夏洛蒂已经跟随米歇尔来到这座自诩代表科技与自由的进步城邦有半年之久。
她陪同并见证了这位从柯伦佐王国来的资深探员与老奸巨猾的灰云堡堡主约瑟夫达成协议。
自旧贵族被赶出此处后，教会第一次将七院机构重新建立在这片混乱与机遇并存的地界之上，节制院灰云堡分院于人流鼎盛的乔治森区拔地而起。
与其说这是一份协议，倒不如说是米歇尔代表教皇做出的妥协与让步，节制院成为了替约瑟夫处理麻烦的好用工具，随叫随到任劳任怨。
四大帮派排挤敌视教会势力，从来都不会给节制院好脸色，教会势力扩张渗透的计划严重受挫。
而约瑟夫却执著于一起迷雾重重的宅邸连环谋杀案，并给位于乔治森区的分院下了死限，还未完成教会使命的米歇尔别无他法。
但无论是节制院处处受到掣肘，还是约瑟夫正暗中敲定着某种算盘，亦或是四大帮派间的利益纠葛矛盾纠纷。
这座城邦之中发生的一切在夏洛蒂看来都那么无关紧要。
她愿意来到灰云堡只是为了寻找养父塞拉的踪迹。
夏洛蒂相信塞拉从来都没有死去，那是个高大而坚强的男人，是整个教皇国众望所归的英雄，是可以作为她榜样与前进方向的偶像。
浑身漆黑的邪恶魔女拦在了他们父女面前。
混乱之中。
塞拉将背影留给了夏洛蒂。
他对她说，活下去夏洛蒂，你的前途远比我这样的老家伙要更光明，回到教皇国，回到瓦蒂卡，告诉大家，他拦在血色魔女面前是为了守护明天，他从未后悔。
她逃走了。
她也后悔了。
当闪电劈裂天空与云霾时，夏洛蒂惊醒过来，她发了疯似地跑回了原点，却只在那里看到遍地荆棘和枯萎的花，血已经凝固。
她崇拜的尊重的敬爱的养父消失了。
她后悔没能和塞拉并肩战至最后一刻，哪怕她弱小哪怕她微不足道，哪怕要违逆塞拉的意愿，她的骄傲也不允许她露出自己怯懦害怕的一面。
就算死，也本应该和养父一起战死。
而不是像现在这样。
一个沉溺于过去与往事的胆小鬼，终日在一座充斥灯火灰霾的混乱城市里追寻缥缈的幻影……
如果硬要说寻找失踪的女童与寻找失踪的塞拉有什么联系，那大概“失踪”会成为两者之间某种微弱却又略显荒唐的关联词。
不过夏洛蒂也没其他更好的选择了。
更何况正义感作祟驱使下，她本就不会对这种骇人听闻的案件置之不理，塞拉告诉过她身为节制院的执法官自然要对弱小无助者伸出援手，不求回报不问动机。
所以她和米歇尔打了个赌。
以今后的自由活动权为赌注换取一次前往黑水河区追寻案件线索的机会。
于是夏洛蒂带着满腔热枕来到了这个群岛闻名的工业区，血酒会的高压管理令这里气氛压抑沉闷，她挨家挨户地探访那些失去了女儿的家庭却鲜有收获。
在第一天快要结束时，夏洛蒂决定去米歇尔先前提到的可疑地点碰碰运气。
维维安玻璃厂。
米歇尔说有人曾看见会挣扎的亚麻袋被硬生生拖进了厂房里，仅是这一条描述就足够支持夏洛蒂去附近瞅瞅，那些被拐走的女孩很可能就被安置在玻璃厂中。
刚开始来到玻璃厂时，她发现四处都上了锁，严严实实，外面也没发现什么奇怪的值得注意的东西。
临近零点。
夏洛蒂在附近转了转，米歇尔让她远离些的墓园她还特地去观望了两眼。
从铁栅外路过时夏洛蒂隐约间好像听到有人叫自己的名字，但黑水河区根本不应该出现认识她的人，这不是幻觉就是自己闹了鬼。
夏洛蒂觉得后者概率更大。
所以她紧张慌张地迈步子小跑远离了墓园。
这次她又来到了玻璃厂附近，却看到一个诡异可疑的身影躲闪后消失在巷角，然而除此以外夏洛蒂还是没发现什么有用的线索。
然后是鬼使神差的第三次。
夏洛蒂也不知道自己为什么在准备回旅店的路途中又想起来要再再再折返一次，就好像她如果不这么做，肯定会后悔一样。
夏洛蒂讨厌后悔的滋味。
第三次。
她怀着忐忑又不那么期待的心情再次回到玻璃厂房前。
风很轻，但却格外冰凉，灰云堡的冬天似乎比群岛其他地方来得都要早一些，夏洛蒂很不适应这里的气候。
夜色浓郁，但少见的，云层稀薄的一瞬，她看到月光穿透阴霾洒下。
厂房顶站着一个影子，背对着月光，夏洛蒂看不清面容。
“教会的走狗。”
那影子俯视着，高高在上，语气冰冷。
又一阵风，夏洛蒂只是伸手稍稍遮挡，晃眼间那影子就消失不见了，仿佛从没出现过，神秘莫测。
裙兜里一个椭圆形的物体正散发莹蓝色的光亮。
夏洛蒂愣了一下。
那是教会不久前才配发给慷慨院和节制院的一种奇特感应工具，用于感知附近魔女的存在与大致方位，因为还处于研制阶段所以总是莫名地故障根本就不靠谱。
先前就被骗了好几次的夏洛蒂不知为何却突然笃信起其真实性。
她看见了被某种硬物砸碎的窗户，前几次来这里时她确定那儿绝对是完好无损的。以及那奇怪的影子，和心中隐隐约约的不安感。
今夜平静。
却又处处流露着诡异。
但如果和魔女相关，一切的疑惑就随之迎刃而解。
这玻璃厂里定然藏着魔女的基地，她们拐走无辜的女孩是要进行某种惨无人道的实验，而现在，一个邪恶的魔女正躲匿其中。
半年。
夏洛蒂终于在今天抓住了与魔女与塞拉有所关联的蛛丝马迹，她的直觉果然没错，黑水河区有她想要找到的答案。
轻松翻进高墙窗户，金发少女握着那个卵状圆石循着光亮强烈的方向追寻而去。
最终夏洛蒂找到一处被凶戾暴力强硬合盖而上的地门，金属门框与钢制门板歪歪曲曲地卡在一起，像是被某种巨大手掌捏压导致形成的。
但这难不倒一位第七序位的超凡者，她也用同等暴力撬开了这几乎毁坏的门板。
刚掀起，腥臭毒雾与火燎烟熏就扑面而来，地底下似乎正烧着什么东西，火势凶猛。
手中卵石仍在发出莹蓝光亮。
正指向地下室。
区区火焰根本无法阻拦一位执法官的前进步伐，制造出温润水流缠绕身边是节制命途第七序位治安官职阶的超凡特性之一，位于命途尽头的大天使拉贵尔掌管着海洋与水。
她毅然决然钻入火海之中。
宽敞的空间。
满地都是鲸油，火焰燃烧其上好像永远不会熄灭，毒污漂浮在油层表面，这块满是碎岩的地方反而是火势较小的区域，滚滚浓烟正从一扇虚掩的铁门之后流溢出来。
夏洛蒂撑开水流屏障，穿过被点燃的鲸油层。
却感觉到一个庞然阴影冷然趴卧在身旁。
金发姑娘被吓了个激灵。
她扭头望去，火光中黑色剑骨闪耀锋锐，坚硬鳞甲反射光泽。
黑剑地蜥，一只结合了愤怒命途第六序位煽惑者部分特性的超凡生物，是此时夏洛蒂不可能战胜的对手，第六序位与第七序位之间有天壤之别，她没想到魔女竟然疯狂到把这种东西养在城市地下。
可短暂惊吓过后，夏洛蒂就发现这东西其实是死的。
难怪毒污会漂了满地，四处破损的岩石也都是这家伙生前折腾造成的，然而她却怎么想不通到底是什么样的武器或超凡特性能如此精准且凶狠地将如此坚硬的躯壳洞穿。
这只黑剑地蜥已经失去了所有的脊髓液。
塞拉曾教过她愤怒命途晋升至第六序位所需的煽惑者魔药配方材料之一就是它的脊髓液，难道是有一位愤怒命途第七序位的超凡者击败杀死了它？
夏洛蒂无法理解。
手中卵石光芒变得微弱，但仍指着铁门之后。
少女掩捂口鼻携着一身水流顶着浓烟与炙热生猛地闯了进去，火势还未完全蔓延开，摆放在门边的卷轴书册与铺开陈展的羊绒地毯是浓烟的主要制造来源。
但夏洛蒂却先为这房间内的布局所震撼。
与谦卑院的神圣大藏书馆几近相似，医学与炼金研究的绝佳场所，配平魔药的理想环境。
这就是魔女的秘密基地？
这里就是那些无辜失踪女孩的终点？
夏洛蒂脑海中顷刻蹦出诸多疑问，但现在显然又不是思考这些的时候，因为她立刻就在这炽热烟雾之后看到一丝细腻的雪白与一抹恬静的浅粉。
拨开层层浓烟。
夏洛蒂在火焰中看到一个奇迹。
瓷白近乎透明的光洁肌肤，纤细娇柔的修长四肢，一头及膝的浅粉长发散落开，像为这静静蜷缩沉睡的美丽女孩轻轻盖上了羽被。
这稚嫩的女孩仿佛受到神的垂青与宠爱。
火焰只围绕着她，却从不靠近，似乎是担心惊扰了她的安然休憩。
神圣。
无可亵渎。
所以夏洛蒂才觉得自己看到了一个奇迹，这女孩简直不像是来自人间的俗物，她应该为上帝亲手雕琢而成。
可这也不该是夏洛蒂膜拜欣赏奇迹的地方和时候，火势已经蔓延到书架上，这里即将就要化作无可挽回的巨大火海，整个维维安玻璃厂都难逃劫难。
不再犹豫。
无奈，夏洛蒂只得伸手染指亵渎奇迹。
长发遮掩之下，女孩近乎裸露，仅剩下内衣与残破的白丝过膝袜，但她的手臂间和袜沿边缘却捆着奇怪的皮革收纳袋，里头装得都是危险的武器。
轻轻抱起。
水蓝色缎带和银制铃铛掉落地毯上，以及金属小物件。
似乎是担心携带的也都是神圣的物件，夏洛蒂竟然还有闲工夫分出一只手去捡拾起来，缎带铃铛一个也没落下。
最后是那个闪着银色光芒的铭牌一样的东西，很是眼熟，特别像是节制院的纹章。
被烟熏得有些晕乎乎的，夏洛蒂眨眨眼睛，她却终于看清了那铭牌背面刻着的字迹，那简短而熟悉的名字令她几乎停止了呼吸。
塞拉·弗雷德。
如遭雷劈。
为什么？为什么养父的身份证明会出现在一个稚嫩女孩身上？这个女孩到底是谁？她和塞拉究竟是什么关系？她为什么会出现在这里？
是魔女么？
夏洛蒂惊慌低头望向裙兜，存放在那里的卵石并未有反应。
莫名安心。
这里没有魔女，夏洛蒂不会是，这个女孩也不会是，魔女大概率已经悄然从大火中逃离，只留下一片即将被永远销毁的狼藉。
构成墙面的书架嘶声哀鸣着倾倒压下，燃烧的书页和卷轴在漫天灰烬之间翻飞，如火红色的蝴蝶。
起初的小火苗现在已经成长为足以吞噬一切的残暴野兽，整间地下实验室都将落入其口，所有的设备所有的藏书都无法逃脱，这里什么都不会留下。
时间所剩无几。
哪怕只是一瞬的犹豫都将致命。
曾经属于塞拉的铭牌，现在却出现在这个女孩身上，无论女孩是谁来自哪里，她都必然与塞拉有过接触，夏洛蒂决定要带她回去。
回旅店，回乔治森区，回节制院，回到圣光照耀之下的瓦蒂卡，直到真正寻找到塞拉那天到来。
潺潺水流如绢丝般环绕在金发少女身旁，她将怀中安然沉睡的女孩轻轻抱紧，坚毅步伐随即跨过燃烧的绒毯。
庞巨书架轰然倒塌，浓烟于火海中翻腾，仿佛整个世界都在她们身后陷落毁灭。
夏洛蒂离开了被熊熊烈焰彻底吞没的维维安玻璃厂，金色身影流入幽暗的深巷之中。
稀薄月色下，耀眼火光照亮了黑水河区阴沉的天空。
今夜不再平静。
灰云堡即将迎来剧变。
隐藏在阴影之中的诸多势力与人物都将因为这一场不明起因的大火投来注目，这座城市并不平静，但却又从未迎接过真正的风暴与海啸。
真正的风暴与海啸将摧毁一切，拔除原有的全部根基。
连根拔起。
再然后，万物新生。
可这些都暂时不会打扰到此刻安然沉睡的女孩，秋风穿过小巷将她浅粉长发轻轻吹起，微微勾起的嘴角恬然静谧。
那一定是个相当甜蜜的美梦。
