西子当场昏死，莉娅视野骤黑，耳膜被深海冲击波炸得嗡鸣不止，若非教廷血统与强化改造早已深入骨髓，此刻早已彻底失去意识。
“调律，边数泰勒！咕噜——”海水如铁流般倒灌进她的咽喉，呛得她五脏六腑翻涌。生死一瞬，莉娅一掌拍在舱壁，指尖飞速旋动手表表盘——那是她的微型CAD终端。
手臂上的人体回路瞬间亮起，电流般窜向舱壁，密集的量子纹路穿透金属，在潜水器外凝成一尊通体鎏金的人形装甲机神。边数泰勒手持斩铁槊，槊尖如雷贯入舱壁，猛然一挑，顶着千钧水压将潜水器铁皮狠狠掀飞。机神随即将槊尾金属樽探入舱内，莉娅憋气死死攥住樽沿，另一只手死死扣住昏迷的西子，将人拖向生机。
可就在二人堪堪脱离舱体的刹那，伊凡六世氢弹在深海引发的回流爆震骤然形成恐怖吸力，刚逃出生天的两人竟被硬生生往深渊拖去。边数泰勒光翼轰然展开，以极限仰角喷射出金色焰流，硬生生顶在两人下方，狂暴加速度撕裂海水，带着莉娅与西子挣脱吸力，直冲海面。
“吼——呕咳咳咳——！”莉娅破水而出，接连呛出数口咸腥海水，咳嗽间隙疯也似的吞咽新鲜空气。每一次换气，胸口都传来撕裂般的剧痛——两百米深水骤然上浮，内外压差彻底崩裂，肺内气压已涨破部分肺组织。
她靠在漂浮的斩铁槊上喘息片刻，意识回笼，目光落在边数泰勒臂弯里始终昏迷的西子身上。莉娅立刻摸出一枚浓缩晶尘魔方，扣在机神右肩，大量人体回路在晶尘周围蔓延，魔方瞬间崩解，磅礴人造魔光涌入机神核心。
她贴在机神右肩的手掌亮起纹路，金色阿尔法型纹理织成“幂动”术式，冷喝下达指令：“边数泰勒，命令——带我们回岸！”
边数泰勒光翼尾部喷射出炽烈金芒，莉娅手掌牢牢吸附在肩甲上，机神载着二人划破太平洋，朝着最近的群岛疾驰而去。
无人岛的沙滩上，机神缓缓降落，将西子平放在细沙上。莉娅立刻上前，双手交叠按在她两乳连线中点，以标准频率快速按压，连续三十次后，抬起她的头颅，撬开下颚做人工呼吸。如此循环百次有余，她俯身贴耳听心跳——毫无节律；探鼻息——全无起伏。
莉娅掀开西子眼皮，瞳孔括约肌与放大肌已失活，瞳仁涣散放大，再无焦距。“唉……”她轻吐一口气，难掩失望地站起身。
她掏出终端，眼球追踪锁定全息屏上的号码，拨了出去。
听筒里传来男人低沉的嗓音：“莉娅。”
“任务失败。”莉娅语气冷硬，字字简洁，“对方直接动用了一枚氢弹。”顿了顿，她改口道，“我估计……神统，已经死了。”
对方沉默数秒，忽然低笑几声：“你现在在哪？”竟丝毫不顾目标死亡的消息，只追问她的位置。
“距离海沟最近的岛群。”莉娅话音刚落，背脊骤然一凉，“本次对接的绝意修女已经……”
身后，突兀传来衣物摩擦的轻响。
“我会安排最近的战机接应你，还有新任务。”通讯里枢机主教的声音继续，“八岐家族新任家长是隐患，武川刚志未必能解决。教廷不想直接与日本冲突，他若完不成，你收尾。”
莉娅根本没听进后半句——她看见西子的尸体竟诡异地仰卧而起，周身缠绕着猩红魔光，猛地呕出一大口海水，竟活了过来。
“收到。”她简短应下，直接掐断通讯。
莉娅走到西子身前蹲下身，轻拍她的后背：“看来是你那独特权能救了你。”
“谢审判长大人。”西子立刻撑起身单膝跪地，语气虔诚，“我的权能是力量分支——嗜血焚身，伤口与失血越多，潜能激发越强。只是溺水濒死还是头一遭……嗜血焚身未必触发多少，关键还是大人施救。”
莉娅不置可否，目光扫过她的面容：“你是瑞士人，却有东方面孔，父母一方是移民？”宗座瑞士近卫队的规矩她再清楚不过，非瑞士籍者难入核心。
“不愧是审判长大人，明达之眼一眼洞穿本质。”西子垂首恭敬道，“父亲便是我的接引神父，我未出生时，他还是新晋执事，与我日本籍母亲成婚。幼时母亲病逝，我被送回日本外公外婆家，父亲随后获祝圣，成为神父。”
“母亲刚逝便送你回日本，他偏巧就得了祝圣——你不恨他？”莉娅语气平淡，却字字戳中要害。
西子摇头，眼神澄澈：“为更亲近上帝，深研教义，我完全理解。即便在日本，我也入了当地天主教会，得诸多照拂。父亲在欧洲传道，必如日本的神父一般，布施布道，教化乡人。”
“呵。”莉娅一声冷笑，满脸不屑。
西子抬眸，目光虔诚得近乎灼热：“审判长大人，我是本次行动对接人，亦是您的先锋。请允我追随，继续执行本土任务，唯愿神启指引。”
莉娅嘴角勾起一抹诡魅的笑：“可以。”作为棋卒，这人，倒是合用得很。
与此同时，深海之下。
氢弹的恐怖冲击波与高温如海啸般吞噬超古代遗迹表层，威能一路碾入深处，直抵那座沉寂亿万年的宫殿。囚禁螺旋生物的墙壁与链柱剧烈震颤，海量星图文理迸发出刺眼光芒，跨越岁月的结界仍在拼死抵御核爆，维系牢笼。
可海水与时光的腐蚀早已让结界脆弱不堪，链柱轰然震断坍塌。灰褐螺壳节节延展，一只血狞腐烂的手臂猛地撕烂束缚的舌鞭，从螺壳中心挣脱而出。躯体落地的刹那，伊凡六世的核爆冲击波，轰然降临......
“砰——！”冬月爱子一拳砸在中控台面，指节发白，嘶吼声里满是绝望与暴怒，「混蛋！给你们当了这么多年的狗，生死关头不救也就罢了，连自救都不准吗！？」暴力的宣泄冲不散心中无力，她只觉得浑身冰冷。
研究所深处，培养舱内沉睡着大量死侍遗体与异形生物。跪成一排的顽固分子皆是与家族作对的叛徒，忍者们按遵照族长的命令，正逐一处以斩刑，刀锋起落，血溅当场。
百夫长立在行刑队前，身后是执刀的介错人。轮到白大褂研究员时，他与身旁被处决的雇佣兵截然相反，竟异常冷静。
他阴沉的目光越过百夫长，死死钉在后方那扇由锰钢、铬钼合金钢打造的厚重铁门上——屈服强度≥1000MPa，可抗恐怖袭击与常规爆破，是研究所最结实的屏障。
身旁组员瞥见他眼角的余光，瞬间会意。
