躺在菲尼克斯医院病床里的人是这么形容昨晚酒馆的来客的：她从夜间的浓雾中走来，手中拿着一根可笑的直法杖，直接走向了酒馆的大门。那时候已经十一点，大街上的店铺都已经关门歇业，那些平日里喧闹的电子显示屏也终于安静下来，只是默默播放着广告，只有小酒馆内的歌手全息影像还在纵情歌唱。陌生人就这样沿着小路走着，不时有游荡的人想她投来异样的眼光，好奇那件蓝灰色色的长袍下究竟藏着什么东西。
她在海伦德小酒馆前停了一会儿，看着一个醉汉跌跌撞撞地推开门，看了一眼那兜帽下的脸庞——一张年轻，姣好的面容，肌肤纤巧，蓝灰色的发梢自脸颊两侧垂下，一双灰雾般的眼睛怯生生地望着来者——然后他粗哑地笑了起来。
“妹子，自己一个人？”他咧开嘴打了个酒嗝，“来哥哥这里，我带你玩！”
天旋地转。醉汉扶着广告牌呕吐，陌生人走进人声鼎沸的酒馆。酒保看着她在吧台外坐下，褪下兜帽，蓝灰色的长发随意地披在肩头，眼睛疲惫地望着酒保。有几个顾客注意到了她的法杖，指着它小声言语。
“来点什么？”酒保温和地问。
“我……不知道，”陌生人的声音听上去如铃铛一般悦耳，“我应该喝点什么？”
酒保擦了擦高脚杯：“无酒精鸡尾酒怎么样？”
这话让旁边的一对男女听见了，捂着嘴笑了起来。陌生人转过去看了他们一眼，接过酒保递来的酒杯，将里面的液体一饮而尽。
“请问这里有房间吗？”
“抱歉，没有。这里不是旅店。”酒保看着陌生女人的靴子，上面满是泥巴，“去看看街对面的洲际酒店，那儿一般都会有。”
陌生人回头看向窗外，霓虹灯招牌若隐若现。
“我住不起这么贵的酒店……”陌生人窘迫地四下张望，压低声音说，“您看上去是好人……这儿有地方给我睡一晚吗？我会付钱的。”
她将手伸进自己的长袍里翻找了一会儿，从里面数出四个现在根本没人见过的银币，排在吧台上。酒保迟疑了一下，拿起其中的一个。他曾听过咬一下能证明这东西的真伪，于是他这么做了，牙齿生疼。
陌生人以恳切的目光看着酒保。“我得跟经理商量一下。”他拿着银币皱着眉头离开。然后令人恶心的事情发生了，一个浑身散发着酒气，脸上有着骇人刀疤的男人从卡座上站了起来，眼睛盯着陌生人，径直走向吧台。他特地挑了陌生人旁边的位置坐下，将含着酒精的气呼到她脸上。陌生人皱了皱眉头，转头看着那个男人。
“嘿，美女，找不到住的地方？”他想要把手撑在柜台上，但一个不小心差点摔下高脚凳，“要不要去我那儿？我的床又大又舒服。”
“谢谢，但还是不用了。”陌生人晃动着酒杯，盯着里面晃动不安的液面，没再说一个字。于是疤面男人稍微靠近了一些，把右手伸向陌生人的臀部。
事情从这个时候开始变得奇怪。疤面男人看着医院的天花板想，他打着石膏的左腿放在病床上，右手小臂已经被拆卸送修。他看着自己的右上臂，终于不得不相信一个事实，他碰上了一个巫师。
在几个小时前，每次当他感觉自己即将心满意足时，那只手总是会不自觉地改变方向。最近的一次，他的指尖擦过了她的长袍，但也仅此而已。疤面男人始终不能更进一步。
疤面男人站了起来，恼羞成怒。“别跑嘛，妹子，”他咬牙切齿地说，“就碰一下，嗯？你为什么不看我，穿着袍子装什么清高？我听出来你这口音了，穿这么土，是从瓦德兰来的对吧？”
陌生人撇了他一眼，拿起杯子站起身，走到离那个男人更远的位置坐下。
酒馆里的声音停了下来，有人关掉了高台上的全息影像，迈克尔杰克逊的歌声消失在一片寂静中。没人喜欢瓦德兰的土老帽儿，正如这个酒馆里面没人敢惹这个疤脸男人一样。他现在正把混杂着尼古丁和酒精的气从嘴里往外吐。陌生人只是喝完了酒，看着酒保从后台走出来。
酒杯被推到了酒保面前。“能再给我一杯吗？”陌生人说，声音如银铃一般清脆。酒保的目光在陌生人和愤怒的疤脸男人之间游荡。但他最后还是往杯子里倒满了柠檬水，只不过杯子在回到陌生人手里之前便被鲁莽地抢走，在地上摔的粉碎。
酒馆内回荡着玻璃的碎裂声。吧台上的那一对情侣实相地站起身，后退到卡座那边。陌生人叹了口气，用询问的目光看着疤面男人。
“你不愿意的话，我来帮你。”疤脸男人露出一个邪恶的笑容，然后将手伸向陌生人的长袍。他成功了，但陌生人早已灵巧地金蝉脱壳。她抓起自己的法杖，疤脸男人只记得白光一闪，自己的右小臂便被干净利落地切断，伴随着一股无形的冲击力飞到酒馆的角落。疤面男人哀嚎起来，盛怒之下向着陌生人的面门挥拳打来。后者灵巧地避开，然后将法杖从下至上做了个竖挑，正中疤脸男人的**，发出一声沉闷的响声。他惨痛地叫起来，左手捂着腹股沟跪在地上。
有客人尖叫一声冲向门口，其他人也纷纷效仿。酒保已经娴熟地躲进了柜台，拨打了报警电话。从卡座上站起的两个跟班靠近了陌生人。“打死她！”地上的男人艰难地将身躯移动到那两个跟班旁边，他们拉着他站起来，“打死这个臭**！他妈的！”
陌生人没有回应，她灰色的眼睛看向疤面男人右臂的断面，那儿正不断冒出火花，她歪着头，脸上满是好奇。其中一个跟班抽出了手枪，指着陌生人的头。
“你最好按我们说的做。”那个流氓说。陌生人歪了歪脑袋，在几个人的注视下，流氓被一股无形的力量一掌推出——“就像是被一辆卡车撞了。”他后来是这么形容的——后背撞上了酒馆米黄色的墙壁，躯体就像断线木偶一样瘫了下去。另一个流氓见状举枪开火，然后惊恐地看着子弹悬浮在半空，法杖顶端悬挂的紫水晶发出温和的光。
陌生人悲哀地看着两人，叹了口气。“我不愿意这么做的，”她说，“请离开吧。”
悬浮在空中的子弹被蛮横地拧成一个金属球，然后砰地把地板砸出一个小坑。等到酒保探出身子来的时候，那三个流氓正一瘸一拐地离开小店，陌生人甩了甩自己的法杖。它变成一个转瞬即逝的小光球。她转过身来，擦了擦脸上的汗，然后重新坐上高脚凳。“我能住下来吗？”她歪着头问。
酒保擦了擦脸上的汗，把那少女的银币推回给她，然后很快缩回了手：“请原谅，我们现在没法提供住宿。如果你需要的话，我可以给你另找一个地方。”
少女的脸上闪过一丝阴郁。“好吧，”她收起那些银币，长袍从酒馆的角落飞了过来。酒保努力保持着镇定。“那能给我指个路吗？”
“我把坐标传给你。”酒保说，但他很快发现这根本行不通，因为眼前的人根本没有任何植入体，甚至连通讯设备都没有。“好吧，”他舔了舔干裂的嘴唇，“你沿着这条路走到头，在第一个路口向北转，然后走到下一个十字路口，那里有一家快捷酒店应该能满足你的要求。”
少女道了声谢，然后站起身，转头看向门口。伴随着警灯的闪烁，三个警察破门而入。他们举起枪，看了眼酒馆内的一片狼藉，把枪握得更紧。
“放下武器，双手举过头顶跪下！”他们排成三角形队列，一边大喊，一边向少女靠近，“立刻照做！”
“中心，通报一起240情况，霍肯博格区24大道。我们需要增援。”走在最后的警员说，讲话时她的人造虹膜微微发光。少女注意到了这点。“这是什么魔法？”她开口问，“你们是谁？”
三名警官互相看了一眼，然后变化为扇形队列前进。“转过身去！立刻跪下！否则我们会开火！跪下！立刻！”领头的警官大喊大叫。
少女显然被吓了一跳。“好吧，好吧。”她举起双手，慢慢跪倒地上。一个警官上前，按压她的背部并拉下她的手臂，她戴上了手铐。“你有权保持沉默。但所说的每一句话，都可能成为呈堂证供。”那个警官说着，把她从地上拎起来，少女吃痛咕哝了一声。“好痛。”她说着眨眨眼睛，手铐当啷一声掉到地上。那个警官吐了个脏字，然后向后跳了一步，举起枪。
“你这**养的——”
“嘿！嘿，闭嘴，肖恩！”那个金发女警喊，“听着，孩子！别再这么做了，好吗？跟我们走，把事情说清楚，好吗？”
她做了个冒险的举动——把枪装回枪套里面，微微展开双臂做出一副要拥抱少女的样子，然后往前迈了一步。少女站在原地没有动，只是带着好奇看着那个女警，这让后者成功站到了她的跟前。另外两名警员紧张地持枪瞄准。
“你叫什么名字？”她稍稍弯腰，看着少女的灰色眼眸。
“艾什瑞尔，”少女轻轻地说，“你们是警卫吗？”
“说的对，我们是。跟我们去警局好吗？那儿比这边干净一些，也比较好休息。”
“你们那边可以睡觉？那你能陪我吗？”
金发女警点点头：“能，我们那儿有床。我叫芙洛拉。我们是警察，是好人，能明白吗？跟我们走吧，别再用你的能力了。”她转过头，用手示意其他两人放下武器。那两人犹豫片刻后放低了枪口，但仍不信任地看着少女。
沉默。芙洛拉看着少女的眼睛。然后少女眨眨眼。“我跟你们走。”当他们三人走出店门的时候，所有还在店里的人都好奇地看着他们。
