六月三十日，大明顺天府上京城。
盛夏的上京城，空气中弥漫着槐花的淡香与一种近乎沸腾的喧嚣。
宽阔的朱雀大街早已被翘首以盼的百姓塞满，屋檐下、窗棂后，无数张面孔洋溢着激动与崇敬。
当那面猎猎作响、绣着狰狞狻猊的“种”字帅旗终于出现在长街尽头时，积蓄已久的欢呼声如同决堤的洪流，瞬间席卷了整个城池。
“大明万胜！种帅威武！”
“天兵凯旋！天佑大明！”
“明军威武！”
“大明万岁！”
三万明军精锐(加上种师中、王禀所部，虎月娥身负镇守居庸关至幽云地区的重任，因此没有率部返京)，身披染过血与尘、洗刷后依然带着战场印记的玄色铁甲。
步兵踏着震彻云霄的整齐步伐，宛如一道移动的钢铁洪流，骑兵胯下的高头大马威风凛凛，他们热情对百姓打着招呼，大军缓缓通过欢呼的街道。
阳光在精铁鳞甲上跳跃，反射出冰冷而威严的光泽。
士兵们面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，即使凯旋，那股从尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，依旧让夹道欢迎的百姓在狂热中感到一丝敬畏的窒息。
他们是刚从宋金前线浴血归来的百战之师，是主帅种师道麾下最锋利的剑与最坚固的盾，更是直属于女皇陛下领导的王者之师。
战靴踏在青石板上发出的“咔！咔！”声，沉重、稳定，每一步都敲击在观者的心头，那是胜利者无声的宣告。
队伍最前方，种师道端坐于一匹神骏的乌云踏雪之上。
这位在暮年名震天下的老帅，须发已染风霜，面容如同刀劈斧凿般深刻，唯有那双深邃的眼眸，锐利如昔，此刻却沉淀着不易察觉的疲惫与厚重。
他腰背挺直如松，一手控缰，一手按着腰间古朴的佩剑，对沿途百姓的欢呼只是微微颔首，威严沉静如山岳。
只有他贴身亲卫才能看到，老帅握着缰绳的手指，因用力而指节微微发白，那是三万将士的生死重担，终于可以暂时卸下的痕迹。
大军穿过条条沸腾的街道，最终在巍峨的皇城正门前——胜利广场列阵完毕。
三万铁甲肃立，鸦雀无声，只有旌旗在风中猎猎作响，肃杀之气弥漫开来，连喧嚣的百姓都自发地安静下来，形成一片令人心悸的寂静。
沉重的宫门缓缓开启，仪仗威严，华盖如云。
在一众红袍重臣的簇拥下，大明女皇陛下，终于出现在紫金色高大的龙辇之上。
她身着一袭庄重的玄底金凤衮服，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，却丝毫无法遮掩她那双仿佛蕴藏着星辰大海的眸子，耳角垂落的白发圣洁如雪。
那是一种超越了容貌本身的、极具温柔且高贵的审视性目光，混合着帝王的威仪与一种近乎妖异的灵动。
她缓步走到御座前，目光扫过广场上肃立的钢铁森林，最终落在了帅旗下的种师道身上，举止优雅的缓缓走下天子车驾，带着和煦的微笑向她得胜回朝的将士们走去。
再一次回到上京城，再一次站到夏妖妖的面前，种师道只感觉恍若隔世，忍不住热泪盈眶，随即翻身下马，铿锵一声，单漆跪地，他掷地有声的道。
“臣种师道奉陛下之命援宋，力战数月，仰仗陛下天威，我军得胜，数万将士今日班师，叩见我大明皇帝陛下圣躯，陛下万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
身后的一众将士紧随其后，纷纷曲膝单跪，一大片金属撞击声不绝于耳，山呼海啸般的声浪也随之骤然爆发，连大地都为之震颤。
“将士们，免礼平身！”
夏妖妖抬手虚按，广场瞬间重归寂静。
她的声音并不算洪亮，却利用强大的妖力清晰无比地传入每一个将士耳中，带着一种奇特的穿透力与安抚人心的力量，如同一股清泉流过刚被灼烧过的焦土。
“大明的将士们！”
她开口，声音在空旷的广场上回荡。
“朕，在此，迎尔等凯旋！尔等跨国远征，驰援宋邦，浴血鏖战于太原前线，扬我大明国威于中原！将士们用铁与血，用忠诚与勇毅，证明了何为大明柱石！何为中流砥柱！何为大明王师！”
她的话语铿锵有力，饱含激情，目光如炬，仿佛能点燃每个人心中的火焰。
将士们胸膛起伏，眼神更加炽热。
种师道侍立在一侧，对着夏妖妖，深深抱拳躬身。
“陛下，胜利，是用大军的牺牲换来的。”
夏妖妖不置可否的微微颔首，女皇的声音陡然转为低沉肃穆，带着沉甸甸的哀思，面向将士们悲戚道。
“那些长眠在地下的忠魂，是我大明最锋利的刃，最坚固的盾！他们的英名，永世不朽！朕宣布——”
她深吸一口气，声音带着不容置疑的决断与庄重。
“所有为国捐躯的英烈骨灰，即刻入奉‘英烈忠魂祠’，享万世香火供奉，其父母妻儿，朝廷赡养终身，抚恤金按三倍年俸发放，朕，将与尔等一起，世代铭记他们的功勋与牺牲！”
“陛下圣明！忠魂永在！”
“陛下万岁！”
“大明万胜！”
广场上，无数将士眼中含泪，发出低沉的吼声，饱含着感激与悲怆。
这是对逝者最高的尊崇，对生者最深的慰藉。
“有功之臣，朝廷自会不吝封赏！”
夏妖妖的声音再次拔高，充满了激励，眼神赞许的看向种师道。
“种师道，种帅，运筹帷幄，决胜千里，功勋卓著，封‘太平伯’，赐丹书铁券，加封帝师！其余将士，兵部、吏部会同种帅，论功行赏，封妻荫子，田地金银，朕，绝不亏待为我大明流血的勇士！”
封赏之厚重，令空气都为之一震。
种师道再次深深躬身，声音洪亮：“臣，种师道，叩谢陛下天恩，将士用命，皆为陛下，为大明，臣不敢居功，臣不敢受封赏！”
夏妖妖眼底带着诧异，“种帅，这又是为何？”
种师道硬汉一般的男子，在此刻无声的哭了，泪水划过了他苍老的脸颊。
“我大明的兵，是臣见过最好的兵，他们自发善待百姓，不用臣严令，便自行遵守军纪，战场上，他们奋不顾身，前仆后继的往上冲，令旗所指，他们冲锋毫不迟疑，金兵的锋芒他们丝毫不惧，臣……对不起他们，对不起死去的将士……”
看着种师道情真意切的感伤模样，夏妖妖心底的触动也很深，用一句话来总结种师道所言，那就是一将功成万骨枯。
种师道的功劳背后，是将士们的累累白骨，种师道心中有愧，也能理解。
夏妖妖很高兴，种师道这样想，让她对种师道的喜爱更深了，这老头是个好元帅。
“爱卿，别说了，你受得起这些功劳，朕说的。”
“可是……可……臣一介武夫，又怎配为帝师……”
看着夏妖妖明显有些不悦的神色，种师道识趣的打断了自己的话，愁眉苦脸的表情有所舒缓，他心里感慨不已，这么好的君主，为什么不是大宋的呢？
“臣叩谢陛下，臣领受陛下封赏，陛下万岁万岁万岁！”
“嗯，爱卿，哈哈，是老师，你年事已高，从今以后，朕特许你见朕不必行任何礼，起身吧。”
夏妖妖拍了拍种师道的肩膀，不再给他推辞的机会，她兀自向前走去。
夏妖妖微微颔首，目光转向禁卫军身后的另一支稍显不同、铠甲制式略异的队伍。那是随种师道一同归顺大明的原宋军将领种师中、王禀及其麾下将士。
她来到近前，语气变得温和而极具安抚性。
“种师中将军，王禀将军，及所有归义将士！”
眼见一众人的目光被她吸引过来，她眼露真诚地扫过他们。
“尔等深明大义，弃暗投明，共抗暴金，此战之功，朕同样铭记于心，尔等既入大明，便是我大明子民，朕之手足袍泽，朝廷一视同仁，论功行赏，安家落户，皆有所依，望尔等安心效力，共保大明江山！”
种师中、王禀等人原本心中尚存的一丝忐忑，在这位女皇清晰有力的承诺下，瞬间化为激动与归属感，齐齐单膝跪地，声音哽咽。
“末将等，誓死效忠陛下！效忠大明！”
庄严的凯旋仪式在礼炮齐鸣和百姓再次爆发的欢呼声中缓缓落幕。
大军有序退场，只留下空气中尚未散尽的硝烟味与槐花香混合的独特气息。
皇城之内，太和殿偏殿。
气氛从胜利广场的肃穆宏大转为相对轻松却依旧庄重的庆功宴。
女皇夏妖妖已除去沉重的冕冠，只着常服，更显容光绝世。
她高居主位，内阁首辅柳青山、次辅柳妙玉以及六部堂官分列两旁。
种师道换上了崭新的国公蟒袍，立于殿中。
“太平伯，老师。”
夏妖妖亲自举杯，笑容明媚如朝阳，带着真诚的赞赏。
“此番远征，劳苦功高，为我大明立下不世之功，朕，代大明、宋国百姓，敬你一杯！”
“陛下厚爱，臣惶恐！全赖陛下洪福，将士用命！”
种师道双手举杯，一饮而尽，动作干脆利落，尽显军人本色。
此时，红光满面、面容清癯、气质沉稳如渊的内阁首辅柳青山，缓步上前。
他对着种师道郑重拱手，声音平和却字字千钧。
“种帅经此一役，力挽狂澜于宋境，挫金虏之锐气，扬我国威于中原，实乃社稷之幸，苍生之福！我柳青山，代内阁，代满朝同僚，向太平伯致以最深的敬意！”
他深深一揖，动作一丝不苟，充满了对功勋老帅的由衷敬重。
紧接着，内阁次辅柳妙玉也盈盈上前。
作为柳青山的师妹，年纪给人看起来不超过二十五，实际上却是近两百岁的修道女子，而如今却已是位极人臣。
她继承了师傅柳长林的沉稳，却更多了一份女子的清雅与灵动。
她并未如师兄般深揖，而是行了一个标准的同僚礼，声音清越如珠玉落盘，目光坦荡地直视种师道。
“种帅之功，彪炳史册，运筹帷幄之间，决胜千里之外，挽数十万百姓于战火，功德无量，妙玉每每思及前线将士血战之艰险，种帅调度之艰难，便深感敬佩，此杯，敬种帅，也敬我大明的铁血军魂！”
她举杯示意，姿态落落大方，虽然年岁比种师道还好，却摆出一种对长辈的敬重，更有对国之柱石的推崇。
种师道面对两位阁老的致敬，不敢托大，连忙还礼。
“柳相（对柳青山）、柳阁老（对柳妙玉）言重了！此乃臣之本分。若无陛下信任，朝廷支持，柳相与阁老在内调度粮草军需，稳定后方，种某纵有浑身本事，也难为无米之炊。此功，当归于陛下，归于朝廷上下同心！”
夏妖妖看着这文武重臣间互相敬重、其乐融融的一幕，眼中笑意更深。
她亲自走下御座，来到种师道面前，伸出纤纤玉手，轻轻拍了拍老帅坚实如铁的手臂，这个动作带着超越君臣的亲近与倚重。
“好了，种卿一路劳顿，今日且先好好歇息，至于封赏细则，这日后爱卿还要配合内阁、兵部，尽快拟好名单呈上来。”
她的声音轻柔下来，却依旧带着豪迈。
“现在是乱世，处处要用兵，金虏之患还未平定，日后的风风雨雨，还请诸位爱卿与朕共勉才是，大明不仅仅是朕的，也是诸位爱卿的，更是天下百姓的。”
“臣等誓死效忠陛下，患难与共，生死相依，恒古不变！”
殿内灯火通明，映照着功臣的荣耀、君臣的相得，也映照着那些无形却沉重地压在每个人心头、需要永远铭记的牺牲。
殿外，上京城的喧嚣渐渐平息，唯有夜风中，似乎还回荡着白日铁甲铿锵的余音，以及城外的某个方向，即将迎来忠烈祠的兴建。
上京毗邻皇城的一处驿馆。
忙活了一整天的杨朴，深感身心俱疲，这帮侍卫真是废物，让他们四处去巡视侦查，回来只需要复述一遍给他就行了。
没想到他们去上京城转了一圈，碍于城池过大，自身人数少，且明军兵力部署太多太杂的缘故，他们竟然不能完整的复述出来。
这些家伙又不会识字，也没什么手绘功底，他们带回来的情报十分零散，到头来还需要杨朴再跑一趟去核对记录。
这可害苦了杨朴啊，真的差点累成狗了。
“快快快，奸细就在这里，全部都有，给我上楼仔细搜！”
“是！”
刚刚回到上京的狐九玥就发现到了金国奸细的踪迹，军情局的情报妖遍布整个上京城，那些不惹人注意的猫猫狗狗，在无人在意的角落默默注视着全城的一切。
“汪汪汪，狐狸，就是这间房，我不会闻错的，这几个鞑子的气味很重……”
二狗笃定似的举起了狗爪，指了指杨朴等人所在的房间。
一同跟着来的大海妖汐月此刻兴奋异常，现成的听众不就来了嘛，她一把挤开二狗，来到了狐九玥的面前，期待的搓了搓手。
“狐狸精，把这些金人奸细给咱审讯，咱保证让他们生不如死。”
狐九玥轻蔑的扫了一眼眼神睿智的汐月。
“咱们大明的宪法规定了，凡是抓捕敌国的奸细，一定要程序完整，涉及报案受理侦查取证审查定罪，因为这抓奸细是事关国家之间的大事，不得马虎，不得草菅人命。”
汐月嘴巴撅了撅，很是不情愿的双手抱胸生起了闷气，“你太不解妖情了！”
杨朴趴在门后听了半天，心底猛的一惊，转而愤怒的瞪着几人。
“你们谁的行踪暴露了！谁把这些催命东西给招引来了！”
杨朴心里有鬼，此刻慌得不行。
