除夕夜的寒气，丝毫未能冷却上京城午门外的热烈气氛。
礼部和顺天府联合举办的烟火秀，将这片宽阔的广场变成了欢乐的海洋。
黑压压的人群熙熙攘攘，脸上都洋溢着节日的喜悦，翘首以盼。
维持秩序的顺天府宪兵队拉起了一道坚实的人墙，一千名宪兵精神抖擞、身姿挺拔，确保着兴奋的百姓不会误入危险的燃放区域。
子时正，号令一下，数十名官差同时用火把点燃了早已准备好的烟花爆竹引线。
“咻——嘭！”
“噼里啪啦——！”
刹那间，绚烂夺目的烟花一朵接一朵地在漆黑的夜空中粲然绽放，如同打翻了天庭的调色盘，将整个上京照耀得如同白昼。
震耳欲聋的爆竹声密集如雨，热烈地驱散着旧岁的暮气，迎接着新年的蓬勃朝气。
百姓们仰着头，看得如痴如醉，不时发出阵阵惊叹和欢呼。
笑容绽放在每一张朴实的脸上，那是真正岁月静好的幸福。
“好啊！真好看！”
一位须发皆白的老者捋着胡须，眼中满是感慨。
“活了这么大岁数，经历过那么多家朝代，辽、金、明都碰到过了，还是头一回见到朝廷放烟花给咱们老百姓看呐！”
旁边有人附和。
“是啊老伯，如今这日子，真是以前想都不敢想！陛下轻徭薄赋，官府也不横征暴敛，物价平稳，咱们呐，有田种，有衣穿，柴米油盐都不愁，偶尔还能割点肉给娃儿们开开荤！”
“谁说不是呢！这才是仁君治下的太平光景啊！”
“想必古时候的尧舜禹汤，再仁德也不过如此吧。”
众人纷纷点头称是，言语间充满了对当下生活的满足和对那位深宫中的女皇陛下的由衷爱戴。
这些话语没有半分虚伪，纯粹是肺腑之言，正因为发自内心，才格外动人。
烟火秀渐入尾声，最后几朵巨大的金色菊花开满天际后，夜空重归宁静，只留下淡淡的硫磺气味和弥漫的喜悦。
就在这时，午门再次开启，数十名身着整齐宫装的宫女，每人背着一个冒着袅袅热气的竹制背篓，步履轻盈地走了出来。
路边竹笼里的烛火映照着她们青春的脸庞和背篓里隐隐可见的圆润白嫩的物事。
为首的宫女笑容甜美，走到宪兵人墙前，朗声道。
“各位乡亲父老！今夜是除夕团圆夜，我们陛下祝愿大家阖家幸福，美满团圆！陛下特意命御膳房做了五千颗香甜的汤圆，今晚来到午门的乡亲，人人有份！吃了陛下赐的汤圆，新的一年，必定心想事成，日子更上一层楼！”
“陛下万岁！”
“女皇陛下圣明啊！”
人群瞬间爆发出海啸般的欢呼，许多人激动地向前拥挤，都想早点尝到这沾着“皇气”的吉祥吃食。
宪兵们早有准备，立刻高声维持秩序。
“大家不要挤！排好队！人人都有！一个个来！”
人群中的读书人更是望眼欲穿。
他们深知如今大明入仕全靠那包罗万象、能把人逼疯的“人事考试”，实力和运气缺一不可。
这陛下亲赐的汤圆，在他们看来无疑是极佳的彩头，说不定吃了就能沾上陛下的洪福，来年考场文思泉涌，一举高中呢。
于是，他们排得比谁都积极，眼神比谁都炽热。
宫外的热闹喧嚣，并未传入紫禁城深处。
夏妖妖带着她的皇妃和小公主们，簇拥在宫内一处地势较高的暖阁露台上，这里视野极佳，能将午门外的绚烂烟花尽收眼底。
烟花映照下，众女的脸庞上都流转着梦幻般的光彩。
夏妖妖兴致极高，甚至用她那天籁般的歌喉，接连为爱妃和女儿们唱了好几首温馨欢快的歌曲。
“嘲笑谁恃美扬威没了心如何相配
盘铃声清脆帷幕间灯火幽微
我和你最天生一对
没了你才算原罪没了心才好相配
你褴褛我彩绘并肩行过山与水
你憔悴我替你明媚
是你吻开笔墨染我眼角珠泪
演离合相遇悲喜为谁
他们迂回误会我却只由你支配
问世间哪有更完美
兰花指捻红尘似水
三尺红台万事入歌吹
唱别久悲不成悲十分红处竟成灰
愿谁记得谁最好的年岁
你一牵我舞如飞你一引我懂进退
苦乐都跟随举手投足不违背
将谦卑温柔成绝对
你错我不肯对你懵懂我蒙昧
心火怎甘心扬汤止沸
……
”
歌声悠扬，混合着烟花遥远的闷响和空气中的寒意，竟奇异地催人入眠。
等到烟花散尽，夜阑人静，困意如同潮水般涌来，连严寒都无法抵挡。
宫女们悄无声息地上前，为每一位女主子细心披上温暖的毛毯。
不久，露台上便响起了均匀而恬静的呼吸声。
女皇陛下和她最亲密的爱妃、女儿们，竟相拥着、依偎着，在这除夕夜的星空下安然入睡。
她们睡容宁静满足，仿佛世间所有的烦恼都已远去。
这温馨和谐的一幕，让守候在旁的宫女们心里也暖融融的，只觉得这大明皇室，虽非凡人，却有着最动人的烟火情深。
……
翌日，大年初一。
大同三年，正式拉开了序幕。
罢朝休假，夏妖妖难得偷闲，首要之事便是打理家事。
一大早，她就将皇妃和公主们召集到乾清宫正殿，其乐融融地共用了一顿丰盛的早餐，餐后甜点自然是象征团圆的甜糯汤圆。
吃完汤圆，夏妖妖忽然神秘一笑，对旁边侍立的萧半梦点了点头。
萧半梦会意，端上一个铺着红绒的托盘，上面整整齐齐放着四个方方正正、用红纸精心包好的小盒子。
“来来来，小家伙们，到母皇这里来。”
夏妖妖笑着招手。
乐安公主夏清清立刻扭动着小青蟒的身子游走过来。
倾城公主夏满满也蹦跳着小白狐的身躯，布林布林地甩着蓬松的大尾巴跟上。
平海公主夏沅沅在水缸里好奇地探出黑白相间的小脑袋。
淑仪公主夏小小则被生母猫小七抱着，睁着懵懂的碧色猫眼望着。
夏妖妖先拿起一个红包，塞到夏清清面前。
小青蟒立刻用灵活的身躯缠绕住盒子，昂起小脑袋，鲜红的信子“嘶嘶”地吞吐着，仔细探查着这个散发着母皇气息的“新奇玩意”。
夏妖妖莞尔，又拿起一个递给夏满满。
小白狐兴奋地“呜”了一声，直接张开小嘴，用还没长齐的乳牙小心翼翼地叼住了红包，尾巴摇得更欢了。
第三个红包被递到水缸边，凑向夏沅沅。
小虎鲸对红包显然没什么概念，看到母皇的脸凑近，她玩心大起，小尾巴猛地一摆，“哗啦”一声，一小股水花精准地泼了夏妖妖一脸。
“沅沅！”
一旁的定海皇妃汐月顿时觉得脸上挂不住，又好气又好笑，上前轻轻拍了两下女儿浸在水中的尾巴尖。
“你这捣蛋鬼！又泼水！没大没小！”
“嗯嗯嗯…”
夏沅沅吃痛，发出委屈的哽咽声，缩回水里，眨巴着圆溜溜的小眼睛看着生气的母妃，立刻变得老实乖巧。
夏妖妖抹了一把脸上的水珠，毫不在意地笑道。
“无妨无妨，孩子活泼是好事。”
她倒是很纵容这个调皮的小女儿。
最后一个红包，她小心翼翼地递向猫小七怀里的夏小小。
小猫崽实在太小，根本接不住，最终还是由猫小七代劳。
夏小小似乎认得母皇的气息，伸出粉嫩的小舌头，亲昵地舔了舔夏妖妖的手指，惹得夏妖妖一阵轻笑。
分发完毕，夏妖妖才柔声对四个女儿解释道。
“宝贝们，今天是新年的第一天，母皇作为你们的母亲，这是给你们的新年礼物，这个红色的盒子，叫做‘红包’，里面是母皇给你们的一些财物，有些银钱，你们现在还小，等长大了就会有用钱的地方，钱虽然不多，但这是母皇对你们的新年祝福哦。”
她目光温柔地扫过四个小家伙。
“母皇希望你们永远健康快乐，顺遂如意地长大，将来成为我们大明顶天立地、骄傲幸福的公主殿下！”
