十一月十五，这个时候的汴京，已有了深冬的寒意。
延福宫内，地龙烧得正旺，暖意融融，却驱不散赵佶心头的冰冷。
这位大宋官家今日穿了一身鹅黄常服，本该是闲适雅致的装扮，此刻却坐立不安，在殿中来回踱步。
他手里捏着那份从幽州送来的战报，不，应该说是噩耗，已经捏了整整一个上午，纸张边缘都被汗浸得发软。
“五万大军啊……姚古误朕啊......”赵佶喃喃自语，声音发颤，“不是，不是全军覆没，是...是大多投降了？”
他猛地停下脚步，转身看向侍立一旁的童贯和高俅。
“你们说，五万将士，战死不过万余，剩下的...都降了？”
童贯躬着身子，那张平日里总是堆满谄媚笑容的脸，此刻也绷得紧紧。
“回官家，探子是这么报的...说是明国女皇亲临阵前，明军格外勇猛，那些将士不敌就...就丢下兵器了。”
“荒唐？”赵佶瞪大眼睛，“不敌就能投降，难道这以后打不过都投降算了？”
太尉高俅在一旁小心翼翼地补充。
“官家，那妖女...那明国女皇据说有妖术在身，能蛊惑人心，况且...况且军中传言，明军待遇优厚，降卒不杀，愿从军者照旧发饷，愿归乡者还发路费...”
“够了！”赵佶怒吼一声，将战报狠狠摔在地上。
殿内顿时鸦雀无声，宫女太监们吓得跪倒在地，连呼吸都不敢大声。
赵佶喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他不是不知道大宋军中的弊病，克扣粮饷、军械老旧、文官欺压武人...这些他都知道。
但他从没想过，当有一天真正面临强敌时，这些问题会如此致命。
五万大军，战死不过一万多，投降两三万多...
这个数字像把刀子，扎进他心里最恐惧的地方。
如果...如果明国大军真的南下呢？
如果那些地方守军，也像幽州城下的宋军一样，一触即溃，甚至望风而降呢？
赵佶不敢想下去。
他走到窗边，推开窗棂。
冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。
远处，汴京城的街市依旧繁华，叫卖声隐约可闻。
可这片繁华之下，是怎样一副摇摇欲坠的骨架？
“官家，当心着凉。”童贯连忙取来披风，要给赵佶披上。
赵佶摆摆手，声音疲惫。
“童贯，你说...朕是不是做错了？”
“官家何出此言？”童贯一脸惶恐，“官家圣明，皆因姚古无能，将士不忠...”
“不。”赵佶摇头，打断他，“朕是说...当初是不是不该让姚古北上？或者...或者该多派些兵？或者...”
他说不下去了。
他知道这些都是废话。
事情已经发生，五万大军没了，幽云十六州眼看就要全落入明国之手，大宋北面门户洞开...
“那些降将的家眷...”赵佶忽然转头，眼中闪过一丝狠厉，“都处置了吗？”
童贯和高俅对视一眼。
高俅上前一步：“回官家，高风、王焕等降将家眷，已按律满门抄斩，家产充公，闹市行刑时，百姓围观者众，都说官家英明...”
“那姚古和李继隆呢？”赵佶问，“他们...好歹是战死的。”
童贯眼珠一转，立刻接话。
“官家，姚古和李继隆虽以身殉国，但...但他们本可在幽州城下坚守待援，若他们能多撑些时日，等我大宋援军赶到，局势或未可知。可他们贸然突围，不仅葬送大军，还资敌以兵...这罪责，也不小啊。”
高俅连连点头。
“童太师所言极是。若不严惩，恐军中效仿者众，反正打输了是死，投降也是死，那不如...”
他没说完，但意思很明显。
赵佶沉默了，他知道这是扣罪名，因为大宋朝廷根本不打算派援军，这从头到尾都是一场赌博。
他背着手，在殿中又走了两圈。
窗外的风吹进来，吹动他额前的几缕发丝。
这位以书画闻名、以风流自诩的皇帝，此刻脸上写满了挣扎。
最后，他停下脚步，闭上眼睛。
“那就...抄家吧，家眷...逐出汴京，留他们一条活路。”
“官家仁德！”童贯和高俅齐声道。
同日午后，汴京城西，一条不起眼的小巷里。
宗泽裹着一件半旧的深蓝棉袍，怀里抱着述职的文书，低着头匆匆走着。
他今年六十有二，须发已斑白，但腰背依然挺直，步伐稳健。
他是来汴京述职的，巴州通判这个闲职，每年年底都要回京一趟。
但宗泽心里清楚，所谓述职，不过是走个过场。
自那年被道士高延昭诬陷入狱后，他在朝中就成了个透明人。
那些曾经的同僚、门生，见了他都绕着走，生怕沾上晦气。
“世态炎凉啊...”宗泽轻叹一声，紧了紧衣领。
巷子深处，一块“聚宝盆”的金字招牌在冬日的阳光下闪着俗气的光。
这是一家赌坊，门脸不大，但进出的人络绎不绝，喧闹声隔着老远就能听到。
宗泽皱了皱眉，正要快步走过，赌坊里突然传来“砰”的一声巨响，接着是打砸声、叫骂声、女子的呵斥声...
他脚步一顿。
好奇心驱使他凑到门边，往里张望。
赌坊内一片狼藉。
几张赌桌被掀翻，骰子、牌九散落一地。
柜台后的酒架倒了，酒坛碎裂，酒水流淌，空气中弥漫着浓烈的酒气。
而制造这一切的，是个身材高大的汉子。
这人约莫二三十来岁，穿着灰白棉袄，布料粗糙，但洗得干净。
他国字脸，浓眉大眼，此刻正脸红脖子粗，抡起一张凳子，又要往墙上砸。
“住手！”柜台后转出一个女子。
宗泽眼睛一亮，这女子约莫二十五六岁，穿一身水绿色夹袄，头发简单挽成髻，插着一支银簪。
容貌不算绝色，但眉眼清秀，尤其是那双眼睛，亮得惊人，透着股精明干练。
她双手叉腰，毫不畏惧地瞪着那汉子，“你这莽夫！砸坏的东西，你赔得起吗？”
汉子把凳子往地上一摔，发出“哐当”巨响。
“赔？老子砸的就是你们这黑心赌坊！你们这些明国妖孽，在汴京开赌坊害人，如今我大宋前线将士尽殇，里面多半有你们使的坏！”
这话一出，赌坊里看热闹的人都窃窃私语起来。
女子是沈如意，大明中央军情局汴京站副局长，她闻言也是笑了。
不是害怕的笑，是那种“你真幼稚”的笑。
“大宋打了败仗，就是我们使坏？”
她声音清脆，语速不快，但字字清晰。
“这位好汉，说话要讲证据，我们‘聚宝盆’在汴京开业三年，官府备案，依法纳税，从不强拉客，从不出老千，你去打听打听，这条街上谁不知道我们赌坊最公道？”
她顿了顿，眼神冷了下来。
“你要再闹事，我可就报官了，汴京府的衙役，最近正缺功劳呢。”
汉子被她这么一说，气势稍弱，但仍梗着脖子。
“报官就报官！老子不怕！”
“兄弟，且慢动手。”
宗泽终于忍不住，迈步进了赌坊。
所有人的目光都投向他。
宗泽走到那汉子面前，拱手道。
“这位壮士，有话好好说，何必动粗？”
他又转向沈如意，态度温和。
“这位姑娘，赌坊的损失，老夫愿意赔偿。还望姑娘高抬贵手，莫要报官，这位壮士也是一时激愤，并无恶意。”
沈如意打量着宗泽，老者衣着朴素，但气度不凡，说话有条有理，不像普通人。
她眼珠一转，心里快速盘算：这老头愿意当冤大头，何乐而不为？真报官，虽然不怕，但麻烦。
于是她脸色缓和下来。
“既然老先生这么说...那行。损坏的东西，折价五十两。赔了钱，人带走。”
“五十两？”汉子瞪眼，“你怎么不去抢？”
“兄弟。”
宗泽按住他，从怀里掏出钱袋，那是他攒了半年的俸禄，本来打算给家里添置冬衣的。
他数出五十两银子，放在柜台上：“姑娘，点点。”
沈如意接过银子，掂了掂，满意地点头。
“行了，人带走吧。不过...”
她扫了那汉子一眼，“以后别来我们‘聚宝盆’闹事。再有下次，可没这么好说话了。”
宗泽连连道谢，拉着那汉子出了赌坊。
走出赌坊，冷风一吹，汉子脸上的红潮退去些许。
他甩开宗泽的手，抱拳道。
“多谢老先生解围。只是...那银子，杨某日后一定还你。”
宗泽摆摆手。
“些许银子，不必挂怀。倒是壮士...方才听你言语，似对国事颇为关切？”
杨沂中，这是汉子的名字，闻言挺直腰板。
“国家兴亡，匹夫有责！如今北边幽云尽失，我大宋门户洞开，可汴京城里，这些人还在赌钱取乐！还有那些明国奸细，堂而皇之开赌坊...可恨！”
他说得激动，拳头紧握，青筋暴起。
宗泽看着他，心中感慨。这样的热血汉子，朝中已经不多见了。
“壮士是哪里人？”宗泽问。
“代州崞县，杨沂中。”
汉子答道，又补充一句，“曾在西军当过几年兵，后来...后来因得罪上官，被革了军籍。”
宗泽眼睛一亮。
西军，那是大宋最能打的部队之一。
虽然如今因为种家兄弟的投降而腐化堕落了，但底子还在的。
“原来是西军出身，难怪有此血性。”宗泽赞道，“如今国事艰难，正需壮士这样的人。”
杨沂中苦笑，“我一个被革军籍的莽夫，能做什么？今日砸赌坊，也不过是出一口恶气罢了。”
两人说话间，天空飘起了雪花。
起初是零星几点，很快便纷纷扬扬，如鹅毛般落下。
汴京城的街巷、屋瓦、树枝，渐渐覆上一层薄白。
宗泽抬头望天，长叹一声。
“下雪了...黄河，也快结冰了吧。”
杨沂中一愣，“老先生的意思是...”
“北方的战马，贴完了秋膘，正是膘肥体壮的时候。”宗泽声音低沉，“往年这时候，金人就要南下了，今年...换成了明国。”
他看向杨沂中，眼中满是忧虑。
“幽云已失，明军若南下，可直抵黄河，一旦黄河结冰，骑兵踏冰而过...汴京，无险可守啊。”
杨沂中脸色大变，他在西军待过，知道骑兵的厉害，若是真让明军铁骑过了黄河...
“那...那朝廷...”他急声道。
宗泽摇摇头，没说话，但那双苍老的眼睛里，写满了失望和无奈。
雪花越下越大。
两人站在巷口，任雪花落满肩头。
远处，赌坊里的喧闹声又响了起来，夹杂着赢钱的欢呼和输钱的咒骂。
繁华的汴京，仿佛还在醉生梦死。
而北方的威胁，已如这冬雪般，悄然降临。
“杨壮士。”宗泽忽然开口，“若有一日，国家需要你这样的热血男儿...你可愿再披战甲？”
杨沂中毫不犹豫，“只要国家需要，杨某万死不辞！”
“好...好。”
宗泽点头，从怀里摸出一块玉佩，那是他年轻时，恩师所赠。
他递给杨沂中，“日后若有事，可凭此玉佩到巴州寻我，老夫...虽已老迈，但还有些人脉。”
杨沂中郑重接过，躬身行礼，“谢老先生！”
两人在雪中作别。
宗泽继续往吏部衙门走去，背影在风雪中显得有些佝偻。杨沂中则站在原地，握着那块温润的玉佩，望着老者离去的方向，久久不动。
雪花纷飞，覆盖了汴京的大街小巷。
而在皇宫里，赵佶正对着满朝文武大发雷霆；在赌坊中，沈如意拨着算盘，嘴角带着意味深长的笑；在北方的幽州，夏妖妖正看着地图，手指缓缓滑向黄河的方向。
这个冬天，注定不会平静。
