1.
船舱内的学生们停止讨论，齐刷刷地望向不远处那个留着齐肩短发的少女。
似乎对硬座的不适、环境的嘈杂毫不在意，少女单手撑在扶手上托腮，闭着眼睛睡得正香。
阳光透过舷窗，洒在她线条柔和的脸庞上，为她那纤长的睫毛投下一片剪影。
地上安详地躺着一本书，是刚刚从她手中滑落下来的。
有人走过去帮忙拾起，扭头提醒同行者小声一点。
“嘘，她睡着啦。”
“还好没醒，不然听到我们的对话大概会吓哭吧？”
“得了吧，现在的孩子心理承受能力哪有那么差？人家读的可是《黑祠之岛》，怪吓人的。”
“这下应景了，搞不好叶岛供奉的鬼狩武命也是像‘马头夜叉’那样的恶鬼哦。”
【按照书上的解释：所谓的“黑祠”就是指没有经过统合的神社。这是一种迷信的产物，也就是所谓的邪教。】
“说来，船上怎么会有这么年轻的女孩子啊？我还以为去叶岛进修的大多是研究生呢。”
“该不会是那个高一就跳级直升大学的女生吧？我有听教授说过哦，好像叫绪方弦音。”
“我还是第一次看见这么可爱的学霸诶。”
“喂，不要打未成年人的主意啊！话说回来，那个神话还有鲜为人知的后半段，想听吗？”
“要不出去说吧？”
“行。”
待那群学生到外面透风时，这个名叫绪方弦音的少女睁开眼睛，开始活动筋骨。
方才闭目养神时，她碰巧听到不得了的秘密，又担心引起同行者的惊疑，只好继续装睡。
现在总算可以松口气了。
弦音拿起没读完的小说，望着封面陷入沉思——
皮肤青黑的“马头夜叉”盘腿坐在幽蓝的莲座上，手执斧头和莲花。
它周身散发着暗红的气息，在黑色背景的衬托下显得格外诡异。
生人勿近的孤岛，不怒自威的领主，缄默闪缩的村民。
根深蒂固的迷信，莫名失踪的友人，惨绝人寰的案件。
想到书中的情节还有同行者的闲聊，弦音不禁倒吸了一口凉气。
“罢了，反正我是孤儿，死在岛上也没什么大不了的。”她在心底安慰自己。
2.
弦音的父亲须佐求真是一名历史学教授，曾因学术观点大胆而经常受到死亡威胁。
在参加了某次战争责任问题追究会后，他被极端分子打得头破血流，再也没有睁开眼睛。
同为历史学教授的妻子千惠不得不辞去教职，改回旧姓绪方，带着年幼的弦音回娘家避风头。
大概是因为忧思过度，原本心脏就不好的绪方千惠没多久就突发疾病，与世长辞。
从此，外公外婆就成了弦音的监护人。
他们常常把女儿的死归咎于女婿，在弦音面前多有怨言。
“要不是因为你爸执着于揭露什么真相，你妈妈就不会死了。”说着说着，外婆流下了眼泪。
“弦音啊，长大以后千万不要碰政治和历史，去学理科吧！”外公只说到一半就哽住了。
弦音就是在这样的抱怨声中长大的，但她依然怀念和父母一同生活的日子。
在悲剧发生前，一家三口一有空就到处转悠。
他们在山间跋涉、溪边垂钓、林中野炊，有时还“哇”地一声惊飞田里的麻雀。
可惜，如此宁静的小幸福早已成为久远的回忆。
今年，原本还在念高一的弦音以跳级入学的形式考进T大，并在3月上旬收到录取通知书。
不幸的是，外公外婆在前段时间相继病逝，只留下微薄得可怜的遗产。
再这么下去，弦音连吃饭都成问题，别说上学了。
就在她一筹莫展之时，一位贵人向她抛来了橄榄枝。
那人名叫金泽康司，是T大跳级升学试的负责人之一。
他在面试当天没怎么说话，所以弦音对他印象不深。
没想到，金泽教授竟然会主动提出和弦音见面，而碰头地点就定在她家附近的咖啡厅。
“我为绪方家的事感到难过。令堂是我的高中同学，而令外祖父是我高中时代的恩师……”
说罢，男子神色凝重地脱下帽子，微微欠身。
一番寒暄后，他迅速进入正题：
“绪方同学，你现在这种情况除了申请助学贷款，其实还有一个方案。
“我校和一家科研机构有个联合培养项目，不仅可以免除学费，还会给参与者颁发奖金和补贴。
“研究所会按照学生的个人情况来安排导师，定制教学计划。
“只要绪方同学觉得自己达到一定水平，就可以申请晋级考试。
“考试合格后即可进入下一阶段的学习，而不用像普通学生一样逐年晋级。”
“也就是说，参加这个项目不用出钱，还能挣钱，甚至可以提前毕业？”弦音瞪大眼睛。
见弦音突然来了精神，金泽教授微笑道：
“是这样没错，而且毕业后还可以进入全国最顶尖的研究所工作。但免费是要付出代价的。
“一旦签署协议，就会被派到远离本州的孤岛进修，直到毕业才能离开。”
离岛的条件不如大城市，进修者恐怕要像苦行僧那样过着青灯黄卷、粗茶淡饭的生活。
然而，这对无依无靠、经济窘迫的未成年人来说，根本就瑕不掩瑜。
弦音脸上的欣喜没有逃过金泽教授的眼睛。
他叹了口气，又道：“绪方同学，我觉得有件事还是提前告诉你比较好。”
于是，金泽教授向弦音讲述了叶岛的鬼神传说，以及有人中了诅咒后精神错乱的传闻。
弦音生怕被对方当成难堪大任的胆小鬼，连忙解释：“没关系的，我不信鬼神。”
对她来说，鬼神远没有人类可怕。
要不是有人行凶作恶，父亲就不会被殴打致死，而母亲和老人们也不必带着满腔忧愤进入坟墓。
而且，就算真有什么怪力乱神，罗刹鬼也早就被鬼狩武命制服了。
照理说，鬼狩武命应该是个路见不平、拔刀相助的善神。
那么，下诅咒的怎么可能是衪呢？这些传闻简直毫无逻辑可言。
想到这里，弦音摇了摇头。
“我尊重你的信仰，但有时候宁可信其有，不可信其无。接下来，就看你怎么选择了。”
说罢，金泽教授抬了抬眼镜，脸色微沉。
“谢谢教授指点。不管前路有多艰难，我都想参加这个项目。”
听见弦音爽快答应，那个温和的笑容重新爬回了金泽教授脸上。
“不管怎么说，十六七岁的小姑娘能有这个胆识，真是令人惊讶！那就祝你好运吧。”
不知道是不是弦音的错觉，对方说这话时，镜片似乎闪过一道寒光。
少女眉头微皱，总觉得事情没有那么简单。
可为了学业和前程，她终究没有刨根问底，带着满腹疑问登上了前往叶岛的船。
