种师道的奏疏经过女皇陛下的批准后，允许种师道、种师中、王禀、李然各部吸纳投降金兵补全部队编制。
同时，皇帝的封赏和嘉奖诏书也由中央军情局的马车运输队于十二月十九日送达了锦州，各部有功将士都得到了大量的赏赐和封赏，当然也包括宋军水师张俊臣部。
而后很快就要到月底了，寒冬彻底到来，金国骑兵凋零，步兵孱弱，再加上锦州惨败，再也无法组织对明国势力范围的进攻。
而明军也不想在大冬天的时候打辽阳府，冬天攻打坚城是个硬仗，搞不好会被以逸待劳的金兵反推。
眼下明军前线各部都需要充足的时间休整部队，辽东的硝烟因此暂时散去。
如此一来，宋国水师自然也要回撤到大明的来州港，以备来年的大战，否则寒冬的海面就要被冻住了，
……
紫禁城的琉璃瓦，早已覆上了厚厚一层新雪，在清晨稀薄的日光下泛着清冷的光泽。
十二月的寒风，裹挟着辽东特有的凛冽，钻过重重宫墙，在回廊间尖啸着穿梭。
宫女们裹紧了厚厚的冬衣，脚步匆匆，呵出的白气瞬间凝结成细碎的冰晶。
夏妖妖立在暖阁的窗边，指尖无意识地划过冰冷的窗棂。
窗外庭院里几株老梅虬枝盘结，点点红蕊在素白世界里倔强绽放，清冽的香气似乎穿透了紧闭的窗扉，丝丝缕缕萦绕鼻端。
远处，锦州方向大捷后的喧嚣早已沉淀下去，如同这积雪覆盖的宫苑，只余下一种紧绷的、蓄势待发的寂静。
辽东的严寒会冻住海面，也会冻住金人的野心，这是难得的喘息之机，也是她必须抓住的窗口。
来州港，张俊臣和他的登莱水师……该有个决断了。
念头一起，心却先一步沉了下去，沉向这深宫之中最温暖的所在。
她转身，步履轻捷地穿过几重垂花门，走向皇后小青居住的坤宁宫。
宫门推开，暖融融的馨香扑面而来，驱散了门外带来的寒气。
小青正坐在窗下的暖炕上，手里拿着一卷书，却显然没有看进去，目光落在窗外的雪景上，带着一丝不易察觉的忧色。
她只穿着一件家常的月白色夹袄，乌发松松挽着，几缕碎发垂在白皙的颈侧，她时而用手抚摸肚子里的小生命，恬静如画。
“青儿。”夏妖妖唤了一声，声音是自己都未察觉的轻柔。
小青闻声回头，眼底瞬间漾开温润的光彩，如同冰雪初融的春水。
她放下书卷，起身迎上，“妖妖，你来了。”
目光落在夏妖妖尚未来得及换下的、沾染了外间寒气的锦袍上，秀气的眉尖几不可察地蹙了一下。
“外面冷得很，快过来暖暖。”
夏妖妖几步走到她身边，带着一身寒气，却不由分说地将小青拥入怀中。
“咱们老虎不怕冷，就怕小青冷着了。”
熟悉的、清雅的兰芷气息瞬间包裹了她，奇异地抚平了心头所有的焦躁与冷硬。她
将脸埋在小青柔软馨香的颈窝里，深深吸了一口气。
“青儿，”她的声音闷在小青的衣襟里，带着点孩子气的依恋，“朕要去来州了。”
怀中的身体几不可察地微微一僵。
小青没有立刻说话，只是抬起手臂，轻轻环住了夏妖妖的腰，一只手在她背后安抚地、一下下地轻拍着，如同安抚一个即将远行的孩子。
沉默在温暖的室内弥漫，只有角落鎏金狻猊香炉吐出的淡白烟气无声缭绕。
半晌，小青才轻轻开口，声音像羽毛拂过心尖，“几时动身？……”未尽的话语里是满满的担忧。
“月底前必须赶到。”
夏妖妖抬起头，捧起小青的脸。
那张素来温婉沉静的脸上，此刻清晰地写满了牵挂。
夏妖妖的目光落在她左眼角下那颗小小的、颜色极淡的褐色泪痣上。
她伸出拇指，极轻、极珍重地抚过那颗痣，仿佛那是世间最珍贵的印记。
“别担心，”
夏妖妖的声音带着一种不容置疑的坚定，却又刻意放得柔软。
“金人被打疼了，这个冬天，他们没力气再动，我去去就回。”
她顿了顿，看着小青眼底的忧色并未散去，忽然凑近，在那颗泪痣上印下一个温热而轻柔的吻。
然后，她微微退开一点，鼻尖几乎蹭着小青的鼻尖，眼底闪烁着促狭而温暖的光，“等我回来，就陪你堆一个最大的雪人，比咱们坤宁宫的宫墙还高，顺便带着咱们未出世的女儿看看雪人，好不好？”
小青的脸颊倏地飞起两朵红云，如雪地里绽放的桃花。
她嗔怪地瞪了夏妖妖一眼，那眼神毫无杀伤力，反而流转着脉脉情意。
她抬手，指尖拂过夏妖妖微凉的脸颊，最终停留在她披风下那身冰冷坚硬的软甲轮廓上，声音轻得像叹息。
“谁要堆那么大的雪人……你平平安安地回来，比什么都好。”
“我答应你。”
夏妖妖捉住她的手，用力握了握，那温暖细腻的触感，让她盔甲下的心也柔软了几分。
离开坤宁宫，夏妖妖脸上的温情瞬间收敛了几分，脚步却更快了，朝着大明帝国最隐秘的心脏——军情总局所在的衙门走去。
中央军情局总局位于皇城西北角，外观只是一座不起眼的普通殿阁，内里却戒备森严，日夜运转不息。
推开沉重的橡木门，一股纸张、墨汁、硝石以及若有若无的……鱼干混合的奇特气息扑面而来。
楼内光线略显昏暗，唯有巨大的沙盘和墙上挂满的舆图前点着明亮的牛油灯。
无数卷宗堆叠如山，穿着深色制服的情报吏员步履匆匆，低语声、纸页翻动声、密码机簧的轻微咔哒声交织成一片紧张而有序的嗡嗡背景音。
夏妖妖的目光越过忙碌的人群，精准地落在沙盘前那个娇小的身影上。
军情总局局长猫小七，正踮着脚尖，一手撑着沙盘边缘，另一只小手捏着一面代表金军残部的黑色小旗，皱着眉，努力地想把它插到辽阳府以北一个不起眼的山坳里。
她穿着合身的墨绿色衣裙，愈发衬得身姿玲珑，头顶一对毛茸茸的黑色猫耳随着她的动作微微颤动，专注的神情让她那张总是带着几分慵懒狡黠的猫儿脸显得格外严肃。
“小七。”
夏妖妖的声音不高，却带着一种穿透猫小七心扉的力量。
猫小七的耳朵猛地一抖，倏然转身。
看清来人，她猫儿眼一亮，方才的严肃瞬间被一种灵动狡黠的光芒取代，红唇勾起，露出一个极具猫科动物特色的、带着点坏坏意味的笑容。
“陛下？”
她放下小旗，轻盈地跳下垫脚的矮凳，几步就蹦跶到夏妖妖面前，仰起小脸，尾巴在身后愉快地小幅度摇晃着。
“您怎么亲自跑来了？是来查岗，还是……想我了——？”
尾音拖得长长的，仿佛带着钩子一般勾人。
夏妖妖垂眸看着她，眼底掠过一丝笑意。
这小猫儿，总能最快地切换状态，她没有回答，反而伸出一只手，动作快如闪电，带着不容置疑的力道，轻轻捏住了猫小七小巧精致的下巴，微微抬起。
