合欢宗，某处密室。
一名如雪中孤柏、全身素白的高挑女子正出神地盯着自己身旁的石台，仿佛能穿透覆盖在上方的白布，看到里面那神秘之物。
那个能惊动洛倾瑶即刻动身赶来的东西。
而这个女人，便是药峰长老曲松婷。
密室的入口方向传来由远及近的脚步声，不多久洛倾瑶便同那名黑袍护卫走了进来。
“拜见宗主。”曲松婷拱手行礼。
洛倾瑶挥挥手，她和曲松婷在宗门建立之前便是故交，早就知道这家伙有一股轴劲。不仅在处理宗门事务时坚持事无巨细地向洛倾瑶汇报，就连私下里都是这么一板一眼。
洛倾瑶对此不甚在意。她此次前来，确实是为了石台上的那个东西。
护卫把白布掀开，露出了下面那具冰冷的遗体。
那本是名面容姣好的少女，但如今已然沦为了亵渎的造物。
少女的身躯上布满了大大小小的伤口，原本柔嫩的肌肤被涂画上了种种不堪入目的字符。少女的遗容更是充满了绝望与痛苦，哭诉着其生前遭受到的非人虐待。
“那些贯穿伤虽多，却没有一处致命。”曲松婷分析道，“她的筋脉被尽数挑断，所以才没能自我了断。”
洛倾瑶面色森冷。她轻轻抬起少女的右腕，露出了上面残存的纹身。
那是一朵墨色兰花，在花瓣下有两个数字。
廿六。
兰字廿六号。
“兰廿六，事发前刚结束了护送西域商团的任务。三日前于叠嶂山脉失联，后被搜救队于一处洞穴中发现。”护卫把相关信息简略汇报。
“很显然，这是一场早有预谋的、针对‘玄裳’的袭击。”曲松婷分析道，“不过，与其说是为抢劫或是报复，更像是在……”
“挑衅。”洛倾瑶说道。
玄裳，就是那些黑袍护卫。她们根据实力强弱分为梅兰竹菊四级，是合欢宗的一支重要力量。
她们由洛倾瑶亲自创建，更确切地说，是创造。
洛倾瑶乃是中州首屈一指的傀儡师，而玄裳则是一支由她制作的傀儡小队。
小到打扫院落，大到出使其他门派，均是玄裳的职责范围。
而其中实力最强的梅字号玄裳，最低都有炼虚期修为。
有如此一支队伍，竟还有人会挑衅合欢宗，还极尽羞辱，生怕合欢宗不对他们赶尽杀绝。
不过，一如进入密室之时，洛倾瑶的情绪并没有太大的变化。
“此事有泄漏出去吗？”洛倾瑶问道。
“回宗主，据搜救小组以及在周边宗门氏族的玄裳成员报告，均没有播散此事的迹象。”
听完护卫的话，洛倾瑶点点头。
“这是一种警告。”洛倾瑶冷冷道，“此事背后绝对有其他大宗的操纵，但既然敢动手，说明他们早就做好了准备，估计很难查到什么线索。”
“会不会因此泄露玄裳的制作秘法？”曲松婷问道。
洛倾瑶笑了，笑得极冷，笑得极为轻蔑。
“正因为那些老家伙自知再蹉跎几个百年也研究不出一点，所以才会如此恼羞成怒。”
不过洛倾瑶接着沉下了脸色：“他们真正的意思，是威胁我们不要掺和他们之间的纠葛。”
合欢宗底蕴浅薄，虽是坏事，但也有正向的作用。
不同于那些根深叶茂的古老宗门，合欢宗与中州其他势力并没有什么复杂的利益纠缠，这也就使得合欢宗能独立于乱世，常常以中间人的身份斡旋于各方之中。
许多没有大宗依靠的氏族也会令族中年轻的女性拜入合欢宗。他们相信合欢宗一贯中立的作风，不会觊觎他们手中的财富。而在外人眼中，合欢宗便成为了他们背后的靠山，行走于世都要安心许多。
当宗门弟子外出执行任务时，合欢宗都会安排玄裳暗中保护。今日那些人对玄裳出手，明日就可对弟子下手。
因此，洛倾瑶不得不考虑调整玄裳的布置。
至于那行凶之人，自然不能放过。
但更重要的，是那躲在背后谋划一切的布局者。
与此同时，阮润润的住所。
“真难得呀，师姐你竟然亲自邀请我来做客。”苏凌儿抿了口茶，双手拖住下巴，眉眼含笑地盯着阮润润，“师姐肯定是有什么事吧。怎么，难道是对我的技术着迷了？”
阮润润干笑几声。
“哈哈，凌儿说笑了，只不过闲来无事，想与你聊聊天而已。”
苏凌儿露出一副不用说我都懂的表情，就这么微笑地盯着阮润润的脸。
阮润润感到心里一阵发毛，只得端起茶杯喝了一口。
“上次师姐说过要送你礼物，自然不会食言。”阮润润拿过桌上的一个木盒，递给苏凌儿。
“欸~是什么呢~”苏凌儿打开木盒，取出一根木簪子。
“这是我给你准备的，虽然不是什么贵重的东西，但说不定会在什么时候发挥出作用呢。”
阮润润挠挠头。
虽然木质普通，但簪子上却雕刻着精美的花纹，并不输那些能工巧匠的作品。
“谢谢师姐，凌儿很喜欢。”苏凌儿说着便把木簪子换上。
“话说回来，凌儿你现在已经结丹中期了？”阮润润表情认真起来。
苏凌儿点点头。
“凌儿你的修为提升速度确实是我见过的最快的，甚至也不见有服用丹药强行催化的痕迹。”阮润润不由得赞扬，“不过也要注意劳逸结合呀，师姐已经知道凌儿很努力了，不需要这么逼迫自己的。”
阮润润伸手摸摸苏凌儿的头，但这次苏凌儿的表情却稍有些失落。
“嗯？怎么了凌儿？”阮润润问道，“身体不舒服吗？”
“嗯，没有。”苏凌儿摇摇头，“我说啊，师姐，你知道蝉吗。”
当然知道了，油炸贼香。
阮润润自然没把这话说出口。
“蝉生于地下四年，却只换来树上两个月的光阴。”苏凌儿望着茶杯中一颗缓缓下沉的茶叶，“师姐你觉得蝉这一生是否有价值呢？”
“万物生灵自然有它存在的意义，只不过我们不能拿人的标准去衡量罢了。”阮润润回答道。
苏凌儿闻言，默默点点头。
“况且，没有蝉鸣的夏日还算得上夏天嘛。”阮润润补充道，“蝉自己可能都没意识到，自己已然成为了夏日不可缺少的一部分。当它不执着于四年黑暗换来两个月的光明之时，而是尽情享受两个月的欢唱，那它的一生就是有意义的。”
说罢，阮润润喝了口茶润乐润嗓子，没有注意到苏凌儿的眼神亮了起来。
“不错，果然这就是我喜欢的阮师姐嘛。”苏凌儿绕到阮润润背后搂住了她。
坏了，要被拧脖子了。
阮润润没来由的冒出这么个念头，估计是连着两天体会缺氧，让她下意识地往这方面考虑。
但苏凌儿只是在她背后这么搂着她。
两人就这么静静地靠在一起，只有香炉中升起的袅袅青烟缓缓晃动。
不知过了多久，突然想起一阵敲门声。
“阮小姐，宗主有令。”一名玄裳走进房间，“准许你下山游历，相关事项需要您即刻前往议事厅进行商议。”
议事厅。
阮润润、苏凌儿两人并肩站在中央，洛倾瑶、曲松婷、那名黑袍护卫以及一名刻意站的离她们有些距离的带着眼镜的女人。
“凌儿拜见师尊及各位师叔。”苏凌儿躬身行礼。
洛倾瑶冲她挥挥手。
不过阮润润还是挺着腰杵在原地。
“正如刚才所说，我考虑到这些年你确实为宗门做出了不少贡献，确实应该听取一下你的要求。”洛倾瑶这么说道，“因此，本宗主准许给你放假的要求，为其两年，这段时间你可以自由进出山门。”
诶？
诶诶诶诶诶？
什么？我没听错吧？
这女人竟然真的同意给我放假了？
没等阮润润回过神来，洛倾瑶便接着说道：“虽然允许你下山，但为了你的安全，必须有至少三人陪同才行。而同行人员……”
“同行人员名单，将以宗门拍卖的方式决定。”那名戴着眼镜的女人接着说道。
果然啊。
有谭秋这个老狐狸在，定是一点亏都吃不了。
想想也能知道，自己不在宗门这段时间，贡献点不能不赚啊。这么一拍卖，说不定还能多赚不少呢。
不过啊……
阮润润歪头看了看身旁的苏凌儿，不出所料，虽然她在努力保持平静，但还是流露出一丝失望与后悔。
如果早知道有这么个机会，就不会插队来跟自己过夜了。
阮润润这么想着，竟莫名有点期待拍卖那天了。
