诸位知道什么是“自投罗网”吗？
艾莉亚觉得用这个词来形容现在的自己，想必一定非常合适。
她就像一只小小的飞蛾，傻乎乎的飞入了层层蛛网之内，然后果不其然的，被绑了个结结实实。
而织网的华丽捕食者，正在褪去身上斑斓绚丽的伪装，第一次将毒牙暴露在她的面前。
不用问，这个如同毒蜘蛛般的老女人，正是艾莉亚的熟人，那位以谦和慈爱著称的圣女大人。
“作为圣女候补，你的首要职责，就是进行‘试炼之旅’。”
圣女大人脸上并未带着艾莉亚熟悉的轻浮笑意，严肃的如同手持棍棒的海军学长：
“说简单点，就是开拓黑暗地域，你能明白我的意思吧？”
“……”
艾莉亚半张着嘴，一时说不出话来。
开拓黑暗地域？我？
你特么是跟我开玩笑吗？
“除你之外的另一名圣女候补，早在一个月前就已经开始试炼了。”
圣女对艾莉亚的怪异表情视而不见，自顾自的继续说道：
“想要追上竞争对手的进度，我建议你马上就出发。”
“……”
我出牛魔！
“听明白了吗？”
圣女大人伸手在艾莉亚的头顶使劲敲了一下：
“听明白了就大声回答‘是’，不要在这里发呆！”
为什么总感觉她好像老早就想干这件事了。
艾莉亚捂着脑门，气鼓鼓的盯着圣女。
我也没惹过她啊？
多半是嫉妒我年轻又漂……
“诶呦！”
艾莉亚心中的腹诽还没结束，脑袋上就又挨了一下，疼的她忍不住都叫了出来。
“我不干了！我要回家！”
艾莉亚眼泪汪汪的大声吼道：
“我艾莉亚就是当小妾，当情妇，回家里艾草，也不当你们这圣女！”
“回家里艾草？你想的倒美。”
圣女大人冷笑一声，用手指着房间的大门：
“你想回去没人拦你。
不过你们家会不会背上一个‘叛教者’的罪名，那就谁也说不准了。”
“你，你威胁我？”
艾莉亚简直难以置信，你们是教会还是黑社会啊？
“我就辞个职而已，怎么就叛教了？”
“你以为我们教会是公共厕所，你想进就进，想走就走啊？”
圣女用看傻子一样的目光，直勾勾的盯着艾莉亚：
“要这么容易走人，我至于当这么久圣女吗？”
“……”
不得不说，艾莉亚确实被圣女大人的话语说服了。
这可是实打实的现身说法，能没有说服力吗？
话说这法之女神教会是怎么回事？
还玩许进不许出这一套，简直比艾莉亚上辈子打过螺丝的黑厂还过分。
难道堂堂帝国，就没有一部《劳动法》来保护她这种打工人的利益吗？
艾莉亚心里那种落入贼窝的感觉又加深了一层，忍不住有点后悔。
你说我早上是抽个什么疯啊？
为什么没人来劝我一下？
说起来，事情落到现在这等地步，纯属艾莉亚自作自受。
一起吃完早餐后，克洛就告辞回了家，说是要去处理婚约的事情，
艾莉亚直到最后也没有把自己的决定，当面告诉克洛。
她寻思问题不大，反正克洛最晚明天就会知道。
至于西里斯伯爵这边，艾莉亚也没打什么招呼。
想想看，伯爵大人都能放任自家的妙龄女儿和年轻男人在一个房间里睡一夜，这就证明他作为父亲是非常不合格的。
有必要跟他打招呼吗？
因此艾莉亚跑来教会当圣女候补这事，跟谁都没提，自然也不可能有有人冒出来劝她。
艾莉亚想了想，这个哑巴亏目前看起来恐怕是吃定了。
不过她基于前世当社畜的经验，多少还想再争辩上几句，多为自己争取点有利条件。
教会既然给她派了这么大的活，也没有眼睁睁看她送死的道理，多少也得有那么点准备吧？
“咳咳。”
艾莉亚清了清嗓子，刚打算开口的时候，突然意识到了一个严肃的问题：
“等会，你刚才说‘另一名圣女候补’，我没听错吧？”
“没错啊。”
圣女点了点头，不解的问道：
“有什么问题吗？”
“那我能问一下，这人是谁吗？
该不会是第一公主殿下吧？”
“怎么可能。”
圣女摆了摆手：
“我之前不是说了吗，芙蕾迪是用来保底的。”
“好好好，派我们出去送死，她保底是吧？”
听了这个回答，艾莉亚气的直跳脚，大声怒道：
“我就说她为什么能当上圣女，合着是我们两个人死球了啊！”
“我怎么没明白你说什么？”
圣女大人有点困惑的揉了揉脑袋：
“要不然你去找芙蕾迪问问，看她是想主动出击，还是想等着天上掉馅饼。
而且你也太悲观了吧？开拓黑暗地域其实没你想的那么危险。”
“你是不是以为我是傻子？”
艾莉亚翻了个白眼，嘲讽般的说道：
“你要不然认真想想，我家的伯爵是怎么来的。”
“这个真不清楚，我一向不怎么关心帝国政治。”
圣女摊了摊手，好奇的询问道：
“不然你给我讲讲呗。”
行吧。
艾莉亚无奈的叹了口气，开始缓缓讲起西里斯伯爵的发家史。
西里斯伯爵其实并非单纯的伯爵，他实际上拥有两个头衔——维特堡边境伯爵以及塔蒙领男爵。
之前也说过，西里斯家族原本是乡下男爵出身，由此可知“塔蒙男爵领”才是他家的祖传领地。
西里斯伯爵，哦，当时还是男爵。
西里斯男爵自从抱上安格斯公爵的大腿之后，仕途那叫一个顺风顺水，可惜爵位却迟迟没有提升。
至于原因也很简单，没那么多领地给他——帝国的领土已经上百年没有扩张过了。
倒不是帝国高层安于现状，不想扩张，实是没有地方可扩。
因为携手抵御魔族威胁的原因，无论是周边的人类国家，还是临近的精灵部落，都算是帝国的铁杆盟友。
背刺盟友这种事情帝国高层不是没想过，主要是不敢干，毕竟干了之后很有可能被周边诸国合起来暴锤一顿。
如此一来，想要取得符合爵位的新领地，只剩下了唯一的一条路子。
那就是从北方的魔族手里头抢。
西里斯男爵最开始不是没有打过魔族的主意，好在他这个人有一个优点，那就是很有自知之明。
他知道以自家的实力，那是断然没有成功开拓领地的可能性的——自家的塔蒙男爵领位于帝国腹心之处，光是负担军队走到北方边境的补给，就够他喝上一壶的了——因此西里斯男爵果断选择了放弃。
可惜像他这样心里有B数的贵族并不算多，至少上一任的维特堡边境伯爵就不包含在内。
这位伯爵大人自认为有开疆扩土之能，打算趁着魔族群龙无首的机会，把爵位往上提一提。
于是他便带着领内主力部队，朝着魔族领地杀去。
结果落了个兵败身死的下场不说，还让魔族们跟着溃兵，顺路冲进维特堡内烧杀抢掠了一通。
这场大败，搞得安格斯公爵震怒不已，立刻就在议会上提出议案，成功剥夺了伯爵家族的贵族身份。
考虑到维特堡遭受到了重大打击，想要恢复领内民生经济，当然需要一名有能力的领主坐镇。
公爵大人向来举贤不避亲，当即推荐了身为自己副手的西里斯男爵，挑起这项重担。
安格斯伯爵如此大公无私，实在令人尊敬，所以这项提议自然获得了批准。
说到这里，就算是圣女大人这等智力，大概也能想明白：
西里斯家族能迈进上层贵族的门槛，跟“开拓黑暗地域”这件事，有着不小的关系。
艾莉亚作为家族的一员，对其中的风险可谓是门清，自然知道这事有多不好干。
“你有点信心好不好，魔族真没你说的那么危险。”
圣女大人指着自己说道：
“我连魔王都打过，不还活的好好的么？”
“我能跟您比吗？”
听到这种站着说话不腰疼的言论，艾莉亚忍不住都用起了敬语：
“您当年手底下是什么兵？那是所有人类国家再加上精灵全族凑出来的精锐。
我呢？我从哪找这么一支部队去？
就算勉强找到了，您也该考虑下个人能力问题吧？”
“其实咱俩的实力差距，没有你想的那么大。”
圣女颇为认真的说道：
“至少从魔力总量上来看，你还比我强不少呢。
我能使用的圣魔法，你当然也用的出来。”
“可圣魔法这玩意，我从来没学过啊？”
“你不会现在学？”
圣女说完，不知从哪里掏出了一本大书：
“圣魔法有关的咒语都在上面记着呢，连禁咒都有，你背就完事了。”
“……”
这么多我得多久才背的过啊？
艾莉亚看着这本光厚度都快赶上自己大腿的书，脑门不禁冒出冷汗。
她正想开口吐槽两句，却被圣女的声音打断了：
“至于剩下的事情，也不用你过多操心，我都替你安排好了。
教会会派一队神殿骑士给你当护卫，补给完全由我们来承担。
而且我会直接出面跟西里斯伯爵接洽，让他同意将维特堡作为你的前进基地。
当然了，开拓出来的领地也完全归你们西里斯家族所有。
至于你能从家族中获得多少帮助，就要看伯爵大人有多看重你了。”
“这圣魔法……”
“这个我也不是没有替你考虑过。”
圣女抢在艾莉亚说完前，快速补充道：
“我会给你安排半个月的强化培训。
争取让你在出发前熟练掌握几个保命的魔法。”
“……”
话都说到这份上了，恐怕圣女大人一开始，就没打算给艾莉亚留出什么拒绝的余地。
好在她这人素来心大，也不打算再过多纠缠，大不了到了地方想办法摆烂就是了。
“你还有什么问题没有？”
圣女看着艾莉亚问道：
“没有的话趁早回去做准备吧。”
“没，没有了。”
艾莉亚摇了摇头，行了一礼：
“那就恕我先告辞了。”
艾莉亚转身朝房门口走去，一边走一边在心中做起来计划：
首先，一回家就跪下抱着老爹的腿哭，最好能让他多给我派点人手。
然后……
“等等。”
圣女大人突然在艾莉亚身后喊了一声。
“您又有什么吩咐？”
艾莉亚回过头，有些迟疑的问道：
“我能力属实有限，再有什么困难的要求，您就免开尊口吧。”
“没啥大事，就是刚忘记谈你的身份问题了。”
圣女拍着脑袋，感慨了一会岁月不饶人，然后才继续说道：
“所谓的‘圣女候补’只是我们教会内部的叫法，出门在外可不能打这种旗号。
‘候补’这词有种不专业的感觉，容易被别人看不起。”
“那我应该用什么称号啊？”
“你现在的身份，正式的称号是‘常务副圣女’。”
圣女大人一本正经的补充了一句：
“括弧，享受圣女待遇。”
“？？？”
