“我们维兰人在苍茫世界，其实还是挺受欢迎的，”在对阿布解释完世界的大致概况后，萝拉说道，“当然，也有些人嫉妒我们，在背地里咒骂我们是‘畜生’。但胆敢公开这么说的人，通通都得吃不了兜着走！”
“唔，嫉妒你们？”
“没错。因为我们比一般人更加强壮，更敏捷，更警觉，而且也更可能具备‘咒术’的天赋……只有雅灵一族在这方面比我们略胜一筹。”
“咒术？”阿布重复了一遍这个词。
“这是苍茫世界赐给受眷顾者的能力。”萝拉解释道，“有些人有能力和世界之魂共感，并且向后者请求以获得影响事象的能力。这就是‘咒术’……在有些地方，据说也被称为‘神术’。”
唔，这听上去很像是以前地球上的那啥……啥……啥来着？阿布总觉得这个设定似乎有点耳熟。
（是萨满啦，白痴。你作为一个二次元混蛋，连这个二次元常见职业都不知道？）辅助程序又开始碎碎念。
“当然不知道！我在游戏里从来不玩任何广义上的法系职业。”阿布骄傲地说道。
“油系？那是什么？”猫耳小萝莉好奇地晃起了尾巴。
“没、没什么，请继续。”阿布连忙说道，“我猜，萝拉你也是这种‘受眷顾者’中的一个吧？”
“爸爸您说对了！”萝拉点了点头。如果有外人看到这一幕，一定会觉得这位猫耳小萝莉在精神层面上有什么贵恙：毕竟，阿布的“声音”无法被其他人听到，现场只有萝拉一人又哭又笑，不断“自言自语”，根本不可能有人想到，她口中的“爸爸”竟然是身上的比基尼铠甲，“至少以前是这样。”
“以前？也就是说，现在不是了？”
“我也不清楚……但……在那件事之后，应该已经不是了吧。”萝拉下意识地咬着自己的手指甲，小声说道。在刚刚遇到阿布时，她的指甲非常粗糙又肮脏，好在，阿布在为她处理身上的外伤和外寄生虫时，也顺便把这些角蛋白结构打理干净了，“那是……差不多四年之前的事情。”
“哦？这么久了吗？”
（提示：苍茫世界的历法与地球相同，一年为365日，不过本地的一日仅相当于四分之三个地球日，因此“四年”应视为三个标准年。）辅助程序突然给了这么一条提示。
“是的，我现在已经十八岁了。”萝拉并没有“听到”辅助程序的解释，而是继续自顾自地说道。当然，基于刚才的提示，阿布自动将她的年龄换算成了13岁半……在他过去生活的时代，大约相当于初中一到二年级。
还真是微妙的年纪。
“那么，你刚才所谓的‘事件’是？”
“这个啊……说来话长，”萝拉毛茸茸的耳朵又一次耷拉了下来，很显然，这并不是什么愉快的回忆，“一般而言，眷顾是可以遗传的。我的祖先三代里都有受眷顾者，所以，在我刚刚出生没多久，就和侯国签署了作为探险者的服务契约，并且从侯爵那里领取年金。”
好家伙。阿布心想。一出生就有固定收入，在我那个时代可是妥妥的人生赢家啊。
“我的父亲在我十岁时因为探险中的意外去世了，所以，我在十二岁时按照契约，顶替他为侯国服务。由于那时我年龄还小，所以被分配到了一支新成立的小探险队‘霜刃’。在那支队伍里，我因为有着最高的天赋，所以被大家视若珍宝……”
“萝拉原本这么厉害的吗？”
“嗯！”猫耳小萝莉点了点头，“我以前可是拥有‘紫’等级的咒术能力呢。咒术能力一般被分为六个等级，最高的是黑，然后就是紫，之后是绿、蓝、红、黄，基本上都是天生的。其中，大约每三十个人里，就会有一个黄等级的咒术适应者，之前的贝克尔先生就是。”
“贝克尔？就是那个混蛋‘兽人’吗？怪不得他能用那些古怪的招式。”阿布想起了那家伙凭空变出光亮、用手指上的火焰折磨萝拉的模样。
“而红等级出现几率是黄等级五分之一，蓝等级又是红等级的十分之一。绿等级和紫等级分别每三万人和每十万人左右才有一个，黑等等级还要更少……啊对了，据说现在整个苍茫世界的总人口，大约在一亿八千万到两亿左右。”
“全世界最多只有两千人的天赋水平啊……这种罕见程度，确实可以靠着天赋一辈子衣食无忧了。”
“没错！就算只有‘黄’等级的咒术能力，每天也能使用两到三个基础级咒术，足够起到不小的作用了，到蓝等级以上，就能成为咒能机铠的操纵者……当然，那时候我还小，所以暂时做不了这种事。”
咒能机铠？阿布悄悄记下了这个词。虽然过去从未听说过，但死宅的本能告诉他，这或许是某种他特别感兴趣的东西。
“总之，在头一年里，‘霜刃’的大家都非常喜欢我，每一次探险任务结束时，他们都会专门为我设立庆功宴，因为我能让他们一路高歌猛进，逢凶化吉。在我十三岁生日时，他们把侯国首府最好的酒店包了下来，邀请了上百位探险队的老前辈为我祝寿。在那天，所有人都发誓，将永远作为我的家人陪伴我，爱我，保护我……呜……呜呜……”
说着说着，萝拉又一次抽泣了起来。但就算是在情感方面并不敏锐的阿布也能感觉到，这一次，她的抽泣绝非因为欣喜。
“是的，他们以世界之魂的名义庄严起誓，宣称无论是到碧落还是黄泉，都会与我同生死、共进退，永远不离不弃！那……那是我一辈子最幸福的一段时光！我相信自己有了新的归宿！相信自己再也不会孤单！不会寂寞！不会被抛弃！”在几乎是吼出了最后一句话后，萝拉停下了话头，长长地呼出了一口气。
令人尴尬的沉默持续了几秒钟。最后，阿布小心翼翼地提出了那个问题。
“然后呢？”
“在生日宴会半个月后，我们得到了一次全新的委托，前去探索一处非常接近‘祸津国’的遗迹。这次委托有一些危险，但还在我们的能力范围之内……不过，在离开遗迹后，我的手臂上就出现了‘印痕’。”萝拉抬起一只胳膊，指了指位于小臂内侧的一个淡青色圆形印记。
“就是这个？”阿布突然想起来，之前那只“兽人”在对萝拉施暴时，似乎也提到过这事。从他的语气来看，有“印痕”似乎不是件好事。
“嗯。”猫耳萝莉点了点头，“没人知道‘印痕’究竟从何而来。但是，只要身上有了它，原本的咒术能力就会消失，也就是‘失去了世界之魂的眷顾’。而且，那些人也会变得……奇怪。有些人会变得特别孤僻或者胆怯，有些人的记性会变得非常差，也有人会越来越迟钝、越来越不擅长思考问题……就像我一样。”
“那你的朋友……他们……”
“他们没有抛弃我——至少表面上是这样。”一颗泪珠沿着萝拉的眼角滚落了下去，“为了保护探险者，侯国的法律规定，当探险者加入探险队后，队伍将担保他的生活。如果在任务中出现伤病、残疾，侯国的基金会将向探险队支付费用，让他们照顾这名不幸的探险者。‘霜刃’当然也拿到了这笔费用，而我也相信，大家肯定会遵守誓言，继续充当我最可靠的家人。”
有那么一瞬间，阿布想要让萝拉停止讲述自己的故事。但最后，他还是什么都没说。
“是的，我相信我的队友们！而他们利用了我的信任，让脑子变得迟钝的我签署了一份契约，‘自愿’把钱留给了他们、然后退出队伍！在那之后，他们甚至没有打发我回家，而是劝我‘再就业’——签下卖身契，把自己卖给那群空盗！”
在说出这番话时，萝拉的脸上已经挂满了泪水，但她居然微笑了起来：“是啊，这就是我最信任的家人！朋友！发誓和我同生死共进退的人！在过去的四年里，虽然我的脑袋一直迷迷糊糊，就像是一具行尸走肉、甚至连本名都忘记了，但我一直有一个愿望，记得清清楚楚：那就是好好报答我的这些亲爱的家人和朋友！让他们分享我的幸福！”
“我……我可以帮助你。”在沉默良久之后，阿布说道，“不，我是说，我一定会帮助你，直到你实现这个愿望为止。”
“谢……谢谢您，爸爸。”这一次，萝拉的脸上终于露出了喜悦的笑容。
然后……她就身体一歪，像断线的木偶一样倒了下去。
