迟暮的灰空还淡淡残留着余晖的轮廓，在此之下的是一片湿润与昏暗，其间错综复杂地交织着嶙峋的枝桠。等过一会，眼睛渐渐适应了这黑暗的世界，挡在身前的，并不是松枝，只是一簇低矮的麻黄叶，在苍白的光线中摇曳。再向前凝眸望去，幽深的光影悄然融入前方无尽的阴影之中。
月光如丝，逐渐穿过叶间的缝隙，银色斑驳洒在布满苔藓的泥地上，远处偶尔传来的寒风吟啸，顽强的麻黄叶沙沙作响的影子与高大的男人影子盈盈交错。
人影不疾不徐，似乎并没有在意天已经暗下，一双旧稻绳编织的草鞋一味地在这片荒芜而与世隔绝的山林间无目的地踱步游走。
他一身有着年头而显得老旧的纹付羽织袴，上方还能看到曾经的家纹。
深林中的男人揣手在怀，空留一对空虚虚的衣袖在风中猎猎作响，与周围的环境和谐相融，仿佛男人本就是这深林的一部分，而非外来者。
缓步转身，微弱的光游走在四周那些看似相近却各具特色的林间，耸立肩胛，以此抵御刺骨的寒风与林深的幽邃。
月影而动，目落而至，在那扎满稀碎错落的胡渣中咧出笑意的弧度，裹出一口的白牙，惬意地敞开宽阔的胸膛，从空荡的衣袖中伸出强健的左臂，弯腰屈身，轻易拾起了那根躺在脚边的粗枝干，它在月色下显得格外醒目。
一根算的笔直的长棍，棍尖留有一小节分叉，像一只独特的标记，叫人一眼就能分辨出它的两端。
晃过长棍，然后以悠闲的姿态地向空中一掷，仿佛只是与孩提的随手胡闹一般无足轻重的举动。长棍穿过树梢的缝隙，未是遭受外力的阻碍，只是追寻宿命般重回地面。
男人缓步单脚迈过横亘的长棍，后脚却只落在另一侧，斜过面向棍尖，毫不停歇与犹豫，浅回过头，再度揣回手，从容不迫朝着名方向而落下步履。
如同其身侧的落叶，顺其自然地归于大地，仿佛一切是世间最理所当然的事情。
缓缓抬望着男人愈走愈远，直至那一束影也消弭在了夜幕的尽头。
幕色暗涌，北国的夜空彻底散落下休憩的沉昏，土地沉浸于一片宁静的深邃之中。
星的轮廓伴着月影而不断移动，璀璨后又黯然失色，仅不过是没有彻底消逝。如此正常，如此往复，在这片遥远的边疆之地，一切都在遵循着自然的韵律，平淡而有序地轮回往复，每一刻都充满了平凡而又独特的韵味。
这里向来不是大名蕃国争夺之地，这仅有的一片虾夷蛮荒的深林与常年已久的寒冷，未知与缺失让它被遗忘在历史与文明的角落。
然而，这并不妨碍这片土地孕育出多少坚韧的生命力。山峦之巅，未知的动物在月光下长啸，那声音穿透寂静的夜空，仿佛是宣誓着这片土地的主人。
而另一侧，一座古老的村落在山谷中沉睡，格外明显篝火余烬还在风中闪烁。
随着奚落的人影在眼光之中再度点燃起那不允许被熄灭的火堆，再度雄起的金色流煌炽热出团团炎火，燃烧过眼角低垂的灰白。
火光照亮了他脸上深深的皱纹，燃烧亮起着多年风雪的故事，光影浮越，时间烙下的数块黑色旧斑道尽了一生的沧桑。
几束稀稀疏疏斑白花鬓向后束起个月代，而一眼光秃秃的前脑壳中仅有一两根毛发倔强地翘着，倒也随了这老人的倔脾气。
“老头子，怎么坐在这里…哎呀呀，怎么还开着窗啊，风吹进来，可是会要害病的。”桌子上唯一点燃起的烛火被吹打着动荡，几乎是熄灭，随着从侧屋中走出一个年迈女人，面色带着紧张与焦虑。
“哼—”老人眉头的皱纹随着一声更显沉重。
“佐藤先生是有告诫过你的，你这已经不是年轻时候的身子了，可容不得老头子你随便乱来。”妇人的声音走近着。
“哼！”老人的皱纹更深，黑沉脸庞震出一声厚重鼻音。
“嗐呀，老头子你啊，就是太过操心了…”老妇人扯着手头上的小棉布，慢慢地走上榻榻米，双手小心又灵巧地挪动着棉布，为老人披上。
与此同时，一缕风寒浸透过棉衣长袖。
感受到不妙的老人注视外头，直至是看到不远处的篝火再度被点燃，忽然开口：“恶犬一旦张嘴咬上就不会轻易松口。”
“是这样的…”老妇人无法证明反驳，篝火熄灭的瞬息，那消散已久的恶感将至。
但语调忽然一转。
“不过…这个村子里还有那些年轻人嘛，他们都是些很认真、很努力的孩子，已经学到很多很多，看啊，孩子们可是相当的卖力呢，”老妇人的声音温柔，和她那对似水温情的眼光，注视向窗的缝隙中奔走巡逻的年轻人们，“他们已经长大了，你也该是时候，稍稍再多信任他们一点了。”
被取下支持棍子的障子窗随着老妇人的手而放下，风声落下了大半。
注意力逐渐涣散的老者执拗地转过头去，他的视线不经意地扫过门边那把布满岁月痕迹的旧猎弓，再是有些回避地摆出严肃面孔：“那些家伙不会因为是孩子就手下留情，那是一群会吃人的怪物！真正的以人而食的怪物！谁都永远不会忘记那场灾祸…”
“而这些自大的孩子根本无法估量那些怪物的恐怖。”老人的声音随之陡然升高，透露出一丝不易察觉的紧张，他的右手不自觉地滑向了被衣袖深深掩盖的臂弯，那裸露在外的枯瘦手指在衣料之外跟着声音轻颤。
老妇人瞥见他的动作，深邃的眼眸中掩饰不住那份深切的悲痛，轻轻地发出一声无声悠长的叹息，曾经作为猎人的他能够百死一生，挺过灾祸存活到现在，已然是神明大人的福分恩赐。但相应的，那遍体的伤痕如同无情的刻痕，而精神上的苦楚更是如恶鬼的诅咒般，时刻纠缠着他，不曾有片刻的宽恕。
屋中那烛短浅火焰还在不断燃烧。
“试着交给这些孩子们吧。”
老人垂下的脑袋微微撑起，从掌心所传递的温度驱散了恶寒。即便再是臭硬的石头面容，也逐渐是松软下来。
没来得及感受这片刻的温情。
咚…咚…
是一声不合时宜的敲门。
两双迟暮之年的目光不约而同地望向到木门之外。
人？在这时候，会有人嘛？
老人抬起头，带着警觉。
