时间回到宫天贵闯进王掌柜的客栈。
王掌柜看着眼前这尊大佛，虽然不知其为何来此，但可以肯定的是，今天若是处理不好，他的这家小店便离关门不远了。
因此，他格外谨慎地对待宫天贵，生怕一句话说错而惹火上身。
但王掌柜千算万算，却从没想过等待着他的是一场无妄之灾。
“宫少屈尊驾临寒店，可是有吩咐？”王掌柜陪着笑脸侧身站在宫天贵身旁，恭敬地为其倒上热茶。
“在下早就听闻王掌柜的客栈独一无二，今日特地前来领教一番。”宫天贵理所应当地端过热茶抿了一口，言语间并没有什么语气变化。
“宫少过奖了，小人的店铺能入得了您的法眼已是万幸，怎敢妄自称大？”
“王掌柜可曾听过这么一句话。”宫天贵侧目，已是不怒自威，“过分的谦虚就是骄傲。”
“小人不敢。”王掌柜连忙躬身抱拳，把头压得低低的，“宫少家业深厚，酒楼客栈无一不是城中顶流，区区小店岂敢承蒙您的过誉？”
“哼，不识抬举。”宫天贵面色依然冰冷，“不过这间客栈只营住宿，确实是城中独有吧。”
“一点小聪明罢了，还请宫少莫要责备。”
“若是安心经营，怎需小爷多言？”宫天贵闻着茶香，“可是啊，有人偏偏不老实，净与些三教九流之人往来。王掌柜，您说这种人是不是应该施以重刑？”
一滴冷汗自王掌柜的脸颊流下。
他最担心的事情还是发生了。
在场的所有人都能听出宫天贵话里的意思，他要以包庇之罪责罚王掌柜。
但这无疑是诬陷。
“宫少，您难道怀疑我与恶徒有所往来？”王掌柜话音微颤，“这属实是冤枉啊，在座的诸位都能为小人证明，小人从未包庇过任何法外之人……”
啪！
茶碗摔在地上，碎片崩向四周，一块残片从王掌柜的手背划过，破开一道血痕。
“王二，你行包庇之事，竟还敢嘴硬，当真觉得我文川城治不了你？”宫天贵双眉倒竖，“来人，二楼东第一间房，给我搜！”
说罢，几名仆从冲出，一伙人窜上楼梯，另一伙则将王掌柜按在了桌上。
“找到了！”
一盏茶的功夫，楼上便传来了一声叫嚷。
王掌柜扭过头看去，发现一名小厮正站在二楼走廊招手，手中拿着一块玉佩。
笑死小跑下楼，恭敬地将玉佩递给宫天贵。
“王掌柜，人赃俱获，你还想狡辩什么？”宫天贵拿着玉佩在他眼前晃晃，表情戏谑。
“我不服，你们凭什么说这是在房间中发现的？你们这是诬陷！”
“我们是否诬陷自有公判，不需你来臆测！”宫天贵站起身来，挥挥手，“我们走，去衙门！”
一行人押着王掌柜正要离开，却在门口被一个男孩拦了下来。
“不许你们带走父亲！”男孩张开双臂挡在众人前方，怒气冲冲直瞪着为首的宫天贵。
“小鬼，你爹包庇凶犯，我们押他去公堂，莫要阻拦！”宫天贵身旁的仆从大喝道。
但王掌柜的小儿子眼神坚毅，不肯挪动半分。
突然，宫天贵飞起一脚，直踹他的胸口。
男孩犹如石子一般倒飞而出，在门外的大道上滑行数丈，接着便倒在地上不再动弹。
“言儿！”王掌柜发疯一般挣扎，身旁的两名壮汉一时竟差点失去控制。
宫天贵反手一个巴掌，呼在王掌柜的右脸：“少废话，敢偷仙家的财物，必定诛你九族。”
鲜血自王掌柜嘴角流出，此时的他已然神志模糊，但父亲的本能依然令他于昏迷之时还在苦苦挣扎。
……
王掌柜的小儿子王言自床上醒来，胸口传来的一阵绞痛令他不禁倒吸凉气。
“小言！”一道熟悉的女声在耳边响起，王言辨认出来那正是自己的姐姐王诺儿。
“姐、姐姐……”他艰难地挤出一丝笑，但转瞬即逝，“父亲……父亲他怎么样了……”
“小言你不用担心，这事姐姐来想办法。”王诺儿安慰道。
但她又能做什么呢。
她一介凡人，还是一名女子，又如何能扳倒树大根深的宫天贵？
弟弟如今身受重伤，父亲仍不知正在何处，家中大小事都只能暂时由她一人做主，早已感到分身乏术。
父亲原本就是个善良憨厚之人，绝不可能做出那种知法犯法的事。但她若找不到证据来证明父亲的清白，又怎能将他救回。
王诺儿心中一团乱麻，安抚好弟弟后，便轻轻离开房间，走向了客栈大厅。
大厅中，一名衣着破烂、浑身脏兮兮的男孩正在大口啃着炊饼。
“多谢小兄弟及时通知，诺儿感激不尽。”王诺儿半微微屈膝行礼。
“应该的，诺儿姐和王掌柜平日对我们这些乞丐就心善，这点忙算不上什么。”小乞丐嘴里塞满了食物，口齿不清地回复道，“不知诺儿姐接下来准备做什么？”
王诺儿深吸口气，接着慢慢吐出，眼神变得坚定起来，迷茫一扫而空。：“我要去衙门状告宫天贵！告他诬蔑纯良！”
小乞丐沉默一阵，而后说道：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。若是衙门真能为你做主，那宫天贵又怎敢光天化日之下陷害你哥？”
王诺儿说道：“我不能因为宫天贵家中权势熏天，就屈于其淫威之下。若城衙也站在宫天贵一边，那我就去告山门；山门不成，我就去告长老。”
“那你父亲的客栈怎么办？你弟弟的病又怎么办？”
“父亲经营客栈本就不是为了赚钱，而弟弟我也会去照顾。”王诺儿一字一句地说道，“就算要我卖掉客栈，用竹篓背着弟弟流浪，我也要为父亲讨回公道。”
小乞丐眼中闪过一丝欣赏与赞同：“希望你能永远保持这份初心。”
说罢，小乞丐将剩下的炊饼塞进怀中，与王诺儿道别。
王诺儿本想与店内的伙计商量一下今后的生意，谁知众人竟纷纷辞职，不愿趟这趟浑水。
转眼间，偌大的客栈中便只剩王诺儿一人。
她孤单地站在空荡荡的大厅之中，宛若波涛中的礁石。
既然大家都避之不及，那就让我亲自来看看你究竟有多无耻。
