巴兰提管家一行人在当天深夜便回到了因德利城海尔家族的宅邸,女仆长贝法娜因为担忧巴兰提和克西琳小姐的安危,早早便站在门口迎接。看到巴兰提出现在院子口处时,她小步奔跑着上前,将手中的请柬递给了巴兰提。
“巴兰提先生,您不在的这段时间,宅邸收到了梅尔利塔家族信使寄来的请柬……”
“梅尔利塔家么……我知道了——”巴兰提接过信件后似乎并没有什么心情,先将它放进了口袋。
“小姐她……”女仆打量着跟在后面菲奥娜一行人,还有队长菲奥娜肩膀上的克西琳小姐。
“我们进去再说吧。”
……
菲奥娜背着克西琳小姐,在管家的带领下,大家都聚在了克西琳小姐的卧室,她将还在沉睡的克西琳小姐放在床上,大家都站一旁静静地看着。
雅特莉亚斯自然能很清楚地听到众人移动脚步的动静,虽然克西琳并不至于有着公主殿下的待遇,但在这种气氛之下,少女发现即**有在场的人似乎都对自己保持着尊敬。
随即,所有人都开始了漫长的等待。
巴兰提也吩咐女仆们和贝法娜开始准备一些药品和治愈系法术卷轴,以便等克西琳小姐醒来之后及时处理意外情况。
醒来之后,就要暂时以海尔家的千金克西琳生活了——雅特莉亚斯如此想着,满脸平和缓缓睁开眼。
“克西琳小姐!”
“小姐醒了——”
巴兰提时不时便会注意小姐的状态,当他发现克西琳睁开了眼睛,心里的大石头可谓是放了下来。
“这是哪儿……”雅特莉亚斯打量着面前的人,呆呆地看着房间里的人,“你们是谁?我……又是谁……”
“克西琳小姐,你不记得我了吗……我是巴兰提啊——”管家睁大含泪的双眼,看着少女声音颤抖着说:“我是您忠诚的管家巴兰提……这位……这位是贝法娜,是因德利城宅邸的女仆长——”
“克西琳小姐。”女仆们还没离开,见克西琳醒来后都一边单膝跪在床前,一边低着头表示尊敬。
“我只记得……似乎我从很高的地方摔下去……”说到一半,少女紧紧捂住脑袋,仿佛有种疼痛要从中撕开——
“啊——”
少女抱着脑袋,好像在忍受着某种巨大的疼痛。
当然,这只是雅特莉亚斯在演戏而已。
“小姐!”
“我的头……好痛……”
“我想,大概是那颗绿宝石项链……”巴兰提恭恭敬敬地跟着贝法娜一起单膝跪地,他使劲眨眼,挤去了眼眶中的热泪,语气铿锵地说着。
“绿宝石项链?”少女疑惑地说着,让气氛变得意味深长起来,“这是什么……”
她当然知道这是什么,这可是她亲手从克西琳的脖子上取下来的东西。
接着菲奥娜开了口:“看样子,虽然克西琳小姐苏醒过来,却丢失了之前的记忆——不过终归小姐平安无事,实在是不幸中的万幸。那么,我们就先失陪了。巴兰提先生,时间不早了,希望您和小姐都早些休息。”
作为冒险者一行人,接取委托之后便是拿钱做事,所以当克西琳醒过来后,菲奥娜一行人也就没有必要留在这里了。
……
等冒险者们离开宅邸之后,假装失忆的娅特利亚斯凭借着巴兰提管家和各个女仆们的口头叙述,了解了克西琳基本生活、家庭的基本状况以及之前自己喜欢或不喜欢的事情。
“小姐,您真的什么都记不起来了吗?”
“嗯……”
在原本的克西琳小姐陷入沉睡诅咒之前,海尔家族正处在非常特殊的时期。
竞选王女。
在国家蒙特巴尔的上层阶级,有一个负责决策全国或者地方与魔法相关的研究、政治、建筑、农业等国家规模工程的组织,团体由四个负责不同城内事务、精通魔法的人带领——他们分别叫做城墙、王女、巫者和圣贤,合称魔法中央决策团或者魔法决策团。
当然这些只是一个代号和职称,担任这些职位的人会在每五年举办的一次选举大会票选、竞争出新的决策团成员,国家的每一个城市都有四名独一无二的魔法决策团。而蒙特巴尔国有六座城市,其中除西林斯作为因德利城的附属城镇之外,每个城镇都有魔法决策团,共二十名实力强大的魔法使作为整个国家的最高政府机关。
而贵族海尔家族,是子嗣历代或多或少担任过首都因德利城“王女”这一称号的重要家族,克西琳·海尔作为女性后代,不可推卸责任地去竞选王女。
除此之外,在王女职位上与海尔家族形成竞争关系的,还有梅尔利塔家族、德雷尔家族、艾尔德兰家族三个贵族。
女仆长贝法娜收到的宴会请柬,便是其中一个——梅尔利塔家族派送过来的。
另外,巴兰提也如实交代了克西琳·海尔小姐的真实情况——实际上克西琳小姐并不会使用魔法,在评选王女之前,必须对候选人的魔法实力进行评估,如果不能达到一定的标准,那么无论这个家族有多少威望和金钱,都无法让候选人当选王女。
在魔法决策团面前,财富的作用是远小于魔法的。
在这个世界上,能够学习使用魔法本就是显得奢华的事情。海尔家也曾请人教授克西琳魔法课程,只不过她并不具备使用魔法的天赋。
作为假冒的克西琳小姐,雅特莉亚斯根本不认识其他贵族中的任何一个人。所以接下来到底要不要去宴会是一个相当困难的选择。
可惜克西琳已经死了,若非如此,少女还是很想看看,这个女孩到底是怎样生活在海尔家的。
话又说回来,到底要不要以克西琳的身份施展魔法,甚至是去竞选王女,对于自己来说都是无所谓的。
随后,管家的声音将雅特莉亚斯的思绪拉了回来,发呆的少女看着正在讲话的管家巴兰提。
“总之,就是这样一回事……小姐,海尔家在这次竞选恐怕正完全占据下风——”巴兰提也看着克西琳,一边说着:“因为您不能使用魔法,加上您又因为接触了某种诅咒金币而沉睡不醒。如果让大众知道克西琳小姐这些,恐怕王女的竞选就……”
“也就是说,无论如何也没有办法改变现状吗?”少女坐在床上,装作担忧的样子。
“现在加上您失忆的事情……”
管家想继续说的话,被猛然推开的卧室门声打断——
“抱歉小姐,打扰您和巴兰提先生的谈话了。”开门的是两位样貌相似的男性,身穿一身精致的礼服,黑白各一套。站在前面的男士因为自己的失礼而微微鞠躬以表歉意,随后两人站在门口,小心地关上卧室门,谦恭地单膝跪下。
“这里是维吉琉斯,克西琳小姐。我来迟了……您终于苏醒过来了。”
雅特莉亚斯并不认识这两个男人,即便从巴兰提对克西琳小姐的身世进行了追忆,少女也并没有对这个名字有印象。
“我并不认识你。”
……
男人的身姿似乎因为少女冰冷的话显得有些颤抖。
“维吉琉斯大人,其……”
“我知道,巴兰提。”男人只感觉有一股悲伤的凉意从头顶径直贯穿到脚尖,但是依然保持风度地说:“虽然我从冒险家菲奥娜那里知道克西琳小姐已经失忆了……但我还是因为方才小姐的话有所打击。”
“巴兰提,他们二位是?”少女对面前两个男人的产生了些许兴趣。
“克莱尔兄弟,哥哥维吉琉斯与弟弟但提尼亚,两人均是您曾在因德利城的贴身护卫,与赫卡里姆先生是同样的职务……”
“维吉琉斯先生……很抱歉,我或许说了一些让您伤心的话,可以原谅我吗?”
“请不要这样说小姐,您在海尔家的身份,还远不需要我们的原谅。”
……
男人看着面前的少女,眼神流露一丝温柔,他慢慢挽起克西琳的手并亲吻着说,“在下是维吉琉斯·克莱尔,是克西琳小姐的贴身护卫——也是您的未婚夫。”