烦人的声音消失之后，阿斯特只觉得身旁一片清明。“......赛莉娅。”他疲惫地抬眼，在赛莉娅的搀扶下站了起来，“多谢，我没事。”
“到底发生了什么？”赛莉娅担忧地问道。
阿斯特沉默了几秒，目光顺势落到了她的手臂上。
赛莉娅愣了愣，刚想把手背过去，却被阿斯特一把拉住了。
“嘶，好疼！！”她吃痛地喊出声来，额头上直冒冷汗。
“别动。”
阿斯特沉下声去，轻轻翻过她的双手。
虽然上面还沾着一些尘土，但明显能看出，她的手臂内侧已经添了好几道触目惊心的痕迹。
“奇怪......”赛莉娅无奈地笑道，“刚刚还没这么痛的。”
而阿斯特只是叹了口气，便闭上了眼睛——
与赛莉娅的浅绿魔力不同，这次是鲜血一般的红光，从他的绷带上泛起，随后缠到了她的伤口上。紧接着，那烫伤竟开始以肉眼可见的速度愈合。
“......治好了？！”数秒后，赛莉娅便抬起手，惊喜地翻看道。
“嗯。”阿斯特点点头，收回手道，“但应该还是会留疤吧。”
“没关系的，毕竟我是猎人嘛！”赛莉娅连忙看向他道，“话说回来，阿斯特大人真的好厉害啊，居然还会这么高级的治愈魔法......”
“这不是魔法。”阿斯特淡淡道，“我只是，把我的生命分给了你。”
“欸？”赛莉娅愣住了。
“......你不该为我受伤的。”
阿斯特也不多言，撂下话后，就干脆利落地束好了黑衣，似乎要动身前往某处。
“什么意思？哎，等等——”
而赛莉娅刚准备伸出手，却发现自己的身体被定在了原地，动弹不得。
那层红光已经温柔地蔓延到了她的全身，就像某种枷锁般，制住了她的动作。
“阿斯特大人！！”赛莉娅猛地抬头，焦急到差点失语，“您，您这是什么意思？！！”
“我很感谢你的帮助，赛莉娅。”阿斯特背过身去，“但是，漂泊的生活也该到此为止了。接下来的时间里，你就用我给你的那笔钱，在雷姆古伊好好生活下去吧。”
“开玩笑的吧......”赛莉娅愣了愣，很快便大喊出声道，“凭什么！！您凭什么擅自为我决定这些事情？！我......”
她试图挣扎，可是越用力，那些红光便缠得越紧。
“爷爷的预言还没完全实现呢！最起码，也要让我知道天钥之书的去向吧，阿斯特大人！”
“不。”阿斯特摸着胸口道，“天钥之书已经和你无关了，赛莉娅。现在，我只希望你能好好待在这里。如果有机会的话，我们还会再见的。”
“......为什么？”赛莉娅咬着牙，气得连声音都在颤抖，“这种事，完全没有道理啊？您不是要去找伊甸园吗？”
“是的。”阿斯特放下手，淡漠道，“但那也是属于我的旅途，不需要外人的介入。”
“......那，我们的『契约』呢？”
“契约？什么契约？”阿斯特抬起头道，“我有答应过那种东西吗？你想太多了，赛莉娅。我们之间有的，不过是利益关系罢了。不要拿你们托利耶村的习俗或者价值观，来判定我。”
赛莉娅垂下头去，渐渐地不再挣扎。
“......骗子。”许久，她才吐出了这两个字。
阿斯特心里一紧。他依然保持着淡漠的表情，却不敢回头——
是啊。『她们』两个实在太过相像了，就连骨子里的那份认真劲，都如出一辙。
【至少，不能再让赛莉娅被卷进这种事了。】
阿斯特这么想。
他并不害怕『灾难』。他害怕的，是被困于虚假的美好，从而丢失了直面灾难的决心。
“那根本就不是小事吧......为什么就不肯告诉我呢？为什么，要一个人承担一切呢？”
赛莉娅再度开口时，泪水已经止不住地流下脸颊。她看着阿斯特的背影，悲恸地说道。
“难道就连您，也要把我排除在外吗？”
阿斯特听罢，下意识地捏紧拳。
心如刀割的他，在深吸一口气后，终于平复了下来。
“......一个真正的猎人，会连填饱肚子都做不到吗？”
说罢，他回过头，目光冰冷如锥。
“欸？”赛莉娅愣住了。
“明明就这点实力，还一直把什么『使命』，『预言者』之类的挂在嘴边......”
阿斯特一边说着，一边走向赛莉娅。最后，他站到她面前，居高临下地看着她道。
“依我看，不过都是些徒有虚名的噱头罢了。”
场面一瞬安静了几秒。片刻后，赛莉娅便开始歇斯底里地大吼起来。
“......开什么玩笑！！”她是真的生气了，连敬语都不用，就瞪着阿斯特道，“刚才那句话，能麻烦你收回吗？！那是对我，和我爷爷的——”
啪嗒。
一记手刀过后，赛莉娅只觉得眼前一黑，便软软地倒进了阿斯特的怀里。
缠在她身上的红光顺势破碎，化为了犹如蝴蝶一般的残片，朝店门口飞去。
“......对不起。”
阿斯特看着她的侧颜，目光温柔如水。
“赛莉娅。如果还能再见的话，我一定......”
“客人，您没事吧！”
就在这时，一名穿着高级衬衫的胡子男，从后台匆匆忙忙地跑到了他们身旁。
而他身后跟着的，是之前离开的几名侍者，怀里还揣着水壶和毛巾。
“......来得正好。”
阿斯特欠了欠身，把赛莉娅托给了其中一名侍者，自己则转向胡子男道。
“您就是这家店的老板吗？”
“啊，是的。”胡子男愣了愣，不知阿斯特有什么用意。
而下一秒，他便觉得手心一沉，摊开来时，里面已经躺了好几枚光灿灿的硬币。
“这是......龙金吗？”他难以置信地抬起头道。
“那边的那位是我的恩人。”阿斯特盯着胡子男，用不由分说的口吻道，“麻烦您，给她准备最好的房间，让她先住上一阵子。然后，再找几个信得过的人，帮她办好留驻雷姆古伊的手续。”
“喔......”胡子男犹豫了一阵，还是把龙金放进了口袋道，“我明白了。”
“那么，就拜托您了。”
颔首示意后，阿斯特便转过身，朝店门口走去。
周围的酒客依旧是作壁上观的态度，也看不见那些飞走的魔力残片——不如说，这种貌似情侣吵架的桥段，对他们而言就是最好的下酒菜了。
“请，请等一下！”
阿斯特的身后传来了胡子男的声音，于是他停下脚步，回过头来。
“那您呢？您怎么办？”大概是觉得措辞不太合适，胡子男马上又改口道，“我需要等您回来吗？还是说......”
阿斯特低下头去，没有回话。许久，他才抬起头，淡淡地笑道。
“祝您的店，永远生意兴隆。”
“......”
胡子男无言地望着他的背影。直到他迈开脚步，消失在阳光之中。
......
某个光亮的长廊内。
一群身着白衣的人们，正站在路中间交谈。由于光线太过充足，所以看不清他们的仪态。
“好像又开始了。”一人这么说道。
“是哦。”另一人应和着。
“那么，要不要出动『007号』？”
话音刚落，人群便陷入了数秒的寂静。其中一个人回过头，看向路的末端。
在那里，摆放着一个充满了金黄液体的巨型立罐。里面泡着的，竟是一名一丝不挂的黑发少女。
少女保持着蜷缩的姿势，浑身都插满了某种透明的软管，有鲜红的血液正不断从那软管中进出。
“......出动那家伙吗？”
不知是谁又提了一句，人群便开始议论了起来。
似乎是被外面的嘈杂声吵醒，少女微微睁开了墨紫色的双眼，却听见一个威严的声音道。
“不必。”
高大的男人从长廊外走来。而看到他的人，都纷纷单膝跪地，不再说话。
“和一百年前的『浪潮』不同。这次的事件，只不过是七年前那次『试探』的后续罢了。就让他们自己解决吧。”
“了然。”
虔诚的人群不敢起身，只得默默目送着男人，一路走到了立罐跟前。
而少女辨别出他的身影后，便缓缓闭上了眼，甚至把头偏向一边。
“......怎么这么没礼貌。”
男人停了下来，伸出手，抚摸着立罐的玻璃壁道。
“难得来一次，都不想见见自己的父亲吗？”
对于这话，少女的回应是，拼命般地咬紧牙关，连嘴中的软管都被她咬得变形。
“......哼，无妨。”
男人收回手，冷笑着转过身去。
“反正，也快到第一次『下征』的时间了。你的血，就让我们好好利用一下吧。”
说罢，他便迈开脚步，带着人群离开了长廊。
沉重的大门被“轰隆隆”地关上。
在一切陷入黑暗的时候，少女听见他这么说道。
“可别让我失望了，『007号』。”
......
出城的路上并没有什么阻碍。
阿斯特跟着那些飞走的魔力残片，一路来到了城门附近——
只见两座肃穆的哨塔间，有大批卫兵正忙着清点粮车。
阿斯特想了想，还是藏进了哨塔的阴影里，打算先获取一些可用的情报。
“喂，胖子！我这边，看上去都没问题啊！”一名高个子卫兵对不远处的胖卫兵道，“好像只剩下你负责的那几辆了！”
“啧。”胖卫兵咂了咂舌，把手里的清单翻来覆去道，“饶了我吧。都这个节骨眼了怎么还有迟到的！我老婆今天可是做了好菜呢，再不回去估计菜都要凉了！”
“没办法啊。”高个子卫兵走过来，耸了耸肩道，“那帮车夫只负责跑腿，把货送到就有钱拿。咱们这些站岗的，要考虑的事可就多咯！”
“......你们的清单，能给我看看吗？”
就在这时，另一名气质温和的卫兵也走了过来。
他的手里还拿着墨水和羽毛笔，看上去应该是负责记录的文官。
“行啊。”胖卫兵说着便把清单递了过去，“我都看了好多遍了！就是圈出来的那几辆车，到现在都没来！”
“这几辆么......嗯？不应该啊。”文官核对了下清单，便皱起双眉道，“这几辆是『塔加尔侯爵』的车，侯爵他还亲自配了骑士团护送的，怎么会还没到呢？”
听罢，高个子和胖卫兵对视了一眼，冷汗顺势就流了出来。
“大哥，这，这应该......”
“啊，我知道。”文官不耐烦地合起清单，还给胖卫兵道，“不关你们的事。我只是在奇怪，最应该准时到的车竟然会迟到，是什么原因而已。”
三人陷入了沉默。而就在他们思索的时候，忽然有一个黑影，从他们的头上飞过。
“嗯？”文官最先反应过来，随即看向高个子道，“刚才的是......？”
“是鸟吧。”高个子摊了摊手，并没有太在意，“这个季节常有的事。你放心，卸粮的时候都有人看着，不会让它们偷吃的。”
“原来如此。”
文官轻叹一声，便回过头，拍了拍还在纠结的胖卫兵道。
“麻烦你，把现场的粮车再清点一下，然后就去交班吧。”一边说着，他一边往城门口走去，“侯爵那边，我会去跟他报告的。”
“......好吧。”
胖卫兵也叹了口气，接着就往最近的粮车走去。而一靠近车，他便发现了端倪，立刻就大叫了起来。
“啊，啊！！这个！！！”
周围人被吓了一跳，纷纷围了过来，文官也不例外。
“这是怎么回事？！！”胖卫兵伸出手，指着那些被卸掉轮子的空车道。
“什么......”回过神的文官，立马怒视着周围道，“是谁干的！！”
卫兵们面面相觑，但没有人站出来承认——
不如说，所有人都一直忙着卸粮和清点车辆，根本不可能在众目睽睽之下，把那些空车的轮子都破坏掉。更别说，现场有异常动静的话，其他人应该都能发现才对。
“难道......”
文官的脑子转得非常快。他抬起头，看向黑影曾经出现过的地方。
“刚才的不是错觉吗？”
他的双眸里，只剩下一片澄澈的天空。
......
鲜红的残片，消逝在了『塔加尔山』的附近。
“......就是这里吗？”
阿斯特自语一句，顺势停在了山脚下。
“呵。还真是麻烦你带路了。”
事实上，已经不需要残片的指引，他也能精确感受到对方的位置了——
那股令人作呕的庞大魔力，充满着对外界生命的渴求，正在面前的山中对他发出邀约。
“......七年了啊。”
阿斯特深吸一口气，随后闭上了眼睛。七年前的业火，至今仍在他的脑海中燃烧。
他永远不会忘记，在那个看似平静的夜晚，自己的家乡遭到了怎样的蹂躏......
『业魔』。
据史书记载，它们是引发了百年前的『黑之灾变』，并吞噬了数十万人生命的黑色恶魔。
传说，灾变时有天降神迹，救人类于水火之中，并歼灭了所有的『非人之物』。
接下来，在灾变结束后的二十年，由于业魔再未出现，便被人类认定为绝迹——
然而，真正的真相，只有阿斯特了解。
业魔根本就没有灭绝。
它们的残党就潜伏在世界的某一隅里，只等一个再度现身的时机，便能把所有活物吞噬殆尽......
阿斯特的家乡，和他爱着的人们，都是那个时机的牺牲品。
尽管如此，世间却没人能相信他的说辞。他们只当这个从火灾中幸存的孩子，精神上出了问题。
于是阿斯特踏上了旅途。从那时起，他便暗自发誓。
终有一天，他要抵达能实现所有愿望的伊甸园。
终有一天，他要带着那些梦中的人们，回到那个回不去的故乡。
“......才隔了七年，你们就又按捺不住了吗？！”
想到这，阿斯特睁开眼，不可抑制地放声咆哮。他愤恨的声音在山头回荡，宣告着复仇之人的降临。
一阵大风吹过。回应他的，只有在山上摇曳的树林。
那副看似平静的景象，里面的魔力却冷得如死尸般，令阿斯特心中作呕——
然而，这次的事情和七年前不同。路上的时间，已经足够他做好准备了。
“......好了。”
调整完呼吸后，阿斯特便迈开脚步，踏入了山间。
而走进路口的一刹那，他的感知力就全部消失了。
阿斯特愣了愣，瞬间明白是『那个家伙』张开了干扰类的结界，打算先一步破掉他的心防......
看来他们彼此，都想要在这里，把事情彻底了结。
但阿斯特并没觉得害怕。这七年里，他早已习惯了孑然一身的滋味——
人类的『感情』，区区业魔怎么可能理解？
倒不如说，它的手段太过拙劣，反而让阿斯特的步伐坚定了不少......
紧接着，他抬起头，狠狠地看向了前方。
“我来找你了，混账。”
