悠久历1782年，秋。
托卡纶帝国东部，石头门镇。
石头门镇算是整个帝国东部的交通枢纽，同时也是较为繁华的贸易区，四处的商贩都会拉货来此进行交易，或者进行商品交换。
往年秋季整个石头门镇应该已经车水马龙了，在秋季时人们为了购买过冬用的物品都会尽早过来采购货物，以此过个好冬。贫穷点的人家则在交易潮之后再过来，买些别人挑剩下的物什，这种物什质量往往不佳但是好在价格较低。
可惜由于帝国对外扩张战争的战败，再加上战败条款增加的税收以及今年农作物收成不好，石头门镇进行交易的人只有往年的一半不到，天空布满了乌云，看似繁荣的商街却处处透露出凄凉与惨败，人们脸上也少了许多的笑容，如同机器般麻木地在街道上走动。
拉格陵是第一次来到这个城镇，或者说他是第一次来到东部。他年轻也很有英气，他的双眼如同雄鹰一般观察着四周流动的人群，穿着一身质地较好的棕黑色衣帽和黑色皮鞋，栗色的头发上戴着一顶灰色礼帽，身旁立着一个较大的皮箱，上面粘上了些许灰尘，鞋上的泥泞向其他人展示着他所走过的漫长旅途。他和这座城镇完全不同，即使这座城市有着许多来自外地的人，但只有他是一个无法融入这片环境的异类。别人的脸上透出出衰败，而他则拥有着十足的精气神。
其他人有意无意地观察着这位与众不同的年轻人，但都没有多接近他一分。
拉格陵坐在店铺里，手中拿着一块黑麦面包，将其撕开放入口中细细咀嚼，然后又喝了一口店老板送过来的劣质酒，将干硬到难以下咽的面包吞下去。
“客人你是从哪里来到石头门的？”因为客人稀少，店铺的老板无事可做只能和拉格陵闲聊。
“西方，先前在中部帝都库米兰卡逗留了一段时间。”
“但你口音挺着可并不像西部的人啊，”老板笑道但并没有仔细问下去，“西部那边打仗打了几年，客人你是过来逃难的吗？”
“算是，但我主要还是过来找人，”拉格陵将最后一快面包塞进嘴里，然后说，“老板你知道一个叫做塔乎尔的村庄吗？”
“塔乎尔吗？这个我倒是有听说过，你是打算去那里找人？”老板思索了一会儿然后说道，“塔乎尔距离石头门可有些距离，从这走过去至少也得半天的行程。而且去往塔乎尔可没有专门的商旅。”
“那确实有些远。”拉格陵听后思索着说。
见到拉格陵这番神情，老板马上又说:“不过我这边倒是有关于去往塔乎尔的商贩的消息。”
拉格陵听到老板这话，有些欣喜地问:“那能不能告诉我？”
“哎，路上旅途可谓是漫长，不如买些东西填充饥肠。”老板见这位年轻人这么问，露出笑容说道。
见到老板这么说，拉格陵立马理解了他的意思，于是拿出三枚蚕豆大小的银仔递给了老板，说道:“那就请老板帮我装半枚银仔的好东西，顺便替换些铜仔。”
“按照今日汇率替换的话，一枚银仔可换52枚铜仔。”老板接过银仔，仔细端详了一眼，然后又用一旁的天枰称了一下重量，确认无误后他才在一旁桌子上的账本上写着数目，最后算出应该给拉格陵的数目。
“嗯，就这样吧。”拉格陵身上确实没有多少零钱了，所以才找老板换。如今帝国的纸币信用系统已经崩溃，大部分地区都回到了用铜银兑换物品的时代。
按照今日汇率，一枚银仔如果节省点用的话足够能让一户普通人家吃上一个星期左右。银仔往上还有金仔，金仔的购买力可足够普通人用上好几个月了。
大概过了十几分钟，老板提着一个装满了东西的袋子和一袋铜仔放在了桌子上，装着铜仔的袋子发出了属于金钱的那种“哗哗”的碰撞声，袋子由一根棕灰中带有一丝白色的绳子绑着，布袋上方还阴着一个“T”型的字样。
“一共182枚铜仔，你可以清点一下。”
“无妨，多了我可就能偷着乐，少了就当作和老板你做个朋友，”拉格陵将桌上的那袋铜仔收进袋里，然后又将老板给他装好的东西放进旁边的箱子里。
“所以，现在能告诉我关于前往塔乎尔的商贩的信息了吗？”
“当然可以，如果你真打算去那地方，可以去街上找一个卖羊头和番薯的人，他叫汤普斯，你跟他说明来意给点路费他就会答应。”
“那谢谢你了。”拉格陵听后感谢到，随后拉着旁边的皮箱准备离开。
“作为本地人我给你一个建议，不要太相信那里的人，因为靠近帝国边界，那里鱼龙混杂什么人都有，做人可要留个心眼。”拉格陵还没离开了店铺，老板又喊道。
“感谢提醒。”拉格陵回过身，将头上的灰礼帽举起，对着老板示意，然后消失在老板眼前。
“愿主神对你怜悯。”
老板轻轻叹了口气，然后将桌子上的东西全都收拾好。
——
拉格陵很快就找到那个案板上放着羊头的男人。
汤普斯是个很瘦弱的中年男人，他看上去十分疲惫，眼神中充满了空洞，脸上则是风雨打磨出来的沧桑感，头发有部分也变得灰白，衣服也十分陈旧上面打了好几个补丁。岁月将痕迹印刻在这名男人身上，他的存在则是岁月本身。
拉格陵对他说明了来意，对方在观察了他一阵之后便询问拉格陵打算出的价钱。拉格陵和他商量了一阵后，最终以两枚铜仔的价钱成交。
“看你这身行头，估计是某个家族的富家少爷吧，不知道为什么会想来塔乎尔这种乡下地方，这地方可不像石头门或者帝都，那里是真正没有执法者看管的地区，即使被抢了东西都不会有人站出来给你评理。”时间已经不早，汤普斯准备收拾东西放上马车，他看着这位戴着礼帽的年轻人，问道。
“只是为了找个人而已。”拉格陵回答。
“找欠债的？那可就有得找了，塔乎尔这个地方可是欠债人的圣地，连皇帝在这都不管用。”
“并不是，我只是在找我妹妹。”
汤普斯愣了一下，立马问:“你的妹妹被人拐到这了？”
“可以这样认为。”拉格陵没有说清楚，他没必要透露太多事情。
“愿主神对你怜悯，可怜的孩子。”汤普斯对着天空祈祷道。
汤普斯很快就收拾好了东西，将一切都装上马车，然后将一块麻布盖住马车上的货物，用绳子将其绑在马车上。
拉格陵与汤普斯并排坐在马车前端，在乌云密布的天空下向镇门行驶，马车在城镇内只能缓缓行驶，出了城门之后行驶的速度便快了很多。
“该死，看这天气估计待会就要下雨，到时候路可不好走了，”汤普斯看着黑压压的天空骂道，空洞的眼睛里少见地拥有了情绪，“还得淋雨，要是生了病又要多一笔开销。”
拉格陵听着汤普斯的骂骂咧咧，没有做任何表示。他对生病无所谓，但是雨淋在身上的感觉很粘稠，像躺在血池之中，红色的血将整身衣服浸湿一般难受。虽说路上的空气十分清新，没有那种腥味。
只是淋雨的话还构不成问题，商贩在旅行的途中最忌讳的有两项，一项是天灾，遇到极端天气会导致货物品质受损，比如雨水如果浸湿了木柴那这份木柴可就只能卖出半价了。另一项则是人祸，路途中遇到的不一定都是商贩，有的则是强盗，靠杀人越货为生。
比如现在，拉格陵他们的马车就被别人拦下来了。
四五个拿着短刀，用麻步包裹着头的人挡在马车行驶的路上。愿意淋这么久的雨在路边埋伏着，连拉格陵都快要佩服他们的职业精神了。
为首的一名强盗将短刀对准了汤普斯，吆喝道:“把钱和吃的交出来！”他的话音刚落，旁边的几名强盗就将马车的前方和左右都围住了。
汤普斯略又些颤抖地从马车上下来，然后颤颤巍巍地对强盗说:“大老爷们，我这就是个卖羊肉的，完全赚不到什么钱，行行好放我们一条生路吧，主神会怜悯梅一个积善成德的人……”
“闭嘴，谁管你活不活得下去，有多少钱就交多少钱出来，不然把你命都给交在这。”
说完这些，他又将目光对准仍在马车上坐着的拉格陵，怒骂道:“下来！你宝贝的，还母亲地坐在马车上，待会把你腿砍了让你坐一辈子！”
说罢，他便往拉格陵这边靠近。
拉格陵看着逐渐接近的几个人，有些无奈地从马车上起来，对着他们说:“连卖肉的都要抢，你们这是有多穷。”
“你祖母的给我闭嘴，把你手里的箱子交出来，看你这身行头肯定有钱，不想死举起手来。”
几人将刀对准了拉格陵，就在这时，前方的汤普斯突然拔腿跑掉，连自己的马车都不要了。他的速度快得像头失缰的奔马，不一会儿就消失在雨幕之中。
拉格陵能理解他想活下去的想法，在这个年头，命比什么都重要，况且他身上大概还保留着一部分钱财，不至于被抢光。
“你祖母的，跑掉了一个。”一名强盗吐了一口痰到地上，继续用恶狠狠的目光看着面前这位戴着灰礼帽的年轻人。
拉格陵无奈地从马车上下来，然后面对着那位为首的强盗，不过他的双手却未从衣袋中拿出来。
“举起手来。”强盗将刀对准了他，但是拉格陵不为所动。
这下直接惹怒了强盗，他走进了拉格陵，伸出腿直接踹向拉格陵，想给这位傲慢的公子哥一个教训，让他跪倒在地上。
但是在他还没踹到拉格陵，对方迅速躲过这一脚然后用手肘往强盗下颌处一撞。对方被这突如其来的一击给打得恍惚，拉格陵抓紧机会抓住了他的衣领然后用腿将他按在泥泞的地面上。同时，他在其他强盗行动前伸出左手掏出一把手枪往天空上开了一枪。
其他强盗被他这一枪吓了一跳，纷纷看向自己身体上有没有被开了个洞。
“谁过来下一枪就打在他身上！”拉格陵对其他人吼道，直接让他们呆愣在原地。强盗总共也就五个人，一个已经被他压制住，其他人都在他的视线内，不敢随意行动，唯恐下一发子弹打在自己身上被开了一个孔。
但是他们仍然在寻找机会，想要直接制服拉格陵。随机拉格陵又向天空开了一枪，对他们吼叫:“给我有多远滚多远！”
本来还有战意的强盗也被这一枪吓破了胆，纷纷向马车后方跑去，不一会儿就跑没影了。
“母亲的，这些牲畜东西……”为首的强盗被他压制住无法动弹，看着其他人就这样把他抛弃了直接骂道。
拉格陵看着强盗们消失在视野里，这才缓缓起身，将腿从身下这名强盗身上移开，但同时拉格陵的枪也没有从他身体上移开。
“给我滚。”拉格陵对着慢慢起身的强盗说，灰色的礼帽掉落在地面上，沾满了泥水。
强盗用视线的余角看着拉格陵，尽量不让他看见自己眼里的仇恨，生怕他会为了避免祸患直接杀了他，在得到他的允许之后，强盗马上往其他强盗逃跑的方向逃走了。
拉格陵长呼了一口气，让自己的心情平复过来。他捡起地面上的会礼帽，只不过上面沾满了泥水现在已经不适合佩戴了。
他看向这条道路的前方，依旧无尽的平原，连一点村庄的影子都没有。他将手枪掏出，将里边的弹壳抛出，随后又往里面塞了两颗弹药，拉上保险，收入腰间的手枪套中。
拉格陵重新坐上马车，往目的地赶去。
