克西琳已经是“有夫之妇”这一点让雅特莉亚斯非常惊讶。
“不过小姐，维吉琉斯先生与您的婚约还在三年之后。”巴兰提补充着说道。
“克西琳小姐，宴方打算在竞选王女之前让各个家族共聚一堂，进行一些竞选前的交流。”维吉琉斯身边身穿黑色礼服的男人是他的弟弟但提尼亚，他接下话茬说：“虽然说是宴会，但恐怕……小姐长时间没有出现在公众视野，大小传闻都传进了其他贵族们的耳朵。如果我没有猜错，梅尔利塔家大概是想要借此次宴会让小姐难堪……”
“他们对于我的秘密，都知道多少？”雅特莉亚斯并没有很上心地回应着。
她正低头饶有兴致地观察着身体上的细节——她对于扮演克西琳小姐似乎变得越来越得心应手，对于这副身体也越来越熟悉了。
少女伪装克西琳使用的易容类魔法，手法十分高明——通过魔力的实体化，从身体的每一个器官上来模拟要易容的对象，配合幻术一起使用，可以做到即便身体被触摸到或者被魔力探查时难分真假，不会轻易暴露。
唯一有些需要忌惮的地方，就在于克西琳小姐不会使用魔法——如果有人注意到这一点，很有可能会怀疑自己的真实身份。
“小姐，您决定要参加这次竞选前的宴会吗？”
……
“我会去的。”
“真的吗小姐？可是您不会使用魔法这件事……”
“不用担心，那种事情无所谓。”
少女的语气没有动摇也没有迟疑，那种语气，就好像她“即便不会魔法，也不会输给其他家族”一般。
管家将手平放在腹前，微微鞠躬敬重地说道：“我知道了小姐——既然您这样说了，我马上去回应梅尔利塔家。”
表情诧异，谦恭跪在少女面前的男人注目着她的脸庞，维吉琉斯似乎注意到了一丝不自然的笑容——又或者，只是自信的笑容而已。
只是错觉吧——
……
翌日下午，宴会设立在梅尔利塔家的宅邸“玫瑰园”，克西琳身边伴着巴兰提、维吉琉斯还有但丁尼亚——四人应邀来到了宴厅门口。
艾尔德兰家喜爱、崇尚花朵，其中最喜欢蔷薇玫瑰。
在进入庭院口时，外墙便是雕刻有各种与蔷薇花有关的故事壁画，庭院入口的门框与所有的护栏均由花朵没过，本是金属材质的大门看上去却像是由花枝组成的，显得异常绚丽。
雅特莉亚斯轻轻摘下一朵花瓣，不料它却瞬间枯萎——这些用于装饰的花朵的生命，都是由魔力维持着生命，而非正在意义上正在生长的花朵。这不禁让众人觉得这些装饰又奢华了几分。
宅邸的入口处有一个露天的通道，通道两旁则是颇有柔美意境的小型花园，通道两头则是开放式的出入口——在克西琳一行人走进宅邸之后，便注意到了小花园中正有几个人正在交谈。
“看起来，一上来就遇到了不得不打招呼的人——”巴兰提微微压低了声音说。
“他们是？”少女也压低声音，轻声地问。
维吉琉斯略微整理礼服与胸前的胸针，抢先一步上前，面向正在交谈的几人。
“理查德森·艾尔德兰先生。蓝小姐。”男子单脚上前半步，右手放在腹前，依次对面前的人鞠躬行礼，“还有维尔兰·艾尔德兰小姐。”
那位名叫蓝的白发少女转过身来，和维吉琉斯行了相同的礼仪说道：“维吉琉斯、巴兰提先生还有克西琳小姐。你们好。”
维尔兰·莉亚·艾尔德兰。她是艾尔德兰家后辈中唯一的女孩，所以是理所应当竞选王女的人。艾尔德兰家世代修习自然系魔法，对于元素魔法十分熟悉，而她本人最是擅长操纵闪电系的直接魔法。
如果竞选王女时要进行竞选人的战斗的话，那么现在面前的女人，将是克西琳不得不面对的对手。
不过竞选时的评判过程历年来都不尽相同，竞选者之间是否真的需要互相战斗还是另一回事。
“维尔兰·莉亚·艾尔德兰小姐。”雅特莉亚斯打量着对方的打扮，轻声打起招呼，准确地念出了对方的姓名，“中午好，我应邀来参加宴会了。”
“这不是克西琳小姐吗？几个月不见你，似乎是变得更可爱些了嘛~”
……
维尔兰身着极其艳丽，以紫色色调为主的礼服，白色的圆角三角状的裙口看上去非常可爱，而少女从头到手，上半身尽是闪闪发光的宝石与钻石。
雅特莉亚斯只是简单打量着对方的装扮，兴趣并不是很高。真正让她兴奋的，其实是到目前为止还没有人发现自己是假冒的克西琳。
因为过去的生活习惯，导致雅特莉亚斯并不热衷外貌打扮——相比之下，她更喜欢清爽的服饰与状态。
所以，当下贵族社交的场合与气氛都让少女感到有些不适。
然而，就目前为止每个人彼此之间的问候，也只是贵族之间的正常现象而已，维尔兰实际上也并没有任何恶意。这些都只是雅特莉亚斯的内心想法。
“克西琳小姐，怎么不见赫卡里姆先生？”蓝·阿尔格里纳冷不丁地问了一句话。
据巴兰提先生昨晚说，这位少女与赫卡里姆先生、维吉琉斯先生曾是关系亲密的伙伴。现在蓝·阿尔格里纳是理查德森先生的贴身护卫。
三人曾是蒙特巴尔与特尔里斯进行战争年代时，军队中的战斗小队长，因为战乱结束后，魔法中央决策团对军队结构的改变政策，剔除了大部分的战斗人员以降低军事开销，几人才从曾经战沙场的战士变味了贵族家族的护卫。
另外，维吉琉斯与克西琳的婚约是在战争之前便已定下，即便是和平年代，他与她依然履行着过往的约定。
不过，谁也不会想到，现在站在男人身边的克西琳却另有他人。
对方的名字叫做蓝，却留着一头白发，看上去是个相当特别的家伙——
“你们似乎什么传闻也没听说。”少女觉得，委托欧希利亚大人杀死克西琳的人，应该不在这些人当中，不然他们看到克西琳还活着，也不会如此从容。
巴兰提惊讶地看着眼前这个克西琳小姐，小姐她居然没有试图隐瞒马车坠落的事情？
况且这种语气……未免有些……
“什么传闻？发生什么事了吗？”蓝小姐皱起眉头，紧接着追问，“可否请克西琳小姐多透露一些？”
“抱歉，我什么也不记得了。”
巴兰提听着克西琳的话忍不住劝说着：“小姐，这不是现在的场合应该说的话……请您……”
……
“闭嘴。”
少女冷言回绝，管家则诧异地看着少女——克西琳从未像这样说过话，但现在这种场合下，自己也只好言听计从。
管家有点难以置信克西琳会说出这种话来——不过在身份的约束之下，他也并没有多嘴。
“没关系，我没有打算隐瞒什么。在我前往因德利城的时候，马车从山崖上坠落了。只可惜我丧失了之前的记忆，只能凭借巴兰提先生的话来回忆马车坠落事件。”
“马车坠落了，莫非赫卡里姆他？！”
“除了我之外，其他人无一幸免。”
“你说什么？”
本是贵族之间小心而高贵的社交场合，因为少女的几句话，气氛被弄得混沌了起来。
为了帮助掩盖欧希利亚先生杀死了真正克西琳小姐，雅特莉亚斯开始让众人认为——这一切只是事故而已。
而在场的所有人都不知道此刻少女到底在想些什么……
“什么意思。”此时出现了一个深沉而略显浮夸的男性嗓音——那位理查德森·艾尔德兰先生开口说了话。
他是艾尔德兰家的掌权者、艾尔德兰商会的总管，也是王女竞选人维尔兰小姐的父亲。
“是的艾尔德兰先生，一切正如小姐所说的那样。”维吉琉斯接着说道：“谁也没有想到会发生这种事情……克西琳小姐因为守护项链幸免于难，而马车上的其他人……”
“这是真的吗？维吉琉斯先生，真的是一起事故吗？”
白发少女走上前来，激动极了。
“……”
众人沉默了，理查德森听到这里，很快便理解了话题的处境。
“我知道了。蓝，你应该也很在意这件事吧——那么，如果有机会的话，我们以后再聊吧。”
“理查德森先生？！”
“够了，海尔家也一定不想把这种事告诉每一个人，你也要体谅他们的立场，阿尔格里纳。”
“是……”
这个男人在这一瞬间，不光理解了对方交谈的难处，还察觉到了这件事为海尔家带来的影响。
王女竞选迫在眉睫，出了这么大的事对海尔家一定是弊大于利。
“我希望，维尔兰能与克西琳公平竞争，我不会故意找你们的麻烦，维吉琉斯先生。”
“您的好意我心领了。”
雅特莉亚斯只是笑着，和维尔兰对视。她的目光扫过在场的所有人，觉得艾尔德兰家族并没有什么敌意，现在似乎也没有什么继续交谈的必要了。
“那么，再会——维尔兰小姐、理查德森先生、蓝小姐。”
随后少女很快维尔兰小姐告别，走进宅邸里面的房间去了。
……
……
留在花园的三人，则是目送克西琳之后继续交谈着——
“印象相比变化好大。”蓝小姐感叹着，一只手托着胳膊肘，另一只手握拳顶着下巴说：“仿佛站在我面前的克西琳，完全是另外一个人……”
维尔兰也察觉了几丝违和感，甚至有些莫名其妙，“失去记忆什么的……对于那些话我们又能相信多少呢？”
“这还真是一件有趣的事。”
理查德森说着，那雄厚深沉的声音，就算是普通的交谈似乎也让人感到压迫感十足，“如果她没有失忆，这可简直就像蜕变了一样。她刚才斩钉截铁的语气真是瘆人，连社交礼仪也不拘泥——而非以前的克西琳，只是一直被赫卡里姆与维吉琉斯两人包裹着、保护着——那个无知而天真的乖乖女。”
“不过，她究竟能否成为王女，又不光是有自信就能解决的问题了。”
“父亲，赫卡里姆先生的事——”
“这件事情现在不适合我们来插手。当然，我在乎的只有赫卡里姆那个男人而已。”男人顺手拿出烟斗来吸了一口，然后用黄色的布小心翼翼地把烟斗又缠了起来，“蓝，赫卡里姆如果真的死去了，我想你一定很伤心。”
“没错……理查德森先生。若此事不假，我一定会追查到底的。”
赫卡里姆先生是少女曾经并肩作战的同伴，两人是曾经为王国远征南方的士兵，战争结束后却分别效命不同的家族，担任重要之人的护卫。
如今出了如此事故，她又怎能坐视不管。
“追查？在竞选王女的关头，直接拜访海尔家的宅邸吗？不要做如此失策的行动。”理查德森强硬地回绝。
“是。”
维尔兰小姐说道：“父亲，那就等竞选王女结束之后，让我和蓝小姐一起去追查吧。”
“竞选结束之后，你们就自己做决定吧。王女的竞选绝非儿戏，我希望你现在把这件事放在第一位。”
少女听到男人的话，谦恭地回应：“我明白了，父亲大人。”
