时清玥的话语如同冰珠落玉盘，清冷而坚定地在房间内回响。
“那你就带我一起去战场吧。”
元不让凤眸中闪过一丝讶异，随即被笑意取代。
他并未立刻回答，而是起身走到窗边，望着窗外翠微山坊愈发肃杀的景象。
坊市内，以往零散的叫卖声已被修士们急促的脚步声和压低嗓音的议论所取代，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
“清玥可知战场是何等光景？”他背对着她，声音听不出情绪，“非是儿戏，也非历练。那是绞肉场，煞气冲天，因果纠缠，即便是金丹修士，也可能顷刻间身死道消。”
“我知道，”时清玥站起身，冰蓝色的长发因她的动作微微晃动，眸光清冽，“正因如此，我才更要去。留在所谓的安全之地，眼睁睁看着一切发生，等待未知的安排，非我所愿。”
她顿了顿，语气带着一丝自嘲，“更何况，元公子难道不觉得，将我带在身边，比放在任何安全的地方，都更让你放心么？”
元不让缓缓转身，那双艳丽的眸子深深地看着她，仿佛要透过她冰冷的外表，看进她挣扎却坚定的内心。
良久，他轻轻叹了口气。
“好。”他只回了一个字。
——
接下来的时日，东胜神洲的局势以惊人的速度演变着，如同一盘骤然加速的棋局，各方落子，风云激荡。
北琅元氏展现出了作为北方龙首的深厚底蕴与铁血手腕。
在元氏大公子元无涯的亲自督战下，原本因内耗而略显颓势的庆国战线得到强力支援。
元氏精锐修士介入，并非直接屠杀靖国凡人士兵以免业力缠身，而是以雷霆手段拔除了靖军中混入的被蛊术控制的修士，并精准打击了靖国的后勤与指挥系统。
同时，元氏庞大的商业网络开始发力，经济与资源上的双重压制，靖国迅速难以为继。
不过月余，靖国便不得不递上降书，割地赔款，庆靖之战以元氏支持下的庆国惨胜告终。
然而，这仅仅是更大风暴前的一场预演。
与此同时，那取自万瘴泽的黄绿色小草被证实对瘟疫有着奇效。
阳明宗联合几家擅长丹道的宗门，日夜不停地分析其药性，成功研制出了能够抑制乃至清除瘟疫的丹药配方。
虽然无法惠及所有凡人，但至少遏制了瘟疫在修士群体和重要城镇中的蔓延，稳住了后方的基本盘，也让那借助瘟疫壮大的瘟妖失去了持续增长的土壤。
至于那瘟妖本身，自万瘴泽一战后便彻底失去了踪迹，仿佛从未出现过，只留下遍地疮痍与未散的隐忧。
然而，局部的胜利无法掩盖整体的危局。
傲来国与南蛮妖类的联军，并未因阴谋败露而收敛，反而彻底撕破了伪装。
西方战线上，傲来铁骑与驱使着各种凶悍妖兽的南蛮先锋，如同滚滚洪流，冲击着尚未完全联合起来的西部诸国防线。数个摇摆不定的小国在短短数日内便被碾碎，烽火狼烟直冲云霄。
南方，十万大山与人类国度的缓冲地带彻底消失。
妖兽潮在妖王的指挥下，有组织地冲出山林，攻击城镇与坊市，与人族修士爆发了数百年来最激烈的冲突。
尸横遍野，灵光与妖气日夜碰撞，将天空都染成了不祥的颜色。
东胜神洲，陷入了全面战争的漩涡。
——
翠微山坊已不再安全，这里距离南部战区太近。
在接到元氏调令后，元不让便带着伤势已大致痊愈的时清玥，搭乘元氏派来的专用云舟，前往南部前线重镇，扼守在南蛮出口要冲之一的“镇南关”。
云舟穿梭在云层之中，速度极快。
时清玥站在舷窗边，俯瞰着下方飞速掠过的山河。
曾经宁静的村落如今许多已化为焦土，官道上可见逃难的人群如同蝼蚁般蜿蜒，偶尔还能看到远处天际爆开的灵光与翻滚的妖云，那是正在发生的小规模战斗。
战争的残酷，以最直观的方式呈现在她面前。
元不让走到她身边，递给她一杯热茶。“快到镇南关了，那里是南部战线最重要的支撑点之一，也是目前战况最激烈的地方。”
时清玥接过茶杯，指尖感受到一丝暖意，“你打算怎么做？”
“元氏在此地的负责人是我那位好二姐，”元不让唇角勾起一抹没什么温度的弧度，“她擅长大军团正面作战，但对付南蛮那些诡谲手段，怕是力有未逮，不让此去，便是要以其人之道还治其人之身。”
他的意思很明确，要用他的蛊术和机关，来对抗南蛮的妖法与诡异虫兽。
时清玥沉默片刻，道，“我的太阴冰焰，对阴邪秽物有一定的克制之效，或许也能帮上忙。”
元不让笑了笑，“好，那便让不让看看，清玥在战场上的风采。”
镇南关比时清玥想象中更加雄伟，高达百丈的城墙由玄黑巨石垒砌，其上刻满了密密麻麻的防御符文，灵光流转不息。
但此刻，城墙上布满了爪痕以及尚未干涸的暗红色血迹。
关内气氛肃杀，来往的修士大多面带疲惫，身上带着伤，空气中混杂着血腥味。
元不让的到来并未引起太大波澜，战事紧张，无人有暇寒暄。
他直接带着时清玥去了中军大帐，与坐镇此地的元二小姐元芷进行了一番谈不上愉快的交接。
正如元不让所料，元芷对这位“病秧子”弟弟的到来并不欢迎，但元氏当主的命令她无法违抗，只能冷着脸将一部分擅长奇袭、侦查和应对诡异手段的队伍指挥权交给了元不让。
接下来的日子，时清玥真正见识到了战争的残酷与元不让的另一面。
