塔乎尔的主事——奥佩尼塔老先生的家。
奥佩尼塔老先生的房子并没有多么壮观，一间用普通砖瓦砌成的小房子，由他一位老朋友建成。这位老朋友虽说不是什么正经的泥瓦匠，只是个手巧的木匠但奥佩尼塔他在这个小房子里住得十分舒心。
他坐在躺椅上与另一把椅子相对时，甚至能回忆起当初与老朋友的种种，奥佩尼塔当初不只一次讽刺过他建的房子太小了，但他的老朋友总是以“你去找个免费给你建房的泥瓦匠”为由来反驳他，但奥佩尼塔总是装作听不见。
直到老朋友离世，面对着被当作他墓碑的石块时，奥佩尼塔依旧会跟他提起这件事。
甚至都不用再装作听不见他的话了……
房子虽小但好在应有尽有，至少足够奥佩尼塔一人居住。
他的膝下无子女，明明已经到了随时可能入土的年纪，却还能十分硬朗地四处闲逛给村里的其他人解决麻烦。
平时，奥佩尼塔此时应该在塔乎尔四处闲逛，倾听他人的困难并想办法解决麻烦。
不过今天他这简陋的小屋迎来了一位十分特殊的客人。
劳伦斯面带着和善的笑容，站在小屋的门口看着面前这位坐在躺椅上的七旬老人，甚至贴心地给他盖上被子。
一切都很和睦，唯独除了劳伦斯那双让人不适的白色眼眸。
奥佩尼塔自认为见识无数，但他也是第一次见到拥有着这种眼睛的人。
他沉思良久后看着劳伦斯，开始了双方的第一句交谈。
“你有什么事情要找我吗？”奥佩尼塔看着劳伦斯的脸问。
“在下劳伦斯，听闻德高望重的奥佩尼塔老先生住在此地，特地前来拜访，”劳伦斯打量着四周笑了笑，说，“但这个地方实在辜负了老先生的威望。”
“如果你只是来嘲讽我个老头住得寒碜，那你现在就可以走了。”
劳伦斯摇头，急忙回答：“老先生错怪我了，我只是想给老先生提供一个更适合你的住所，比如塔乎尔的教会，如何？”
“你就是新来的神父？”奥佩尼塔打量着劳伦斯，“有些出乎我的意料，教会那群老东西竟然还会在意塔乎尔是发展？”
“因为主神将给这个世界降下赐福，而我便是受主神之名来给塔乎尔引来赐福的人。”
“我可不相信你们宣扬的主神，如果你认为我这样违逆教会，那么大可以将我抓起来当作异端，活这么久我还没去教会牢房看过。”
劳伦斯并不恼怒，他依旧很平静地笑着回答：“主神包容万物，即使是不信仰他的庸人也是他的作品之一，更何况是奥佩尼塔老先生这种智者。”
“我还是更喜欢庸人这个称呼，毕竟人本身平庸，智慧只是后天得来的东西。”
“但人生来就不平等，”劳伦斯轻声叹息道，“有人家庭圆满，有人被人抛弃，有人身体健全，有人生来残缺。”
“……如果你只是想通过与我争辩来批判我的错误，那么你从一开始就赢了。我说过我不是智者，我只是看得更多的庸人，我无法做到毫无过错，我只会凭心而论。”
“我来找老先生只是有些事情想和您商讨，还请望您劳费心思听我一叙。”
“有事直说便可。”
“我打算将塔乎尔的沦落区收回到官方管辖内，驱逐沦落区里的恶徒。”
劳伦斯看着奥佩尼塔，将一件足以让塔乎尔整个地区产生骚动的事情平静地讲出来。
奥佩尼塔看着劳伦斯，并没有立刻回应他的打算。奥佩尼塔拿起桌上的杯子，给自己灌下一杯清酒，待到酒水入肚，灼热感由心中迸发之时，他才兴高采烈地叫唤道：“好酒。”
劳伦斯脸上的笑容未减，继续问：“不知老先生有何感想。”
“只凭你一个人是不会成功的，毕竟你只是一个普普通通的神父，也只有一条命。教会虽然势大，但他们大概不会为了一个神父而跑到这边远地区擅动干戈。”
“所以我才想跟老先生商讨此事，这件事大概只有老先生您能够促成。”劳伦斯神秘地笑着。
“你想用我的名义引动塔乎尔的村民？”
“是凝聚。”劳伦斯指正。
奥佩尼塔表情一凝，开始用慎重的目光看向面前的劳伦斯，打量了他良久，最后摇了摇头。
“我不会让塔乎尔的村民陷入水火之中。”
“但现在他们就陷在水火之中，苛税、灾年、恶徒、疾病，每一项都无时无刻不侵扰着他们。今年又是一个寒冬，本就不富裕的他们还要时刻受到盗贼的影响，让形势变得更加严峻，而号召大家一起应对这些困难不就是作为主事做应该做的吗？”
“但你所谓的“凝聚”不就是让他们去送死吗？那群恶徒可不是普通人所能应对的。”
“不会的，”劳伦斯笑了笑，“这些天我拜访其他村民家的时候调查过，只要号召到塔乎尔一半以上拥有战斗力的人，我们就拥有绝对的人数优势。”
“况且强盗只是胆小卑劣，毫无勇气，欺凌弱小之徒，他们本就是一盘散沙，谁都不服谁，在面对恶劣形势时只会优先想着如何保命，即使出卖同伙也在所不惜，只要有利可图。”
劳伦斯所说的这些，奥佩尼塔其实都很清楚，但他是个保守派，不希望因此产生过严重的伤残，他不是个军事家，仁慈便是他最严重的弱点。
“东方有一句古话，叫‘长痛不如短痛’。及时切除带毒的肉块，总比毒素缓慢侵入全身导致死亡更好。”劳伦斯继续尝试说服奥佩尼塔，很显然，奥佩尼塔并不抵触他这个提议，不然也不会如此犹豫。
“你确定你的提议能成功吗？”奥佩尼塔犹豫许久，最终问出了最后一个问题。
“我不会失败，因为我所占据的一方永远是胜利的一方，从前是如此，将来也会是如此。”劳伦斯十分真诚地说，他将给奥佩尼塔做出保证，也确信他会同意自己的要求。
但很出乎劳伦斯意料的是，奥佩尼塔老先生并没有点头，他只是意味深长地看着劳伦斯，摇头拒绝了他的提议。
“你似乎并不是一个普通的神父，你甚至不惧杀生，比起神父，你更像一名以个人为中心，为达目的不择手段的独裁者。而独裁者并不适合带领他人，你无法得到我的认同。”
奥佩尼塔的话让劳伦斯很意外，但他并没有因为奥佩尼塔的拒绝而产生不良情绪。相反，他的兴致相当高涨。
“您认为作为独裁者的我比不上您吗？”劳伦斯看着奥佩尼塔，十分感兴趣地问。
“并不是我认为，而是对群众来说，你不是他们最适合的领导者。”
“那如果我得到了村民们的认同呢？您是否会同意我的提议。”
“我无权干涉他们的选择，他们应该有自己的想法。”奥佩尼塔回答道。
“那不如由我来向众人宣讲，如果他们赞同我的提议，奥佩尼塔老先生是否也能认同我呢？”
“……你想做什么？”奥佩尼塔十分警惕地看着他。
“只是普通的宣讲而已，我不会用主神来吸引他人，就我的提议论事，凭我自己的本事获得他人的支持，不知老先生您愿不愿意和在下一同见证他们的选择。”劳伦斯的笑容相当自信，仿佛早已看见最终的结果。
奥佩尼塔迟疑了片刻。
他没有理由拒绝，作为一名庸人，他无法看清未来的走向，也没有承担起往后的能力。他确实需要一个能替代他引领众人的人，但“独裁者”是一剂带有副作用的药，奥佩尼塔不确信这副药会不会导致无法挽回的后果。
“容我思索再三。”奥佩尼塔那忧郁的目光看向窗外的白云。
“老先生有足够的时间思考，但最好在几天之内，筹备一切所需要的时间不长也不短，至少在冬天之前，我打算将沦落区收回，给予村民一个安稳之所。”
“明天我会给你答复，届时我会亲自来找你。”奥佩尼塔沉声道。
“那就打扰老先生你了。”劳伦斯笑着离开了奥佩尼塔的小屋，往大路上走去。
