赫拉德茨于两个月前将一半的兵力调往了奥帕瓦，也就是全部的斯拉夫卫兵，西提为了弥补短时间内的兵力真空期，保证城市治安的正常运转，又招了二十个年轻力壮的小伙编入城市卫队。当奥帕瓦的卫兵返回时，士兵总数只会溢出百分之二十，达到一百二十人，这时候多出的二十人则会派到赫拉德茨的扩建区维持治安。
以上这些都是眼前的赫拉德茨卫队长——克提尔，对诺伦说的。
“克提尔，我看你们最近也是越来越懈怠了。”少女意有所指。
克提尔哈哈一笑：“不就是‘大耳朵’喝了点酒嘛！多大点儿事，听说他还吐了你一身？”
诺伦两颊的皮肉轻微牵动了一下嘴角，笑了笑：“只是部分溅到了斗篷上，大部分都吐到了城门口税吏的头顶。”
“噢~可怜的税吏！那他肯定几天都吃不下去饭了。”克提尔张大了嘴，故作夸张。
“西提一周给你们多少钱？”诺伦跳转话题。
克提尔拍了拍腰间的钱袋，里面的银币叮当作响：“如果你问的是这几年，我的话是十二枚银币，其余的成年诺斯人八枚，未成年的诺斯人六枚，这可比我们在‘大城市’的时候少多了，不过好在西提专门提供午餐、晚餐，不用把钱花费在食物上。”
“够用吗？”
克提尔虽说是个不识字的老粗，但他好歹跟斯维恩混过，对银币价值至少还是有了个概念。
他琢磨了一会儿，十根手指不停地掰扯：“不是很够，上不了战场，抢不到战利品，安娜也告诫我们不要勒索商人、平民，偶尔会有识趣的商人给点贿赂，但一年也只能积攒一两磅银币，我的话还好点，能得到接近三磅银。可是要保养装备，买衣服，买木炭，去女支……前几年可能困难一点，不过现在小伙子们都加入卫队，好过了不少。”
接着克提尔又和诺伦聊了些见闻，比如谁家的公马鸿儒了谁家的母马，两家为了配种费闹上了城市法庭；哪家的孩童害病夭折，妇人经受不住打击自杀，被斩首埋在了十字路口；又比如一伙盗马贼偷走了某名骑士采邑里的马，被抓住后处以绞刑……
他们骑在马上边走边聊，马蹄踏在路面上发出清脆的声响，两匹骏马穿过街道、经过城门木桥，最后来到了赫拉德茨南城门外的城市扩建区。
说是扩建区，其实就是放任自流的难民收容所，连个木桩围栏都没有，全是难民们搭建的窝棚、草铺，每几个窝棚中央就会有一个木质三脚架吊起的铁锅，里面是麦糊为底料掺入洋葱、韭葱、豆子煮成的乱炖，粮食由修道院、市长赈济。
面黄肌瘦、衣不蔽体的难民们目不转睛的盯着汤面鼓起的泡泡，咽喉鼓动。他们饥饿难耐，但一旁的卫兵令他们不敢有一丝的轻举妄动。
“这都是些饥民，逃来还没两天的，饿的皮包骨头，如果你想让他们干重活，短时间内不大可能。”克提尔与诺伦骑马在难民营地中穿梭，诺伦也发现了，确实如他所言，营地里剩下的只是些老弱妇孺，好点的青壮早就被乡下的富农、庄园主给挑走了。
诺伦把整个难民营地都绕了一圈，人数在两百左右，女人只占不到四分之一，半大的毛头小子起码有个百来人。
“这些小伙子不都是好劳力吗？为什么没人要？”诺伦指了指一个抱着碗狠命刨食的黑发少年。
克提尔摊手：“吃得多呗~除了赫拉德茨有多余的粮食养，那些富农更愿意要吃得少干活多的。半大小子饿的最快，不如老汉子们挨得饿，经常偷主人家的食物，你看到的这些乳臭未干的毛孩一部分是被挑走了又被赶回来的。”
卫队长的话打消了她想带走几个少年劳力的想法，吃得多无所谓，喜欢偷东西那就不能忍，她也没闲工夫去监管所有劳力。
克提尔与施粥的卫兵打了个招呼，又转头问她：“你要劳力干什么？”
“割麦子。”她随便编造了个理由。
“哦……”克提尔恍然，“那你准备招多少？”
诺伦答道：“不超过十户，只要熟悉农活的壮妇。”
克提尔了然，便招呼来正在施粥的士兵，让他们聚集营地里所有农妇。
她有突然想到什么，补充道：“对了！拖家带口的，如果家里有三口人以上一律不要。”
“听见没，还不快去！”卫队长大吼一声，惊醒沉迷于美色的新兵蛋子。
这几个刚被赫拉德茨招收的新兵直接吓得一哆嗦，看来克提尔平时没少对他们动手，一声吼就把他们吓掉了半截魂儿。
‘这几个卫兵……’诺伦有点看不起怯懦的人，尤其还是保卫城市的士兵，但她转念一想，又有几个人能面对在新罗马进修过得诺斯人而不胆寒呢？
………
赫拉德茨的南大门外的难民营地上空，几缕炊烟摇晃，昨日的雨水仍残留在地上，形成深浅不一的水洼。
空气不似昨天那般沉闷压抑，烈日播撒的阳光、和煦夏风让一切又焕发了生机活力。
不，那群难民依旧死气沉沉。
这其中就包括阿娜，她已经很久没吃过饱饭了，不过她非常感谢赫拉德茨的大人们，因为有大人们施予的食物她才不至于饿死。
此时她裹着一身破烂的不能称之为衣裙的亚麻布蜷缩在营地小角落，捧着碗杂菜麦糊，小口小口吞咽，也不用担心被抢，前天傍晚有个饿汉抢食便被士兵们拳打脚踢围殴死了。
“嘿！这还躲了一个。”突然冒出的尖嗓音在说阿娜。
阿娜一脸茫然的抬起头，灰扑扑的小脸大致能认出个年龄。
“呃……是个小孩”卫兵话语停顿了一刻，“你母亲呢？家里一共几个人？”
阿娜下意识反驳道：“我十六了！”
说完她就后悔了，她生怕自己顶撞了卫兵老爷，害怕自己会同前几天那个饿汉一样被生生踢死，任凭怎么哀求都无用。
卫兵老爷并没有发怒，她才敢以弱弱的语气回答道：“不知道，我和他们走散了，家里一共三口人。”
“十六了就到城门口去，有位小姐正在物色仆人。”卫兵随意地摆摆手，示意女孩儿赶紧过去，接着他就小跑离开了。
阿娜松了口气，从地上站起，拍了拍屁股下的灰，望向正逐个搜查难民的士兵，又望向赫拉德茨城门方向，略微迟疑，最后还是迈出步子朝城门口蹒跚走去……
等阿娜抵达城门口时，这里已经挤了很多人，她一眼就看到了那位卫兵口中的小姐。
高挑的金发女人耸立在木桥之上，她的身边立着个铁塔壮汉，光头、一脸横肉。
几个卫兵将躁动的人群挡在木桥口外，被挡住的人群都是些妇孺，女人们抱着、牵着她们的孩子。一些饿的眼冒金星的少年、老汉则站的远远地、眼巴巴望着，嘴巴轻微张合，不知道是在祈祷还是在咒骂。
阿娜在被卫兵审视打量之后站到了人群的后方，她感谢眼前的这位金发小姐，也感谢上帝让这位小姐长的那么高，自己不用踮脚就能清晰地看到她的容貌。
“真美……”阿娜眼神呆滞。
阿娜好感：+30（倾国倾城）
负责搜查的卫兵将妇孺们都驱赶到了这里，搜查结束后他们大声高喊“搜查结束”，然后挺直身板候立在人群后方。
他们像是战场上的督战队，如果谁妄想逃跑定会被尖锐的铁矛扎个透心凉，阿娜害怕的低下头，脑袋几乎埋进胸膛。
“咳咳……肃静。”金发小姐嗓音温润带着磁性，像化雪后的第一股暖风，让人浑身舒坦。
她一开口，躁动的人群瞬息平静，数十双眼睛紧紧的盯住诺伦，都在等待她接下来的话。
阿娜也期盼的望着诺伦。
躁动的人群安静之后，只见诺伦再次开口：“我的村子在赫拉德茨的北方，离这里不远，我需要熟悉农活的农妇帮我收麦子，管吃管住，秋收结束之后可以继续留在村子秋播，待够一百天后可以定居。想跟我走的就留下来，不想走的现在就离开吧。”
“给工钱吗？”一个尖如锯子割拉的嗓音刺入阿娜的耳朵。
阿娜踮起脚想看看是谁有胆子讨价还价，但隔着人墙，即便踮起脚尖也看不到。
诺伦轻轻一笑后笑容收拢，面无表情：“抱歉，没有工钱。”
克提尔给了卫兵一个眼神，然后对少女小声提醒：“诺伦，你应该怒斥她。”
诺伦当然知道要严词怒斥，但面对一大群人不免有些小紧张，再加上她们渴盼的眼神，心中莫名软化，语气也倾向柔和。
那名农妇明显还想说什么，但下一刻就被挤入人群的卫兵狠狠拽拉出去，一脚将她踢滚：“滚，杂碎！”
农妇看着眼前持矛卫兵，浑身发抖，嘴角打颤，半天说不出话，跌跌撞撞爬起后夹着尾巴逃走了。
“嗬——tui！刁民！”卫兵蓄了口浓痰，朝农妇逃走的方向吐出。
见此，其他难民纷纷低下头，没一个人敢再说话。在暴力面前，不明智者始终是少数，尤其还是一群手无寸铁的妇孺。
