“前几天的事情，我很抱歉。”汤普斯从屋内找到一瓶烈酒，分别用两只碗盛上，给自己和拉格陵都倒上一碗。
“即使你留下了也不会改变任何事情，我倒是没想到我们还会见面。”拉格陵一口将酒吞入肚，实际上这种酒精度数对他而言并不够看，在军中他不知喝过多少比这更烈的酒，他在北部战场呆过两年，北方的冬天极为寒冷，行军的时候，酒是给身体增添热度的重要物资，那时的酒一口下去连脸上都冒出汗来，汤普斯的酒对他而言完全可以当作水喝。
“我知道总有一天会再次遇到你，毕竟塔乎尔还是太小了。”汤普斯也将碗中的烈酒一饮而尽，没过多久他的脸色便逐渐红润起来。
“我很感谢你将我的马车送回来，如果没有他们我可能连生活下去的营生都没有了，至于你怎样完好无损地从那群强盗手里逃脱并且将货物带回这件事，我并不打算过问，毕竟你看起来不是我能惹得起的人物。”汤普斯观察着
“我是个商贩，依靠低价收购货物拉去其他地方售卖，以中间差价或者运输货物赚取金钱。每年即将入冬的时候我都会回到这里，这里是我唯一能够遮风挡雨的家，只不过，今年形势不太好，很多地方都十分混乱，赚不到钱的我只能先回到这里。”汤普斯缓缓说道。
“原来如此，一开始我还以为你是牧羊人或屠夫，”汤普斯的解释打消了拉格陵心里一点疑惑，“商人可不会跟其他人一样，心里不知有多少副面孔，表面上宽厚老实，实际上比谁都精明。和老练的商人做交易的话别人可能会小赚，但是他们永远不会亏。”
“资本如同魔鬼，现在从中获取的每一分钱，都有可能成为日后所有悲剧的来源。作为商人的我，也只不过是在跟魔鬼赌命罢了。”汤普斯将双方喝酒的碗倒满。
“你永远不知道暴富和破产，哪一个会到来。”他眼神有些空洞，仿佛毫不在意未来的一切。
拉格陵将酒喝下，沉默不语。
“拉格陵先生，你找到你的妹妹了吗？还是说念念小姐和你有关系？”汤普斯突然问道。
“并没有，我和念念也只是认识没多久。”拉格陵回答道。
“既然这样，那我就放心了。”
汤普斯说出这句话让拉格陵感觉到有些疑惑，听他的语气，仿佛对念念有特殊目的。
“放心是什么意思？”拉格陵皱眉，放在口袋里的左手握紧了手枪。
“拉格陵先生，你远比我想的要复杂，明明看上去不到二十五的年纪，却有稳于超常人的稳重，看起来你经过了很多复杂的事情。”汤普斯回答道。
“这和你说的话有什么关系？”
“因为常年和他人打交道，我的眼光很准，你应该是落魄贵族吧，服饰整洁美观，行为举止透露着优雅，遵守着贵族礼仪，刚才念念小姐在这里时你会特意和她保持距离，待人亲和但并不亲近，还有喝酒的时候，虽然豪爽却一滴酒水都没撒出来，以及举碗时的手势。一切都说明你曾经处于一个富奢的家庭中。”
“但你也很警惕，不像是贵族对平民的高傲，更像是军人的坚毅，进屋时若有所思地观察着四处，甚至不觉得肮脏，进来时走的每一步都十分扎实，又不像一个长时间处于他人照料下的瘦弱公子哥。如果我没猜错，你放在口袋的左手应该握着武器，至于是什么我暂时不敢想象。”
汤普斯用黯淡无光眼睛打量着他，他越说越让拉格陵感到震惊。
“……”拉格陵没有回应他说的这些，但在汤普斯的眼里，他不做任何表示就相当于是默认了。
“以下都是我的猜测——你的家庭遭遇了什么重大灾害，或是破产，或是疾病，或是家人惨遭死敌毒手。我认为是最后一条，不然你也不会千远万里来到这个贫穷落后的边境小村落。虽然你藏得很好，但我依旧能听出你的口中部分词汇中带有些首都口音。”
“你知道了这么多事情，不怕我为了避免麻烦把你处理掉吗？”拉格陵略有些兴趣地看着他。汤普斯将所有猜测都说了出来，给拉格陵这个参军数年的侦察兵好好上了一课，他变得不够警惕了，也许脱离战争让他变得迟钝起来了。
“作为商人，第一时间获取信息能够给自己提供足够的便利，之所以我将这些和盘托出，是因为我这里有一场‘生意’，而你是最适合作为我‘交易’的人，”汤普斯双眼盯着拉格陵，“你知道‘万灵药’吗？”
拉格陵听到这个词汇有些诧异，但没有表现在脸上，而是反过来问他：“你为什么会知道这个词？”
“万灵药”这个词汇他在自己父亲的笔记上看到过，上面写这是一种能够治疗任何疾病的药剂。而且，按照笔记上所写，他的父亲应该已经将这种药研制出来了，只不过在记录个体实验阶段的部分内容却被撕掉了，结果如何拉格陵完全不知道。拉格陵将万灵药的实验认定为失败，如果不是汤普斯突然说出这个词语，他都快把这件事忘了。
“既然你知道这个东西那我就不做解释了，”汤普斯回答，“曾经我和一个神秘学家做过交易，他对神秘学拥有着充分的狂热，我只是装作很了解神秘学，他就一个劲地将自己所知道的事情告诉我，我只是对他的实验表示支持，连一个铜仔都没花出去，他就将我当作知己一般。”
“那之后呢？他有没有研制成功？”拉格陵问道。
“很可惜，他死了。因为实验开销需求极大，他不得不向教会贷款，最后因为还不上欠款他的实验成果被教会收走，他变得疯疯癫癫，最后因为袭击教会人员被砍了头，作为他唯一信任的人我帮他收了尸。”汤普斯回答道。
“所以，这和我们之间的生意有什么关系？”拉格陵问，“你想要把万灵药拿去卖？”
“我相信这个东西能卖很多钱，黄斑症以及各种疾病瘟疫肆虐，有钱人为了保证自己的健康会花大把钱用来买药，没钱人会倾家荡产掏空一切，为了活着即使卖儿卖女也会，欣然答应。这就是人性，一切为自己才是人活在世界上的根本原因。”
“如此自私自利，你真的是教会信徒吗？”拉格陵看着他脖子上挂着代表主神信仰的圆盾，突然感到一股恶寒。
“商人只会信仰钱，沉重的金钱放在兜里，可比看不见的信仰有分量。我在外人眼里树立起一个虔诚信徒的形象，是为了方便从各种渠道获得信息，在旅途中我可没有多少时间花在每周的祷告上。”
拉格陵想要反驳，但是他又没有反驳的理由。汤普斯将万灵药出售，救治了那些本无法活下去的人，同时也赚取了钱，他没有资格对他赚钱的方式指手画脚，毕竟人不都是这样的吗？谁能做到真正的无私？谁有需要付出的义务？
拉格陵甚至不是教会信徒，连指手画脚的资格都没有，如今，他甚至要成为汤普斯的同党。
拉格陵沉默片刻，说：“对于你口中的‘生意’，我暂时无法相信，除非你能先让我看看你所说的万灵药。”
“我口中所说的‘万灵药’你早就已经见过了。”汤普斯很难得地笑了出来，只不过听着让人很不舒服。
“你说的是什么？”拉格陵一愣。
“我发现万灵药的契机是在一天早晨，那时我患上了痨病，命不久矣。也就是因为这场大病，我发现了能够让我暴富的秘密。某个人拿着碗，用小刀将自己的手臂割开，血液缓缓流入碗中。她没有注意到我还醒着，虽然背对着我，但我却看得一清二楚。”
“她喂我喝下她的血液，那股香甜的味道让我一时间怀疑自己当时是眼花了，让我以为自己喝下的是什么佳酿，而不是带有腥味的血液，但当我注意到她手臂上的伤口时，我才确信自己没有看错也没有产生幻觉。”
汤普斯长长地呼出一口气，随后缓慢地说，如同讲述一个足以带来灾厄的秘密——
“念念小姐，就是我所说的万灵药。”
