“父亲！我也要跟着去！”
弗雷胳肢窝夹一个典型的北欧护鼻盔，另一手举着一把维京剑，对着斯维恩大呼大叫。
“你从哪里翻出来的老古董，快给我放回去！”
斯维恩在诺伦的帮助中披挂扎甲，绑紧条板护臂、条板护胫，然后又将全覆面链甲钢盔戴在头上。
“弟啊，听姐一句劝，战场不适合你，至少不适合未成年的诺斯人。”少女把宝剑放入腰带的皮套，调整了一下松紧，拿起桌子上的覆面链甲尖顶盔戴上。
“赫拉德茨有那么多诺斯青年赶赴战场，我也要去！”
“唉——”诺伦按捺性子，好言相劝：“但人家刀剑矛盾样样精通，瞧瞧你自个儿，除了会锤个铁疙瘩，你还会干什么？”
“我虽然本事不济，但我若是不去的话所有的诺斯人都会瞧不起我！”
弗雷的大喊演变为咆哮，少女“啧”了一声掏了掏耳朵。
斯维恩的大胡子用两个银戒指束缚起来，油亮浓密的胡子辫从头盔的下沿露出一个毛发尾梢。
隆隆作响的嗓音从头盔的覆面链甲下传出：“你还太年轻，勇力只是个平庸人的水准，贸然奔赴战场只会落得个身死的下场，战场上飞矢、标枪都不长眼，随时都可能要了你的命，去年北方英格兰的战事中，英格兰王似乎就是被流矢射中了导致战事失败。”
弗雷还想争辩个一二，但父亲的话不容违背。
“你在战场上窝囊死去，瓦尔基里们也是瞧不上的，或许只有华纳神族才会接引你这种窝囊死去的战士。”
“总之，看家吧！”
诺斯人，也就是北欧神话中，英魂会被送往英灵殿，他们会天天健身、喝酒吃肉然后等待诸神黄昏的到来。剩下的战死之人会被华纳神族带走，他们会享受女神弗蕾亚的“抚慰”。
（PS：雷神托尔是阿萨神族，阿萨神族的无情打手兼职保安。）
诺伦上来拍拍弟弟肩膀：“别泄气，你以后会有机会的。”
走出铁匠小屋，几个诺斯人已经在院子里等候多时。
托鲁克脑袋缠绷带：“托尔克和你一起去。”
诺伦瞥了老木匠的脑袋：“伤还没痊愈？”
“年纪大了，伤口愈合缓慢。”
托尔克从马厩牵来战马，少女抚摸灰马鬃毛：“你不是想要一场伟大的战斗然后前往瓦尔哈拉英灵殿吗？”
“和一群农民、流氓、痞子打仗很伟大吗？”托鲁克如此反问诺伦。
诺伦点头，有一说一，木匠这么说她也不是很想去了。
一群屁民组成的农民军，砍瓜切菜有甚么意思？不如待在家里研究菜谱。
斯维恩拢上了一件挡风斗篷，缓步走出：“不仅是流氓地痞，还有波兰来的雇佣兵。”
老木匠撇撇嘴：“一样，浪费时间，少于5000人的战争我都没兴趣参加。”
听到托鲁克的大话，盾女翻了一个白眼，她把行李包裹拴在鞍后，又背起一个大大的行囊，然后跨上战马。
“走了。”诺伦朝托尔克喊道，持鞭打马，马儿咴儿咴儿叫唤两声，刨起地上的白雪，轻快步奔向村口的队伍。
托尔克先对父亲颔首点头，又与妹妹一个紧密的拥抱，踩马镫上白马。
“ya！”
后脚跟戳向马腹，白马颠颠发出一声怪异嘶鸣，随上前方灰马的步伐。
家里的马厩没有多余的战马，从犹太人欧格蒙那里缴来的骑乘马全被巨人布鲁捶成了肉泥。
不过好在安娜向来有双马换乘的习惯，斯维恩不愁没有代步的马匹。
“斯维恩，活着回来。”托鲁克郑重说道。
“这还不是我的终点。”斯维恩一捶托鲁克肩膀，扛起一柄双手长斧、后背一面圆盾昂首阔步前往村口。
……
赫拉德茨的部队在村庄外休整，几道炊烟袅袅升起，诺伦一来就看到两个男人在掰手腕。
一个金发青年和一个棕发汉子互相抵着手腕，蹲在一个木桩旁边使着吃奶的劲儿。
“砰。”棕发汉子手腕被压下，他脸庞暴成猪肝色。
“哈，我赢了！”金发青年额头淌汗，大笑：“快！给钱！5枚银币，还有你们，刚才谁压我输的，统统交上钱来！”
“淦他娘的。”
“谢克夫输给一个毛头小子。”
“早知道就压他赢了，诺斯人果然有一膀子蛮力。”
看戏的家伙们不情不愿交钱，一旁同样看戏的克提尔露出满意的微笑。
“哟，克提尔嘛这不是？你不窜稀了？”
调侃的女声在耳边响起，克提尔嘴角一抽，他无视了城市征召兵投来的异样目光，转身迎上骑马而来的金发女。
“诺伦，换成其他人说这话，我一定揍得他满地找牙。”
“你也可以尝试揍一揍我。”诺伦跳下马。
突然，脚下积雪打滑，身体向后一仰！
“啊嘞？”
没摔倒，她被拽住了。
“好险好险……”她抚了抚胸口，然后摸了摸马鬃毛：“好马儿，多谢你了。”
灰马及时咬住了她的袖口，才没有摔倒。
“咴儿~”灰马翻了翻嘴唇，链甲的袖子硌得它牙齿疼。
“得了吧~你站都站不稳，别真被我打得一颗牙都不剩了，嘿！”克提尔戏谑一笑。
‘TNND’她两颊一红，心想道：‘再好的身体柔韧也克服不了物理法则上的低摩擦，必须要给这鸟鞋子加固鞋底，免得总是打滑。’
“斯维恩呢？”克提尔眼看诺伦通红的就要发作，赶紧转移话题，他在赫拉德茨和诺伦较量过，无论拳脚还是刀兵完全不是对手。眼下大战在即，他也不想平白无故挨顿揍。
“老爹后面来了，话说这位是……？”
诺伦略带疑惑，看向克提尔身后的一位亚麻发色的精瘦男子。
克提尔一拍脑袋：“唉哟，差点儿忘记了……这位是你姑父的前妻之子，西萨，目前……emmm……负责经营‘赫拉德茨’的商队。”
少女张嘴微微惊讶，一捶掌心：“原来就是你呀！我听姑父说过你，但一直没有见到过你的人，还以为是个凭空杜撰的人物呢！”
‘凭空杜撰？’西萨哑然：‘这姑侄俩果然一路货色。’
西萨压下心中不满，绅士行礼：“小姐记得西萨让西萨倍感荣幸。西萨大部分时间都在意大利诸城邦走商，在赫拉德茨待的时间很短，诺伦小姐没见过西萨实属正常。”
西萨继续说：“虽然您没有见过我，但我早已目睹过您的尊荣，令我惊为天人，还有您的那一款美酒，当真是耶稣在世可谓世间最顶尖的佳酿！”
说罢，西萨竖起大大的拇指。
“嗯嗯嗯”诺伦敷衍点头，眼神从西萨身上移走，转而看向克提尔：“安娜姑姑呢？来没来？”
克提尔：“来了。”
“在哪儿？”
“我带你去找她。”
诺伦牵上战马，与克提尔结伴而走，独留一人在原地。
西萨的笑容耷拉下去，僵硬的拇指缩回捏成拳头，他腮帮子鼓动两下，应该是在磨后槽牙。
“**！”低声骂道。
随后走入自己带来的重步兵队伍。
……
诺伦问克提尔：“这个……呃……西萨，他一直这么讲话么？”
克提尔想了想：“可能是有些意大利口音。”
她“哦”了一声，意大利跑商，有意大利口音，不奇怪。
“姑父为什么要征召部队平叛，这应该不关他的事吧？”
克提尔“嗐”了一口气，然后说道：“公爵大人下令了，在与梅森的战事正式打响之前，奥帕瓦的叛乱必须平定。”
‘这公爵真是个马后炮，亚罗米尔的军队还在的时候平叛岂不是更容易，偏偏要等到亚罗米尔军队溃败以后才向西提下达命令……’
诺伦腹诽：‘这公爵也是个有病的。’
她面儿上的话可不能这么说：“是有什么变故吗，公爵突然作出这种决定？”
“你也知道，一伙雇佣兵跨境击溃了亚罗米尔的军队。”
“嗯嗯，所以呢？”
“要我说呀，奥帕瓦的叛乱肯定有波兰王室的掺和。”克提尔压低声线。
“波兰王室？”她眉角一翘，怀疑道：“你咋知道的？”
谁料克提尔接下来的话让她哭笑不得：“这种婊.子养的阴谋骚味儿，简直和希腊人如出一辙，那些贵族一撅屁股我就能从他们放出的屁里面闻出吃了些什么。”
她压下疯狂上扬的嘴角，克提尔的粗俗比喻令她属实难绷：“噗——咳，你们一共多少人啊？”
“算上后勤的民夫，五百人吧。”
“不算后勤人员，多少？”
“430~440，大概这个数，具体你要去问安娜，她比我清楚。”
“敌人呢？”
“不知道，应该和我们差不多。”西提为稳定士气，谎称敌人的数量和己方差不多，克提尔也被蒙在鼓里，至于之前负责探查情报的斥候也被下了封口令。
很快，诺伦见到了一袭戎装的安娜，姑姑仍旧是那副打扮，铁甲圣骑兵的装备，不过比一般的铁甲圣骑兵更加精良，是比复合甲更优秀的扎甲重装。
骑兵们都围坐在她的身边，一匹匹战马则由扈从们尽心照料。
“姑姑！”
安娜回头，缨盔上的羽毛摇晃：“诺伦！”
“紧张吗？第一次参加战争？”
“紧张？那是什么？”少女微笑以对，几百人的村斗而已，她还真没放在心上。
安娜满意，心道这才是诺斯的盾女。拍拍侄女儿肩膀：“不过也别掉以轻心，打仗不比街头巷战，除了一腔血勇还要懂得稳中求进。”
姑姑又摆摆手：“嗐，这点也不用担心，斯维恩指挥向来稳妥。”
“蛤？”少女脸变成个大问号：“老爹指挥？”
“昂，不然呢？”安娜看向诺伦，又越过诺伦看向克提尔。
克提尔也看向诺伦：“对呀，不然呢？”
骑兵们也一齐看向她，理所当然道：“不然呢？”
诺斯人们只要冲锋陷阵就可以了，身为“天才”的斯维恩考虑的事情可就多了……肯定得让一位“天才”担任指挥官呀……
不然呢？
