元不让说得很美好，但是时清玥不是一般女子，她骨子里那份属于前世男性的骄傲与独立，以及这一世对既定命运的抗拒，让她无法接受这种依附于他人的恩赐。
“你的庇护，你的宠爱，都不是我想要的，”她抬起眼，目光清冽如冰，直视着元不让，“元不让，你想要的，不过是我这身炉鼎资质，好助你登临大道罢了，何必说得如此冠冕堂皇？”
元不让眸光一凝，定定地看着她，没有承认，也没有否认。
两人之间的空气仿佛凝固了，无声的对峙在房间里蔓延。
半晌，元不让忽然笑了起来，那笑容艳丽依旧，“清玥说是，那便是吧。”
他走到桌边，为自己斟了一杯冷茶，一饮而尽，仿佛要压下胸中翻涌的情绪。
“好好休息，”他背对着她，声音听不出喜怒，“就算要跑，也先养好身体。”
说完，他不再停留，径直推门离去。
房门合上的轻响，如同一声判决，敲在时清玥的心上。
她无力地瘫软在床榻上，望着头顶陌生的帐幔，冰蓝色的眼眸中，愤怒渐渐褪去，只剩下深深的疲惫与茫然。
元不让的话虽然可恶，却句句戳中要害。
她的反抗，在绝对的实力和庞大的势力面前，显得如此苍白无力。
可是，让她就此认命，嫁给一个男人，她又如何甘心。
前路漫漫，似乎真的看不到光亮。
她闭上眼，将脸埋入柔软的枕头中，隔绝了外界的一切声音，她需要好好想一想，接下来，到底该怎么办。
而在门外，元不让并未走远。
他靠在廊柱上，望着坊市中零星亮起的灯火，压制着咳嗽声，苍白的脸上没有任何表情。
元不让在廊下站了许久，直到坊市的喧嚣渐渐沉淀，零星的灯火也熄灭大半，只剩下清冷的月光洒在青石板上，映出他略显孤寂的影子。
咳嗽终究是压不下去了，他转身，走向客栈另一间僻静的上房。
房门关上，隔绝了外界。
他褪下狐裘，露出略显单薄的身形，坐在桌前，为自己斟了杯早已凉透的茶。
凉茶入喉，苦涩之意直抵心扉。
他想起很多年前，在元氏那如同巨大囚笼般的府邸深处。
他是庶出，母亲阮璃虽是百花谱上有名的美人，但母族势力在元氏面前根本不值一提。
他天生体弱，测灵根时又只是寻常的双灵根，在一众天赋异禀的兄弟姐妹中，几乎就是个透明的存在。
不，或许连透明都不如。
他还记得，五岁那年，因为不小心撞倒了嫡兄最喜爱的琉璃盏，被罚在寒冬的庭院里下跪。
若非母亲苦苦哀求，他可能就那样冻死在了那个夜晚。
从那时起，他就明白，在这吃人不吐骨头的家族里，软弱和善良只会被啃噬得连渣都不剩。
他必须比别人更聪明，更狠，更懂得算计。
凭借过人的心智，他一步步在元氏庞大的产业中崭露头角，虽因身体原因无法担任要职，却也暗中培植了自己的势力。
可他知道，这还不够，没有强大的实力作为根基，他永远无法触碰元氏权力的顶峰。
他需要破局之机，而时清玥，这个身怀纯阴之体、冰灵根、太阴冰焰与天成媚骨，堪称天地间最完美炉鼎的女子，便是他所能抓住的，最耀眼，也可能是唯一的一块敲门砖。
得到她，借助她那逆天的体质疗复己身，弥补先天缺陷，他才能真正在元氏立足，去角逐那权力的顶峰。
所以，当时府有意联姻，他几乎是毫不犹豫地推动了此事。
他甚至暗中使了些手段，最终让时家，让父亲，都觉得他元不让是最合适，也是唯一的选择。
最初，他确实只将她视为一件完美的工具，一件能弥补他先天缺陷，让他得以真正踏上巅峰的工具。
可是，是从什么时候开始，事情偏离了预设的轨道？
或许，早在第一次了解到她用那叛逆十足的本性时，那颗名为兴趣的种子，就已经悄然埋下了。
他习惯了元氏内部的虚伪与倾轧，习惯了身边人的各怀鬼胎。
可时清玥不同，她虽然外表坚硬冰冷，内里却蕴藏着炽热的火焰与不屈的灵魂。
她厌恶被安排，厌恶被视作物品，那份源自灵魂深处的挣扎与反抗，笨拙，却真实得让人心动。
元不让缓缓闭上眼，他习惯了掌控一切，包括自己的情绪，可时清玥却像一颗投入他心湖的石子，最初只是此许微澜，如今却已激起惊涛骇浪。
他带她去碧落潭时，明知她心怀鬼胎，仍纵身入潭，给她制造机会。
果然，她毫不犹豫地行动了。
而当傲来太子的埋伏出现，他破水而出的瞬间，第一个念头并非是计划得逞，而是确认她的安危。
看到她虽惊不乱，甚至试图反击时，他心中竟是微微一松，随即涌上的，才是对算计她之人的冷厉杀意。
他自曝修为，弹指间灭杀两名金丹，并非全为震慑，亦有在她面前展露实力，让她知晓，跟在自己身边，并非全无好处的隐秘心思。
可她呢？那双冰蓝色的眼眸里，有震惊，有忌惮，唯独没有他期望看到的，哪怕一丝一毫的依赖。
回程路上，她宁可独自步行，也不愿与他同乘云舟。
山林遇袭，他出手相救，将她护在怀中，感受着她身体的微颤与那一瞬间不由自主流露出的委屈，他心中竟生出几分难以言喻的满足，仿佛一直空悬的某处，被轻轻填满了一丝。
他花公子元不让，何时需要如此小心翼翼地揣度一个女子的心思？何时会因为一个女子的疏离而感到烦闷？
当她用那种清冽的目光看着他，说“你的庇护，你的宠爱，都不是我想要的”，说“你想要的，不过是我这身炉鼎资质”时，他仿佛听到了某种东西碎裂的声音。
那不是算计落空的声音，而是他那小心翼翼，连自己都未曾完全明了的心意，被对方毫不在意地否定的声音。
在无边的黑暗中，他轻声咳嗽起来。
