清晨的阳光透过树梢，婉转的鸟鸣吵醒了蕾内，那大概是布谷鸟之类的吧，也许还有蝉的合奏。
确切来说，它们并不叫这个名字，只是蕾内觉得，它们跟另外一个世界的这两种生物很相像。
至于另外一个世界？蕾内记得它被称为地球。
尽管记得的东西并不多，但以前她是不相信轮回转生之类的事情。
直到她作为婴儿降生在这个世界的时候，脑海里的那些记忆碎片。
隐约之中，她记得那个没有魔法却有着科技的世界，只可惜那些记忆并没有帮蕾内太多，除了年少时候不同于同龄人的沉稳性格，让她得以潜心学习这个异世界的知识。
如今，她成为一名骑士，在王国的军队中有个职务，刚刚完成护送任务，就接到紧急命令，从精灵的国度返回王国的王都。
蕾内从树上跳下，揉了揉眼睛，尽管刚刚的一夜睡得很安稳，甚至都没有做梦，但她仍然有某种不好的预感。
可，能有什么坏消息呢？异界而来的勇者击败魔王的好消息已经传遍整个大陆了吧。
异界而来的勇者并非蕾内，她的剑术没有那家伙强。
凉爽的晨间清风吹了过来，把苍翠的树叶弄得沙沙作响，也吹散了蕾内凌乱的思绪。
拴在树上的栗色马轻轻嘶鸣了两声，蕾内停止了胡思乱想，回过神来，轻轻抚摸着马儿。
«乖——葡萄—»
检查完马之后，她又确认了周围的陷阱，没有被触发过的痕迹。
然后才放心地脱下兜帽，将刚刚到肩膀的红发扎成半丸子头，简单整理仪容和用过早餐之后，她将陷阱悉数回收，存放回储物戒指中——那枚母亲留给她的遗物，她随即轻轻亲吻一下它。
在这一切结束之后，蕾内解开拴绳，骑上葡萄，回到林中的旧道继续赶路。
也许这条林中大道曾经很宽敞，有些地方甚至铺着石块，马车都能行驶，但现在，树根和杂草已经挤占掉了一部分道路。
不出一个小时，她抵达了沿途最近的村庄，道恩村。
王立森林大道连接着位于边境的荫城和与诺德希瓦尼亚地区的首府城市狄伍得，有看林官巡查和驱赶魔兽，道恩村就在这条要道附近，歇脚的客商络绎不绝，也是看林官所住的地方。
蕾内觉得自己怎么说也应该遇到他们才对。
一路上没有见到其他人，这可不是什么好兆头。
还没进村，葡萄似乎就不再愿意往前了，很显然它是感觉到了什么。
蕾内只得下马步行，入村的道路上倒是有一些翻倒的马车车厢和货物，人和马却不见踪影。
从散落的物品来看，他们应该是仓皇逃离，可能是魔兽什么的袭击罢，不过蕾内没有发现任何血迹，所以她还不能下定论。
保持着警惕，蕾内慢慢入村，那些有不少年份的木屋，大部分倒塌或是毁坏，看起来是外力所为，而且是最近才发生的事情。
是魔法吗？蕾内不能确定，看起来更像是蛮力导致。
虽然应该检查有没有幸存者，但显然不应该是现在，因为不远处似乎有战斗的声音。
又经过几处房屋废墟，来到一片开阔的广场，这里应该是村子的中心。
不过此刻，蕾内只看到两名光明教会的裁判官正在准备施展魔法。
而他们攻击的，则是在堆着村民尸体前艰难站立的一名年轻女子。
«艾丝特莉……»
蕾内认出来，那名穿着黑色斗篷的金发女子，正是她青梅竹马的好友。
此时的艾丝特莉散开的金色长发有些杂乱，甚至还有些脏污，白皙的脸上也有污渍，猩红色的眼睛中有愤怒与疲惫，她正用法杖支撑着不至于倒下。
没多想，蕾内挡在艾丝特莉身前，赤色的火焰攀上手中的长剑，一击横斩，斩断了将要命中艾丝特莉的火焰巨蟒。
«住手！»
蕾内朝着教会的裁判官喊道。
«吸血鬼的同伙吗？»
说着，另一名使用战锤的裁判官从右方发动挥击，蕾内借势上挑，使得攻来的裁判官重心不稳，紧接着蕾内用踢击将裁判官放倒在地，用剑抵在他的喉咙。
蕾内用另一只手脱下兜帽，拿出一枚金色的猫头鹰徽章，魔力的波动扩散开来。
«以王国军队的名义，命令你们停手。»
«为什么要保护那低贱的吸血鬼？»
之前使用魔法的裁判官，愤怒地质疑，并没有打算停下施法的样子。
蕾内将剑刃完全靠在被打倒的裁判官的脖子上，冰冷地说出两个字，
«停手»
«快停手……停手！杰里米！»
倒地的裁判官十分慌张。
«停下吧—»
从废墟中又走出来一名裁判官，比身着的白袍还要苍白的脸上，挂着笑容，略长的金色卷发下，眼睛微微眯起，应该是这些人的小头目。
听到他的声音，被叫做杰里米的裁判官收起了施法动作，默不作声。
«那么，苍白之鸮的长官，您不妨先放开在下的同道，让我们来聊一聊吧—»
与表面上的笑容不同的是，他散发出来的带有侵略性的气场，与蕾内一样也是Ⅶ阶。
«让你的手下都出来，这可不是聊一聊的态度»
«过来吧，杰西卡。»
说罢，废墟中又走出一名年轻的女性裁判官，有些好奇地打量着这边的对峙。
蕾内把剑移开，倒地的裁判官连忙爬出一小段，然后踉跄着跑到杰里米身边。
对于状况的了解太少了，艾丝特莉的精神状态似乎很糟糕，不像能战斗的样子，单单自己一人贸然先手与教会的人起冲突是下下策，更不必说还可能得护着艾丝特莉。
«操纵火焰的剑士...尊敬的红莲骑士小姐，»
裁判官的小头目一副若有所思的样子，
«很抱歉在这样的场合和您见面，在下比翁斯，只是伟大又神圣的我主，无上的光明女神的一个小小的代行者，»
见蕾内冷漠地打量着这支裁判官小队，他继续说道，
«您身后那黑暗、邪恶又残忍的异种，残忍地剥夺了数百名无辜羔羊的生命，我主慈怜，还请骑士小姐将那异种交付与我，神圣之光会审判它的罪恶，洗涤它的黑暗，只有这样，无辜者的魂灵才能在无上的光明中得到永宁！»
蕾内微微皱了皱眉，村子确实发生了一些惨剧，但如果是她认识的艾丝特莉，绝对不可能是凶手，但那些尸体——确实被抽干了血液——如同是又或许真的是血族的手笔。以这些极端排外的教徒的行事风格，应该不会搞什么复杂到以假乱真的伪证，毕竟他们大多时候都是直接抓捕或者杀掉被他们认定为异种的家伙。不过，至于实力强大的血族，他们一般是不敢出手的。
实在是太过于反常了，艾丝特莉什么都不说，涣散又黯淡的眼睛，究竟是遇到什么样的事情呢？难道真的是暴走了？
«你们有什么证据吗？»
«我主在上，看看那些惨死的羔羊吧，骑士小姐，他们的遗骸里甚至没能留下一点血液，»
比翁斯一脸悲痛，
«如此这般的惨剧，已经发生了数次！受害者不计其数！»
«而这个吸血的异种，这个时候出现在这个地方，它甚至还在那些遗骸前驻足，还有什么值得争辩的呢？»
«所以说，你们应该没有直接看到她动手吧？»
出于信任，蕾内大胆判断。
«可是——现场并没有别的怀疑对象不是吗？»
虔诚的信徒不应当说谎，这点比翁斯算是合格的。
«只是嫌疑的话，苍白之鸮将会接手调查。»
这支王国军队的特殊小队，权限与行事作风还是令这些裁判官忌惮的，不过，也有可能是他们忌惮蕾内的身份。
«而且，如果是连环惨案的话，按照程序，她应该被带回王都。»
«希望王都的调查与审判能告慰无辜的灵魂。»
沉默了片刻，比翁斯妥协道。
最终的结果是，在杰西卡的监视下，蕾内将艾丝特莉押送到狄伍德，再乘坐魔法飞艇前往王都卡勒克斯。
