安川天皇于穆月三年去世后，接任他的神舆天皇旻仁继承了天皇之位，国号被定为“太胤”。
自太胤维新起，变革之阳炎率先烧向了藩国制度，武士们失去了他们世代侍奉效忠的主人。
太胤，意为尊贵血统的传承者。
而作为权利顶点的天皇也将权利收归自己的掌中，通过中央集权的县制掌控住地方领土。
自那之后的太胤十二年，太胤政府颁布了《禁刀令》，禁止武士携带刀具，并进一步废除了武士的特权和地位。
武士被迫或自愿成为了维新派，军人、警察、官员或商人，自那之后的一年发生了西南战争，倒幕派和维新派之间的战争一直持续到当年的十二月份，尽管有着名为“灵力”的力量，但武士的身躯在步枪纵队面前还是略显脆弱。
“名字？”
“嗨，鄙人是青龙院武藏，是一名武士。”
青龙院。
原来如此，让皱了下眉。
维新期间，升阳帝国曾派遣使节团访问欧美诸国，学习西方先进的技术、思想和文化，同时还派遣了大量留学生前往工业技术发达的国家，学习先进的法律、制度、军事理论、化学、物理以及艺术和哲学等多方面的知识。
西南战争也是从留学生口中逐步传播扩散，毕竟其中就有名为“青龙院无二斩”的传说，据说青龙院家世代背负龙印，可以从龙印中汲取青龙之力附着在刀刃上，无物不斩，无所可御，是凶兆之龙。
没人能接下他的斩击，没想到居然跑到了维尔利亚，应该是通过留学生的渠道偷渡而来，或许顶替了哪个崇拜者也说不定。
想到这里，让点点头，不在疑虑这些事情。
“安保处的面试你已经过了，接下来你只需要回答我一个问题就行。”
“嗨！”
“太大声了，在这里不需要太精神的人，把音量放到正常水平就好。你与霍格莱姆建立的是主仆契约，而不是奴隶契约。”
让带着身后的长发武士来到霍格莱姆的后院，这里有一间专门用于剑术课程的课室，作为少数没有被修复的地方，依旧残留着各种剑痕和灰尘。
借助天窗的光芒照亮了擂台，让示意他跟上自己，同时轻轻一跃落在擂台的中央。
随着女仆裙垂落而下，让才对面前的武藏自我介绍道:
“让·魏尔伦，是霍格莱姆家目前唯一的女仆兼执事，你还没有通过我的面试，目前算是半个客人。”
月光下，站在阴影中的让令看到这一幕的武藏感到脊背发凉，几乎本能的把手放在了刀柄上。
“您，到底需要鄙人回答怎么样的问题。”
略带皱纹的脸上带着一丝凝重，身高在帝国接近一米七的他算得上是巨人了，可和面前的少女相比竟然会感觉比蚂蚁还要渺小。
“在霍格莱姆家，你可以什么都不会，唯独保护少爷的使命不能忘记，这就是你160英镑年薪的根本，上一个跑路的车夫已经死在不知道哪一处森林中，当然不是我们干的。那只是身在霍格莱姆的下场罢了。”
瞧了一眼武藏的眼神，让做出解释，天见可怜她虽然是个恶魔但真的比任何人都富有善心，不会真的见谁都杀，更别说是给她提供了笑料的家伙。
“难道说？”
“暗杀、刺杀、毒杀、爆炸，意外事件，马车失控或者是走再街道上突然落下的花盆，都有可能是要罗恩·霍格莱姆少爷性命的家伙做的事情。
当然，不是每天都要面临这些事。
现在退出来得及，我不会嘲笑你，毕竟霍格莱姆家上次被灭门导致所有仆人被杀光，有时候退一步海阔天空。
不过，如果你稍微愿意冒险，我可以给你争取到200英镑的年薪，年假、免费住宿和三餐、基本的医疗保障和家属人身安全的保护等。”
那金色的眸子闪过一丝红芒，端与影中的让带着笑容，好似在嘲弄，好似在戏耍，好似在玩闹。
如果让主动提出一件事……
要么是这件事对她而言相当有趣，要么就是她想要玩弄那个人。
“简单来说，你就是想试试鄙人的货色（水平）吧。没问题，龙吟齐鸣流——武藏，见参！”
从最开始，苍青的龙印之力就浮于体表，那燃烧到龙炎烧却了他脸上的“面具”，从最开始让就没有正眼看过这个男人，只因为藏在面具后的鼠辈不配被她记住。
打刀被他举过头顶，刃尖朝下，他此刻的身体肌肉保持在放松状态，重心稍微后移。
从中年人面具褪下的，是一张青年人的面孔，那染上绿炎色彩的眸子仿佛凝视死物般，将眼前的一切带入阎罗之所。
武士服随风飘荡，他那束于头后的长发随身体的动作飞舞起来，如虎扑食般缩地突进！
“炎却——”
随着动作完成，本应该处于进攻位置的女仆却不见踪影，取而代之是耳旁传来的声音，以及搭在肩膀上的略显冰冷的手掌。
“速度不错，就是眼神还需要磨炼一下。”
几乎在这一瞬间，他从侧面快速反应，将刀刃对准左侧身后的位置，身体在这瞬间就像脱离引力逆时针转动，靠着强大的脚力和腰肌，一道白光一闪过儿，带着飞溅而出的苍炎。
“——！”
瞬间俯身用手刀击打向武藏的小腿后肌群，用意是提醒对方，她如果愿意，这一下就能让面前的武士丧失平衡摔倒在地上。
在躲过武藏袭来的踢击，面对径直刺过来的，附带龙印之炎的武士刀时。
让在他眼前用几乎“惊悚”的方式握住了刀刃，伴随着焦黑散发出肉香气味的同一时刻，她用力收回手将抓握的刀刃连带握持它的武藏一同拽到自己面前，用如同猎隼般迅捷的速度以掌化刀拍打在他脖颈位置的脆弱处。
随后轻轻扇上一巴掌。
那一刻，武藏的大脑供血几乎停顿一刹那，震动传到到大脑带来的恍惚感与恶心感被强行咽下去，当他回过神来，才感受到脸上被抽上一巴掌的感觉。
这不由得让他想起了在家乡时，家乡的“传统文化”，前辈的眼睛就是尺，有没有精神也是他们说了算，曾参加海军的旧友在军校所记下的五省在耳边萦绕。
“回神了，你合格了。”
“啊？”
看着眼前给自己的手缠上绷带的女仆，保持着握刀姿态的武藏向后倒在地上。
“能在我手上撑过三分钟，足够保护少爷了，从今天起忘掉青龙院的姓氏吧，武藏。”
说完，她正准备回头离开。
以除了准备晚餐外，还需要迎接回家的少爷。
不过很显然身后的新同事还有话要讲，脱离战斗状态后，大口喘气的他忍住了龙印的反噬，硬着头皮对让说道:
“还有一个小女孩跟我一同来到维尔利亚，她是我旧友的女儿，如果可以，我希望她能在霍格莱姆少爷这得到一份工作。”
“少爷对待仆人和为自己工作的人，尤其是家属中有孩子时，会有更多的宽容和耐心。所以你完全可以让她来这座宅邸，与你一同住下。
我也不介意多准备一份吃食，多洗一些衣裳。”
闻言的武藏苦笑道:
“不，鄙人的旧友之女自小信奉不劳者不得食的理念，因此善于洗衣做饭。如果不让她有事可做，恐怕会产生自己不被需要的恐惧。”
刚说完，女仆的轻柔声线就传入耳中。
“正巧缺一个打扫宅邸的，每日只需要用三小时打理宅邸就好，剩下的时间则配合我完成工作即可，随时可以休息，年薪50英镑你看怎么样？”
让的回答冲击着他的思维。
对于来到维尔利亚一年半载的武藏来说，他见识了太多压榨孩子的工作，楼顶的烟囱，卖报的孩童，路边的搽鞋匠，还有排着对等待工头用自己的，年龄不过初菊年岁。
他不想让那孩子太早接触这些，于是才独自出来闯荡，哪怕是海港的搬运工也行，只要能赚到钱的工作他基本都干过。
看到告示栏上关于霍格莱姆公司的招聘信息，抱着试一试的心态，他去往了霍格莱姆的安保处。全然无视了那些本地人在只言片语中透露出的忌惮和害怕。
“会不会太高了？”
“如果觉得高，就记住罗恩少爷的仁慈吧，毕竟面对自己人，他总能如此慷慨。”
让笑着看向他。
在感受到莫名的气息后，看了眼右手中指裂开一条缝的戒指。
蔑视之戒裂开了。
轻轻按住戒环，在未知力量的作用下原本露出裂纹的戒指渐渐愈合，只留下让意味不明的冷颜。
