元宫是鸣天神社最高的建筑，虽然名为“元宫”，也不过五层而已。
今夜天空澄澈，万里无云。圆月罩楼，繁星如河。神社院众往来于游廊、石径、偏房之间，布置神堂，调换器皿，忙得不亦乐乎。
过了今夜，他们的工作会轻松不少。因为接下来的64天里，鸣天神社的环境不会有什么变化。
元宫二层的聚乐堂中，此时灯火明丽。众人分列两侧，一人一桌案。羽宫音坐在内墙居中一侧的高台上，面前也摆着一张桌案。但她的位置并不在高台中央，而是偏向东侧。
另两张桌案分别摆在西侧和中央。中央自不必说，是国主羽宫祀疆的位置。西侧则是前代神女，羽宫凉子的位置。
羽宫音仍穿着第一天登山时的那件盛装——鸾纹浴火衣，头顶栖凤神冠，金骨珠帘遮面。与她对称的桌案上，凉子外婆只穿一身白衣，但素雅婉约，是极为上乘的丝绸。
两人端坐在高台上，屏息凝神，等待国主入座。
在一众礼官众星捧月般的护送之中，羽宫祀疆郑重地走过大堂中央的红毯，登上高阶，前往自己的位置。
护送的礼官只送到高台阶下，便很自然地分列两队，围住高台。十步一人，黑衣黒冠，或执香扇，或执玉笛，也都是对称分布。
紫色的大君袍被走路时的风微微带起，镶白玉的黑色长冠徐徐前进，升阶坐定，沉稳大气。
虽然心内忐忑不安，但没人看出国主的心病。
“奏乐——”
礼官的唱声回旋于大堂之间，两侧飘出的彩衣舞女瞬间占据了高台前空出来的地方，霎时间……丝竹鸣动，群彩翻飞。
众人品酌桌上早已摆好的香酒佳肴，一时间觥筹交错。
这曲舞过后，作为东道主，羽宫祀疆当然要慷慨陈词一番。不过他端起酒盏饮酒时，目光总是不自觉地扫向那个和尚。
刚刚虽然只不过对视一眼，但他绝对不会认错。看台下那黑袍人久久不举杯，与周围的商人们格格不入，定是出家人无疑！
可事到如今，即便来者不善，也只能随机应变了。
曲尽人散后，羽宫祀疆率先举杯：
“我苇原蕞尔之国，得赖上邦偏佑，能与诸国并立。今四域安泰，万姓康宁。神女新起，群贤来贺。当此良辰美月，岂可空盏？”
“与大君同庆！”
众人齐声高呼，拱手举杯。倾喉而饮，不在话下。
羽宫音只喝了一口清酒便放下杯子，隔着珠帘看了看凉子婆婆。婆婆也在看她，还对她微微低头，嘴角微扬。
“您已经八十三岁高龄了，本应该注意身体，为了我才风尘仆仆地赶过来，一把年纪了还要抛头露面。”
看着从静德庵赶来的凉子婆婆，羽宫音心里很是过意不去。
“小音放心，姥姥只是以防万一。今晚过去，一切都好。”
临上台前，婆婆凉子始终保持着轻松的微笑，握紧了羽宫音的手。
“记住，你是神族的后裔，如假包换，没什么好心虚的。”
耳边响起婆婆的叮嘱，端坐在侧的羽宫音深吸一口气，恢复了内心的平静。
恰在此时，推杯换盏间，羽宫祀疆最不想见的人飘然而出，列于台下红毯中央。
只见那黑袍人长揖不拜，引得众人瞩目。
“贫僧法号明觉，自北域丘罗国而来。自幼苦修禅道，专攻火法，渴慕苇原神女族大名已久。今闻新起之神女亦善御火，故而特来切磋，还望赐教。”
羽宫音顿时心下着慌。
虽然她并不认识当时在神觉宴会幕后帮她“作弊”的人，但听到这个面带胡须的瘦脸大和尚如此说，不禁心虚。
羽宫祀疆原本和善的目光也瞬间冷了下去，但仍强作好客之态，故作亲切地问道。
“原来如此，丘罗国地处大漠，贤师远来不易。可今日良辰佳景，群贤欢饮……以火法切磋，是不是有些不合时宜？”
火法传承源远流长，系出炎泽司徒昭。而发展至今，可谓流派众多。其用法大多刚猛强劲，杀气冲天。乃是斗雌雄、决生死之术。
这番僧立功心切，前来挑衅。但久居异域，自幼苦修，不识人情往来。宴会之上如此行事，其实早已惹得众人不快，只是他自己仍未察觉。被羽宫祀疆这么一说，果然无人不觉嗔怪。
“是不合时宜……还是心有怯意？”
没想到这番僧如此倨傲，顿时有人看不下去了，
“大胆！你个不通礼数的莽和尚。这里列国齐集，哪有你说话的份儿？话又说回来，我等在此饮酒欢叙，你个出家人怎么混进来的？据我所知，丘罗国可并不在朝拜之列！”
众人循声看去，乃是苇原近邻，徐国的使者。想必同为弹丸之地，自有同病相怜之处，于是首先发难，声助苇原。
“对啊！你个苦修的和尚，怎么混到商队里来的？”
“不成体统，没规矩！”
七嘴八舌的议论炸开了锅。那番僧左看右看，顿时被声讨包围，不禁有些尴尬。
“列位，失礼了。”
陈使白元文拱手起身，来到僧人身前，对众人和声说道，
“明觉大师乃我陈国特邀的高僧。大师南下至陈境，恰逢前来参拜的商队。为免他徒步独行之苦，我擅作主张，让他随商队而行，一道回朝。今日大师也是一时兴起，还请国主宽恕，神女见谅。”
言罢对着高台再拜叩首。
“原来如此，来人，快给大师换上素菜清茶，莫要怠慢！”
羽宫祀疆赶忙吩咐下人换席，一脸释然，语气轻快，但直觉却早已嗅到一丝凶险。
刚刚还声援的徐国使臣被白元文这么一挡，顿时哑了火。陈国是地位仅次于梁国的大国，实力并不逊于梁，谁也不想得罪于他。
对羽宫祀疆而言，陈国也是一个让他如芒在背的国家。而且陈使白元文虽然只有三十几岁，但老练精干，且为人阴狠。这两个人凑在一起……他顿觉不妙。
果不其然，明觉大师并不买账，右手直指高台说道，
“羽宫祀疆，你莫要在此装好人。什么神女，分明就是江湖骗子。不敢就是不敢，少跟我推来推去。”
“放肆！”
白元文迅速转身，厉声驳斥。
“你须知自己身在何处，莫要辱了我陈国的颜面！神女乃苇原尊者，岂能与你动手？你个小小的丘罗国，也不掂掂自己几斤几两？当心神女震怒，岂不灭了你的窝！”
就在这针锋相对之间，席间不知何人喊了一句，
“如此野蛮无礼，我看应该教训教训他。”
于是众人也随声附和。
“对，打得他满地找牙！”
……
前排使者毕竟是官员，虽然心觉无礼，却不好发作。而后面的商人卫士早已经急不可耐了。
这里面的人有不少会为神女立庙，甚至会朝夕参拜，他们当然忍不了对神女如此口出狂言的番僧。
羽宫家可谓骑虎难下了……真是好一出红白脸。
“放心去吧。”
正低头纠结之间，羽宫音心底传出一个坚定的声音。竟是凉子婆婆的传声术！
羽宫音先是一惊，但迅速调整心态，微微闭目凝神，做了个深呼吸。终于缓缓起身，踱步至羽宫祀疆桌前，轻轻跪下。
“既然大师心意已定，我愿为之一决。”
台下顿时鸦雀无声。
羽宫祀疆看着羽宫音，点了点头，表情严肃。
“好！我就跟你比火法的基础所在——‘空相火’！”
黑番僧声若洪钟，喊声震荡在大堂之上，久久不息。
