天色渐暗，宴会很快便进入了正题。
在梅尔利塔家精心布置的蔷薇主题的宴厅之下，四个即将竞选王女的贵族齐聚一堂。在大厅靠后的位置、墙壁、立柱又或是桌子上的装饰，四周都是清一色各种颜色的蔷薇花，香气迷人。
每位王女的候选人以及随从们都已经来到宴会的主宴桌前。除各个家族的主宴桌之外，外宴也设有若干餐桌，受邀的均是与各个贵族经常有所来往的商政群体——整个宴会之中能够入座之人，都是与各个贵族关系重大且名重望威的社会人物。
为了避免与更多自己不熟悉的人打交道，雅特莉亚斯带着巴兰提和克莱尔兄弟早早来到了宴席的座位上，离开了较为喧闹的社交场合。
“海尔家的克西琳小姐。”
陌生的女声从四人的侧后方传来——即便雅特莉亚斯全力地避免社交，却还是没能逃过不认识的人前来打招呼。
“晚上好，尊贵的科琳娜·德雷尔女士。”巴兰提转过身来，站在克西琳的旁边向走来的少女迎礼，“好久不见，科琳娜·德雷尔女士，最近身体可还安好？”
迎面走来的，是着装单薄的蓝色礼服，满头白色卷发，身材娇小的少女。她的脸上天生带着蛮横一般，眼神如刀，眉头总皱。她瞟了一眼克西琳脖子上的绿宝石项链，一脸不屑地说：“多谢老头子关心——比起我的身体，倒不如要关心一下，您家的千金差点不能参加竞选的事，对吗？”
“看样子，你似乎知道些什么啊，科琳娜。”雅特莉亚斯没有转过头来，一边品尝着宴桌上的红茶一边饶有兴致地说。
“不过是情报贩子打听来的而已——看样子，你活的还很好嘛。”
……
嘛，虽然不能排除那个买凶的委托人和面前这个女人有直接关系，但有一伙强盗在雅特莉亚斯和欧希利亚到达坠毁地点之前就洗劫过马车也是事实。
如果情报贩子从强盗口中得知了消息，再向各个贵族之间买卖情报，也是理所当然的事情。
这个家伙，会是那个委托人吗……
“哦？不如说说看——你能得到的的情报。我想，你就只是被情报贩子骗得团团转而已。”雅特莉亚斯饶有兴致地，带着蔑视说道。
……
少女的脸上显得有些惊愕——她和维尔兰一样，同为王女的候选人科琳娜·德雷尔也不例外地对克西琳所说的话而震惊——但惊愕紧随其后的，是嗔恨心带来的毫无征兆的怨恨。
这个女人从没有说出过这种话。她怎么会这样说话——
她怎么敢这么说话？！我可唯独不想被这种女人说——
科琳娜的心中，尽是如此暴躁的想法。
“你这家伙，突然这么嚣张？”名为科琳娜的女人显得非常不高兴，脸上瞬间便摆出了十分厌恶的表情。加上对方甚至没有面对自己说话，这让她感觉到浑身的不爽：“到头来，你只不过是什么也不会，只会吃喝拉撒睡的无能儿，还是个走了狗屎运没有摔死的杂种而已！”
“什么也不会”几个字，在雅特莉亚斯的耳朵中几乎就是在说“你根本不会魔法”这件事。
而一时间暴躁尖锐的女声，吸引了一些宴会中的其他人的目光。
听上去毫无厘头的谩骂，只有雅特莉亚斯一脸无所谓的样子。
“科琳娜女士，请注意您的言辞。”维吉琉斯走上前来，非常严肃地看着科琳娜警告说：“刚才的话语，未免太过刺耳了吧？”
雅特莉亚斯当然没有往心上去，能够想到贵族之间理应有这种人存在；另外，对方辱骂的只是自己假扮的克西琳而已，并不是针对自己。可透过那言论不难看出，对方不但知道马车坠落的传闻，还似乎察觉了克西琳不会使用魔法的事情。
还有“杂种”这个词，雅特莉亚斯有些好奇——这到底只是脏话的点缀，还是别有一层含义呢？
“切——”科琳娜猛地转过身子，觉得气不过；并且因为开始在意他人的视线，赶忙大步离开了宴桌，走到了她的几名随从身边。几个男人面无表情地看着科琳娜走来，用着略带抱歉的眼神看了看克西琳坐着的方向，便跟着她走开了。
“克西琳小姐，刚才的话，还请别放在心上。”
“不，怎么会——科琳娜·德雷尔相比之前这里其他的宴客，还完全是个孩子而已。”
“克西琳小姐能这么觉得，我觉得非常有见解——”巴兰提看着科琳娜的背影，叹了口气，“科琳娜女士的家境比较复杂，德雷尔家族的后代中女性居多，作为二小姐的她是个十分傲慢的女性——她的言行举止，和小孩子几乎没甚区别——这在四个家族之间，大家的评价基本上是公认的。”
“我居然会和那种人竞选王女，还真是让人头疼。”
“克西琳小姐，虽然她人本身非常傲慢野蛮，但不可否认，她的冰魔法是非常厉害的。”但提尼亚站在哥哥身后对少女说到：“我见识过科琳娜女士的魔法，我想如果竞选王女时会是一个强劲的对手。”
“不，我倒觉得，还没等竞选开始，她就要被自己气死了。”
三人听了少女如此说，不约而同地因为幽默的话语而微笑起来。
现在，还剩最后一个竞争对手没有与自己见过面——正当雅特莉亚斯这样想着，门口传来若有若无的交谈声，厅内陆陆续续走进来许多宴客，大家正慢慢地对号入座。
“克西琳小姐，刚才希尔芬·梅尔利塔小姐带领各个宴客们参观了整个梅尔利塔家玫瑰园的宅邸。”
希尔芬·梅尔利塔——宴会的主办者，也是剩下那位少女还没有见到的王女竞选人。
那些陆续进入宴厅的人，视线都不经意扫过餐桌旁的克西琳，众人反应各不相同，有的避开了视线，有的似乎有些惊讶克西琳的存在，还有的甚至露出厌恶的表情。
算上自己，四位竞选王女的贵族千金，看来已经全部登上舞台了——
伴随着小声的喧闹，以及在厅堂一角开始演奏的舞曲开始演奏，等到最后一位宴客登场时，已是宴会上座无虚席的时刻了。
没能得到一对一交谈的机会，但雅特莉亚斯就坐在宅邸的主人希尔芬·梅尔利塔的旁边。按照席位的设置，四位王女的候选人坐在最后、最高的位置。而少女们的护卫、管家以及其他跟随者，则以此坐在靠前的位置。
“各位，感谢能够应邀参加——由梅尔利塔家举行地宴会，能够看到这里座无虚席，我感到非常荣幸和感激。”
希尔芬坐在椭圆形宴桌的最后方，她站起身子，洪亮而具魄力的声音充满整个厅堂。
此时一旁演奏者们没有停下音乐，他们将演奏声音变得柔和而小声，以此让希尔芬的话语显得更加清晰。
不过，少女所说的内容上大体就是欢迎宴客，感谢个人的帮助，再或者是介绍宴会上的主要菜品相关的话题。
“这位，是魔法决策团的现任巫者索芙特·德雷尔女士。最后，在各位共享晚宴之前，请索芙特女士向大家公布一则消息。”
巫者，是魔法中央决策团的四职务之一。
首先不论地位，如果在坐的人之中按照实力排行，索芙特一定会是身居前列的人物。
傲慢的少女科琳娜身边坐着的，就是德雷尔家的长女，魔法决策团的巫者——索芙特·德雷尔。她站了起来，面向着克西琳，似乎要说些什么。
雅特莉亚斯单手撑着下巴，正有些无聊的样子——少女有些吃惊那位陌生女人居然面向了自己。
“经过魔法决策团在竞选王女之前的决议，我们掌握了克西琳·海尔小姐无法使用魔法的证据——很遗憾借助这次宴会来向大家传达这个消息。”
宣读式的言论，突兀地在宴厅之中传开，索芙特·德雷尔如是说到：
“如果没有什么意外的话，我想在这里单方面宣布——克西琳小姐将不再是王女的候选人，海尔家族就不再参加这次王女的竞选。”
“既然话说的这么明白了，那我们就离开这里吧。”
“……”
宴厅之内一片寂静，所有人的目光全然注释着那位从容、冷静而显优雅的少女。有的人吃惊，有的人不明所以，还有人已经开始好奇几位王女候选人背后发生的事。
看来，索芙特女士和希尔芬两人似乎早就打算在这次宴会上直接宣读这种言论。
并不是在向自己也就是克西琳小姐征求什么意见——而是单方面地宣布，克西琳没有竞选王女的权利。
原来如此，原来如此啊……
“嘛，真是无聊的展开。”如是说着，从座位上起身，慢慢从侧面离开了宴厅，而巴兰提等人则也是默默地跟着她。
现在看来对少女来说，假扮克西琳实在称不上是一件有趣的事情。
众人的视线缓缓跟随着少女，直到她走到门口。
“克西琳·海尔。”
“有何贵干，维尔兰小姐。”
在克西琳即将离开宴厅的时候，艾尔德兰家族的维尔兰也站起身，快步走到宴厅门口叫住了克西琳说着。
“虽然我不知道发生了什么……但是……”维尔兰抓起克西琳的胳膊，十分严肃地看着她：“你真的是克西琳吗……你说这种话，就甘愿如此放弃吗？”
“……”
很明显对方并不是真的看穿了雅特莉亚斯的身份，大概只是因为少女的言行和克西琳实在大相径庭，所以才这样说。
“不，我只是觉得，‘王女’这个称号并不是那么荣耀而闪亮了。”
少女的失落尽显双眼——不论是对王女的竞选、克西琳的贵族身世还是这场毫无话语权的晚宴。
如果是为了成为这种角色而假扮克西琳，那这一切便毫无意义。
“喂！你就要这么放弃？你在开玩笑吧克西琳？”
“维尔兰小姐，克西琳小姐的确不会使用魔法。”索芙特的声音出现在维尔兰身后解释到：“不然我也不会如此肯定地宣告克西琳小姐。”
是么……
既然克西琳是如此不受待见的角色，那这个女孩的故事也就没有必要品尝下去了。
“我可以拿我作为巫者的职称担保，刚才我所说的都是事实。而我之所以让克西琳小姐提前退出王女竞选，只是借助这次宴会给她一个台阶下而已。我想，如果等到了竞选的那天，需要她在全因德利城的群众面前施展魔法的时候，那只会让结果更糟。”
该说不说，这种说辞还挺像那么回事。
要是少女现在就用她得心应手的火焰魔法给在座的每一位宴客做一份烤鸡，下不来台阶的就是这个名叫索芙特的女人了。
“怎么会这样……”维尔兰则皱着眉头，看看索芙特和克西琳，感到非常不解。但她的父亲理查德森只是抓住少女的手，示意她做回到座位上面。
不难看出，尽管维尔兰也是王女的竞选人，是克西琳的竞争对手，但她似乎是个相当有正义感的人。
“居然已经肯定到这种程度了吗？索芙特女士。像巫者这么重要的职位，用这个打赌实在是太过儿戏了——如果我在这里施展了魔法，您一定会辞去‘巫者’的职位吗？”
如果这个女人要赌上与王女同等级的名号，事情似乎还不至于那么无聊。
“如果您真的会使用魔法，就请身边的人都离开宴厅，然后在所有人面前施展一些魔术戏法吧。”
……
克西琳本人一定是不会使用魔法的人——这个女人确信着这一点。
要是现在真正的克西琳小姐站在这里，一切都会就此揭穿吧。
要如何选择呢？
给这个女人一个下马威吗？
可海尔家见到克西琳施展了魔法，又会怎么样呢……
“小姐，这……”巴兰提听到索芙特女士这样说，心里“咯噔”一下慌了起来。这下海尔家连最后一些颜面都要失去了……
“索芙特女士，我作为克西琳小姐的未婚夫和贴身护卫，我愿意以我与克西琳小姐的婚约，还有贴身护卫的职称担保，克西琳小姐并非无法使用魔法——我希望，索芙特小姐可以收回刚才的话。”
维吉琉斯……
那个男人突然站在了我的面前。
看来——至少克西琳还有一个深爱着她的未婚夫。
如果能让索芙特丢掉巫者的职称倒也不错，但如果就在这里展现我的魔法，也一定会有人好奇背后的原因，马车坠落与欧希利亚大人刺死克西琳的事情就会有败露的风险。
我可还没有蠢到这种地步。
“好吧没错，你说的没错索芙特女士，我现在的确不能施放魔法。我有着无法在这种场合施展魔法的理由——如果可以的话，我想请索芙特女士将刚才的宣告暂且收回，等竞选王女的时候，由我自己去面对一切，如何？”
“这样么……”那女人长叹一口气，对于我的回答很是无语，“我知道了。既然你还有底气如此回应我，那我也尊重一下你的勇气吧——你不死心，就只好在竞选那天再见了，克西琳小姐。”
巫者索芙特似乎是一个无时无刻都很严肃、自信的女人——她看到了我的决心，并且稳重地回应着——再想起刚才她的妹妹科琳娜的谩骂言行，真是天壤之别。
最后，梅尔利塔家的希尔芬清了清嗓子，大家的视线重新聚在了这座宅邸和这次宴会的主人身上。
“咳咳——那么，宴会就此继续进行，请大家开始用餐吧——克西琳小姐，我们同样欢迎你继续坐下来用餐，不过……”
“谢谢，不用了——各位请享受这次宴会吧。”
说罢，少女带着三名随从，没等什么人说些什么，自己便打开宴厅的大门扬长而去。
