千百四十三阶，新雨青苔，铺石如玉。
“啊——”
隔三阶一少女，又三阶一少男，蜿蜒而上，伸入云雾。他们只用一个“啊”的音节唱起悠扬曲折的神调，迎接前来朝天的神女。
忽然歌声骤停，牵牛花般的铃铛发出短促的脆音，飘扬山间，
“铃！”
山雾中弥漫着神秘而肃杀的美。
一列少年持金铃，居右；一列少女持竹篮，盛樱花瓣，居左。神女居中，双手交于胸前，着木屐，穿华服。
除神女外，一行520人，象征着神社传承520代。
无论是分列台阶两端还是伴随神女登阶上山，所有少女均为白衣红裙，少年则黑衣蓝宽裤。
唱声、振铃、扬花。
唱声、振铃、扬花。
……
长长的队列在弥漫的山雾中按着节拍挪移。神女当先而行，至半山腰时，队尾才刚刚走过山下的鸟居……全队如一条粉色的长蛇，缓缓进入山顶神社。
过了许久，坠着十三条珠链的栖凤神冠终于浮出由山顶至山下的第一段台阶，少女的脸面带白纱，完整地浮现在接引神官的视野里。
银色的珠帘摇晃着升上山顶，火红的面料上画着对称的鸾纹与日影。微风吹拂时，婀娜丰润的身形在宽大的袖袍间时隐时现，宛如雾露中升起的一轮朝阳。
送行的少年少女至此停下脚步，由接引神官将神女带入神庙前殿，将依次参拜分列各殿的山神、力士、菩萨、津神、神皇。
待所有参拜仪礼结束，已是日上中天时分。
神女接下来将在鸣天神社接见各国使臣，为期64日，相传此数为苇原国初代国主之寿数，享年64。
鸣天神社位于苇原国国都。苇原国虽属弹丸之地，但鸣天神社却是当世仅存的神社，苇原国在政治上有强大的梁国作为后台，梁国疆域辽阔，威服四邻，当世无比。
所以诸国爱屋及乌，在每隔5年入朝梁都时，都会来拜谒山门。
而明天就是接受诸国使者参拜的第一天。
少女名为羽宫音，已年满18岁，这是她第一次作为神女接见各国使臣。
现在是休息时间，她坐在居室里，暂时卸下了神冠。一头乌黑亮丽的长发如流泉般披泻双肩，刘海儿微微晃动，白色面纱下的小脸儿上，两腮微微鼓起，灵动的大眼睛东张西望，打探四周动静。
在确认附近没人后，她长长地出了一口气。
“两个月，岂不闷死我了！”
樱桃小嘴儿对着栖凤神冠嘟囔着不满，
“不会很寂寞哟！小花会一直陪着小主的！”
一只紫色的小鸟从神冠中空的地方飞出来，胖嘟嘟的很是可爱。
如果神官看到这一幕，羽宫音的舅舅，也就是现在的苇原国主，羽宫祀疆一定会罚她抄经。
羽宫音是族中唯一的女儿身，自幼备受宠爱，但与同龄人的交往机会其实很少。多亏了这个能和动物交流的神力，让她不至于太寂寞，有很多鸟兽小友。
不过这是她唯一的一点儿神力了，很多时候都排不上用场。
“你说他们会不会要我求雨啊？那该怎么办啊？”
羽宫音有些忐忑不安。
“小主放心，从没有无礼之徒敢要求神女做什么，历代神女都是自愿展现神力的！”
虽然看上去没有任何战斗力，但这只小鸟已经活了快1000岁了，可以说见多识广，她甚至对鸣天神社的一砖一瓦都了如指掌。
“自愿……自愿……”羽宫音小声儿嘀咕着，
“可我本来就什么都不会啊？！”
“那……那就什么都不做，坐……坐着就好！”
小鸟似乎也没了底气，越说声音越小。
然而就在此刻，在苇原国国都的宫殿里。羽宫祀疆要比羽宫音忐忑得多。可以说是夜不能寐，辗转反侧。
羽宫音在历代神女中都是很特别的存在，这特殊之处就在于……她似乎没有任何神力。
历代神女都有着足以颠覆政权的力量，这也是梁国高看苇原国的原因之一。
据说第十三代神女可以用意念捏碎一座高山，弹指一挥间，毁灭军队也不在话下。第十六代神女的御火术可以狩猎巨龙，也给梁国武德殿留下了传世之宝——千岁龙牙……在520代神女的历史中，传奇数不胜数。
而与花鸟鱼虫对话的神力……在大人们看来，虽然稀有，却几近于无。
这也意味着羽宫家的神女之力，很可能要就此中断了。
不过目前为止，除了羽宫祀疆和少数几个极为亲近之人，这件事并未被他人知晓。为了维系羽宫家的统治，他也不得不隐瞒这一事实。
为此，在羽宫音12岁时，羽宫祀疆还特意组织了一场声势浩大的宴会，说是要见证神女的神力觉醒！
他大费周章地亲自请了一个有点儿手段的异域苦行僧，配合羽宫音表演，用念力点燃了事先圈好的一处林木。
也是从这件事起，羽宫音开始意识到没有神力可能是一件很严重的事。因为当她表示不愿意弄虚作假时，祀疆舅舅的语气里再也没有那种温柔的宠爱了。
“这不是小音一个人的事，关系到我们整个家族的兴衰存亡！”
作为羽宫族唯一的女儿身，她第一次在满腹委屈中沉默了。
据说初代神女，羽宫霞的后代都是女子，以至于“神女一族”有着可以上溯千百年的谱系……难道这一切荣耀都会在她这一代戛然而止吗？
准确来说，神女族和苇原国的存在其实都仰赖于神力。神女一族一次又一次地用神力保护苇原国人，也在这个过程中结下了很多仇人。
但她们的伟大之处就在于……神女们从没有用这份力量去征服其他各族，而是一直尊奉着祖先羽宫霞定下的古老誓言，仅仅将这份力量用于守护，而不是掠夺。
可要是让他们知道如今的神女已没有了神力……外界会对神女族，甚至对苇原国抱有什么样的态度呢？
她没敢细想，她的舅舅羽宫祀疆却不得不为此殚精竭虑。
所以在羽宫音渡过成人礼后，他必须接下梁帝的敕令，接受各国使臣的参拜。否则就会授人以柄，给他国以“心虚”的印象。
羽宫祀疆还特意准备了很多以防万一的手段，希望能平安无事地熬过这接下来的64天。
