无声息的秋浪翻过贫瘠的田埂，拂动着不安的秸秆，犹如沉默的伤者，带着曾经的痛苦与疲惫，掀起阵阵波澜，生命的涟漪在寂寞的风中摇曳。
偶有几只鸟雀飞过，微小的影子在空阔的映照下显得格外醒目。它们似乎也感受到了这片田野的寂寥而慌乱，加快了飞翔的速度，想要逃离这片沉寂的土地。
天空中，云朵匆匆掠过，像是追逐风的脚步，又像是逃离即将降临的黑夜，日月永不停歇，余晖依旧如往常般翻新过麦地，名为时间的浪潮冲卷过这片沉寂的田野上，直至一切枯烂。
仅有一束野草丛中的秋葵，孤独地任风吹打在麦地中不合时宜地生长，而在那颤抖着的长叶上，有半条青黑色衣衫点染渗透出一抹浊红。
无声而灰蒙的季节，倒也确实这般的苍凉与死寂。
他静静地躺着，凝视着这片灰暗虚假的天空，直至眼眸中的混浊掺染着血丝彻底吞没下世界。
逐渐窒息在麦浪的波纹之中。
…
再度撑起目光，眼前的灰色世界化作一块因潮湿而腐黑的榻榻米，散发出一种独特的潮湿气息。深吸一口空气，并没有意想中的血腥气。
在他的身上披着的，是一床缝缝补补的短被。大概是因为时常有所晾晒清洗，并没有什么异味与污浊。不过对于一个居无定所的浪人而言，就算只是一捆稻草便也足够了。
按勺过依旧仍然被迷雾笼罩而失觉的额头：“现在是…明治…二年秋了嘛。”宛若是拨云见日，豁然清醒。
再是直起身子，舒适地伸了个懒腰，拧过两下肩膀肌肉，全身停止的血液似乎都像是随之沸腾流淌。
生命也随之开始流转。
“效果不错。”浪人感受着与昨日截然不同的身体状况，抚摸着下巴上日益浓密的胡须，露出满意的笑容，“已经恢复差不多了。”
这是极好的，毒素的不再明显影响到他的躯体。
而现在的他也有余力，依靠着黑色瞳孔环视过木屋，因为木板缝隙之间的间隙，即便是没有开窗，晨光如同金色的细沙，从木板的缝隙中洒落进来，将屋内染上了一层淡淡的辉色。
撑开一块窗板，注视着一缕被浇灭的篝火青烟缓缓升腾，最终融化在长空，昨日模糊的村庄再次清晰地呈现在他的视线中。
曦日的辉泽驱散开角落的阴晦潮湿，一切不应该暴露在艳阳下的东西，都被重新隐藏于阴影之下蠢蠢欲动。
然而，对于完全不知情的人来说，这只是数千乃至上万天中，看似相似实则不同的一天。旭日如常升起，生活一如既往。如果只想在一片土地上，简单地度过一生，从某种意义上说，他们也是幸运和美好的。
便是能像这般摊平手掌，由心口平静享受这近冬日稀少的日光，在温度升起的掌心，握住那小小的幸福。
浪人沉浸的眼眸中，仿佛像是有另一只稍较纤细的手掌轻轻地覆盖相扣，又在下一刻中化为了曦光的金尘。
“又是如此。”浪人面露稍许厌倦，鼻腔之中沉重哼过一气，撇眼望过窗外，心中升起的些许兴趣让他瞥过余光，落在了那街头出现了一个带刀浪人的身上。
戴一顶涂了红漆还插着跟羽毛的大阵笠，外套着一件有些年头的腹卷，臂弯上套着一个宽大的绵袖子，下身这是一件黑色的单穿袴，几步徘徊，眉头紧锁，似乎是在等待接头。
浪人的眉间虽是刻上数道疑惑的皱纹，阔脸中的笑容咧出一口健康的白牙，指弯拖捋着下巴，似做沉思模样，因为年纪而圆润粗犷的黑线条之中，双眼半眯着，透露出一丝顽劣与精明。
在这边远村落中见到浪人并不算是稀奇事，毕竟所谓浪人就是群没有主人的狗，四处流荒也是正常。但当真让他有所重视的，是他腰间的那把黢黑打刀。
“有意思起来了。”浪人咧起嘴角，露出个稍显狰狞的笑容。
与此同时，远处几声急促而踉跄的脚步声入场。
斜倚着的浪人，一只手臂慵懒地垂落在微微弯曲的膝头，另一只手则不耐烦地抓挠着胸口的刺痒，深邃的黑眸透过狭窄的窗隙凝视。
在视线的模糊边界，两个并不伟岸的身影缓缓浮现，仿佛被晨雾轻轻托起。随着他们脚步的缓慢靠近，其中轮廓开始从朦胧中剥离，变得鲜明起来。首先映入眼帘的是一个身上布满伤痕的年轻人，他的身躯被一件满是泥土和斑驳痕迹的破旧衣衫紧紧裹住。
而在他的身旁，是一个看起来相当老练的猎人，正用他那坚实的臂膀搀扶着这位年轻人。
猎人的背上斜挎着一把足有人高的长弓，其造型优雅而威武，而在他腰间，同样悬挂着一把相似的黑打刀。
“三木，昨晚多是辛苦。”接头的中年浪人目光扫过二人，这才缓缓开口
“倒算不得上辛苦，只是不巧遇上了那个家伙，只可惜又叫这东西逃了。”猎人回味般地咂了咂嘴，叙述道，“尽管它的气力也算不得惊人，但那动作却愈发比之山中猿猴，多动敏捷，遁入深林其中，就跟那泥牛入海，无处寻觅。若能有一日是将这片子密林清理干净，捉住它就像瓮中捉鳖，轻而易举手到擒来。”
“那岂是只用放一把火，烧尽这片林子便是。”中年浪人闻言，戏谑地提议。
“那可不行，万一触恼了宫司大人，那明年大拔的时候，可轮到咱家有苦头吃。”名为三木的猎人朗声大笑，笑声中带着几分狡黠，也惹得中年浪人跟着笑了起来
在短暂的休息之后，那位中年浪人的视线最终落在了一直保持沉默、默默低头的年轻人身上。
这个年轻人仿佛与放松的氛围形成鲜明对比，保持着一种压抑的低调。
而他的手脚似乎还有所余悸地颤抖着。
还没等中年浪人开口询问，年轻人已抢先一步挣脱了扶持，猛然跪倒在地，额头紧贴着地面，诚恳地道歉：“对不起，师父，其实这一切主要都是因为我。若不是我藏伏时不慎失声，才让它发觉，这才放跑了那怪物。如果不是我执意参与，三木先生定是能得手，都是因为我，所以我…我无法就此沉默，在此恳求受罚。”
“保本，我在之前就跟你说过了。”三木的面容温和而亲切，他微微屈膝半蹲，以适宜的力度轻轻拍抚着年轻人的后脑，眼神中流露出长者特有的仁慈与宽宏。他轻声安慰道：“你不必过于自责，保本。既然我提议你参与这次狩猎，就已经预估了所有可能的风险。况且，是我们没有充分向你透露详情，你察觉到的不安也是情有可原的。再者，你……”
“三木先生，请您别这么说…嘶啊…”被称为保本的年轻人连忙拽住自己的胳膊，只是动作稍微大了些，破裂的伤口瞬间引发一阵刺痛，让他不由得咬紧牙关，面容扭曲。
“你先起来，孩子。”那位中年人温和地走向前，轻轻扶起保本，同时拂去他衣物上沾染的尘埃，“今日你受的伤，也算是对得起你的教训了。”
“可是，可是！大人，我绝对不能原谅自己。”保本坚持道，他的眼神中透露出一股年轻人特有的清澈与倔强，“您是如此强大，而我作为师傅的徒弟，锻炼多日后，却是在今日为师傅的脸面所蒙羞。”他的拳头紧紧握住，指节因用力而泛起的殷红清晰可见。
“保本，我说过你高估我了，我这个人没有什么特别的，所谓的资历也只不过是个比你早些被这里的村人收留，我并不是武士，就是这样的一个随处可见的流浪汉而已。”中年人深陷的眼窝瞥过年轻人，“现在的你有些偏执了，你应该先冷静一下。”
“但是…啊嘶…”保本执拗地还想再言，却是忽然从远处传来一声：
“岛田大叔！三木叔！”
三人与暗处的浪人同步循声扭过脑袋。
“岛田大叔！呼...咳咳...”
那是一位身着猎户装束的青年喘息着，凌乱的发丝因汗水贴紧在他的脸颊，显得颇为疲惫不堪。身材并不魁梧的他，肩上仅挎着一把寻常的短弓，奔跑的急促呼吸在短暂的停顿后引发他阵阵剧烈的咳嗽。
“慢点，你不必着急。”三木上前两步，接过青年快要虚脱的手，轻轻拍打安抚着气喘吁吁、半跪在地的年轻猎人。俯下身子，布满皱纹的脸庞下，一双深邃的眼睛仔细打量着青年的面容。
“你是…”作为村中猎人的三木蹙眉 思潮在他的瞳孔中翻涌。
“小吉？嗯…我记得，这几日应该由你跟贯太郎驻守在瞭望台，究竟发生了何事？”确认了猎人的身份后，三木脸上的短暂宽慰之色转瞬即逝，取而代之的是一丝紧张的凝重。
那是海哨的瞭望台，莫非是出了什么事。
"嗯...呃...这个吧…"小吉深深地吸了几口气，方才渐渐恢复了镇定，他抬起头，一双小眼睛在三人间徘徊，看似认同地点了点头，却又立刻矛盾地轻轻摇头，这一连串的动作显得他有些迷茫和笨拙。
“到底出什么事？”中年人中气十足，
带着些许逼问的力度。
“是...是...有...有个...就在沙滩上...她...苍白的...赤...裸...躺着。”
小吉结结巴巴地搓着头皮，显露出明显的焦虑，似乎有什么难以启齿的秘密如鲠在喉，最终涨红了脸，好不容易挤出几个字：：
“有个女人！”
女人？
三人的目光中疑惑相互传递着：
在海滩上难道有个女人嘛？
尽管这个情况听起来匪夷所思，但既然小吉亲自跑来，只怕不是空穴来风。
