赫拉德茨
诺伦被压马下后的第一天正午
少女趴在床上，身后的侍女用热布盖在后背的淤青上，出于疼痛，她口中隔三差五发出“嘶”“噢”的呻吟，昨天做了冰敷处理，后背原本几处巴掌大小的淤青缩小到了拳头大小。
到现在差不多一天时间，上热敷散散血，就是她反应敏锐，对疼痛也格外敏感，昨日肾上腺素满着的时候还不怎么样，今天整个后背都刺痛，可能背阔、斜方等肌肉还有不同程度的挫伤。
“天杀的欧格蒙，我要把你……嘶……”
“你敷着就行，按什么按！”她转头吼道。
女侍吓的手上的热巾掉落，急忙告罪：“对、对不起，大人，我、我……”
“行了，你出去吧。”诺伦摆手。
“是。”侍女捡起地上掉落的布巾，搭在木盆边，低着头缓缓退了出去。
“嘎吱”门被关上。
可人刚出去，她又立马回来了，木地板上踩出沉重的脚步声。
诺伦仍旧趴着不动，背上的挫伤疼的她不耐烦：“我不是说了吗？出去！”
那人却径直坐到床边，掀开盖在少女盖在背上的布条，手指轻轻触碰。
“嘶！”诺伦爬起，一臂横挡遮住碧蓝重锤上的宝石，可依旧有宝石光晕泄出，她怒目而视，“有病？”
不过很快怒容变为诧异。
“姑姑？”
安娜一脸疲惫、心痛：“我听说你被马压倒了。”
少女拍拍胸脯，表示放心：“我身强体壮，一匹马而已。”
但手臂动作与背部肌肉连贯，她强忍住痛，挤出牵强的微笑。
“抱歉”安娜摘下头盔，抱放在并拢的大腿肉上，“他跑的太快，我们没有追到。”
“会不会往奥帕瓦那边去了？”
“希望如此吧。”
“那我们赶紧追，这次我也要去，不抓到这个奸商，难解我心头之恨。”
安娜担忧：“可是你……我不是怀疑你的勇敢、坚韧，而是在我还在‘大城市’时，见到过无数落马而死的勇士，我觉得你还是需要养伤。”
“不，我要去”诺伦磨着后牙根，“我要亲手抓到那只肥猪，把他细细剁成臊子，喂给猪吃，头盖骨就做成个碗，摆到赫拉德茨的城门口，好震慑那群奸商！”
“和你父亲一样，真是固执地像个石头。”安娜无奈的一笑，叹气。
………
“驾！”
赫拉德茨北部十英里的一个小村落外，扬起了一大团烟尘，伴随着轰隆的马蹄声。
正在整田的老农夫直起腰，好奇的看向这一群骑兵。
领头的高大士兵从战马上一跃而下，身上的甲胄传来金属的抖动声，他一步步朝着老农走来。
“日安，高贵的大人。”老农摘下草帽，恭敬的问好。
全覆盖的头盔下响起成熟女声，隔着层铁皮，嗡嗡作响。
“昨天上午这里有没有路过一支车队？”女人问道。
“呃……抱歉，大人，我想不起来”老农抓耳挠腮，“不过我的侄子一定知道，他整天不务正业，游手好闲，总是关心路过的大人们，他也酿的一手好酒，只要有老爷们感到口渴，一定愿意在我们村停下旅途，饮一饮马，品一品酒。”
安娜回头看了眼士兵们，从昨日开始追捕，到现在只有短暂的休息，马匹也需要休息，她的战马早已不是从罗马帝国骑来的重型战马了，虽然目前骑得这匹还算高大健壮，短时间奔走十英里也很消耗马力。
“嗯，叫你侄子过来吧，顺便给我们每个人来上一杯冰冰凉凉的麦酒，果酒也可以。”
安娜摘下头盔透透气，并示意大家原地休整。
老农喜笑颜开，丢下锄头跑向聚集的茅屋群，边跑边喊：“比尔！！！拿出好酒，老爷们口渴了！！！”
不多时，一个细脸颧骨突出的小伙与几个姑娘送来了酒水。
安娜向小伙询问细节，诺伦则坐在一块巨石上，她转了转胳膊：“背好痛，怎还不消肿。”
一个扎着麻花辫的小姑娘双手捧来酒：“大人，请喝。”
诺伦接过，抿了一小口，酸酸甜甜，有点像苹果醋。
小姑娘盯着她腰间宝剑有些畏惧，或许是害怕她高大的身材，但还是问道，语气俏生生地：“大人，女人也能拿剑战斗吗，或是成为勇敢的战士？”
诺伦没有正面回答她的问题，反而指向安娜：“你为什么不去问问她？”
“她没您好看。”
少女哑然失笑，真是朴素的价值观。
她对于麻花辫小姑娘的问题略微思考，然后答道：“因为我是诺斯人，每个诺斯女人都有机会成为‘盾女’，也就是拿着盾的女战士。”
麻花辫小姑娘学着诺斯语念了几遍“盾女”，便又期盼的望着她，问道：“那，大人，我能成为‘盾女’吗？”
诺伦指甲嵌入木杯边沿，扣出一个小缺，用拇指指腹按压摩挲着缺口：“或许吧……我不确定奥帕瓦有没有这种传统。”
她嘴角拉起，温柔的笑道：“你为什么想成为一名女战士？”
女孩儿看着诺伦伸出大手抚上她的头，语气变得有些委屈：“因、因为我想多吃一点，家里有父亲、母亲、哥哥、姐姐，但我们的地很少，只有几块，长出的麦子不够吃……”
但小女孩很快又神采奕奕：“可如果我成为一名女战士，我就能赚很多很多银币，哥哥也就不用辛苦的采集野果酿酒，姐姐和母亲也就不用总吃不饱饭。”
“那，大人，我能成为‘盾女’吗？”麻花辫女孩再次问道，满怀期待。
诺伦抚摸的动作顿住，她手指蜷缩，收回，不再看向女孩的眼睛，啜饮杯中果酒。
稍许之后，她张开嘴：“恐怕不行。”
小女孩失去光彩，整个人丢掉颜色。
“不过你可以到城堡担任女仆，到赫拉德茨谋一份差事，比如纺织女工、酒馆女仆、女支……咳，总之，成为一名女战士不大可能，但想吃饱没问题。”诺伦差点嘴瓢，咳嗽一声掩饰住尴尬。
可是出身于战士阶层（祈祷、工作、战斗）的她忽略了一个问题，并不是所有人都能在城里工作，殊不知多少渴望前往城市的人，在被人贩子送到城市后又被带到了乡下。斯维恩的存在、天生的身体特质，还是让她生活的太过容易，虽然她明白中世纪人的艰苦，但她不是从最底层慢慢爬起还容易忽略那些“门槛”，以至做出“何不食肉糜”的回答。
“那能不能让我哥哥……”女孩儿话没说完就被老农揪走。
老人训斥麻花辫小姑娘：“谁让你打扰大人休息，还不帮你哥哥端酒！”
老人喷完唾沫星子又对诺伦换上一副奉承嘴脸：“大人，幺女不懂事，请恕罪。”
幺女？诺伦不动声色瞥了男人一眼，欧罗巴人都显老，不过安娜四十岁看着还挺年轻的。
少女从钱袋中倒出银币，捻出一枚抛给老农：“酒钱，如果其他人也给了不用退给我。”
“慷慨的大人。”老人献上一句溢美之词。
短暂的休整过后，众人骑上马，再次上路。
