为之，想要看住这两人。
玉九黎则发觉，自己的食盒边角，似乎渗出了鲜红的液体。
延迟出场，安排下人，这是惯用的伎俩。由此一来，甘府便能在气势上先压住白廿一一头，掌握主动权。
甘七在宫内服侍这么多年，也确是学会了一点东西。
可就这点小心思，让白廿一未免有点想笑。
“唉呀，白公子上座啊！”甘七按住食盒，众下人意会，也上前按下来客想要打开食盒的手，这是明示众人宴席只是个幌子，接下来的交锋才是真。
白廿一没有回话，他的手预先一步按住食盒，挥开了甘府的下人。
“白公子近日多有操劳，我见白公子昼夜运粮，城中百姓感恩不尽啊。看来白公子是真心赈灾啊。”
甘七的一番话语让白廿一确定，自己派人作假运粮的事情确实为甘府一众贵族蒙上了障眼法。看来今日的宴请，少不了一部分是贵族们的意思，只是由甘七这个领头的出来直面自己而已。
“让甘公公取笑了。不过赈灾一事本就是我身为朝廷命官此行的目的，自然应当尽心尽力去办。能做到这样，还多得感谢武望商会的出手相助呢。”
白廿一迅速转移话题，将事由分摊一半到商会身上。果不其然，甘七转头看向林鸢，皮笑肉不笑。甘七知道白廿一一旦抬出朝廷，自己将会处于下风，也就顺坡下驴，将矛头投向贵族们几乎都有耳闻有贰心的商会会长林鸢，借以迂回一会。
林鸢白了白廿一一眼，但还是立马挂上微笑，拿起酒盅给自己满上，端起敬向甘七的方向，抬手一饮而尽。
“商会奉白公子之命，未经请示批准降价，我林某代商会自罚一杯。”林鸢放下酒杯，却又转头看向白廿一，顺势目光扫过一圈贵族们，说：“但毕竟赈灾利民利国，此事白公子与甘府都有不少贡献，商会谨记恩德，日后必将报答。”
林鸢的话很有意思，白廿一当然听出门道。赈灾一事，明明甘府与贵族们极力反对，此刻却说他与一众贵族们皆有功劳，商会必将回报，摆明了是提醒甘七，白廿一的行为是标准地和他们对着干，而商会只是白廿一的一个手套，无力反驳罢了。林鸢这是想将计就计，加速这场谈话的核心。
甘七何尝看不出来林鸢的心思，他知道，即使林鸢是和白廿一私下勾结，但现在林鸢在众人面前表明态度，自己即使想要迁怒也无法开口。只有解决了白廿一，他才好处理这商会的事情。
处理掉白廿一是个难题，他知晓白廿一是根硬骨头，不近女色也不贪财，下手的地方，只能是他的软肋。
白廿一的软肋，甘七可早就知道了。
“既然如此，那便开席吧。众位等候多时，想必都已经饿了吧？今天甘府为大家准备的东西，可是珍贵万分呢！”
甘七知道多说无益，于是便邀请大家打开各自的食盒。一众贵族看见食盒里珍稀的辽东参、鹿胎膏、烹雪蛤，都不免称赞起来，甘府居然用如此规格招待宾客。当然，所有人的目光在看完自己食盒内的东西之后，都纷纷瞟向白廿一与玉九黎处，他们两人是这场宴席的主角，食盒里的东西，必然更是上等佳品，不免抓人眼球。
甘七看到众人的目光都投向了白廿一与玉九黎，眼神中露出玩味的意思，似乎正等待着什么发生。
“白公子和那位侠士，为何久久不开啊？我可是准备了很久啊。”
白廿一从甘七的眼神中即刻发觉到不对劲，便按住玉九黎想要掀开食盒的手，用灵力迅速传音道：“小狐狸，记得冷静。”
玉九黎扭头看向白廿一，读懂了他眼中的意思，缓慢掀开食盒一角，却一瞬间被吓的止住了手。
但白廿一还是助她打开了食盒，玉九黎看见食盒内的东西，惊得身子都止不住退了一点，刚到嘴边的尖叫声被强行吞了下去，手却仍在颤抖。
食盒里的东西，是一颗扑通跳动抽搐着的心脏。
而心脏之上，插着一柄苦无。
正是玉九黎给夏的那一把。
