话音落下，场面一时归于静寂。
“你——”过了片刻，赛琳娜才瞪大绀紫的双眸，伸手回握过去道，“你说你是阿斯特？”
“嗯。”阿斯特点点头。
“那个，半年就通过了公会测试期，还是全满分毕业的新人，『黑月的阿斯特』？”
“嗯。”
“......噗。”
赛琳娜又打量了他几眼，似乎很想控制住自己的情绪，但最终还是大笑了起来。
“哈哈哈哈！！”她松开手，捂着小腹，几乎笑出了眼泪，“你为什么要那么一本正经地说啊，哈哈哈哈哈！”
“......”
阿斯特也不多言，只是看了威利一眼。
后者很快读懂了他的意思，于是摊了摊手，牵着马离开了现场。
“......我说啊，小朋友。”
过了一阵，赛琳娜似乎笑够了，在擦了擦眼泪后，把手搭到阿斯特肩上道。
“旅警呢，可不是那么容易当上的哦？虽然不知道你是从哪里听说这些的，但是，想在爸爸面前出风头，也不能开这种玩笑......咦？”
她这才注意到威利已经不见，连忙左顾右盼道。
“威利先生呢？什么时候......”
“你好像还没搞清楚状况啊，赛琳娜小姐。”阿斯特淡漠地盯着她道，“我没有兴趣跟你开玩笑，也不想在这浪费时间。”
“啊？”
“这个东西......”阿斯特说着，从衣襟里掏出一枚崭新的铭牌，“你有印象吗？”
赛琳娜愣住了。
秘银的铭牌，正在阳光下闪着夺目的光辉——
那是『雷姆古伊城』，每年都会发放给旅警公会的，最强新人的证明。从没有人敢拿这东西造假，去挑战统治者的权威。更何况，十五岁以下的未成年人是不能参加旅警训练的，也就是说，她一直称呼着的“小朋友”，真实年龄也许不会跟她差很多......
“噫......！！！”
想通之后，她的脸“唰”一下就红了，立刻摆着手后退道。
“我我我，不，对对对，真是对不起！！我真没想到，你就是那个大名鼎鼎的『黑月』......！”
“那只是别人擅自起的外号罢了。”阿斯特收回铭牌，迈开步子向前走去，“我不认为和我有什么关系。当然，如果你觉得这样更好记，就随你喜欢吧。”
“......那！”
赛琳娜拍了拍自己的脸颊，彻底冷静后，便跟上阿斯特道。
“我以后就喊你阿斯特了，可以吗？你也喊我赛琳娜就好啦！”
“嗯。”阿斯特简单地应了一句，并没有停下脚步。
“那么，阿斯特！”赛琳娜见状，跑到他身边微笑道，“你还没吃午饭吧？我听说这里有家很不错的酒馆，里面的烤鱼特别好吃！为了庆祝我们初次见面，要不我请你吃吧！”
阿斯特没有回答，自顾自地越过了赛琳娜，继续向前走去。
“等——”赛琳娜愣了一下，随后抻开双手道，“我说，你这个人啊！”
“为什么要跟过来？”不料，阿斯特竟是冷冷地撂下话道，“这明明是一件单人委托，我不记得有邀请过其他人。赛琳娜，你能和我说话的原因只有一个，那就是我需要你的解释。”
“唔，那，那是......”赛琳娜一时失言，有些心虚地挠了挠脸颊后，才勉强笑道，“对了！是公会给新手发的特别福利！你知道的，会长爷爷他最喜欢培养新人了，尤其是像你这样出彩的！所以，为了引导你顺利完成任务，同时好好观察下你的表现，他就特地派我过来陪你啦！”
“哦，是这样啊。”阿斯特点点头，面不改色地接受了赛琳娜的说法，“原来是会长的意思，那就没问题了。欢迎你加入，赛琳娜。”
“欸？”
赛琳娜愣住了。她向来不擅长撒谎，也做好了被他戳穿的觉悟，却没想到他的态度竟转变得如此干脆——就好像，他在等待的只是一个『回复』，而并非『理由』本身。
“可是我......”
“没有可是。”阿斯特平静地打断了她道，“你已经解释得够清楚了，赛琳娜——还是说，像这样闲聊，能让委托完成得更快一些？”
“唔......”
“走吧。时间不等人，别白白浪费了我们手里的主动权。”
赛琳娜听罢，撅起嘴，明显有些不高兴了——
虽然刚才那些话，确实是她编出来的没错，但她那份源于责任感，从而想亲自考查新人的心思，却是十分真切的。
【搞什么啊！这简直就没办法沟通嘛！！】她瞥了阿斯特一眼，心想，【旅警的脾气都这么大吗？！明明只是个小屁孩，在这摆什么臭架子呢......可不能被他牵着鼻子走了！】
“哎~”想到这，她不禁伸了个懒腰，然后放慢脚步道，“哪有这么严重啊！委托上可是写得清清楚楚。附近的山里跑出了几头野猪，村民们害怕它们破坏田地，于是就想找旅警帮忙退治！真是的。作为最强新人的你，不至于连几头野猪都解决不了吧？”
“......”阿斯特默默地走着，表情没有任何变化。
热闹的街道上，满溢着小麦和烟火的香气，惹得肚里空空的赛琳娜都有些不耐烦了。
“而且，在你来之前，我可是把村子周围都逛遍了！”
见阿斯特不回话，她便把双手托到后脑道。
“别说野猪了，就连野鸡我都没看见一只，根本就不会有什么危险嘛！所以说，咱们还是......”
“嘘。”话没说完，阿斯特忽然面色一沉，伸手拦住她道，“等等。”
“欸？”赛琳娜不解地停下脚步，“怎么啦？”
“有动静。”
“动静？”赛琳娜一怔，立马进入状态道，“知道了，给我五秒钟。”
她说罢一掐手指，双眸迅速变为了翠绿色，扫视了街道一圈。紧接着她闭起眼，屏住呼吸，仔细聆听了一遍村里的风声后，才睁眼看向阿斯特道。
“没有异常啊？不论什么，都和我来的时候一样。”
“只是暂时的。”阿斯特咬咬牙，右手微颤道，“表面上不会有变化。但很快，就有东西要来了。”
“哈？！”赛琳娜有些难以置信道，“这里离雷姆古伊也就半天车程吧？那可是有公会和骑士团驻扎的大城市！有他们在，谁还敢乱来啊？”
“......”阿斯特不语，只是抬头看着某个方向，面色变得更加凝重了——
时值正午，乡村的街道上熙熙攘攘，一切都是那么平常。
然而，不论是摊贩们的热情吆喝，还是充斥在各式铺子上的颜色，如今都宛若世外之物，再也无法吸引他的注意了。
【可恶，右手的反应停不下来！】阿斯特捏着拳，心想，【『那帮家伙』，以前可都是只敢在夜里袭击村落的......难道，难道『它们』真的会在这种时候，在这种地方，明目张胆地出现吗？！】
“喂，我在问你话呢！”
赛琳娜又看了周围一圈，还是没发现异样，于是焦急地绕到阿斯特身边道。
“小不点，快告诉我！到底是什么东西要——”
轰！！
而她话音未落，便感觉地面一颤，接着一声巨响就划破了天空，传到了二人耳边！！
“什么？！”
赛琳娜大惊，下意识地后撤一步，从背后取下大弓。随即她余光一瞥，就见阿斯特一个箭步冲了出去，显然是早有准备。
【这个家伙！！】
赛琳娜不得已，只好放弃起手式，跟他一同奔向街道深处。
“......喂！”
她逆行在惶惑的人群中，很快追上了他道。
“姑且算你说中了吧！可是，那边究竟发生了什么？！”
“小心点。”
阿斯特只撂下了三个字，便加快了脚步。
不同于赛琳娜，他已经感受到了周围环境的紊乱，还有空气中那股最令人不安的气味——
血腥味。
轰，轰！
地面震颤之余，街道深处还传出了一阵阵嘶吼——有什么东西，正发疯似地攻击着村庄，并以摧枯拉朽之势，摧毁了大片建筑物！那四散的青石带着木屑，激起了洪流般的尘土，瞬间就淹没了道路！
“敌袭！！”
赛琳娜惊觉不妙，立刻停下脚步，要去掏联络公会用的『通讯卷轴』，却忽然想起，她早上把东西都放在了旅店里，除了最基本的装备，其他的都没带出来。
“......啊啊啊，真是的！！怎么偏偏在这种时候掉链子啊！！”
而她不知道的是，此时此刻，前方的阿斯特正咬紧牙关，在抑制着身上不断涌现的痛楚——
七年了。
每每缩短与『它们』的距离时，他的右臂便会愈发疼痛。那感觉就像火烧，如果不及时得到控制，就会不断侵蚀他的身心，往灵魂的更深处袭去。
“喂！！”这时，赛琳娜一声大吼，把他从思绪中拽了回来，“小不点，当心上面！！”
阿斯特猛地抬头，看见半空中，竟然有一块巨石越过房屋，径直飞到了他们面前！
“危险，快停下！！”
他不禁喊出声来，在停步的同时，朝前方挥手。
赛琳娜当即明白，那不是在提醒自己——因为路对面，还有另一支奔逃而来的人流。
可是，那些村内的民众，哪有那么快的反应和临场判断力。在阿斯特发出警告的后一秒，他们的身形，便被落下的巨石吞没......
轰隆。
巨响之后，街道短暂地归为了沉寂。
“......走吧。”阿斯特望着石头底下淌出的血液，渐渐捏紧了拳。
“嗯。”赛琳娜不忍地偏过头去，却在看到他时愣住了——
一向没什么情绪波动的少年，此刻的面容好似由仇恨铸成的修罗。并且，不同于那只湛蓝色的左眼，他如今的右眼，竟是鲜血浸染般的猩红......
“喂，小不点。”赛琳娜一时后退半步，惊讶道，“你，你没事吧？”
“......没事。”
阿斯特深吸一口气，强迫自己镇定了下来。接着，他看了眼赛琳娜，便挥开手道。
“走这边。我们从这间房子里穿过去，应该能快一些。”
“行！”
赛琳娜明白，现在不是产生疑虑的时候，于是点点头，跟着他进入了那家摇摇欲坠的酒馆。
这里的横梁明显被施过魔法，在一片荧光之中坚持着没有断裂，只有灰尘不断从天花板上飘落。而二人一踏入大厅，便看到了缩在角落里的，瑟瑟发抖的人们。
“大家都没事吗？”赛琳娜立刻跑过去，在人群面前半跪下来道，“我们是旅警！你们不用担心，就待在这间屋子里，我们一定会保护你们的安全！”
“......”
“还有，可以的话能不能告诉我，袭击村子的人在哪里，用的是哪种武器呢？”
人群没有答话，只是不断地发着抖。从那一副副失神的表情来看，他们好像压根就没注意到面前的二人。
“怎么回事？”赛琳娜见状，不禁咬着唇，站起身道，“就算是遇到天灾，我也没见人被吓成这样过。”
“那是因为天灾还不够可怕。”阿斯特把手从墙壁上收回，沉声道，“不要再东张西望了，赛琳娜。我能感觉到，造成这一切的元凶，就在我们附近。”
轰！
似乎是为了印证他的话语，酒馆外再度传来了一声巨响，让二人瞬间伏下身子，严阵以待！
“......”
赛琳娜捏紧大弓，冷汗从额头沁出。
曾经熟稔战场的她，竟再度体会到了初出茅庐时的感觉，只能跟着阿斯特，悄悄往动静来源摸去。
“是魔物吗？”期间，她压低声音道，“不可能啊。我完全没有感受到魔物的气息......”
“你不会感受到的。”阿斯特冷冷道，“那些家伙，根本就不是常理中的怪物。”
“欸？”
赛琳娜一怔，听着阿斯特用很平静的语气，说出了一句让她细思极恐的话。
“如果猎物能随意感知到猎人的气息，还会变成猎物吗？”
“......”
赛琳娜咽了口唾沫，不再发问。
她心里明白，只有无数次类似的经验，才能换来阿斯特的那份沉着——与他相比，平日里一直养尊处优的自己，似乎早已忘了这个世界的残酷。
“......就是这。”过了一会，阿斯特带着她经过厨房，把手搭在后厨的木门上道，“以防万一，你再用一次之前的『技能』，看看外面的情况吧。”
“技能吗？我明白了。”
赛琳娜点点头，心说之前查探塔加尔村的魔法果然被他注意到了，不由得佩服了起来。
随后，她捏了捏手指，再度闭上双眼。
翠绿的气场笼上了她的身体。而没过多久，她便猛地睁开眼睛，接着捂上嘴，疯狂干呕起来——
“呕......！！阿斯特，外面，外面......！！那......那些是人吗？散得到处都是......呕！！”
“嗯。”阿斯特搭上她的肩膀，淡淡道，“冷静一点，赛琳娜。别让情绪冲昏头脑。”
“就算你这么说......啊，那是个什么东西啊！！那个，不祥的、巨大的肉块......呕！！”
“大概，那才是我们这次委托的真正目标吧。”阿斯特认真道，“不。应该说，这村子里的所有人，包括我们两个，都是它的『目标』才对。”
“......目标？”
赛琳娜望向门缝。兴许是开了技能的缘故，如今外面吹来的腥风，和怪物那低沉的嘶吼，无不顺着她的毛孔向内渗入——如此邪恶的存在，就连隔壁『公国』饲养的『狼奴』，都难以望其项背吧。
“详细的事，我们之后再说。”阿斯特向她伸出手道，“抱歉，赛琳娜。你先去找个安全的地方休息一会吧。那家伙，就交给我来应付。”
“......你在说什么呢！”
赛琳娜终于缓过了神。她看了看阿斯特缠满绷带的手，随后一把将其抓住，任他拉起自己道。
“在这里打退堂鼓的话，还由谁来保护这座村子呢！”她擦了擦嘴角，有些勉强地笑道，“而且，我们可是搭档，不是吗！作为前辈的我，怎么能丢下你一个人去面对那种怪物，自己偷偷跑掉呢！”
“......我知道了。”阿斯特的眼神有一瞬亮了起来。他随即点点头，不再去阻止她。
“所以说，你可不许拖我后腿哦，小不点！”赛琳娜捏紧大弓，深吸一口气，来到阿斯特跟前，“那么，就听我口令！”
阿斯特会意地让开了几个身位，蹲伏到了她背后。
“三......二......一......出击！！”
