粉红色的传送门在身后无声闭合，像一张被撕裂又被强行缝合的伤口。
士道与千夜踏出的那一瞬，仿佛整个世界都对他们发出了低沉的叹息。
脚下的地面是冰冷的灰色水泥，裂纹像蛛网般蔓延开去，每一道裂缝里都仿佛藏着无数双窥视的眼睛。四周是空旷到令人窒息的校园——教学楼的窗户全部破碎，黑洞洞的窗框像无数张张开的嘴；铁门半开半掩，锈迹斑斑的铰链在风中发出细碎而刺耳的吱呀声，仿佛在嘲笑每一个踏入这里的人；操场的跑道早已龟裂，长满枯黄的杂草，像一张被时间啃噬得面目全非的旧地毯；远处的钟楼高高矗立，巨大的钟面布满灰尘，指针永远停在某个早已被遗忘的时刻，像在无声地宣告：这里的时间早已死亡。
天空是病态的昏黄，没有太阳，没有云层，只有一种压抑到骨子里的永恒暮色，仿佛整个领域都被困在日落与黑夜之间最残忍的那一秒，永远无法前进，也永远无法后退。
空气沉重得像浸了水的棉絮，每一次呼吸都带着尘土与灵力的焦灼味。那股味道钻进鼻腔，黏在喉咙，像无数细小的针，提醒着闯入者：这里不欢迎活人。
士道下意识握紧千夜的手，指节因为用力而发白。
“千夜……”
他的声音在空旷的校园里回荡，却被昏黄的天空迅速吞没，只剩下一丝微弱的余音，像被掐灭的烛火。
千夜深吸一口气，粉色的长发在微风中微微晃动。她闭上眼睛，眉头紧蹙，像在拼命聆听某种只有她能听到的、微弱到几乎不存在的呼唤。
“……我感觉到了。”
她的声音很轻，却带着一种近乎绝望的颤抖。
“宝宝……她在这里。就在这个领域里。”
士道的心脏猛地一跳，像被谁狠狠攥住。
“能感知到具体位置吗？”
千夜摇摇头，眼眶迅速泛红：“只能感觉到……她很近……她还活着……她很安全……但具体在哪里……血脉的联系被什么东西挡住了……像有一层厚厚的雾，像……像有人故意在干扰……”
她睁开眼睛，红绿异色瞳里映着这片死寂的校园，瞳孔深处闪过一丝恐惧。
“主人……这里到处都是灵力……到处都是……”
士道也感知到了。
空气中游离的灵力细微却无孔不入，像无数只冰冷的手指，轻轻抚过皮肤，又迅速抽离。路边一只白猫缓缓走过，尾巴轻轻甩动——那只猫的眼睛里闪烁着微弱的紫色光芒，身体周围缠绕着淡淡的、几乎透明的灵力雾气。
那力量微不足道，比起精灵的磅礴如沧海一粟，却真实得可怕——它证明了这个世界曾经活过，又曾经死去。
“……准精灵的残留。”
士道的声音低得像自言自语。
“这里……曾经有很多女孩……她们的灵力……像灰烬一样飘散在空气里……”
千夜的身体猛地一颤，抱紧士道的胳膊，指甲几乎掐进他的皮肤。
“如果宝宝……如果宝宝也被当成准精灵……如果她被迫……被迫像她们一样……”
她的声音哽咽，泪水无声地滑落。
士道立刻把她拉进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低哑却带着不容置疑的坚定：
“不会的。”
“宝宝才出生三天，她还不会走路，不会说话，不会战斗。她是我们的女儿，她有你的血统，有我的意志。她不可能被卷入任何杀戮。”
他抱得更紧，像要把千夜整个人揉进自己的骨血里。
“我们会找到她。在她被这个世界污染之前……把她带回家。”
千夜点点头，把脸埋进士道的胸口，泪水浸湿了他的衣服。
“嗯……主人……我们快点……”
两人沿着校园的林荫道往前走。
废弃的教学楼里偶尔传来风吹过破窗的呜咽声，像无数女孩在黑暗中低泣，又像在警告。操场上的秋千在风中轻轻摇晃，发出细碎而刺耳的吱呀声，像某种倒计时的钟摆。
一切都安静得让人毛骨悚然，却又透着一种随时会爆发的压抑，仿佛整个领域都在屏息，等待着什么东西的到来。
士道停下脚步，看向远处那座钟楼。
“千夜……宝宝的气息，是从那个方向传来的吗？”
千夜闭眼感受片刻，轻轻点头：“嗯……很微弱……但越来越清晰了……像……像她在呼唤我……”
她睁开眼睛，眼里燃起一丝微弱却顽强的希望：“主人……我们走吧。”
两人加快脚步，穿过操场，走向钟楼的方向。
校园里空无一人，只有风卷起地上的落叶与尘土，在昏黄的天光下打着旋，像无数被遗忘的灵魂在无声舞蹈。
就在他们即将靠近钟楼时。
整个领域忽然响起一个清脆、机械、毫无感情的女声。
声音从四面八方的广播喇叭中同时传出，像无数只冰冷的手同时掐住了他们的喉咙。
“叮——”
“最后两位参与者已经加入。”
“王位游戏将在30秒之后开始。”
“请所有准精灵前往指定区域集合。”
“倒计时开始。”
“30……29……28……”
士道与千夜同时僵住。
空气仿佛在这一刻被抽空。
“……王位游戏？”
千夜的脸色瞬间煞白，指尖冰凉得可怕。
“这是……准精灵的游戏？！”
士道瞳孔骤缩，声音低沉得像从喉咙里挤出来：
“最后两位……难道是说……我们？”
倒计时无情地继续，像一把悬在头顶的刀，一下一下往下落。
“27……26……25……”
校园里忽然响起一阵细碎的、若有若无的脚步声——不是准精灵的脚步，而是风声、落叶声、远处隐约传来的低语，像无数女孩在黑暗中窃窃私语，又像在欢迎，又像在嘲笑。
但奇怪的是……并没有人出现。
没有准精灵从阴影里走出来，没有武器碰撞声，没有杀意扑面而来。
只有那倒计时，像死神的钟摆，一下一下敲在心上。
“20……19……18……”
士道立刻把千夜护在身后，手掌按在她腰间，声音低沉却带着不容置疑的温柔：
“千夜，别怕。无论发生什么，我都会保护你。”
千夜抓紧士道的衣角，声音颤抖却带着决绝：
“主人……我们不能在这里浪费时间……宝宝……宝宝还在等着我们……”
倒计时进入最后十秒。
“10……9……8……”
士道深吸一口气，拉着千夜的手，转身冲向钟楼的方向。
“千夜！跑！”
两人冲向那座停摆的钟楼——那里是灵力最浓郁的地方，也是女儿气息最清晰的方向。
身后，倒计时归零。
“0。”
“王位游戏——正式开始。”
整个第十领域，仿佛在这一刻彻底苏醒。
风声骤起，落叶卷成漩涡，钟楼上的巨大钟表指针忽然动了动，像在嘲笑这两个闯入者。
但奇怪的是……依然没有准精灵出现。
只有那低低的、若有若无的低语，像无数女孩在远处哭泣，又像在等待，又像在警告。
士道与千夜手牵手，奔跑在昏黄的天空下。
身后是未知的战场。
前方，是女儿的呼唤。
