九月中下旬
斯维恩匆匆的回来又匆匆的离去，临走前他还嘱托诺伦不要去奥帕瓦并带上了他囤积的全部药膏、粉末。
与此同时，从赫拉德茨赶来的一名诺斯人传递来两个消息：
一、赫拉德茨爆发了瘟疫
二、布拉格主教、奥帕瓦的新领主亚罗米尔要求所有人交纳什一税
诺伦看着麦子被一筐筐的搬上马车，她十分难受的捂住心脏。
她感觉自己被占了大便宜：“天杀的主教，该死的什一税，什么时候贵族也要给上帝交保护费了？”
“得了吧~你这才多少”护送粮车的赫拉德茨卫队长——克提尔摆了摆手，“赫拉德茨一半的存粮都送到奥帕瓦了，市民们都要暴动了！”
少女一脸诧异，她将两缕金色细眉蹙到一起，沉声问道：“到底怎么回事？”
见全部什一税的粮食已经搬上马车，克提尔骑上马，马蹄“笃笃”随着车队缓步前行：“我也是听安娜说的，似乎是奥帕瓦闹了瘟疫，很多人病了，并且一场大火带走了无数的粮食，所以新来的奥帕瓦领主才要求所有人交纳什一税。”
“赫拉德茨又是怎么回事？”
克提尔左右张望，然后向诺伦招手，示意她靠近。
诺伦附耳上前，竖起耳尖，只听克提尔悄声道：“你知不知道奥帕瓦几个月前爆发了鼠患？”
少女何等聪慧，只消这一句，就在电光火石之间，明白了克提尔的意思。
她翠绿瞳孔微缩：“你是说……”
克提尔轻轻颔首，遂即抽唰马鞭在一道扬起的烟尘中蹿到队伍最前方。
少女望着那一架架马车带起烟尘逐渐远去，她也停下脚步，心中震惊之余深感中世纪的罪恶：‘那是成千上万的死鼠肉啊……该死！’
“该死！”她突然咬牙切齿，两排牙齿愤恨的摩擦。
她冷不丁回想起在赫拉德茨酒馆喝过的肉汤，虽然只是浅尝一口，但那怪异的味道还是令她瞬间惊醒。
“淦！”诺伦大骂一声后用手死死捂住嘴，她胃袋阵阵收缩，胃汁翻涌，从贲门涌出，喉间传来辛辣酸蚀感。
强烈的呕吐感持续了几分钟，在勉强克制并喘息几口新鲜空气后，她终于缓过劲儿来。
她嘴角勾起一丝冷笑，一边抚拍胸口一边自言自语道：“呵！主教！死鼠肉？什一税？别让我逮着机会，要不然有你好果汁吃！”
亚罗米尔你可要好好活着，等我忙完手头的事，我就去奥帕瓦宰了你！
………
林中小屋，或者说是现如今的麦芽酒工坊
工坊在林中小屋的基础上面积扩大了十倍，墙壁是圆木建成，圆木固定的紧凑坚固，地面用重物夯实，房梁、屋顶由村子里的盖屋匠搭建。
工坊外有一个两英尺大的石磨，骡马牵动石磨将刚浸泡好的麦芽磨碎，磨碎的麦芽会送到工坊内在大木桶中用热水浸泡，然后农妇再将木桶内的麦汁过滤，转移到陶锅继续煮沸，并有序加入蛇麻果，待麦汁冷却之后放置沉淀，清澈明亮后过滤几道便装入橡木酒桶。
盖上桶盖运往工坊旁新挖的地窖，等上个7-8天后再往桶中兑水稀释，这样一桶风味极佳的大麦酒便制造完成了。
最新的一批大麦酒已经制作完成，诺伦当然要做第一个品鉴者。
她走进地窖，随便挑了一桶，掀开桶盖，一股麦香、酸气带着好似青苹果的气息闯入鼻腔。
深吸，吐出——
“吸！呼——痛风水的气味~~~”
她倾斜酒桶倒出半杯，伸出殷红嫩舌探入麦酒中，二氧化碳的轻微炸响、酒精的灼刺袭扰舌尖，她又把舌头缩回，由舌尖将麦芽酒的苦涩清香送往每一个味蕾。
“不错！”细细品味后，少女不自觉的点点头，做出中肯的评价。
“接下来就是囤酒等待瘟疫结束了。”
………
冬季，持续数月的瘟疫开始进入镇定期
但奥帕瓦的大多数底层人民都开心不起来，因为冬季的到来不意味着死亡的远去，恰恰是死神新一轮收割的开始。
几个月内，公爵大人蜗居在布拉格城堡内，城堡大门紧闭，对奥帕瓦发生的一切弃之不顾，“懒人”亚罗米尔听说还在奥帕瓦主持大局，但他们推崇的放血治疗、阉|割治病貌似起不到一丁点作用。
弗拉季斯拉夫——正统性-25
亚罗米尔——正统性-100
在克提尔走后不久瘟疫就席卷了俄村，可能是由那些路过的逃难者带来的。
村子里十几个人相继感染，其中两个女孩可能由于年纪较小、平时吃的也不多、抵抗力差，病情凸显之后连一天都没挺住。
村民夫妇面无表情的将女孩掩埋，俄村就多了两座新坟。
昨天他们还愁容满面的忧虑家里的粮食不够吃，今天女儿便突然病逝，他们不知道是该悲伤还是该高兴，亦或者悲喜交加？
但无疑的是这个冬天又多出一人份的口粮，儿子可以不用饿死。
其实今年冬天俄村必定烤着温暖的火焰，喝着充实的热麦粥，在欢声笑语中度过寒冬，但是……
“但是TM的亚罗米尔，该死的狗贼又收了一次税，说是补交去年的，害的我酒都酿不成了！等我病好了我一定要了他的狗命！阿、、、阿嚏！”
诺伦怒骂，可接着一个喷嚏仿佛让地面都震了震。
她也染病了，但病症很轻微，只是偶尔的喷嚏以及口干舌燥。
“姐姐，你没事吧？”弗蕾亚关切的问候，她们家这段时间一直住在铁匠小屋。
弗雷拼尽全身力气将一根晶莹剔透的鼻涕吸进鼻孔，声音嘶哑的说道：“她好的很捏！病了和个没事人似的！”
他说话之间力量放松，鼻涕又从鼻腔里滑出，一晃一晃的悬吊着。
诺伦到底还是心疼弗雷这个弟弟的，她把自己的羊毛毡毯盖到弟弟肩上，语气温和的说道：“别贫嘴了，好好养病！”
“你、、、吸——、、、你不用？”
“唉~用不上！”
诺伦的病是由于她最近吃的陈麦，毕竟交出去一半的粮食，又给村民们分出去一部分，还要保证弗蕾亚他们吃新鲜的麦子。她只能尽量节省粮食，于是便从发霉的黑麦开始吃起。
反正她现在身体耐造！
“ε=(´ο｀*)))，就是不知道老爹他怎么样了。”诺伦面露愁容。
………
儒略历1066年12月25日
今年圣诞节没有穿着朴素教士服的教士僧侣来到村子，
奇怪的是，本应该充满哀嚎声的俄村寂静无声，没有人哭泣，没有妇人遏制不住的啜泣声，只有麻木、若隐若现的哀嚎喘息……
以及古井无波的祈祷声。
又有人死了——男人拖着病体走到雪地里。
跪地、双手合十，仰头祈祷主的救赎，他尽可能在死亡面前的表现得淡然，好让自己升上天堂。
诺伦还是听见了男人的呻吟，看见了灵魂从他的口鼻中慢慢涌出。
或许是因为他那最后一声哀鸣，风雪中一只燃烧着火焰的布满虬筋的恶魔手臂从地下钻出，它一把攥住男人的灵魂，捏了捏。男人的灵魂发出宛如尖叫鸡般的爆鸣，然后在恶魔邪恶的吼笑声中被拖入了地狱。
“呜——”风雪的尖啸将诺伦从幻觉中惊醒，没有什么恶魔、也没有什么灵魂，只有一个死去的农夫悄无声息的趴倒在雪地中，身上盖起薄薄的一层雪。
没人敢来埋葬他，这个死去的农夫倒在雪地里，四肢胡乱摆放着，村民们远远的窥视一眼后重重摔上房门，只有诺伦在一旁注视着他的死亡。
她也惜命，但她有些事情必须要做。
“淋巴结肿大、眼结膜充血、皮疹、面部不正常潮红，没有紫色瘀斑……不是黑死病。”
诺伦带着气膜手套，并用气膜护住口鼻对尸体进行检查，最后得出来的结论让她悬着的心终于放下：“呼……黑死病的两大典型——咳血、黑斑，他、包括之前死掉的那些人都没有，说明此次瘟疫很可能只是鼠患导致的伤寒，并不是那神挡杀神佛挡杀佛的腺鼠疫。”
少女将尸体架上火葬柴堆，点燃，伴随着木材噼里啪啦的炸响以及尸体难闻的焦糊味，浓烈的黑烟直冲云霄。
突然一股凉风袭来，金发扬起，山毛榉上残留的树叶被全部吹落。
她从风中接住一片橘红的榉树叶，叶片干枯易碎、叶脉凸显萎缩，仿佛在预示着生命的脆弱易逝。
诺伦将榉树叶抛进熊熊烈火，然后抬头望向那条与天空相接的狭长烟带，一股时光飞逝的感慨涌上心头：
“又是一年。”
