“看到父亲身康体健，儿深感欣慰。”
稻治单膝下跪一手撑地，向那位老人行礼。老人眯着的眼睛睁开了一些，可仍然看不清眼神。他疾步上前，扶起稻治。“小子，斩鬼辛苦了。”老人带着颤声说道。
“不辛苦，区区下弦之陆，而且有白毛和我合作，他出力比我多。”稻治轻描淡写的说道，老人动了动嘴还想说什么，却看到儿子身后的人，“他们是？”
“啊，这位是基根，这位是杰奎琳小姑娘，他们是从西洋来的。这二位似乎与夫人的预言有所联系。”稻治向老人介绍基根和杰奎琳，又对他们说：“这位便是家父伸五郎，前任鸣柱，现今是雷之呼吸的培训师。”
“培训……”
初看之下，这个老人头发灰白，脊背微弓，满脸皱纹，像是时代剧里常有的倔强老人。可他的气息，竟与他儿子一般，平稳中带着丝丝威压。想到刚刚他悄无声息的出现，基根心里刚升起的那点以貌取人之意，顷刻便被抹平了。就在这时，头上突然传来一阵聒噪的粗哑声音：
“南南西！南南西！”
基根与杰奎琳抬头望去，见一只黑鸟在夜空中盘旋，在夜视的瞳孔下甚为明显。“是八哥！”杰奎琳大喊，基根则纠正道：“那是只乌鸦。”
稻治如同玩鹰人一般伸出套着腕套的胳膊，让那只乌鸦停在上面。“有鬼了吗？”他问，而那只乌鸦竟然用日语流畅的喊道：“浅见山有恶鬼出没，数量在十匹以内，其中有使用血鬼术的鬼！速去支援！速去支援！要快！迟则生变！”
“这……”稻治放飞那只乌鸦，转头对脸上露出忧虑神色的伸五郎说道：“父亲，又有鬼出现了，这拜师收徒的事宜，还需您亲自与基根先生聊了。”
“嗯，那你快去吧，猎鬼要紧。”伸五郎略一点头，他似乎装惯了不苟言笑的严父，可神态上那点细微的变化还是逃不过基根的眼睛，他舍不得聚少离多的儿子又离自己而去。稻治最后留下一句“替我向小文藏问声好”，就将斗篷搭在肩上，一边戴着斗笠，一边追着飞过院墙的乌鸦而去，跨过院门离开了。那位叫孙太郎的管家去把门关好闩上。
“唉…”伸五郎几不可闻的轻叹一声，他低下头，看着杰奎琳，欲言又止，好像是才意识到自己说话她听不懂。他又抬起头来，“老夫说话，基根先生好像能听懂吧。这院子不是说话的地方，二位随我来。”他说着，又嘱咐孙太郎道：“天也晚了，把紫藤香点起来，再备些清酒，我与基根阁下同享。”
“是，老爷。”
“请。”“请。”
随着基根与杰奎琳移动脚步进到伸五郎的宅内，一老一少各怀着一份心事。基根在想，什么拜师，什么收徒？难道我还需要过这一遍手续吗？杰奎琳在想，他们在说什么？为什么我听不懂，基根叔叔却能听懂，还能用相同的语言交流？叔叔也从来没说过啊？……
“叔叔，为什么乌鸦也会说话？”
“有的乌鸦是真的会学人说话的，喜鹊也会，但是能这么大段的说话的我也是见所未见。”
基根自己脱了靴子，也让杰奎琳脱了鞋放在玄关处，赤脚进到堂中。地板正中留出一个坑，正好当成火炉，木柴堆得像个小帐篷，里面燃烧着，袅袅青烟顺着挂在梁上的用来吊锅的钩绳往屋顶飘。孙太郎端着几只清酒瓶和三个小盏过来，他在炉子边缘处放好酒瓶，又为老爷和客人分别放下小盏。“嘶——这孩子也喝得酒吗？”伸五郎看了孙太郎一眼，孙太郎便惶恐的鞠躬致歉，撤去一只杯子出去了。
伸五郎对基根说“请坐。”，基根就带着杰奎琳坐下。他也不多客套，单刀直入的问：“敢问老先生，敢问要入队的话，去何处领取日轮刀？”
“领刀？哈哈哈——”老人愣怔了一瞬，继而扶着下巴大笑起来，“基根先生，单有‘器’，无有‘技’，谈何入队，谈何猎鬼呀？”
“不瞒老人家说，在下还在故乡时，便是以猎杀魔兽为为生，其实职责与贵队相差不多。我十九岁出山，单枪匹马闯荡江湖，到今已有三十余年。”基根不是一个骄傲的人，但论起自己深耕多年的专业，他可不舍得还那么谦虚。“在下摸爬滚打的这些岁月里，不敢妄称强大各路大小魔物和各类歹人也都杀了一个遍，这次只是武器不利，才被鬼撵得东躲西藏，凭在下本领，杀鬼料无难事。老人家，您只需要告诉我哪里办入队，哪里能领刀就好了。还是说，您这里能领刀？”
“嗯——哈哈哈！”老人沉吟一声，又大笑起来。杰奎琳忍不住诧异，终于出声问道：“老爷爷，你笑什么？这么会儿工夫笑两次了！”
“嗯？小朋友说的什么？”伸五郎听不懂，基根便小声警告了杰奎琳一句“嘘！”，又问：“不知老人家还有何见教？”
“基根阁下说的这些，老夫岂能不知啊。”伸五郎忽然意味深长的说了一句，基根听了，心中顿时一顿。“老夫上了岁数，眼色不济，加之前任培训师谢世才退居二线。可老夫在看见阁下身影时，便觉察出阁下的气息，虽远不及犬子与那些新晋队士，也绝非泛泛之辈。现在依老夫看，道上那些有名的普通高手，不论黑道渡世还是武士浪人，单打独斗绝不是阁下对手——可这鬼，可不是一身武艺所能摆平的。啊，酒差不多也该温好了，基根阁下，且让老夫为您斟酒！”
“啊不不不，这怎么行！”
“哎！不必客气！来！”伸五郎不由分说，从炉边拿起一瓶，倒在基根的小杯盏里。基根诚惶诚恐的看着清透的酒液注入杯中，连连道谢，刚端起碟子似的小酒杯，就被伸五郎按住了手腕。伸五郎说道：
“阁下就像这杯盏，原先也曾空无一物，后得遇明师严教，终有所成，便如斟上清酒，满了，装不下了。”伸五郎松开基根的手腕，基根迟疑一瞬，便举杯喝下，有别于啤酒和伏特加的芬芳在唇齿间荡漾。“老人家是说，我因为自己已有的技能，志得意满了，需要倒出来？”
“阁下冰雪聪明，老夫佩服。”伸五郎略一点头，“可有一点， 老夫并非是要阁下忘却先前研习的武艺，专一修行我雷之呼吸。这杯能盛的东西有数，可人能容的东西，不说无限，我想总比这杯，这瓶，后房的盆还有门外的井大吧。”
“嗯——”听了伸五郎的话，基根若有所思的点了点头，这番话他听了进去，还有最重要的一点：鬼的强度似乎不是自己杀过的那些魔兽能比的。可他又想到了什么似的，问：“敢问老人家，我要是学这什么‘雷之呼吸’，年龄上……可以吗？看起来不像，但我已经是五十多岁的老头子了。”
“呼吸法不看年龄，只论资质，老夫初次拿上日轮刀时，也已是年近三十了，一样登上过‘柱’的行列。可如果实在不是这块料，年轻年少也无益。”伸五郎提起自己壮年的事迹，弯曲的脊背也直了直，抄起的双手揣在宽大的袖筒里。“只是彼时老夫筋骨定型，学起来颇费了一番工夫，个中苦楚，比我帮中年轻子弟更甚。在阁下身上，恐怕只会更苦。如果阁下有意，明天开始，我便从头教起呼吸法的要领。”
“如此……”基根忙从炉边拿起新的一瓶酒，又拿起伸五郎的杯子倒上，端到他的面前，“我听说你们拜师需要奉茶奉酒，今番仓促，不成仪式，只得就地取材，为师父奉上杯酒——伸五郎师父在上，请受徒儿一拜！”
“嗯？哈哈哈！”伸五郎又不禁大笑起来，杰奎琳一头雾水，而基根却心知肚明，此事成了。“师父，在下还有一事相求——可否也收杰奎琳为徒，传授我叔侄俩剑术？”
“好说，好说！”
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是夜，基根与杰奎琳便在伸五郎安排的房间住下。
“……”听完基根转述的他与老鸣柱的对话，杰奎琳一时间脑子有点转不过来弯。“所以，基根叔叔你要从头学习新的剑术，我也跟着一起？”
“没错。”
“那岂不是很耽误工夫么？再学的话一定很费时间，我们又要怎么回去呢？”被子里的杰奎琳倔强的抬着头看着基根，“我们……真的一定要加入进他们的队伍里吗？我们自己干买卖挣钱不行吗？那些鬼也就是我一爪子的事……剑术我们可以回去再……”
“不，杰奎琳，你忘了吗？鬼只怕阳光，还有汲取了阳光的日轮刀斩断他们的脖子。”基根挪了挪屁股，低头与杰奎琳的视线对上，“这次我们面对的是全新的敌人。它们的弱点是特定的，就像你用渔枪叉不到水里的鱼，但撒下渔网就可以。我们需要学会制造‘渔网’的方法，现在正是你学习剑术最好的时机。”
“嗯……”杰奎琳似懂非懂的点点头，基根摸了摸她毛茸茸的头顶，“先睡吧，明天还要早起。”
