“呼……”
刚刚打发走一位路过的博徒，基根用鼻子长舒了一口气——伸五郎教的“切仁义”的确有效，按照他们这里的黑话的格式，一字一句毫无破绽，轻松折了过去。他拢了拢肩上披的披风，抬着斗笠檐，踩着草鞋继续沿着古道前行——此刻的他俨然一副渡世人的行装，这身打扮在平常人看来，多少会怀有偏见，只有基根知道，这就是身遮掩身份的衣服而已，而自己并不是流氓。或许其他那些平民的鬼杀队士心里也清楚这件事。
“这身袍服，还有裤子、绑腿、腕套，皆是使用特殊的纤维纺成，冬保暖夏防暑，不易燃烧，别看它表面单薄，一般小鬼大鬼的獠牙和利爪根本奈何它不了。”“隐”——鬼杀队的后勤团队的飞脚在送来这身衣服时如是介绍道。
基根披风下的手捋着新发的日轮刀的下绪，末端掖在腰带的右侧，他又抽了抽往腰带里，让它别得更紧。基根在藤袭山有惊无险的活过七天后，从宛如“人形”般精致却呆板的女孩那里取到的一块颇具分量的玉钢，将它交给隐后，又在桃山等了十天，才等来这把刀——是一个戴着滑稽的火男面具的男人给自己送来的，以白鞘装敛着刀条，在金黄于银色刀锋上蔓延开来时，又现配了刀拵——半太刀装具，武藏刀镡，土黄色柄卷，漆鞘上一朵一朵令人叹为观止的云纹。
“这雷之呼吸的传人有一共性，对伴侣一等一的好。先生想必也是伸五郎大人般的爱妻家。”那位叫“火焰车仙造”的刀匠在看见这把新刀转黄时曾这样说。听见这话，基根不免有些惭愧，伸五郎迷缝的眼睛完全的闭上了，神情间满是对亡妻的怀念。杰奎琳还问自己，和索尔维娅阿姨结婚了没有……
啊，杰奎琳……
“叔叔，你就放心去吧，我在伸五郎爷爷这里会继续学习雷之呼吸和他们的语言。”自己即将离开桃山，与师父和杰奎琳告别时，杰奎琳对自己说。“你也要好好的保重自己，多杀几只害人的鬼，也别忘了找找看，有没有什么办法能让我们回到柯维尔。”
“嗯，放心吧，叔叔会的。”基根心里热腾腾的，同时也有一股酸酸的感觉。“杰奎琳也是，你要乖乖的，好好听伸五郎爷爷的话，别惹他生气，他发起火来，可比你妈妈狠多了。”
“嗯！”杰奎琳似乎是听到基根说的“狠多了”，身体抖了一下，但随后，她又肯定的点了点头，又问：“叔叔，等我学成了，我要怎么找您呢？”
“你不用动，师父说了，到那一天时，隐会找到我并告知我这个消息，届时我一定会回来，接上你。只是……如果事务缠身，可能不会很及时……”
“那没关系，只要最后我们能结伴而行就好。”杰奎琳是个豁达的女孩子，基根感觉心头沉甸甸，胀鼓鼓的，他张开双臂，将杰奎琳拥入怀中。“好孩子……”
“北东东！北东东！”回忆里的杰奎琳忽然发出聒噪的怪叫，是从天上传来的。基根抬头看去——原来是鬼杀队为自己配发的那只传信的鎹鸦。基根在搜肠刮肚后决定给它起名“烧鸟”，吓得这只老鸹当时便飞跑了，直到现在才飞来，想必是有鬼出现了，才飞来报信。
“北去五里有一清泷宿，宿场内有鬼出现！尚未造成重大伤亡，速去，速去！迟则生变！”“迟则生变”似乎是鎹鸦传令的固有语句，基根抬头问烧鸟道：“有多少鬼？什么样子？厉不厉害？”
“尚且不知，速去，速去！”烧鸟喊着，展翅往路的北边飞去。基根也跟在它后头，肩上挂着荷物，吸足气甩开两腿奔跑而去。
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清泷宿建在重峦叠嶂间，“泷”在日语里有“瀑布”的意思，还没看到宿场的木牌，基根便已听到瀑布从高山持续坠入深潭的轰鸣声，基根仿佛能感觉到清凉的水珠和水雾扑面而来。他不禁感慨，江户时代的日本落后归落后，但是至少占个干净，不似自己世界的北境污染严重，除了柯维尔与波维斯，其他国家的水质污染几乎无力治理，喝啤酒都好过直接饮水——喝啤酒可能会醉，喝水一定拉到虚脱而死。
有人看见基根的渡世人打扮，飞快的往宿场里跑去。基根对此早已经习惯。他们防备得有理，毕竟这“三度笠”“道中合羽”和“长胁差”（尺寸与自己相称几乎达到打刀的长度），都是不务正业的黑道二流子的标配，和北境人看不起猎魔人还不一样。他径自沿着羊肠小道往里走去。
宿场冷冷清清的，就如同剑戟片《用心棒》里的小镇一样，基根都觉得会从对面跑来一条叼着人手的狗了。想必是烧鸟提到的鬼闹的。他大概看了下道路两侧的建筑，锁定了一家狭小的、关着门的饭馆，走过去敲门。
开门的是个头发灰白的老头，他看见门口来人身材高大，抬头望去，见斗笠下一张异样的脸，吓得就要关门，却被基根一把按住。“老人家莫怕，我是过路的旅人，来吃饭的。”
“……旅……人？怎怎怎么长这个模样？！”老人吓得结巴起来，正要关门的手却松了松。基根解释道：“我自西洋而来，与中华、高丽、日本和蒙古人相貌有别，不小心吓到了老人家，见谅。”
“啊……”老人见猎魔人态度温和，这才放下心来，请基根进屋。基根卸了荷物、解了斗笠、脱了披风叠起来放好，把日轮刀抽出来放在身边。“近日宿场闹鬼，家家关门，小店也没备什么菜品，就有凉饭半桶，权请先生应付一顿吧。”
“无妨，若是有酒就更好了。”基根不介意没菜，他自衣服里取出几个伸五郎赠与自己的盘缠钱，付给老汉，老汉收了钱，少时便端上碗冷饭，又上来一瓶清酒。猎魔人接了碗，从筷子笼里抽出一双，直接大快朵颐起来。
“……先生自西洋远道而来，怎么走上股旅渡世之路呢？”老人看基根气度不凡，便问道。基根咽下饭回答：“不瞒老先生，我初来乍到，多少了解过你们日本的极道文化，虽清楚雅库扎之流多是不务正业的亡命赌徒，却也晓得其中不乏任侠好义的真豪杰，如长冈忠次郎在天保大饥馑中开仓放粮，赈济灾民，人人敬之仰之，以其出身奉其为‘国定忠治’。我心向往之，故而也学他们，却不受制于那些帮派。”
“唉！一入了黑道，再怎么洁身自好，也早晚会……”老人正感慨，基根却赶紧入了正题：“老人家，您说这里闹鬼是怎么回事？”
“说起这鬼……也真是奇哉怪也！”老人坐下来，一肚子苦水倒个没完：“我们这清泷宿的黑老大德兵卫，和附近荒神地方的黑老大岩松大战了一场，死伤无数，都已败亡了，其余帮众作鸟兽散改投别处去了，我们这些平头百姓才过得安生日子。可好景不长啊，这近日来，怪事频发，好些人都在家里失踪了！”
“失踪？”
“对啊！打铁的源内，卖乌冬面的小平，还有射箭场的卖笑女八重，都消失不见了。有人说，晚上有听到他们家传来短促的惨叫，还有凳倒桌翻的声音。听人说，他们家里都乱七八糟的，像是遭了贼，可就是活不见人，死不见尸。而且失踪事件还是时有发生。代官也是草包，派人下来装模作样的转了一圈就走了，说再来可再也没来过。”说到这里，老人长叹一声，“可之后，我就见鬼了！”
“我要听的就是这个。”基根坐直了身子，表示洗耳恭听。
“我们这清泷宿后面的山上有一道瀑布，水清味甜，宿场的好多街坊都从那里打水。可是就在那些人失踪后的几日，我去那边打水时，有个浪人挽着袴腿，拿着刀在浅水处插鱼。我刚接上水要走，那浪人忽然在水里跌倒，然后拼命挣扎，大喊救命，我刚把桶放下伸扁担过去，就见他竟然沉入了深水之中，就好像被什么东西拖了下去一样，很快水面就安静了！我吓坏了，赶紧跑回来，告诉他们瀑布里有古怪……大伙就想，会不会是水里的怪物夜里上岸，把宿场里做生意的人都抓走了？……”
老汉说到这里，又叹一声。“现在这事在宿场都传开了，说瀑布下面的深潭里住着吃人的河童。大家现在宁可去更远的地方打水，也不敢靠近那片深潭。到了晚上，家家户户门窗紧闭，连灯都不敢点得太亮，生怕把水里的东西引上来。”
“……”听到这里，基根默然无语，只是继续扒着那碗不就东西就索然无味的凉饭。老人小心翼翼的问：“先生问这个，是要去……讨伐那水下的怪物吗？”
“正是。”基根吃得差不多了，把碗底残余的米粒拣进嘴里吃掉，拿起那瓶酒对着瓶口吹得一干二净，他向惊讶的老人点头致意：“多谢老人家款待，今夜请闭好门窗，不要外出走动，以免出意外。如果不出意外，明天我还来。”
