大明顺天府上京的秋日，天高得像是被水洗过。
然而皇宫乾清宫的深处，夏妖妖指尖捏着那份薄薄军情局黄龙府站的军报，却似有千钧之重。
黄龙府，空了。
金人如同退潮的海水，裹挟着所有能带走的东西，一路向北，碾过完颜部的故地，只留下这座孤零零的空城，矗立在帝国东北的咽喉之地。
“哼哼。”
一声轻笑从御座上传下，打破了殿内沉肃的空气。
夏妖妖将那页纸随手一丢，轻飘飘的纸片如同败落的秋叶，无声地滑落在御案一角。
“这帮蛮子终于挪窝了。”
“立刻命前线的种师道部精锐，即刻开拔，进驻黄龙府。”
夏妖妖的手指在御案边缘轻轻一叩，发出笃的一声轻响，望向了一侧躬身听命的萧半梦。
“让种帅给朕把那扇辽北的大门，牢牢守好了。”
“是，陛下！”萧半梦低眉顺首，笑着领命。
就在这军国要事的余音尚未消散之际，殿外黄门女官尖细悠长的喏声穿透了进来。
“陛下，高丽国使臣，朴正勇、副使李成桂，觐见！”
殿门豁然洞开，一前一后走进两人。
为首者朴正勇，身着深紫高丽官袍，头戴乌纱帽，身形瘦削，脸上每一道皱纹都似乎精心算计过，努力挤出最谦卑恭敬的弧度。
他身后的副使李成桂，却年轻许多，虽也低眉顺目，但微微绷紧的肩线和紧抿的嘴角，泄露出几分不易察觉的紧绷。
两人行至丹墀之下，动作整齐划一，行的是最标准的藩属觐见宗主大礼，五体投地，额头重重叩在玉砖之上，发出沉闷的声响。
“下国小臣朴正勇（李成桂），代吾王楷，叩拜大明天子女皇陛下！吾王愿永奉大明为天朝上邦，岁岁称臣，年年纳贡，绝无二心！此乃国书并贡礼清单，伏乞陛下天恩垂怜！”
朴正勇的声音带着一丝恰到好处的颤抖，双手高举过头顶，捧着那卷系着明黄丝带的国书，姿态卑微到了尘土里。
这是高丽派使者来正式承认了大明的宗主国地位，高丽王确实很识相。
夏妖妖倚在宽大的御座上，一只手慵懒地支着下颌，另一只手随意地抬了抬。
侍立一旁的内侍宫女立刻碎步上前，接过国书，恭敬地呈到御案之上。
女皇陛下甚至没有翻开，她只是微微倾身，目光带着一种审视猎物的玩味，扫过阶下那两个几乎要融进玉砖里的身影。
殿内一时静极，只有铜鹤香炉里龙涎香无声缭绕的细微声响，压迫着高丽使臣的神经。
“嗯。”夏妖妖终于开口，声音带着一丝春日暖阳般的笑意，听在朴正勇耳中却让他心头莫名一紧，“高丽王，有心了。”
她顿了顿，目光转向侍立一旁的萧半梦。
“半梦啊。”
“臣在！”萧半梦优雅得体的出列。
“着命种师中领本部兵马一万……”夏妖妖的语气轻描淡写，仿佛在谈论晚饭加个菜一样轻快。
“让他领兵南下，进驻高丽国都开京。”
她纤长的手指在贡礼清单上随意一点，指尖落下的地方，恰好是“请求庇护”字样的上方。
“高丽既称臣，又言及倭寇海患、北虏觊觎，忧惧难安，大明身为宗主国，岂能坐视不管？”
她唇角勾起一个极其动人的弧度，目光重新落回朴正勇身上。
“朕体恤下国艰难，特派天兵，常驻开京，总督高丽防务，保尔国祚安宁，即日起，种师中将军，便是朕亲封的高丽总督。”
每一个字，都像一颗冰冷的铁钉，狠狠砸进朴正勇的耳朵里，再直直钉进他的心脏。
轰隆！
朴正勇脑子里仿佛炸开了一声惊雷，震得他眼前金星乱冒，全身的血液瞬间涌上头顶，又“唰”地一下退得干干净净，只剩下一片刺骨的冰凉。
他猛地抬起头，那张精心维持着谦卑的老脸上，血色褪尽，惨白如纸，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦着，眼睛瞪得溜圆，瞳孔深处是难以置信的惊骇和巨大的恐慌。
“陛…陛下！”
朴正勇的声音尖利得变了调，带着哭腔，“天恩浩荡！下国感激涕零！然而这驻兵一事实为不妥……”
他急得额头青筋暴跳，汗水涔涔而下，语无伦次，“开京…开京乃我国小邦根本之地，万不敢劳动天兵亲守，倭寇…倭寇小患，吾王自能…自能……”
“嗯？”
夏妖妖微微挑眉，脸上的笑容依旧和煦，眼神却瞬间冷了下来，如同覆上了一层薄冰。
“朴使者此言何意？莫非……”
她拖长了调子，手指在御案上轻轻敲击着，那笃笃的轻响，每一下都像敲在朴正勇脆弱的神经上。
“是嫌弃我大明的保护，不够周到？还是觉得朕的圣意，可以讨价还价？”
那“不够周到”四个字，如同无形的鞭子，狠狠抽在朴正勇的心上。
他浑身一颤，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑，后面的话硬生生卡在喉咙里，再也吐不出半个字。
巨大的恐惧攫住了他，让他几乎窒息。
“退下吧。”
夏妖妖挥了挥手，不再看他一眼，仿佛拂去一粒微不足道的尘埃。
浑浑噩噩，如同被抽走了魂魄的木偶，朴正勇和李成桂被内侍宫女几乎是架着“请”出了肃穆压抑的大殿。
沉重的殿门在身后轰然关闭的巨响，才猛地将朴正勇从无边的恐惧深渊中稍稍震醒了一丝。
刺目的秋阳晃得他一阵眩晕，他脚下一软，一个趔趄，全靠身旁同样面无人色的李成桂死死搀住，才没当场瘫软在殿前冰冷的汉白玉广场上。
“朴大人！朴大人！”李成桂的声音带着哭腔，焦急地低唤着。
朴正勇大口喘着粗气，冷汗早已浸透了里衣，紧贴在冰冷的后背上。
他猛地甩开李成桂的手，布满血丝的眼睛死死盯着那紧闭的、象征着无上威严的殿门，一股巨大的、被彻底愚弄和吞噬的绝望感，如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，越收越紧。
不行！不能这样！开京若驻明军，高丽国祚名存实亡！他必须再见到女皇陛下！
这念头如同烈火燎原，烧掉了他最后一丝理智。
朴正勇猛地转身，像一头绝望的困兽，跌跌撞撞地朝着殿门侧面的宫道冲去，那里是通往内廷的路径，他要去“请见”。
“朴大人！不可啊！”李成桂惊恐地低呼，试图阻拦，却被他一把推开。
朴正勇刚冲出几步，眼前的光线骤然一暗。
一座铁塔般的身影，毫无预兆地堵死了他的去路。
来人几乎比常人高出两个头，身形健壮得惊人，穿着一身玄黑闪亮的御林军制式重甲，胸甲上狰狞的熊头浮雕在阳光下泛着冷硬的金属光泽。
头盔下，是一张柔和却又嗜血的病态俏脸，一双铜铃大眼凶光毕露，嘴角却偏偏挂着一丝极其“和善”的笑容。
此人正是御林军统领，妖怪化的八重天棕熊妖，熊霸天。
“哟……”
熊霸天开口，声音如同闷雷滚动，震得朴正勇耳膜嗡嗡作响。
他微微俯下那巨大的身躯，带着一股浓重的、属于猛兽的压迫性气息，几乎笼罩了朴正勇全身。
那张“和善”的笑脸凑近，朴正勇甚至能清晰地闻到对方身上淡淡的硝石和皮革混合的气息。
“这不是高丽来的朴大人吗？慌慌张张的，这是要去哪儿溜达啊？这深宫内苑的，可不兴乱跑，万一冲撞了哪位贵人娘娘，嘿嘿……”
她咧开嘴，那笑容里的“和善”瞬间被狰狞取代，“老娘这双拳头，可是好久没开荤了，看你嘛，比那金虏的脑袋瓜子应该硬实多了，真想锤一下。”
朴正勇只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的血液都冻僵了。
他双腿抖得如同风中的落叶，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来，只剩下无边的恐惧在瞳孔里疯狂蔓延。
眼前这尊凶神，就是活脱脱从地狱爬出来的妖魔。
“听说……”
熊霸天慢悠悠地直起腰，巨大的阴影依旧笼罩着朴正勇，她故意拖长了调子，壮实的大手漫不经心地捏着自己碗口大的拳头关节，发出令人牙酸的“咔吧”声。
“朴大人刚才在殿上，对我们陛下的恩典，似乎……不太满意？”
她铜铃般的眼睛眯起一条缝，凶光如实质般刺在朴正勇惨白的脸上。
“老娘我是个粗人，但也知道，君无戏言！陛下的旨意，那就是天！你们高丽王巴巴地递上国书，求着喊着要我们大明的保护，字字句句，写得那叫一个情真意切、可怜兮兮！怎么？我们陛下心软了，真派了天兵天将去给你们守大门了，你们反倒不乐意了？”
她猛地向前踏出一步，那巨大的铁靴踩在石板上，发出一声沉闷的巨响，如同重锤敲在朴正勇的心口。
“嗯？！”
“没…没有！绝对没有！”
朴正勇被这一步骇得魂飞魄散，尖叫出声，身体筛糠般抖动着，几乎要跪倒在地。
“满意！下臣…下臣一万个满意！天兵驻跸开京，实乃…实乃我高丽万民之福！下臣感激涕零！感激涕零啊！”
他语无伦次，涕泪横流，只恨不能把心剖出来证明。
“哦？是吗？”
熊霸天歪了歪那颗硕大的棕熊脑袋，脸上那狰狞的笑容又神奇地变回了几分“憨厚”，她伸出蒲扇般的大手，极其“轻柔”地拍了拍朴正勇瘦削的肩膀。
那几下“轻拍”，对朴正勇而言，却如同被沉重的攻城锤连续击中，拍得他眼冒金星，气血翻涌，半边身子都麻了。
“这就对了嘛！知恩图报，才是好臣子！行了，回去好好歇着吧，等着接旨谢恩！”
朴正勇如同被抽掉了全身骨头，软泥般瘫在李成桂身上，连最后一丝挣扎的力气都没有了。
他失魂落魄地被副使搀扶着，深一脚浅一脚地朝宫外驿馆方向挪去，背影佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。
熊霸天那巨大的棕熊身影矗立在原地，抱着胳膊，看着他们狼狈远去，嘴角咧开一个无声的、真正属于猛兽的残酷笑容。
她抬起手，随意地挥了挥，几名如狼似虎的御林军甲士立刻无声地跟了上去，名为“护送”，实则是彻底断绝了他们产生任何不该有想法的可能。
夕阳的余晖将紫禁城庞大的影子拖得很长，为这出强权碾压小邦的戏码，涂抹上一层冰冷的金色。
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