看着两个相识才只两天却如此理解自己的同伴，基根的心里的暖流激荡起浪花。他想，经过那场厮杀，以及后面的相处，阿椿和村田井藏已经不仅仅是同事，而是货真价实的朋友，他在这世界的新朋友。他抿着嘴，郑重的点了一下头，“谢谢你们的理解，谢谢你们。”
“没事没事，我俩又没升到柱，说了也不算。无非是觉得你说的这些也没什么大不了的。”村田大大咧咧的说道，他把缩着的手从袖子里拿出来摆了摆。“没心事了？没心事就回去歇着吧。你的刀我都弄好了。”
“可是我得写信……”
“屋里有蜡烛，不比你在外头黑灯瞎火的强？”
“我的眼睛在黑夜也能看清，况且我写完信要直接交给烧鸟，让它把信送去桃山。”
“那……你可以回屋去写好了，再出来送……”
“哎？你老撵我回去干什么？”基根对井藏一再让自己回去的行为感到不解了，井藏见他这样，竟露出窘迫的神色，还是阿椿出来说：“基根先生愿意在外头写就写吧。”
“那……那随他的便吧。我反正在这儿待着。”
对于村田的反应，基根有那么一些头绪，但他真的不想再往那个方向继续想下去。他从盒里取出砚台、墨块和水瓶，往砚里倒了几滴水就磨起墨来。他也不怕被人看见写的什么内容，反正都是通用语。阿椿也站在院中，井藏也贴在她身旁，只有基根一人盘腿坐着，匀速磨出够写字的墨水，磨差不多了后，他将纸铺在盒上用鹅卵石压住，又用以毛笔蘸墨，以通用语从左往右横着写下对杰奎琳说的话。阿椿没见过这种写法，只是远远的看了看他的写法，她忽然伸出手抓住往基根那边走的井藏的衣袖，把他往自己那里拖。“井藏君！人家写信不要乱看！”
“好好好，我不看了，不看了还不行吗。”
“嘶……对了，井藏君，今天白天，你教训那些黑道时说你已经是浪人了，管不了也杀不了他们……我可以知道，你在加入鬼杀队前，在那里高就吗？”
“啧……咳，什么高就，不值一提。”井藏夸张的咂了下嘴，有些厌烦的转过头去，似乎对提起自己的过往十分排斥。阿椿见他抵触，只好说：“那……那还是算了吧。”
“……”
基根一边龙飞凤舞的写信，一边留意着那边两人的动静，在听不到他们动静时，他恰好抬头歇歇眼睛，就看见井藏整个人变得无所适从，像压平草地好小憩的猫狗一样在地面上转圈，末了，他重重的叹了口气，“唉！罢了！昔日龌龊，说也无妨！”
“我能听吗？”继续运笔写信的基根头不抬眼不睁的问道，井藏又咂了一下嘴，“行！允了！……哎。我……是江户人。两年前，我还是江户城北町奉行所隐秘迴的一个同心。”
“噢？同心？”阿椿听了大为惊奇，基根也来了兴致，“原来你是公……前公门中人，‘八丁堀’，对吧？”
“有意思，你竟然知道这个词。”井藏冲着基根坐着的身影翻了个白眼，又继续对阿椿解释道：“‘八丁堀’就是同心的代名词，因为江户城的同心就住在八丁堀。我父亲生前就是隐秘迴的同心，我是子承父业。”
“噢噢，我听说过。”阿椿点点头，她发自内心的说：“那想必井藏君在任上一定是破案无数，屡立功勋了。”
“功勋谈不上，抓过些须几个要犯罢了。”井藏谦虚道，可嘴角还是止不住的上扬，即使是离他不算近的基根也看得一清二楚。但随后，他的嘴角又“呱嗒”一下子落了下来。“当然了，现在那些什么功勋都是屁。事情……还得从嘉永七年（1853）说起。”
————
“你……”
大雨毫不留情的倾泻在江户的棚户区，那片笼罩在江户城南北町达一周之久的乌云，此刻就停在距离自己不到五尺的地方。村田井藏——这位全奉行所最“硬”，令定迴和临时迴的人，还有贪赃枉法的与力也惧怕三分的隐秘迴同心，此时的恐惧就像满大街都是的浮世绘版画《神奈川冲浪里》的大浪一样，愈来愈高，盖过了刚刚目睹杀人时的愤怒——
因为那杀人的，不是人。
棚户区里一片阴暗，只有一户还有些微灯光溢出，传来整齐划一的拍巴掌声，还有不成个调子的狗屁不通的歌声。是那些麻木困顿的底层人在醉生梦死、苦中作乐。死者就是从那里出来的，或许是喝多了辣嗓子的破酒出来屙泡尿，结果就被突兀的杀死，里面的同伴还浑然不觉——而下杀手的东西，用不分五指，镰刀般的爪剖开了死者的破衣烂衫和肚子，三角形的头扎进腔子里大快朵颐，雨声遮住了血腥的声响，那东西再探出头时，嘴里叼着肠子的影子，一双眼睛如狼一般。
井藏早有这种想法——那个在城内连杀四民阶级与贱民共九人，还把死者脏腑全部掏空的杀人狂魔不是人。他再也顾不得那些乱七八糟的事，猛的拔出打刀，大吼着冲向那怪，那怪却猛的往空中一跳，再下落时已经出了棚户区的范围，又继续往前一蹦一跳的跑去。井藏愣了一瞬，但马上就反应过来，提着刀奋起直追。
他愤怒，他惧怕，可他也有一种深深的挫败感——他为官时间不长，可大案要案也不少破，可是这个杀人魔，每次作案，都留不下什么蛛丝马迹，导致几天以来调查进展几乎停滞。而现在，居然是找线人了解调查情况后，在回家路上偶然撞见了凶手。
“呜呜呜～”妖怪一边发出尺八般的奇怪叫声，一边一蹦一跳的往前跳着走，井藏两条腿倒得飞起，却只能追到它每一次起跳落地的地方。即便如此，他也不肯有一丝一毫的懈怠，奔跑的步伐最大限度的扯开已经湿透的不套袴的袍服的下摆，发髻也被扑面的风吹散，湿淋淋的扫过月代头。
一人一怪就那么跑着，跑过因宵禁而空无一人的城区，还在跑啊跑，跑啊跑，跑得井藏都不知道跑跑了多久，也不知道跑到了哪里。前方的黑影几下纵跃，竟一下子跃进了路旁一座神社后！井藏猛地刹住脚步，抬头观去，自己已经站在朱红色的鸟居之下。
律法有言：町奉行的人无令不得擅闯寺院、神社，违者严惩不贷。
雨水顺着井藏的月代头流下，滑过额角的伤疤。身后的长街上空无一人，只有雨声哗哗。
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“你进去了。”基根说，不是在问。
“孙子才不进去呢。”井藏揣着手，来到基根面前坐下，与他隔着一张棋盘那么大的地方。阿椿也靠过去跪坐下，日轮刀放在身侧。“在那只鬼——我后来才知道那是鬼——进去后不久，我就听到它在杀人，杀那些护院的武士。我就赶紧冲了进去。”
“……井藏君……”从井藏讲述起，阿椿的眼神就一直停留在他的身上，明显是被他的故事吸引了。“最后是鬼杀队的队员或柱出现，杀了那只鬼，你也就入队了是吧？”
“我当时并没等来鬼杀队的人。”井藏笑了笑，“我一个人借着我自己的刀和那些死去武士的刀，与那鬼周旋到天亮，太阳光把它烧死了。”
“啊？！”阿椿总算有了些年轻女子该有的反应——她的手吃惊的掩住嘴唇，“那……那你当时，还没有学会风之呼吸，岂不是……”
“什么岂不是啊，我这不是活得好好的吗。”井藏无所谓道，但他带出的一声几不可查的轻叹暴露了，他根本不是无所谓。“无非是累点，怕点……然后等天一亮，换班的武士发现了快死的我，把我抬了出去，不等伤势恢复，我就又被架去切腹了。”
“脑残武士道。”信已经写到结尾的基根摘了翻译器，用通用语骂了一声后再戴回去。他本意是照顾两个武士的情绪，可没想到抬头就看见俩人一副听懂了的表情，似乎是看懂了他的表情，听懂了他的语气。“基根先生，你是在说武士道不好吗？”阿椿歪了歪头。
“……对。”
“谁说的？武士道多好啊？它好就好在……好他大爷。呸！”井藏狠狠的啐了一口，“那些武士老爷，遇到点人办的疑难案件就往鬼上推，真说是鬼作祟，他们又不信了。就因为擅闯神社，他们判我切腹，我现在还记得那个与力，他叫大西小三郎，在我穿着白袍，面朝怀剑时搁那儿憋笑……要不是当今老中与鬼杀队暗通款曲，知道了我的事情，把我保出来……我早就跟个烤鱼一样，开膛破肚，头还没了。”
说完这些后，两名浪人并一位渡世人，几乎是异口同声的长叹。“每个鬼杀队员，都是一个血淋淋的悲惨故事。”阿椿叹道。“我……也不外如是。”
“阿椿姑娘，别去回忆那些事了……”
“不，基根先生和井藏君是我的同伴，你们都对我诉说了自己的往事，我不能还三缄其口。”阿椿坚定的拒绝了基根的阻拦，“况且，这些话，我从来没对谁说过。说出来，我或许会稍微放松一些。”
