在还没有签订那份自动来钱的协议、让自己彻底退化成躲在屋里足不出户的“寄居蟹”之前，阿布也曾经有过一些户外旅行的经验。而让他记忆最为深刻的，则是一次旁观野外钓鱼的过程：在那时，他曾亲眼看着一名钓鱼佬将一只活虾拴在鱼线上投入水中，以此诱捕贪食的大口黑鲈。
虽然其他围观者大多将注意力集中在了上钩的鲈鱼的颜色和尺寸上，但阿布当时想到的却是另一件事：他很好奇，那些活生生的沼虾在被鲈鱼吞入口中时，到底会是什么样的感受？它会恐惧吗？会感到痛苦吗？还是会惊慌失措？
而很不幸，此时此刻，阿布得到了亲身体会这种滋味的好机会……当那头通常被称为“巨柱鱼”的生物突然跃出云层，朝他的步行机扑来时，阿布只来得及举起双臂、强行撑住了狠狠咬合下来的大颌。
（鉴定：苍茫世界土著生物\大气浮游物种，超巨型掠食品种，其它资料不足。状态：健康，威胁等级：8200（±190）。）
“好极了……今天我这究竟是招谁惹谁了啊？！”阿布不由自主地用茜茜莉的声音嘀咕道——如果说，庞大的蛟鱼相当于苍茫世界的虎鲸和大白鲨的话，巨柱鱼就是平克山大鱼龙和巨齿鲨的水平！
事实上，这些超大号贵物的长相，差不多就是没有长背鳍和胸鳍、脑袋上多出了一根类似于剑鱼的“长枪”的巨齿鲨的模样，而它的身长则是巨齿鲨的两倍，与许多小型运输船和炮艇相去无几。
在阿布读过的记录中，曾经有巨柱鱼单挑击沉军方小型驱逐舰的记载。如果不是这玩意儿的数量极少，苍茫世界的远距离交通难度恐怕会高出一个数量级。
而不久之前，罗宛家族之所以会举办那场浩浩荡荡的凯旋游行，主要原因也正是他们举全家族之力、成功地击杀了三条巨柱鱼……
虽然在将微型冷聚变反应堆的出力水平提高到极限之后，拜过去发达的材料科学水平所赐，看上去如同一只小虾般的步行机成功地用机械臂挡住了巨柱鱼那仿佛无坚不摧的一咬，并与对方形成了僵持……但这反而让阿布后悔了。
毕竟，虽然他没被那些一尺多长、如同牛排刀般锋利的牙齿直接咬碎，但这头丑八怪也并没有放过他的打算。它不但没有因为碰上了硬茬子就知难而退，反倒不断嘴上使劲，试图强行粉碎嘴里的猎物。尽管好几根尖牙都因此被接连崩断，但很显然，这头顶级掠食者的词典里根本就没有“气馁”这个字眼。
惨惨惨惨惨……早知道就让它吞下去好了！阿布懊悔地心想——从这只大家伙功能单一的切割用利齿推断，它显然不存在“咀嚼”这一能力，只能囫囵吞下被捕获的任何东西。而有步行机、外加外面的那层咒能机铠“皮套”的双重保护，就算被吞掉，阿布也不必担心茜茜莉的身体像普通猎物那样死于窒息。
届时，他大可以像某喜欢玩棍子的猴子学习，在无人能看到的状态下用步行机的切割炬从内侧直接把这只大家伙切开。虽然事后清洗设备会有点麻烦，但也好过在这里和它抬杠！
更要命的是，对方可不是在孤军奋战：就在阿布的步行机与巨柱鱼的大颚僵持不下的时候，另外几条霞蛇也朝着这个方向飞了过来！而且从它们的飞行方向和加速方式来看，显然是打算直接将步行机撞进这怪物的嘴里。
这些混蛋！喂，骑士精神呢？！好歹也让我先和这家伙一对一打完再说啊！
当然，这群“祸津兽”并不是骑士，也不会在乎什么骑士精神。但幸运的是，阿布也没有遭遇预料之中那种最恶劣的结果——就在其中一条霞蛇快要撞上他的步行机时，巨柱鱼突然嘶鸣着松开了大颚，让阿布成功地从中摆脱了出来！而撞向他的两条霞蛇却收不住冲刺的势头，直接撞进了巨柱鱼的大嘴里！
接下来的场面可谓……相当有趣。虽然巨柱鱼非常庞大，但霞蛇也不是什么小家伙，而且还是两条！因为没有手脚，那头超级掠食者只能在大嘴被塞得满满当当的状态下痛苦挣扎，然后慢慢与卡在喉咙里的那俩货一起窒息。不过，由于体内存有细长的灰石结晶体、以及用于辅助漂浮、充满了氢气的“鳔”的关系，这些生物即便在死亡之后，也会继续悬浮在空中很长一段时间。
“爸爸，你还好吧？”萝拉焦急的声音从通讯系统里传了出来。由于情况紧急，她甚至在慌张中忘记了使用更便捷的神经信号通讯。
“没问题，刚才那下子打得漂亮！”阿布立即说道。
“谢谢爸爸。”萝拉“喵嘿嘿”地笑了笑。在刚才，正是她攻击了巨柱鱼的眼睛上方的部位——这里也是这种巨型怪物最为敏感的部位——从而迫使它张开了嘴，才让阿布得以安然脱身。
由于无法使用咒能机铠的咒能长戟，只能用步行机的拳脚和高能切割炬等工程设备格斗。为了让自家女儿们有强力的远程攻击手段，阿布让莉维尔破费了不少钱，为两台步行机各自装备了一门固定在机体侧面、外形像极了长枪的60毫米口径无后坐力炮。虽然这个世界的无后坐力炮还很原始，采用的是同时向后发射配重物的方式，弹药颇为笨重，但在反复练习后，萝拉和莉莉还是把射击速度提升到了十秒钟一发的水准。
“呿，这两个家伙的狗屎运还真不错啊，居然能侥幸击退那种大家伙。”就在阿布想要好好夸赞自家冰雪聪明的女儿时，一个不和谐的声音插进了咒术通讯频道里——在对比音频后，阿布认出，说这话的是一个叫菘的机铠系女生，也是之前在“双日同升”号的另一侧负责警戒的咒能机铠小队长。
虽然在插班测试当日的决斗中，通过对茜茜莉的脸蛋进行一番物理“修正”，萝拉成功地赢得了大多数同学的尊敬，但仍然有些家伙属于例外，其中的典型就是菘：这只有着金色狐狸耳朵的黑发小萝莉虽然看上去年幼，但和学院里为数众多的贵族继承人或者勋贵子弟不同，她自个儿就是现役的贵族——作为来自东北方维兰公国的留学生首领，此人的父母在年幼时就已经去世，因此在十五岁时，便已经继承了子爵和帝国近卫少将的世袭头衔。
虽然只是象征性的名号，但菘仍然以此为资本，看不起萝拉和莉莉这两个“暴发户”。而她的一帮来自维兰公国的跟班，也同样对两人抱着鄙夷的态度。万幸的是，至少到目前为止，双方的直接冲突还并不多。
“哦，我当是谁呢，原来是菘少将啊，”听到这家伙开口，正忙着用装有破片弹头的炮弹阻击一群霞蛇的莉莉立即在装弹的同时反唇相讥，“确实，我和萝拉都只是两个幸运儿，能混到与少将您成为同学，完全是依靠幸运地捡到了‘某样宝物’，可不敢和常年指挥千军万马的少将殿下您相提并论。”
“呜……”听了莉莉的这番话，菘突然发出了被踩到尾巴的小狗般的声音——在平时，她其实更喜欢被人称为“子爵殿下”，而不是“近卫少将”，因为后一个名号对她而言完全是痛点：在她的祖先从皇帝那儿获得“近卫少将”头衔时，这还是个真正的军事职位。但随着苍茫帝国的千年衰败，现在“近卫少将”就像莉维尔的“武烈骑尉”那样，变成了一个名不副实的世袭名誉称号，菘能指挥的，也只有她手下的十来个跟班和仆役罢了。更要命的是，出于贵族的体面，她还不能反驳，只能就这么吃哑巴亏。
“算……算了，本子爵这就让你们看看，真正的咒能机铠骑士是怎么作战的！”在嘤嘤嘤了一阵之后，菘总算组织好了语言，并向她的跟班们发出了指令，带着一整队的咒能机铠扑向了蜂拥而来的“祸津兽”集群……
然后被华丽地无视了。
“这、这啥？”虽然在冲锋的过程中，菘和她的部下击落、击伤了好几只较小的霞蛇。但奇怪的是，预料中的激烈战斗并未出现：无论是庞大的“蛟鱼”，还是较小的霞蛇，全都像流水躲开石头一样躲过了他们，也躲过了正在奋力开炮的萝拉和莉莉、以及仓促赶回战场的的英特夫。
它们的目标，仍然只有一个。
