节制院的探员米歇尔遇上了一桩大麻烦。
这本该是个风平浪静可以安心享用咖啡的上午，但她刚拿好咖啡杯还没在椅子上坐稳三分钟，蓄着一脸灰棕胡须的执法官罗伊就打开了分院长室的门，将一张报案单拍在了办公桌上。
“黑水河区，报案人未署名……”米歇尔没心思再喝咖啡了，她皱起眉头，“罗伊，什么时候在哪拿来的？我不记得我们还有多余人手被分去黑水河区的。”
“就刚才，楼下的告示板。”执法官罗伊叼着一卷雪茄，他有些懒懒散散，“我们安在黑水河区的板牌很早以前就被血酒会的人给拆掉了，那儿的人想报案就得来乔治森区。对，就我们这儿，而且两地方实际上也没隔太远，灰云堡本身就不是特别大。”
“好吧，罗伊。我就当没看见这张单子，黑水河区无事发生。”米歇尔揉了揉额心，她用手压住那张报案单，“特殊时期，那里不值得我们分配人手。”
“我觉得分院长你也没必要担心这点，大概也不会有探员和执法官愿意去那种地方。”罗伊耸耸肩，“探员马科夫上个月就因为在血酒会的地盘问东问西而挨了打，直到现在还躺医院病床上呢。”
“马科夫，那可怜的小子……”米歇尔摇头表示惋惜，“正常人当然不会愿意去那块地界蹚浑水，但你是不是忽略了我们之中某个不太正常的人？”
罗伊顿了顿，他挠挠脑袋，“哦，该死。我怎么忘了那个没脑子的丫头……”
“还好你拿来得及时，别让夏洛蒂看见，不然她指定又要——”
米歇尔话说到一半，刚闭上没多久的房门忽然又被轰然推开，一个金灿灿的身影径直冲了进来。
“米歇尔分院长！我听见了！我也看见了！”那金灿灿的身影走路带风，一眨眼的功夫就挤开罗伊站在了米歇尔桌前，“我听到了我的名字，我也看到了黑水河区！分院长，我之前是不是警告过您那里是女童失踪发生频率最高的地方？”
“小夏洛蒂，不是我们不想管……”罗伊想打个圆场。
却被那双湛蓝色眼眸里的愤慨和坚定目光给硬生生顶了回去，罗伊无奈只好扶着额头灰溜溜退到一旁。
黑水河区的案子从来都不是麻烦，米歇尔的麻烦永远都是这位金灿灿的小姐。
少女最引人注目的是那头绚烂的金色长卷发，细软飘柔如同华贵丝绸，她白皙脸蛋圆润光滑，五官像古典雕塑那般精致端正，明丽的湛蓝双眼让人联想起天空或者大海。
墨绿为主的束腰马术长裙裙底绣着层叠的金丝边，马甲外套前襟排列一串银制纽扣，半敞的胸口处围着花束般的雪白丝巾，打底的女士衬衫袖口点缀荷叶边。
一顶马术帽，一双黑手套，腰间皮带垂挂着皮质剑袋，一柄银柄金护手的华丽长刺剑收囊其中，裙下展露的纤美小腿为白丝裤袜修覆，足底则踩着一双漆黑马术长靴。
与其说少女是一名节制院的执法官，倒不如说她更像哪个大家族庄园里走出来的贵族小姐。
飒爽英姿，灿烂金发与自信笑容如一道耀眼的朝阳，笔直而热烈地洒向大地。
夏洛蒂·弗雷德，她是著名执法官训练导师康拉德·图尔斯先生的亲生女儿，也是那位被奉为传奇的炽天使级执法官塞拉·弗雷德先生的养女。
节制院没有人不认识这个金发的姑娘，她光是龇牙笑笑就能吸引所有人的目光。
夏洛蒂是当之无愧的天才，她仅用了半年不到的时间就从见习执法官升职到权天使级执法官——权天使级是下三级职级中的最高级别，这连续三级的跃迁往往要耗去一位执法官四五年的光阴。
然而就在所有人都以为她会继续留在教皇国精进自己时，夏洛蒂却突然毅然决然放弃了美好前程，跟着米歇尔去往了教会都难以触及渗透的自由城邦灰云堡，在那片上帝光辉无法穿透浓雾阴霾的地界建立了分院。
但这其实并不是什么难以理解的事情，甚至每个人都对此报以同情。
因为塞拉·弗雷德，她的养父、节制院的骄傲与传奇，在那里遭遇了血色魔女切西娅。
传说英雄与魔女之间的战斗将长久笼罩天空的烟尘云雾给撕开了一道无法弥合的裂口，暴雨与闪电足足持续了一个星期，高序位超凡者的冲突是毁灭性的。
结局却是英雄的失踪。
滴落在荆棘上的血已经凝固，但没人能找到塞拉的踪迹。
夏洛蒂很久之前失去了疼爱她的亲生父亲，又在那之后弄丢了她无比崇敬的养父，灰云堡因此成了夏洛蒂难以忘怀的地方。
她会回到这里一点也不令人意外。
不过，眼下这件案子看起来与塞拉的失踪联系并不特别密切，夏洛蒂关心它仅仅是因为正义感。
“果然是女童失踪，一点也不新鲜，我早就猜到了。”金发少女从米歇尔手掌底下将那张单子抽出来，她扫了一眼然后愤愤地说，“分院长！米歇尔女士！您还要装聋装瞎多久？那些女孩是无辜的，她们的父母也是无辜的！节制院不应该是这样冷酷无情的机构，在大天使拉贵尔引导下我们应该帮助弱者维护和谐，不是么？”
“夏洛蒂，我当然可以理解你的心情，能进入节制院的人都可以理解你的心情。”米歇尔紧拧眉头，她严肃语气，“但你要知道我们在这里孤立无援得不到教会的庇护，堡主老约瑟夫的背书并不完全为四大帮派认可，我们的执法行为在他们眼中甚至才是非法的。”
夏洛蒂锤了一下桌子，她太生气了，“真是见鬼！这该死的鬼地方怎么能让地痞流氓们当上主人呢？”
在灰云堡，四大帮派就是秩序，他们才是法律，教会和节制院不会受到任何尊重。
可明明已经收取了高昂保护费用，女孩失踪却越发频繁，夏洛蒂一点也不相信血酒会的那群混账人渣会认真维护城市秩序。
米歇尔低着头，她也十分为难，呼吸声变得又深又沉。
“好吧，米歇尔分院长。我知道您的难处，现在是特殊时期，约瑟夫先生允许我们留在这里是为了帮助他调查维斯汀庄园谋杀案，分院人手紧张。”夏洛蒂将那张报案单在手心攥得更紧了些，“但既然有人报案就说明有人信不过那些帮派，他们仍然需要节制院的帮助。我会独自前往不需要帮手，一周以内无论结果如何我都将归队，那时候您让我去哪里工作我就去哪里工作，没有怨言。您看这样可以么？”
“真的不需要帮忙么，小夏洛蒂？黑水河区可比你想得要凶险……”罗伊愁眉苦脸，他有些担心这个莽莽撞撞的后辈。
当然，可怜大叔很快就又被少女凶巴巴地给瞪了回去，灰溜溜蹲到角落里。
“不愧是那位塞拉先生的女儿，真够自信的。”米歇尔笑了，她也不知道自己是不是被气笑的，“行，我就让你任性这一次，但只有三天。有所进展今后我就不管你了，没有收获你可得好好遵守诺言。”
时间期限一下被砍掉一半，就连夏洛蒂也不禁要犹豫片刻。
可她立刻又坚定眼神。
“灰云堡分院需要一个契机来得到本地民众的信任，我相信我能做好这件事。比起眼下的危机，我认为这是在展望未来。”夏洛蒂挺直身板，她向米歇尔行军礼，“米歇尔分院长，夏洛蒂·弗雷德将为此倾付全力，给那些失去女儿的家庭一个交代。”
少女的脑海里浮现起塞拉的背影。
她觉得塞拉如果在场一定也会支持她的决定和选择，节制命途上没有那么多利益纠缠，他们本该坚持公正的原则直至死亡。
——父亲，您还活着么？如果活着，又正过着怎么样的生活呢？
夏洛蒂在心底暗暗自问。
她知道没人能回答，但她始终期望能再与塞拉与她的父亲重逢，夏洛蒂正是为此才跟随米歇尔回到灰云堡。
“漂亮话说得不错，我被打动了，希望你的工作也能做得一样漂亮。”米歇尔起身，她扶了扶夏洛蒂的帽子，眼神柔和了许多，“但在出发前，夏洛蒂，有几件事你得清楚。”
“我在听，女士。”夏洛蒂点头。
“第一，报案单上提到了黑水河区的维维安玻璃厂，有人曾在那附近目击了会动的亚麻袋被拖进厂房，但我无法确认信息的真实性。”米歇尔凑近些许，附在金发少女耳边。
“什……”夏洛蒂惊讶地说不出话来。
“第二，这张单子未署名，可能是害怕帮派报复，也有可能是帮派的陷阱，你自行判断。”米歇尔接着说。
夏洛蒂空咽。
她根本没想到如此短时间内米歇尔已经思考到了这么深层的地步，主天使级探员的业务水平能力显然在少女想象之上。
“第三，维维安玻璃厂位于乔治森区与黑水河区交界，而墓园也恰巧在不远处。”米歇尔看着夏洛蒂海般湛蓝的双眸，“最近，那里冒出不少值得琢磨的古怪传闻，我希望你多加注意，保护好自己。”
“墓园……么？”夏洛蒂若有所思。
“最后——”米歇尔重又拉开距离，她的声音恢复正常大小，“黑水河区的女童失踪案件从现在起将全权交由你来负责。”
这位节制院灰云堡分院长郑重地站直，也向少女行军礼。
“祝你顺利，执法官夏洛蒂·弗雷德。”
