响追着被黑风卷走的女童，眨眼间便迷失在一片幽深树林里。女童的身影早已不见踪影，四周尽是形态相似的树干，枝桠交错如网，层层叠叠的绿意裹着诡异的寂静，让人刚踏入便失了方向。
短暂的慌乱后，响很快稳住心神。他单手负在身后，指尖轻触腰间装置，不过片刻，T型脉冲装置“子弹风暴“已为白宇完成充能。
响猛地拔枪——“毁灭驾驭“阿尔法圣刃型的十字光束骤然迸发。
“嗡——！”只听一声低鸣，耀眼的光刃如劈波斩浪般扫过，扇形范围内的树干应声断裂，木屑纷飞中，原本扭曲方向感的结界竟被这股蛮力硬生生撕碎。
破碎的结界如残纱般消散，远处村落的轮廓隐约显露。可还没等响松口气，周围的树木突然剧烈震颤起来！原本深埋土中的树根猛地破土而出，如同活物的四肢般舒展、挺立，竟化作一个个面目狰狞的树人，将响团团围住。
方才被光束轰出的缺口，瞬间被涌来的树人重新封堵，它们挥舞着如铁鞭般的树枝，带着呼啸的风声刺向响。
响脚步疾转，在密集的枝条间灵活闪避，同时扣动白宇的扳机。光束裹挟着“掣爱烈火入炬”的权能，但凡触碰到树枝，便燃起熊熊烈焰，将树人瞬间烧成灼热的等离子态。
火焰本是树木的克星，可树人的数量实在太多，它们前赴后继地缩小包围圈，层层叠叠的枝干像蒸笼般将响困住，连火焰都被压制、熄灭。
就在包围圈即将完全闭合的刹那，一道黑红色剑气骤然劈下，硬生生将树人阵斩出一道巨大缺口。
「来晚了点，没事吧！」夜空悬在半空，向下方的响伸出手。
「不要老是卡点啊喂！」响握住他的手，借着力道纵身跃起，稳稳落在地面，跳出了树人的囚笼。
一旁的望正归见二人安然无恙，点了点头，目光便锁死在前方异动的树人身上。不知为何，那些树人竟渐渐向后退去，不再进攻。
望正归走了过来，响还未来得及反应，便一只手探出为其把脉，只见脉象：
时有终止，止无定数。
他抬眼看向响，语气带着几分迟疑，又很快变得笃定：「小伙子，你来此，是为了你的...爱人？」
响闻言一愣，转头看向夜空，眼神里满是疑惑——他以为是夜空将自己的事告诉了这位疯癫的老道。
可夜空却轻轻摇了摇头，响顿时皱起眉，追问：「你怎么知道我的事？」
「莫要误会。」望正归收回手，解释道，「你的脉象里藏着不规律的停歇，可方才见你追袭时身手矫健，绝非内虚之人。这般脉相，分明是心脾两虚之兆，想必是为情所困，才伤了心脉吧」
夜空适时补充：「这位是龙虎山掌门望正归先生，与我们先前在蜀山见过的前辈是师兄弟。他比我们早到此处，一直在追查村里的异象」
「方才为你把脉，便是我们中医‘望闻问切’中的‘切诊’」望正归抬手虚作把脉的动作，示意响不必介怀。
响这才反应过来，方才对方触碰自己手腕的动作，原是在诊脉。他沉默片刻，轻轻点了点头，算是回应。
望正归的目光落在脚边已然枯萎的树人残骸上，语气沉了几分：「谭影劫本无木属性之力，却能在杀戮中不断进化。据音寻师祖留下的讯息，柳梦璃在世时，一直以自身意志压制着它。
如今所谓的‘柳梦璃复苏’，实则是谭影劫借尸还魂。老夫如今独木难支，二位身怀绝技，又不远万里赶来这偏僻山村，老夫斗胆恳请二位...」
「望掌门不必多言」夜空直接打断道，只见他语气果决，「这等邪物留于世必是祸患。只是蜀山前辈曾说，此怪早在商周时期便已出现，为何前人不将其彻底斩杀，反倒选择封印？」
话一出口，夜空忽然愣住——他曾在莲生子中阅览过真实历史，可这般怪力乱神之事，往往与界外魔有关，与商周历史的关联，让他略感恍惚。
望正归望着二人，缓缓道出祸乱的根源：「柳梦璃体内寄宿的‘谭影劫’，最早在商周时期被姜太公降服镇压。它本源属阴水，乃是共工一脉的上古邪神。
当年武王姬发前往周原时，曾短暂驱使它作为郕叔武的护卫，坐镇朝歌。后来不知何故，它被二度封印，郕叔武也神秘失踪，武王归来后亦离奇身亡。
到了成王幼年继位、周公摄政时，三监之乱爆发，谭影劫又被帝辛之子武庚的谋士趁机释出，酿成无数死伤。
直至周公东征平定叛乱，谭影劫吸食了海量人间戾气与尸血，才从阴水属性中，进化出了枯木鬼力」
响静静听着，对这段上合历史并无太多概念，只是沉默颔首。夜空却心头一震，强行压下翻涌的情绪——他本是个现代人，竟会卷入与商周时期兵家之祖姜尚相关的后续故事里。
若非过去五年游历世界各地，早已见惯了这些“超自然灾祸”，此刻怕是难以接受这般离奇的设定。
望正归又道：「老夫也曾想过将其彻底铲除。自打来到村子，发现此处灾祸与门派祖上记录的‘魍魉之祸’相符时，便动了杀心。老夫的确与谭影劫操控的尸傀交过手，你们在村里，该是没见到半个人影吧？」
夜空与响交换了一个眼神，齐齐点头。
望正归转过身，背对着二人，声音里满是凝重：「从始至终，这村子里就没有活人了！谭影劫与人类的邪欲相连，执念越是强烈，它便越发壮大。或许，这就是它无法被彻底杀死的缘由」
看着他前行的背影，夜空忽然生出一丝困惑——不对，对方的说辞前后矛盾！
先前望正归明明说过，他在村里救治过一批村民，还用内力帮他们镇压过体内邪祟，怎么此刻又说“从一开始就没有活人”？
夜空斟酌着开口，语气带着试探：「望掌门，我们二人方才也进过村子。会不会是谭影劫释放出了类似病毒的物质，让村民感染？恰巧在我们进入时，这类物质刚好消散了？」
前方的身影骤然停住，望正归缓缓转身，眉头拧成一个八字，若有所思道：「的确有此可能。老夫曾为那些‘生者’诊脉，他们都说耳边常听到低语——那不是人类的语言，更像是某种嘈杂的噪音。
就像孢子携带真菌能使人致幻一般，他们或许，真的是被你所说的‘病毒类物质’感染了」
这番话出口，连响也察觉到了不对劲。他看向夜空，只见夜空向前半步，背在身后的右手悄悄比出个手语——单独伸出的食指轻轻晃动，示意他暂时不要点破。
与此同时，深山某处洞窟中，先前被黑风掳走的女童正拼命逃窜。她身后追着一头远比围攻响的树人更加诡异的树魔——它四肢纤细，小腿与小臂却裹着数倍粗壮的树铠，身后伸出的碎枝划过洞窟石壁，溅起串串火花。
树魔足有四米多高，女童的小短腿根本难以逃脱。就在它的巨手即将抓住女童的瞬间，女童身形骤然一变，竟化作一只三尾白狐！
狐的额眉与尾梢呈淡淡的嫣红色，上面的金色花纹骤然亮起，似在与洞窟深处的某种存在产生共鸣。
主人...我一定会保护好您的！
洞窟石壁突然剧烈震动，无数石块簌簌落下，尽数砸向树魔。树魔庞大的身躯被石块牵制，动作顿时迟缓。
白狐对着树魔龇牙，随即头也不回地向洞窟深处奔去。树魔所在的位置，两侧石壁迅速合拢，彻底阻断了它的追击之路。
