「呐呐，亚历克斯，这样穿真的可以吗……？」
即便是在灯火通明的房间里，也能看出奥黛莱特脸上的不情不愿。
「……应该，可以吧。」
站在等身镜前的弘则，不，现在应该说是“艾莉丝”了。
在奥黛莱特的强烈要求下，他最终还是换上了雪纺质地、以‘白’为主色调的希腊女神裙。
但与其说是礼服，不如说是COSPLAY服更合适些吧。
虽然弘则再再再次拒绝了奥黛莱特那些花里胡哨的贵族礼服，但在“白色”、“简洁”、“舒适”等关键词的加持下，不知为何就变成了现在这副大祭司，不，是勇者伙伴的标准打扮了。
「总之，可别再叫我亚历克斯了，我现在可是‘艾莉丝’啊……」
弘则，不，艾莉丝无奈地叹了口气。
自从莫名其妙地「性转」成为女孩子之后，奢望的悠哉生活就彻底乱了套，不仅刚到手的贵族大少爷身份没了，还得去充当所谓‘女神大人’派来的使者。
要问为什么的话，那当然是「亚历克斯」被‘女神大人’征召去讨伐魔王了啊。
「啊，那么艾莉丝大人。总之，待会儿的宴会上，你可要乖乖听妾身话哦～」
「宴会……？什么宴会啊？」
艾莉丝一头雾水，完全不明白奥黛莱特在说些什么。
「就是为了欢迎艾莉丝你而举办的宴会啊～」
「欢迎我……？为什么要欢迎我啊？」
「因为……因为……」
「算了，你不想说就别说了。」
艾莉丝摆了摆手，打断了奥黛莱特的解释，反正他也没报太大希望。
「总之，妳就记住，待会儿见到那些贵族老头子的时候，要保持礼貌，不要乱说话，知道了吗？」
「贵族老头子……？那群家伙很麻烦吗？」
「嗯……那些老狐狸，一个个都精明得很，而且，他们之中，说不定还潜伏着魔王的爪牙……」
奥黛莱特说到这里，压低了声音，神色也变得严肃起来。
「魔王的爪牙……？」
◇◇◇
宴会厅里，衣香鬓影，觥筹交错。
艾尔兰德王国的贵族抑或是官僚们，盛装打扮，聚集于此。
美酒佳肴、富丽堂皇的装潢，宫廷乐师优雅地奏起歌乐。欢声笑语间，处处都彰显着这个国家的富饶。
「让各位久等了！」
随著侍者的高声通报，宴会厅的大门被缓缓打开，身穿正装的奥黛莱特挽着黑发白裙少女的手臂，出现在了众人的面前。
「这位是，是哪位大人物家的千金小姐吗？」
和亚历克斯年龄相仿的贵族公子，手持香槟，不解地瞪大了双眼。
「不不不，你看她那身打扮……还有周身的气质……总觉得，和我们不是一个世界的人呢。」
年轻的贵族小姐们纷纷交头接耳，不少人掩着红唇惊呼出声。语气里大多有不易察觉的嫉妒，也有满满的憧憬。
「居然是『圣女』大人……」年长的公爵，用只有身边几人能听到的声音喃喃自语道，「几百年了，居然真的会出现在我等面前……」
「……哎呀，真是叫人……该如何形容呢？」哪怕是阅人无数的贵妇人，此刻也忍不住摇起了自己的羽扇，「真是……不得了呀…… 这等风姿，这等气度…… 怕是只有传说中的『月之圣女』才能与之媲美了吧……」
原本喧闹的宴会厅，此刻变得鸦雀无声，只剩下达官贵人们此起彼伏的窃窃私语声。所有人的目光尽数聚焦在那位悠然登场的圣洁少女身上。
震惊、好奇，以及掩饰不住的赞叹。
「大家好～」
弘则硬着头皮，端出了自认为和善可亲的笑容，朝着台下的贵族们挥了挥手。
「妾身是奥黛莱特·艾尔兰德，这位是女神大人派来的使者——艾莉丝大人！」
在奥黛莱特的介绍下，弘则慢悠悠地走到了宴会厅的中央。
「艾莉丝大人，听说您这次前来，是为了……」
众人中，先前那位身穿华服，身材臃肿的公爵率先发问，话说到一半却又突然停了下来，故作在顾忌着什么。
「嗯，没错。此次前来，是为了协助贵国对抗魔族的。」
当然，真正的原因是，弘则他只想找个地方酿点啤酒出来放松一下。
「艾莉丝大人，您真是太客气了！我代表艾尔兰德王国上下，感谢您的帮助！」
「是啊是啊，有了女神大人的庇佑，我们一定能够战胜魔族的！」
「艾莉丝大人，您看上什么尽管开口，我们一定竭尽全力满足您的要求！」
有了开头，台下的贵族们就纷纷附和着，争先恐后地拍着马屁。
这些人真是肤浅啊……尽管有这么腹诽，脸上却依然保持着微笑的弘则在奥黛莱特的陪同下礼貌地回应着贵族们的各种客套或是刁钻的问题。
唯有一少女例外，这人手中握著杯红酒，慢条斯理地摇晃着，看那愈发猩红黏稠的液体在水晶杯中荡漾。
「怎么没有那股作呕的气息呢……那股伪善、傲慢、无知的……」
「嗯……？」
弘则不动声色地扫视四周，然而，宴会厅里人头攒动，虽然想忽略但是，确实有种古怪的视线。
「怎么了？艾莉丝大人？」
察觉到他的异样，奥黛莱特关切地开口询问。
「没、没什么……」
「是吗？如果艾莉丝大人您累了的话，我们就先回去休息吧？」
「也、也行，不过好歹让我喝几杯小酒……」
弘则点点头，正准备找个借口顺瓶看上的美酒离开这个是非之地的时候。
「初次见面，艾莉丝大人。我是莉莉丝，今晚的演奏，还满意吗？」
一曲终了，应该是宫廷乐师的少女放下小提琴和手中的琴弓，款款走向还未转身离开的弘则。
不过目光灼灼地注视他倒是有些不自在就是了。
「啊……嗯……很好听。」
艾莉丝有些慌乱地点了点头。
眼前这位说是少女倒也不妥当，明明有着与年龄不符的成熟风韵。从外表来看的话，肌肤苍白得过分却又并非那种病态的白。
用鲜红的缎带整齐束起的漆黑长发在不是金发就是棕发的人群中格格不入。
身上则是考究的黑色礼服，领口还有袖口绣着祥云状的金色暗纹，裙摆处又点缀了几朵鲜红的玫瑰花。
她微微欠身，优雅地将右手轻轻提起，指尖轻点裙边，双腿微微并拢，膝盖内扣，上半身微微前倾，行了个无可挑剔的淑女礼。
「艾莉丝大人过奖了。」
莉莉丝掩嘴轻笑，眼波流转间，露出一丝狡黠，一丝戏谑，以及一丝难以言喻的……魅惑。
「说起来，艾莉丝大人身上，似乎有着非常美味的气息呢……」
莉莉丝缓缓靠近，又是温热的吐息喷洒在艾莉丝的耳畔，与奥黛莱特的不同，他不禁起了一层鸡皮疙瘩。
「……你在说什么胡话啊……？」
艾莉丝下意识地后退一步，想要与莉莉丝保持距离，对方那过分夸张的语气以及肆意的宣言，怎么看都不像是正常人会说出来的话。
「……真是……不得了……」莉莉丝并没有追上前，只是站在原地笑着，只是那笑意不达眼底，「那香甜而又引人入胜的味道，真是叫我等……难以抗拒啊……」
她不知何时靠近，又抬起了手，纤细的食指试图抚摸上艾莉丝的脸颊。
「……莉莉丝阁下，请问您有何贵干吗……？」
这时介入两人之间的奥黛莱特拍开了莉莉丝伸出来的手。
「呵呵，别那么紧张嘛，奥黛莱特殿下，」莉莉丝非但没有生气，反而掩着嘴笑出声来，「我只是想……尝尝你的味道罢了……」
笑声并非先前银铃那样清脆，反倒像是夜莺啼血般透着凄艳。弘则看着她，亦如看着盛开在剧毒荆棘上的斑斓花朵，与其说是艳丽，不如说是「妖冶」更贴切些。
「……真是……不得了……」
紧接着，莉莉丝那缓慢、拖曳着重物似的脚步声，每一步都像是踩在来客的心脏上，原本喧嚣的宴会厅也因此安静下来，只剩下粗重的喘息声。
「因此啊，成为我眷族的一员，侍奉于我吧，我亦将赐予你，凡人永不得抵达的‘永恒’。」
并非是在征求意见，理应是以命令的口吻说着，作为早已是既定的事实，不容置疑。
