夜深露重，紫禁城乾清宫的灯火却依旧通明。
夏妖妖和小青将玩累了、早已呼呼大睡的夏清清和夏满满安置好后，脸上的温柔疲惫尚未褪去，便被敏慧皇妃兼中央军情局局长猫小七带来的消息给彻底惊散了。
“什么？打起来了？还是我大明军队和宋军？”
夏妖妖差点以为自己听错了，琥珀色的眸子在烛火下闪烁不定。
“不是让狐雯狸她们去‘劝架’，让宋辽先动手吗？怎么变成咱们的人先撸袖子了？”
猫小七揣着手窝在锦墩上，一脸“我也很无奈”的表情，猫耳朵耷拉着。
“陛下，娘娘，这事儿吧…它有点跑偏了。咱们那位狐狸大仙儿领着部下，那可是使出了浑身解数，在宋军营地周围没日没夜地‘布施仙气’，散播谣言，什么‘姚古私通辽国’、‘朝廷要卸磨杀驴’、‘幽州城里金银堆积如山破城可纵兵三日’…能用的招都用了。”
她舔了舔爪子，继续道。
“可那宋军主帅姚古，别看是个武将，心眼子跟蜂窝似的，多得透风！他愣是能按兵不动，约束部下，任凭咱们怎么撩拨，就是不上火。每天除了派人骂阵，就是埋头挖沟！好家伙，您是没见着线报里画的图，绕着幽州城外，愣是让他们挖出了一条宽三尺、深四尺、快二十里长的拒马沟！还树了密密麻麻的拒马桩！咱们的骑兵冲过去，那不成串糖葫芦了？”
小青听得眉头紧锁。
“辽国那边呢？萧普贤女和耶律定就干看着宋军在自己家门口挖战壕？”
“哎哟，我的皇后娘娘……”
猫小七摊爪。
“辽国那几位，现在精着呢！宰相萧干就差把‘忍’字刻脑门上了。太后和小皇帝也明白，这节骨眼上，谁先动手谁理亏，而且他们更怕啥？怕咱们大明啊！他们盘算着，凭幽州城高池深，守个把月等勤王军没问题，可万一他们跟宋军打得两败俱伤，咱们大明王师‘恰巧’南下‘调解’…那乐子可就大了。所以，辽军也缩在城里，除了往城下宋军头上扔扔石头射射箭，绝不出城野战。”
夏妖妖扶额无奈：“所以…宋辽两家，在咱们的‘热心帮助’下，反而达成了诡异的‘默契’，一起防备咱们？”
“差不多就这意思。”
猫小七点头。
“可坏就坏在，咱们幽云总督虎月娥虎侯爷那边…她性子急啊！看着宋军在她眼皮子底下大摇大摆地挖沟筑垒，围困‘友邦’，还防备着自己，这口气她能咽下去？加上底下士兵摩擦不断，前几日，一支明军巡逻队和宋军斥候因为争夺一口水井，直接干起来了，冲突升级…虎侯爷没忍住，就…就下令全线压上了。”
“结果呢？”小青追问。
猫小七叹了口气。
“结果就是，宋军防线准备得太充分了！沟壑拒马严重迟滞了咱们骑兵的冲击，姚古把熙河路的老兵放在关键位置，顶住了第一波。咱们幽云军虽然人多，但一时半会儿啃不动这块硬骨头。现在两边在幽州城下僵持住了，互相瞪着，谁也奈何不了谁。”
夏妖妖和小青对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这局面，比预想的棘手太多了。
军事上陷入僵局倒还其次，关键是政治上的被动——大明先动手了。
这等于把“破坏和约”、“主动挑衅”的帽子自己戴上了。
“虎月娥啊虎月娥…”夏妖妖揉了揉眉心，“打仗是一把好手，可这政治嗅觉…”她摇摇头。
“现在不是追究的时候，”小青冷静道，“当务之急是破局。僵持对我们最不利，时间拖得越久，宋国国内的反应越大，我们道义上的亏欠就越多，后续南下阻力也越大。”
猫小七提议：“要不…让种师道或者种师中将军挂帅？他们熟悉宋军，或许有办法速战速决。”
夏妖妖立刻否决。
“不可。朕与他们有约在先，面对宋军，他们可回避。强迫他们与故国兵戎相见，非仁君所为，也会寒了降臣之心。”
她站起身，在殿内踱了几步，白发在烛光下流淌着银辉。片刻后，她停下脚步，眼中闪过一丝决断。
“此事已非单纯军事问题，牵涉外交、政治、民心。虎月娥处理不了。朕…必须亲自去一趟。”
“什么？”小青和猫小七同时惊呼。
“你要御驾亲征？”小青霍然起身，抓住夏妖妖的手，“不行！太危险了！前线局势不明，宋军必有防备，万一…”
夏妖妖反握住她的手，目光坚定。
“正是因为危险，朕才更要去。只有朕亲自到场，才能以最快速度整合前线军政，做出最符合大局的决断。军事上的问题，相信完颜娄室他们的骑兵和火枪营能解决。但战后的政治安抚、对宋舆论的引导、对辽国的处置…这些，非得朕这个皇帝出面不可。”
她看向小青，语气放柔。
“小青，朕走之后，上京就交给你了。辽北、辽东、高丽、漠北、漠南…所有军政要务，由你监国决断。”
小青浑身一震，皇后监国！
这是何等的信任与重托！
历朝历代，皇后监国并非没有，但多是皇帝年幼或病重，像这样皇帝健在且清醒时，将全部国事托付皇后，简直闻所未闻！
“我…”
小青心潮澎湃，既感动于夏妖妖毫无保留的信任，又深感责任重大。
“你行的。”
夏妖妖微笑，眼中是全然的信赖。
“别忘了，你不仅是朕的皇后，还是五军都督府大元帅，吏部尚书。论理政、论治军，满朝文武，除了柳青山，谁能及你？柳青山是外臣，有些事不便决断，唯有你，最合适。”
猫小七在一旁看着，猫眼里闪着光，心里嘀咕：得，这狗粮喂的…啊不，是帝后情深，感人肺腑。
小青深吸一口气，压下眼眶的微热，重重回握夏妖妖的手。
“好！你放心去，家里有我！定不让后方有失！”
“这才是我认识的青儿。”
夏妖妖笑着捏了捏她的脸颊，随即转向猫小七。
“小七，立刻传令兵部和五军都督府，将这一个月备战成果动用起来，点齐禁卫军白虎卫、青龙卫，还有火枪营，三日内完成出征准备。粮草军械，再次核查！”
“喵！遵命！”猫小七精神一振，领命而去。
……
翌日，太和殿早朝。
当夏妖妖平静地宣布自己将御驾亲征幽州，并由皇后小青监国总揽一切军政时，朝堂之上瞬间炸开了锅。
“陛下！万万不可啊！”
内阁首辅柳青山第一个出列，白胡子都抖了起来。
“陛下乃万金之躯，岂可轻蹈险地？幽州战事，遣一大将足矣！何劳陛下亲征？且皇后娘娘监国…虽娘娘才干过人，然祖宗规制，恐有非议啊！”
内阁次辅柳青子也飘了出来（物理意义上的飘，她是鬼嘛，嘿嘿），声音清冷却带着急切。
“陛下，前线局势混沌，安危难测。您若亲至，胜则固然好，若有闪失，国本动摇！还请陛下三思！”
内阁大臣耶律宏图急得直搓手：“陛下！幽州之事，或可再行交涉，未必需要动兵！即便动兵，也无需陛下亲往啊！”
莫怀远和郭守田也连连附和，忧虑之情溢于言表。
兵部尚书萧挞不也大步出列，声如洪钟：“陛下！末将愿代陛下出征！定将那姚古小儿头颅献上！何须陛下亲冒矢石！”
五军都督府副元帅郭药师等一众武将也纷纷请战。
夏妖妖稳坐龙椅，等众人声音稍歇，才缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。
“诸位爱卿的忠心与担忧，朕心领了。然，幽州之事，非仅战事。朕此番亲征，一要速定战局，二要收拾政治残局，三要为我大明日后南下，铺平道路。此三者，非朕亲往，难以竟全功。”
她目光扫过柳青山等人。
“至于皇后监国…”她顿了顿，看向身侧凤座上的小青，小青对她微微点头，夏妖妖才继续道。
“皇后之能，诸位有目共睹。开国以来，军政要务，皇后参与甚深。如今非常之时，当行非常之事。朕信皇后，犹如信朕之左右手。此事，朕意已决，非是商量，乃是通知。”
她这话说得斩钉截铁，不容置疑。朝堂上一时寂静。
几位妖族千户站在武将班末，早就按捺不住了。豹女妖豹燕燕英姿飒爽，抱拳道。
“陛下！末将愿率豹族千户所随驾！定让宋军见识我妖族锋芒！”
野猪妖朱正义哼哼道：“俺老朱的獠牙，好久没开荤了！”
鹿子苓温婉道：“臣可率鹿族随军救治伤员。”
兔冬元小声但坚定：“我…我可以负责传递消息，我跑得快…”
黄鼠狼女妖黄嫚伊最是兴奋，上次提议的“布施仙气”没看到效果，这次可算有机会正面表现了。
“陛下！带上我们黄鼠狼千户所吧！保证让宋军营地‘香’飘十里，不战自溃！”
看着几位妖族千户跃跃欲试的模样，夏妖妖却笑了，她摆摆手。
“诸位将军报国心切，朕心甚慰。然，此乃大明与宋国第一战，意在惩戒、震慑，而非灭族屠戮。若遣妖族大军上场，手段…嗯，过于酷烈，恐引起宋国军民过度恐慌，不利于日后收取民心。此番，便让朕的儿郎们先练练手吧。”
豹燕燕等人闻言，虽然有些失望，耳朵或尾巴耷拉了下来，但也不敢违逆，齐声应道。
“遵旨！”
夏妖妖又对柳青山等文官安抚道。
“首辅与诸位阁老也不必过于忧虑。皇后监国期间，凡重大决策，必会与内阁商议。朝廷日常运转，还需仰仗诸位。朕在外征战，后方稳定，便是对朕最大的支持。”
话说到这份上，众臣知道陛下心意已决，再劝无益，只能躬身齐呼。
“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！愿陛下旗开得胜，早日凯旋！”
……
大同三年九月初十，京郊大营，旌旗招展，甲胄鲜明。
禁卫军白虎卫、青龙卫两万精锐铁骑，以及五千火枪营士兵，已列阵完毕。
刀枪如林，寒光耀日，火枪营士兵肩扛皇家兵工厂列装的火铳，腰挂震天雷，肃杀之气直冲云霄。
点将台上，夏妖妖已换上一身银亮轻甲，外罩明黄龙纹披风，白发束起，英姿飒爽，睥睨之间，帝王威仪尽显。
小青则是一身皇后常服，站在她身侧，明艳不可方物，眉宇间却多了几分沉稳与威严。
夏妖妖没有进行长篇大论的战前动员，只是目光扫过台下黑压压的、士气高昂的将士们，朗声道：
“儿郎们！宋国背信弃义，围我属国，犯我边疆！今朕与尔等一同出征，不为开疆，只为讨逆！让天下人看看，犯我大明者，虽远必诛！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”山呼海啸般的呐喊声震天动地，士兵们的热血被彻底点燃。
夏妖妖转身，看向小青，千言万语化作一个眼神。小青上前一步，为她正了正盔缨，低声道。
“一切小心，我和孩子们等你回来。”
“放心。”
夏妖妖握住她的手，用力一握，随即放开，转身，利落地翻身上马。
“出征！”
号角长鸣，战鼓擂动！
庞大的军队如同苏醒的巨龙，缓缓开拔，向着南方，向着幽州方向，滚滚而去。
小青立于高台，目送军队远去，直到那明黄色的龙旗消失在烟尘之中，才收回目光。
她深吸一口气，转身面对前来送行的文武百官，凤眸之中，已是一片沉静与决断。
“回宫。今日起，所有奏章文书，直送坤宁宫。”
“臣等遵旨！”
望着皇后娘娘沉稳离去的背影，以及远处尚未散尽的烟尘，许多大臣心中感慨万千。
一位须发皆白的老翰林捋着胡子，对身旁同僚低声道。
“陛下与娘娘，真乃千古未有之佳偶。如此信任托付，毫无猜忌，历朝历代，能有几对？”
同僚也是点头叹息。
“是啊，开国帝后，情深义重，更是志同道合。皇后监国，虽是权宜，却也可见陛下胸襟气度。我大明…何其幸也！”
帝后之间的绝对信任，成了这个清晨，除了出征壮举之外，最让朝野动容的谈资。
而南下的征途，与坐镇后方的考验，才刚刚开始。
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