叶荻离开衢州城的当晚，
【金刀捕快】谭向龙正在城内一位友人家里做客。
正如雷凌所说，
谭向龙是整座大梁江湖金刀境下的第一人，平日里罕逢敌手。
他与友人把盏言欢，一直喝到了深夜，才醺醺然地起身告辞。
跨过门槛，谭向龙抬头一望，
云层后闪出一轮月亮，分外皎洁。
半夜的冷风吹散了他三分酒意，
他醒醒脑子后，便依循记忆照原路返回家中。
途径一间民宅，
听到了些微怪异的动静。
常年做捕头的经验立即让他意识到，
这户人家恐怕是遭了贼。
他凝神倾听片刻，
却始终听不出那动静的具体含义。
既不像翻箱倒柜，也不是打斗搏杀。
谭向龙屏住呼吸，翻墙入院。
待他纵身一跃，稳稳落地后，立即环视四周。
却见这户人家没什么特别的，
院子里摆了几张纳凉的板凳，角落里晒着谷子，架子上熏着略微焦黑的肉。
谭向龙目光一瞥，立即察觉到不对劲。
角落的阴影处，蜷缩着一只黄狗。
他先前潜入这户人家时，并未刻意掩饰动静。
此举也有吓退屋内小偷的含义在。
照理说，黄狗早该醒了，冲他狂吠以警示屋里主人才是。
谭向龙几步近前，蹲下身子一看，
那条黄狗果然已经死去多时，冰冷到僵硬了。
谭向龙不禁蹙眉，
朝依旧亮着昏黄光晕的窗间一望。
那种古怪的动静仍在持续，愈听愈发瘆人。
谭向龙心想，
这户人家恐怕已经凶多吉少。
他不再犹豫，从正门长驱直入。
迎面就是两具尸体横躺在地，
一男一女，看样子应是夫妻。
谭向龙简单确认了他们的死状，
七窍流血、死状惊怖。
比较值得注意的是，
他们出血量甚巨，仿佛被吸成了人干儿。
血液颜色也呈漆黑，并非正常人的血色。
这么利落的手段，难道是江湖中人？
比如拿活人来修炼毒功之类的。
谭向龙迅速环视一圈屋内，
一应陈设都比较整齐，没遭到太多破坏。
看样子这也就是个庄户人家，
不太可能与江湖高手结什么仇，求财更是无稽之谈。
如此一来，
更印证自己先前“对方是为了修炼毒功”的猜测。
电光火石间，谭向龙脑海中这一连串念头骤然闪过。
耳畔那古怪的动静兀自不绝，
看来是从里屋传来的。
谭向龙当即决定过去查探，
他腰间金刀出鞘，握在掌中。
在里屋门口转出时，
他“喝！”地一声，金刀直指屋内。
却没半个人影，只有冷风吹打破旧窗户的声音。
这就是间平平常常的屋子，甚至还有些寒酸。
谭向龙不敢大意，进了屋内，
边走边四下扫视。
屋子似乎许久没有人住过，家具上也积了厚厚的一层灰。
忽然，谭向龙目光一瞥，
察觉到窗台上某处光洁得不自然的地方。
正好是半个脚印左右的大小。
就在刚刚，有人从这里出去过！
谭向龙眉头一凝，
立即奔了过去，翻身过窗。
落地的一刹那，他抬头远眺，
正见夜色下一道白衣如雪的身影，
在城内的大小房檐上起起落落，倏忽即逝。
谭向龙顾不得这许多，
当即就施展轻功“一苇渡江”，全速追了上去。
……
谭向龙追出几里许，已到了城郊地界。
这里是一片旷野，冷风瑟瑟，四周漆黑。
谭向龙借着头顶明月洒下的唯一亮光，
努力辨认对方离去的踪迹。
就在他遗憾地摇摇头，认为自己跟丢了决定放弃时，
身后传来一道清冷的女声：
“你跟我这么远做什么？”
谭向龙一惊扭头，
却见月下一位蒙面女子正冷冷盯视着自己。
她一袭白衣，如同出尘仙子，青丝如瀑垂泻至腰间。
谭向龙登时心中大骇，
能如此悄无声息地接近自己身后，
竟然没让自己察觉。
这等功夫，全天下恐怕也屈指可数。
这女子究竟是什么来历？
谭向龙下意识伸手摁住刀鞘，
全身虬结肌肉绷紧，隐隐有蓄势待发之意：
“姑娘这样问，意思是承认自己方才在城内那户人家作案了？”
白衣蒙面女子冷笑一声，并未回答。
谭向龙死死盯住对方，
却不敢随意出刀。
高手过招，胜负往往只在毫厘之间，
而战前的“势”与“气”也很重要。
真正强大的敌手，往往站在阵前，便有一种渊渟岳峙的宗师风范。
眼下，谭向龙虽然没能从这女子身上感受到特别强大的“气”，
但先前她悄无声息地接近自己身后，
已给了他莫大的心理压力。
蒙面女子笑了一声，清清冷冷道：
“我便承认是我做的，你又能奈我何？”
谭向龙面沉如水，道：
“那我便是使尽浑身解数，也要拿你法办！”
蒙面女子道：
“可是，你追得上我么？”
她倏地转身，纵起轻功便即离去。
谭向龙一怔，刚想追上去。
抢了几步，对方的背影早已在月下消逝无踪了。
他不得不停下步子，心中挫败感油然而生。
但他也只消沉了片刻，
当即沿原路返回，决定再回去案发现场看看情况，查找有没有遗漏掉的线索。
……
蒙面女子回头，确认甩掉了谭向龙的追踪后。
身形如脱兔般一闪，由大路拐入小径，穿过一片茂密树林。
入眼是一座小村庄，几户人家窗间亮着熹微灯火。
她揭下蒙面巾，在一栋小木屋前轻轻叩门。
门“吱呀——”一声开了，
迎接她的是一男一女，都做黑衣打扮。
那名男子问道：
“怎么样，顺利吗？”
揭下蒙面巾的女子面容清丽，一双丹凤眼狭长明媚。
她在案前倒了碗水喝过后，才喘口气说道：
“如果阁主所料不错，那位【金刀捕快】应当要开始怀疑她了。”
另一名黑衣女子道：
“可那谭捕快若与真正的慕容交上手，到时候发现与今夜的你功夫差距过大，岂不露了馅？”
伪装成他们口中“慕容”的白衣女子冷笑一声道：
“关于这一点，你以为阁主会没想到吗？她正是挑选出轻功最好的我，特意嘱咐我，只许在谭向龙面前露一手轻功功夫，不要过多纠缠。给他施加心理暗示，对方是比自己至少强一个境界的高手。”
黑衣男子道：
“阁主派我们来这儿清理门户，没想到孔修文没找到，倒先演了这么一出戏。”
白衣女子道：
“可惜阁主有事，没能亲自坐镇。况且她也是听说慕容栖凰出现在衢州城，临时想出的计策。”
那名黑衣女子瞅了眼案前摆放的三枚锦囊，
如今它们已被拆开两个，仅剩最后一个密封。
黑衣女子说道：
“阁主留给咱们的三个锦囊里，第一个是‘慕容生平最重清誉，她接济百姓，可顺水推舟造势，将她捧高’。”
“第二个是‘慕容风评急转直下，将在三日后左右。亦即百姓用过她的药，城内依旧出现尸变的那一刻。你今夜伪装成慕容，是为在众人心底埋下怀疑种子’。如今这两步正在逐一应验。”
“就差最后一个锦囊了。”
黑衣男子看了眼腰间的“天”字令牌，
“阁主说过，什么时候拆开？”
白衣女子若有所思，回忆道：
“阁主临走前说，她只是想看看，慕容栖凰究竟是不是真正的，以匡扶天下为己任、舍生取义的大侠。”
她说话间已伸手去拆案前那第三个锦囊了，
“阁主说，既然慕容正巧在衢州乐善好施、救济百姓，不妨真正地试她一试。”
嫌她拆锦囊的动作太慢，
一旁的黑衣女子已迫不及待问道：
“阁主打算如何去试探慕容栖凰？”
双手抱胸倚门而立的黑衣男子似有所悟，
喃喃道：
“《五尸心经》、尸傀、纯血……”
丝线坠地，被拆开的锦囊里露出个皱巴巴的小纸团儿，
白衣女子将纸团展开后读罢，
微笑着又摊开其他两人看：
“凰儿，一百年前你让叶哥去死，挽救天下苍生。如今满城尸变，唯有你的纯血可救世人。那么摘星阁萧慧情，也在一百年后，请慕容剑仙赴死。”
