时清玥不敢有丝毫停歇，她刻意绕开可能存在的眼线，专挑崎岖难行的小径。
渴了便饮山间清泉，累了便寻天然形成的岩穴或茂密树冠藏身，以敛息符配合寒玉诀，将自身存在感降至最低。
如此昼伏夜出，跋涉了十数日，终于接近了庆国南部边境，再往前，便是那片凡人谈之色变，修士亦不愿轻易踏足的“万瘴泽”了。
她不打算直接闯入那片绝地，而是先在其边缘区域，寻了一处相对隐蔽的山谷，开辟了一个简易洞府。
她需要时间恢复伤势，稳固因长期压制而略有浮动的修为，更重要的是，她需要思考下一步的去向。
万瘴泽绝非良选，那里环境极端，资源匮乏，且并非完全无人踏足，一些修炼毒功邪法或寻求特殊材料的修士，偶尔也会涉足边缘。
因此，调息数日后，她决定先沿着瘴泽边缘，向东南方向移动。
根据地图，那里应是有几个仙凡聚居的小国和散修聚集的坊市，虽然混乱，却也更容易隐藏。
她重新调整了易形符，将容貌变得更普通些，肤色也染上些许风霜，看上去便如同一个常年在外奔波的平平无奇的低阶散修。
外显的修为则被她稳定在练气后期，不高不低，恰好在散修中属于比较常见的水准。
几日后，她终于走出了连绵的山脉，眼前出现了一片相对平坦的丘陵地带。
远远地，能看到一座城池的轮廓，黑压压地卧在灰蒙蒙的天际线下。
城墙上飘扬的旗帜，并非庆国的玄鸟旗，而是一种形似盘蛇的图案。
看旗帜，这里已是“禹国”地界了，一个依附于某个中型修仙宗门，以出产几种低阶灵矿闻名的小国。
时清玥混在稀稀拉拉的人流中，走向城门。
守城的兵士懒洋洋地检查着行人，目光在她平凡的脸上和粗布衣衫上一扫而过，并未过多盘问，收了入城税便放行了，连辩识身份的玉碟都没要。
城中景象也与青扬和落云隘截然不同，内里建筑多是低矮又陈旧的样子，街道也很狭窄，空气中还弥漫着矿石粉尘、汗味以及淡淡的腐朽气息。
行人大多面色黄瘦，步履匆匆，眼神中带着一种麻木与警惕。
偶尔能看到几个气息驳杂的修士，也是一样，彼此间保持着距离。
这里恐怕出了什么事，时清钥心中明悟，但是若不在这座小城的坊市中略作补给，之后的旅途怕是更加艰辛。
这处边城名唤“石口关”，据传早年间此地曾有一条灵石矿脉，引来无数修士与凡人矿工，久而久之便形成了城镇。
只是现如今矿脉已经枯竭，如今的石口关，只余下灵矿所蕴的少量灵气，维持着仙凡混居的现状。
时清玥走在狭窄的街道上，刻意放缓了步伐，学着周遭行人的样子，将自身融入这片萧索之中。
她需要打听消息，也需要补充一些绘制符箓的基础材料。
坊市位于城西一角，比青扬城的规模小了何止十倍，摊位稀疏，售卖的多是些品相低劣的矿石和年份浅薄的灵药。
来往的修士修为也普遍不高，练气后期已算好手，筑基修士更是寥寥无几，且气息大多浑浊，显然道途艰难。
空气中除了矿石的粉尘味，还隐隐萦绕着一股难以言喻的腥涩气息，混杂在尘嚣与汗水味里，不易察觉。
时清玥体质殊异，对气息尤为敏感，这丝异样让她微微蹙眉，但初来乍到，也只当是此地环境污浊所致。
她在一个售卖符纸和兽血的老者摊前停下，买了几刀最普通的黄符纸和一小罐腥气浓重的铁背猿血。
倒不是她不想买好的，时清玥身上钱财灵石都不少，她前世在没钱寸步难行的现代社会中，早已养成了习惯，为了这次逃家，她早就准备好了财物。
但是她有钱，这里也得有的卖才行，别说她常用的灵萱了，这里连灵草所织的莎纸都没有，更别提要用各种灵植糅合的灵墨了。
不过时清玥也不在意，毕竟她也不仅仅是要买东西。
“老丈，近日城中可有什么新鲜事？”她压低声音，用略带沙哑的嗓音问道，同时将几块下品灵石推过去。
老者抬起浑浊的眼，收了灵石，有气无力地摇摇头，“新鲜事？能有什么新鲜事，死水一潭罢了。前阵子南边黑沼泽那边的几个村子，好像闹了疫病，死了不少人，逃过来一些，城主府派人去看了，也没见个下文……唉，这世道，能活着就不易喽。”
疫病？时清玥心中微动，凡俗国家的疫病并不罕见，但能让修士管理的城主府插手，恐怕并非寻常时疫。
她不动声色地又问了句，“哦？什么样的疫病，连城主府的仙师们也束手无策？”
“谁知道呢，”老者咳嗽了几声，脸上泛起一丝不正常的潮红，他下意识揉了揉胸口，“听说染上的人先是发热无力，身上起红疹，接着就咳血，皮肤慢慢溃烂，死状凄惨。城主府的人封了消息，不过……咳咳……咱们这城里，近来身子不适的人，好像也多了些……”
老者话未说完，旁边摊位突然传来一阵剧烈的咳嗽和呕吐声，一个壮硕的汉子猛地俯下身，哇地吐出一大口暗红色的秽物，腥臭之气顿时弥漫开来。
周围人如同避蛇蝎般纷纷退开，脸上带着恐惧与嫌恶。
那汉子吐完后，脸色蜡黄眼神涣散，被同伴搀扶着踉跄离开了坊市。
时清玥冰蓝色的眼眸深处闪过一丝凝重，那汉子分明有练气三层的修为，虽不高，但体质远胜凡人，竟也病得如此沉重。
她方才察觉到，那呕吐物中蕴含着一丝微弱却诡异的气息，与她感知过的任何毒素与煞气都不同。
这绝非普通疫病。
她匆匆付了账，将符纸兽血收入储物袋，离开了坊市，心中那点不安逐渐扩大。
若真是连低阶修士都无法免疫的瘟疫，此地绝非久留之处。
她原本打算在石口关稍作休整，如今看来，须得尽快离开了。
