山中的日落比想象中更快，只不过多绕了村庄几圈，回到优家时夜幕就已经笼罩了整个世界。
远远地，能看见蒙着白纸的纱窗上透着昏暗的烛光，不知为何，悠竟感到了些许安心。
术士少年加快了脚步，但在敲响那单薄的木门前，他还是犹豫了几分。屋内的少年似乎提前察觉到了门外的气息，赶在悠伸出的手触碰到门框之前，悄然打开了房门。
优那神色暗淡的灰色眼瞳透过狭小的门缝，自下而上地注视着黑暗中浮现的悠的脸庞。过了半晌，他才侧过身示意悠进去。术士少年尴尬地挠了挠脸颊，遵从了少年的意思。
走进木屋第一眼便看到摆在石桌中央的晚饭，一如既往朴素的粗粮主食以及仅仅两道的小菜——不知道是不是今天运气不好，没能抓到那狡猾的野兔。
饭菜似乎已经放置好一段时间了，不像昨日那般氤氲着热气，微微干瘪了下去。两盘菜肴如同对称一样左右放置着，优似乎并没有提前开饭，而是一直等着悠，这让术士少年有些不好意思。
“需要我再热一下吗？”优从后面默默跟了上来，怀中抱着水壶与水杯。
“不，不用了，旅行中很多时候吃的就只有冰冷的干粮，我也习惯了。”悠接过水杯一饮而尽，突然他仿佛想起了什么，从怀中拿出一个用纱布和荷叶包裹着的东西，“这是茉莉送的繁霖特产萩饼，一会儿我们一起吃吧。”
似乎是料想到优可能会拒绝，在他开口之前，悠便补充道：“茉莉特地吩咐我分你一半，就不要拒绝了。”
少年微微张了张嘴，最终点了点头。
…………
“茉莉她……有说我什么吗？”晚饭结束，正当悠准备美美地享用饭后甜点萩饼之时，坐在他对面的优似乎终于忍受不住内心的躁动，开口了。
悠一楞，很快嘴角便微微上扬，语调里带着些许调侃：“不，没什么哦。她只是告诉我自己的情况，还有当年的一些窘事……既不生气，也没提上午那件事。”
“这、这样啊……”优的神色明显有些失落，不过很快就把那抹不小心流露出来的软弱再次尘封到内心深处，“嗯，这样也好……本来就和她没有任何关系，还是早点回繁霖当她那个天才老师的得意弟子吧！”
经历了一个下午时间沉淀，优的态度明显比中午软化不少，悠再度发觉眼前这个少年到底不过是个不到十六岁，情绪别扭又易变的小孩子而已。
“那，术……悠可有其他收获？果然还是彻底祓除那个侵占青龙之潭的恶灵更为方便吧？”
除了无法放下仇恨这一点之外。
“还没有……但应该还不急吧？我也不着急赶路，毕竟我的旅途本身就是目的地不明确的未知之旅。”悠苦恼地抓了抓头发，询问了那么多人，理应有点收获才对，可厘清事情真貌的线头不知被何人藏到了浓雾之中，怎么也找不到。
“倒是优你，”悠换了个话题，“那把刀锻造得怎么样了，还顺利吗？”
“嗯，今天我也有不少收获。”优罕见地露出了一个微笑，但悠心里却有些发毛，他怎么看都觉得那抹笑容有些妖冶与虚幻。
…………
灯已熄，睡在隔扇一旁的优发出均匀的呼吸声，但这个时间对夜猫子属性的悠来说还有些早，趁着这个机会，他打算复盘一下有关青龙之神的情报。
据优所说，三年前，青龙之神——暂且用这个名字称呼吧——占据了青龙之潭，导致以青龙潭为源头的青镡之溪灵力断流。
与此同时，占潭为王的青龙之神，以村民们的性命为威胁，胁迫他们定期献上贡品。至于人祭，大约一年一次。
自此之后青镡村便衰败了，年轻人能逃的逃，只留下了那些如同行尸走肉般的村民……
嗯？……悠眉头微微一皱，发觉有些许奇怪之处。
既然青镡村以锻造具有灵力的刀闻名，而灵力的来源是流经此处的青镡之溪，那么作为溪水源头的青龙潭应该灵力更充沛才对。
如果说三年前青龙之神发现并占据了青龙潭……那么在此之前呢？具有丰富灵力的青龙潭不可能是无主之物，那个时候它的主人又是何人？
假如那时占据青龙潭的是别的大灵，青龙之神只是打败了它，弱肉强食，倒也说得过去——但是，直觉告诉悠，这样的解释实在是太平凡了，应该有更加不一样的解释才对，更加出乎意料之外又在情理之中的解释——
“……在那之后不久，青龙之神变成了现在这般恶神……”少女说道。
“那个时候青龙之神还不叫青龙之神，溪水中的灵力也没有断流……”老妇说道。
为什么村落都如此衰败了还有人不想搬走？为何明明时刻都有可能被青龙之神夺去生命，还有那么多老人留下？在灵力断流，锻造技法失传的现在，还有什么东西是他们的执念？
悠猛得坐起了身，冷汗从他的额头留下。如果他想得没错的话，一切的问题都可以用一个理由回答，那就是——从青镡之村建立之初，青龙之潭的主人就没有变过！
改变的不是占据一方的大灵，而是那位大灵对人类的态度！
或许村庄里这些行尸走肉是在期待着有朝一日大灵能够恢复如初吧；也或许他们是在用自己的方式回报一直恩典他们的大灵，抑或是赎罪……
在三年前一定发生了什么，才导致村落变成现在这个样子。
由于村民们对悠这个外来者的排斥再加上优在故事中刻意模糊了这一信息，直到现在悠才意识到这个可能性。
不过，他很快就重新冷静了下来。上述一切终究只是个猜测，要变成真相还需要具体验证才行。然而，对于一日调查毫无进展的悠来说，这已经是重要的突破了。想清楚了这一点，悠顿感浑身轻松，看来今天能睡个好觉了。
但似乎是因为这个并不重要的小事转移了悠的注意力，术士少年反而看漏了更为重要的疏漏——不，或许过余的同情心泛滥让他在面对某个人物时不由自主地放下了警惕才是真正的原因——
在情报中还有更大矛盾存在。
“直到那天清晨，村长的孙女早晨在溪边写生的时候从溪水中捞到了一张纸条。说来奇怪，明明早就搬去『繁霖』，天赋高到能在大师座下学习国画的少女，那几天竟不知为何来青镡探望祖父，甚至还在溪边写生。”
“于是我们不欢而散，再后来我忙于向老师学习一直没有时间回去，直到现在……”
茉莉仍然有所隐瞒，她并不是没有回来过，反而正巧在优的父母出事前，她就位于青镡村，而且还带来了象征着死亡的人皮信件。
…………
三年前的青龙之神到底是尊怎样的大灵，悠决定去调查这一点，或许能从这里发现什么线索。碍于村民们的疏远与排斥，悠能指望的对象只有村中的盲人老妇与茉莉二人。不过在那之前，悠想尝试另一条途径——比起人类暧昧的记忆，冰冷的文字记载或许更为可靠。
这个世界居民的识字率并不高，书籍对他们来说只不过是写满了看不懂内容的昂贵废纸罢了，有这等闲钱还不如用于更加重要的地方，因此，村庄里保有典籍的地方并不多，一处是村长家，另一处则恰好是优家。
近水楼台，悠打算先调查优家的藏书。待少年一如既往地前往工坊工作之后，悠不动声色地折返回来，小心翼翼地搜查起房间各处来。
隔着虚空，悠向优的父母献上祷告之后，他打开了夫妇的橱柜。迎面扑来一股霉味，不过灰尘并不多，似乎近些日子有所打扫的样子。揉了揉鼻子，悠忍住蓄势待发的喷嚏，翻找起来。
优的父母似乎是对严谨的夫妻，各物件摆放得都相当整齐，没过一会儿悠便找到了压在箱底的几册藏书。
掸落书上的灰尘，悠小心地翻阅起来。除了几册买来的宗教经典之外，更多的是自制的书籍，包括描写作者本人日常生活的日记，还有在工作中使用的铸造技法与心得。娟秀的毛笔小字整齐地排列纸上，读起来十分舒服。关于铸造技法的书优似乎已经拿走了，只留下了日记。
历史的痕迹透过泛黄的书页浮现，悠似乎回到了许久以前，那位刚从师傅那里出师不久的锻刀新人跃然纸上。
即便如此年轻，他就已经小有名气，悠能感觉到透过文字传来的傲气。这样的他自然不甘于自己的才能止步于此，于是便巡游世界，尝试突破自己。
无意中，他发现了位于守云山，流淌着丰富灵力的青镡之溪。顺着溪水向上流走去，一处深不见底的清潭呈现在他的面前。
就在他准备上前查看之时，一道清澈的孩童之声在他内心深处响起，那便是日后被称为琥珀主，或者说青龙之神的此方大灵。
男子与琥珀主达成了协议，允许他借用源于青龙潭的灵力进行锻刀，作为回报他会保护年幼的琥珀主——身为区区人类还试图保护大灵，这未免过于可笑，实际上只不过是陪伴孤独的大灵玩耍罢了。
渐渐地，在于大灵的相处过程中，男子逐渐依恋此处。岁数的增加也让他没有精力再云游四方，于是便在青镡之溪边安了家。再过了几年，他娶了经常光顾的山下商贩家的女儿为妻，此时他锻造的刀已经名声大噪，崇拜他的人成群结队地从四面八方赶来，向其拜师学习。有一部分人甚至在青镡安了家，村落最初的雏形由此出现。
村落的扩大需要相应的家族承担管理职能，于是某位买卖刀具的商人成为了此地的村长，这便是茉莉的始祖；而锻刀男子则是优家的始祖，只不过由于优的家族经历过数十年的衰败，各种锻造技法失传，影响力反而不及茉莉家。
至于琥珀主，自从男子死后便再也没有于人们面前现身过了，只不过用于锻造的灵力并没有消失。为了感谢大灵的恩典，以及纪念那位男子，村子里设立了祭典，每年都会向他们献上祝福。
日记到此就告一段落，似乎是某位优家的祖先发觉“正经人谁写日记啊”，对村落的记载就此中断。
术士少年长吁一口气，合上了书本。猜测变成了现实，但悠却并不怎么高兴。不过，不管怎样，总算有一件事搞明白了：单纯地解决掉青镡之神不是最好的方法，自己应该做的是拯救祂，拯救优和茉莉，以及这个村庄。
说起来，在他查找资料的时候外面变得有些吵啊，是发生了什么吗？
