玉门关城，孤悬于万里黄沙之中，四野百草凋枯，一派荒凉气象。
然而此刻，这份荒凉却被冲散。大业三年冬月，在这河西走廊第一雄关之外，西域各族商队汇聚，驼铃叮咚，人声嘈杂，为肃杀的边关带来了难得的生气。
叮铃～叮铃～
骆驼颈下的铜铃随风摇曳，发出清脆的声响。商队排成长龙，在守关士兵的严格盘查下，有序地进出关口。
“出示关牒。”
“……”
“何处而来？”
“高昌。”
“卸下货物，候检片刻。”
……
“好，放行！下一批！”
官兵一丝不苟地执行着例行的检查。
……
哒～哒～哒～！！哒～哒～哒～！！
急促的马蹄声骤然从关内传来，打破了关口的平静。一队骑兵如旋风般冲出！
“让路！鹰扬卫出关！速速让路！”为首的队长厉声喝道，策马疾驰。
人群一阵骚动，纷纷避让。
刀马一行冷眼看着骑兵从身旁掠过。
“呵，春风不度玉门关……”一旁的知世郎兀自低吟，“知世郎此番再踏中土，定要……”
“废话少说，把帽子戴上！”刀马不耐烦地打断他，“就你这鬼祟模样，玉门关也度不了你。”
“哼……”知世郎轻哼一声。
小七仰头望着高耸的城墙，好奇地问：“刀马，这高墙后面是啥？”
“笨蛋，当然是关内。”
“哦……你说关内也有很多沙子……那过了这堵墙，到底有啥不一样？”
“没啥不一样……”刀马目光投向远方，“不过是离长安，又近了十步而已。”
轮到他们了。
“停下！”
“拦住他们！”
官兵猛地打开前面商队的货箱，厉声呵斥：
“货箱里有人！”
“胆敢窝藏逃犯？全部拿下！”
一支倒霉的商队因私藏犯人被当场查获，守卫们麻利地将人犯一一拷起。
见此情形，知世郎压低声音：“关卡盘查如此森严……刀马，你有何良策？”
刀马嘴角微扬，从容地从怀中掏出一物——
【通关文牒，大隋门下】。
“临行前老莫给的关牒……人数刚好。”刀马笑道，“试试看喽～”
“好，通过！下一批！”
“排好队，出示关牒！”
领头守卫接过刀马的关牒仔细查验：
“何处而来？”
“西边，入关去长安。”
“进长安？所为何事？”守卫审视着刀马。
众人心中一紧。
“哦，这个嘛……”刀马咧嘴一笑，语出惊人，“我们啊……是要去颠覆朝廷！”
“！？”
空气瞬间凝固。
领队守卫的目光如鹰隼般死死锁住刀马。
“颠……覆……朝廷？”他几乎一字一顿。
“……没错。”刀马坦然迎视。
一旁的竖，手已悄然按住了刀柄，蓄势待发。
“哈！了不起！” 领队守卫忽然大笑，啪的一声在关牒上盖下官印，“关牒无误，放行！”
“多谢，多谢。”刀马抱拳。
“下一批！快！”
入了关，燕子娘长舒一口气。
“不会吧？居然这么容易就进来了！早知如此，当初我逃出来时何必费劲巴拉地半夜偷渡！”她懊恼地跺脚。
竖向关口瞥了一眼：“看来关牒是干净的。”
“第一关查的是货物和关牒，”刀马接口道，“我们无货，自然无麻烦。”他转头望向前方更深的关卡，“麻烦的在前面。第二关查人，可就没那么容易了。”
……
第二关的巍峨城墙之上，一位戴着半副铁面具的军官如鹰隼般立于垛口，目光如炬地扫视着下方的人流。倏地，他的视线与刀马撞个正着。
“止步！”
刀马一行再次被拦下。
“这边检查，配合！”守卫喝道。
“好啊。”刀马应得爽快，随手将武器带扔在地上，那柄环首刀更是刻意露出刀柄。
“怎么个配合法？”他语气轻松，眼神却锐利。
守卫目光一凛：“环首刀……？敢问阁下身份？”
刀马上前一步，掌心摊开，露出一枚马符——正是之前从马快身上所得。
“你……自己看。”
“是……替官家办差的？”守卫试探道。
刀马一笑：“你说是，那便是了。”他眼角的余光扫过墙上密密麻麻的通缉令，自己和小七的画像赫然在列。
“但……阁下手持低等马快的马符，为何不着公服？”守卫仍有疑虑。
“非是马快……”刀马顿了顿，“不过恰巧‘拿’了马快的马符。”
守卫脸上露出“懂了”的表情。
“噢！原来是跑密差的兄弟？”他压低声音。
“嘘——”刀马竖起食指，“说出去，对谁都不好。”
守卫会意点头：“得罪了！例行公事，核对通缉令，马上就好。”他目光转向小七，“这是谁的孩子？”
燕子娘立刻将小七抱起：“我的。”
守卫指向刀马：“你们是一起的？”
“哎呀～这位军爷说笑了，”燕子娘巧笑倩兮，“完全不认识呢！是我家孩子不懂事，总爱跟着生人跑，人家看他们不像坏人，也就没拦着～”她转头对刀马道，“这位大哥，给您添乱啦～”
士兵审视了她一眼，挥手：“放行！女人和孩子先过！”又转向刀马，“你们几位，稍候片刻。”
刀马挑眉：“……朋友，我看着像可疑之人？”
“呵呵，可不可疑，非是我说了算。”守卫道，“总有那法外狂徒想蒙混过关……我等也是奉命行事，半点不敢松懈。”说着，他上前一步，猛地掀开了知世郎的兜帽。
看着那张诡异的散乐面具，守卫愣住了。
“戏班子？”
刀马顺水推舟：“呵，说得对。正是要送个戏班子去长安。”
知世郎面对官兵，缓缓从怀中掏出什么。
“秋风……有些凉了。”
“？”
“又一个寒冬，将至。”他取出一朵枯萎的花，“入冬之后，草木凋零，百花尽萎……”他一边低语，一边将枯花别在官兵的衣襟上，“然此非终结。”
“寒冬过后，便是新春。”他手掌轻轻一晃，那朵枯花竟在指间缓缓舒展，花瓣重现娇嫩，色泽鲜活，仿佛刚从枝头摘下，散发出馥郁的芬芳。
“该发生的，终会发生。”
一旁的刀马看着他，若有所思。
官兵目瞪口呆，难以置信地嗅了嗅那朵复活的鲜花：“枯草变鲜花……是幻术？”
“呵，果然是戏班子的把戏！”守卫恍然大悟，“近来主上广召天下散乐入京，欲在朝贡胡人面前扬我国威……这些杂耍艺人若被上头看中，赏赐丰厚着呢……”他语气中带着一丝艳羡和自嘲，“哪像我等在边关当差，刀口舔血，常常有去无回。能平安入关，已是命好。”他侧身让开道路，做了个“请”的手势，“欢迎踏入故土！”
刀马再次道谢。
“近来时局动荡，上峰严令，防范外人。若有冒犯，还望海涵。”
“无妨。”刀马摆摆手，“反正我里外都是外人，早习惯了。和气生财，和气生财。”
关内，早已过关的燕子娘和小七正朝他们招手。
眼看尘埃落定，又一阵更急的马蹄声如惊雷般炸响！
“急报！急报！京师出了大事！”
一骑快马风驰电掣般狂奔而来。
“有贼寇光天化日之下，刺杀始平县县令满门！通缉令已发至边关！”
“凡出入边关者，有符合特征者，一律当场缉拿，严加拷问！”
马上驿卒疾驰过猛，怀中的通缉告示如雪片般散落。
告示之上，赫然画着无数佩戴诡异散乐面具的人影！
守卫捡起一张，急声念道：
“佩戴散乐面具……身份不详……”
“现场留白菊为信，血书四字‘花满天下’……”
“自称……花颜团？！”
“！”
他猛地抬头，目光如电般射向刀马一行，死死盯住知世郎脸上那诡异的面具。
他颤抖着手指向知世郎，声音因惊骇而变调：
“捉……捉、捉拿他们！”
官兵瞬间如潮水般涌上，长枪林立，将刀马一行团团围住！
面对如狼似虎扑来的官兵，刀马无奈地叹了口气：
“哈，今日的运势，可真是好到没边了。”
“朋友们，用不着动刀动枪。误会一场！”
话音未落，他身形已动！
嗡！
三杆长枪破风刺来！
刀马一手短斧，一手短刀，侧身避过锋芒，斧背狠砸一人肩头，同时旋身如陀螺，刀光闪过，将另两人震开。然而官兵如蚁附膻，攻势连绵不绝，他只得且战且退。
噌！
又挡下一波攒刺。
“呼……真没得商量了？”
此时，沉默的竖一步踏出，丙子淑林剑出鞘，寒光乍现！
剑光如匹练横扫，三名守卫惨叫着倒地，瞬间清开一片。但枪阵随即补上，长枪如林，将竖的凌厉剑势生生压制。
“喝！！”
枪阵森严，步步紧逼。
刀马低喝：“别恋战，退！”
两人配合，缓缓后撤，地上已躺倒数名呻吟的士兵。
“嘘～嘘～……”刀马口中安抚着，眼神却冰冷，“朋友们，今日都消停点……放松～”
退至知世郎身旁，刀马一把抓住他，将其甩上马背。
“你小子……净给老子惹祸！”
知世郎在颠簸的马背上却发出笑声：
“错了，错了！此事非知世郎所为，亦非花颜团所为。”
“是一个‘江湖中人’，开始搅动风云了。”
刀马脸色一沉：
“呵，看来，还真是天大的误会。”
“走！”
他正欲策马——
眼角余光却瞥见城墙之上那道铁塔般的身影！
那铁面军官竟借力一蹬，自几十丈高的城墙上一跃而下！
手中丈二银枪，如毒龙出洞，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直刺马背上的知世郎！
呜——！
枪尖寒芒已至面门！
刀马反应快如闪电，千钧一发之际猛地将知世郎向后一拽！
嗤！
银枪深深贯入马背，透体而出！骏马悲鸣，轰然倒地。
铁面人借势一脚蹬开刀马，枪势不收，反手再刺知世郎！
刀马目眦欲裂，合身扑上，短刀贴着地面狠厉一斩！
铁面人终究不愿以命换命，侧身急闪，刀锋却已划过脚踝，剧痛之下身形踉跄。
刀马眼神冰冷如霜，厉声喝道：
“跑！”
知世郎反应极快，翻身跃上另一匹马。刀马拉住他手臂借力上马，两骑如离弦之箭般向关内冲去！
另一侧，竖剑光暴涨，逼开身前守卫，也顺势跃上马背，紧随其后。
奔至燕子娘与小七身旁，小七张开双臂。刀马俯身一抄，将小七捞上马背，留下原地愕然的燕子娘。
竖策马冲过她身边。
他略一迟疑。
最终，擦身而过的瞬间，一个极低的声音传入她耳中：
“保重。”
燕子娘望着绝尘而去的身影，呆立原地，心中五味杂陈。
刀马一行已冲入关内深处，守卫顾及关外商旅，终未再追。
玉门关，终是有惊无险地闯了过来。
