“……你们知道为什么我十岁上进入了鬼杀队，十五岁才拜师清川师父，正式投入剑士的修炼吗？”
“为什么？”井藏轻声问，基根也没急着将烧鸟唤来好送信，而是用询问的眼光看着阿椿。阿椿抿了抿嘴，说：“因为我害怕——”
“有很长一段时间，只要我闭上眼就能看见那个浪人打扮的鬼，冷冷的盯着我，对我说‘不准复仇’。基根先生说的，我那时就有所察觉——那只鬼不会杀老百姓，他杀害的人都是持刀的武士。恐惧毫无悬念的战胜了我为父报仇的愿望，我甚至后悔选择进入鬼杀队，而不是投奔我一家仅存的亲戚。所以，我没有立即拿起竹刀，而是居于二线，在隐的护理班帮忙。我想，这样也算是……能为鬼杀队尽一些绵薄之力。况且，和我一样虽与鬼有不共戴天之仇，却无力杀鬼的人，在隐中大有人在。”
说到这里，头越来越低的阿椿猛的抬起双眼，话锋也随之转变，“可是，在那五年里，我和隐的医生们接诊、照顾过无数鬼杀队士。鬼杀队战斗人员编制就一百人，可我们看护的人又何止一百，很多人只见过一面，就再也见不到了……那些前辈，家人被鬼残害者十之八九。他们已经不仅仅是为了复仇才选择这条路，而是为了不让更多的人再有自己和亲友一样的遭遇，就像伊邪那美大神每天夺走一千条生命，伊邪纳岐大神又让一千条生命降生那样，鬼杀队每一天都有人牺牲，每一天又在涌现新的学徒，又有正式的队员投入一线。他们的选择，无时无刻不在拷问着那个怯懦的小女孩。”
“最终你还是迈出了这一步。”井藏认真道，他好好说话时感觉面相都变了。“迈不出去也无可厚非，真的，迈不出去也不该受人指摘，但你能够走向剑士行列，阿椿姑娘，我佩服你。”
“井藏君过奖了——我没有什么剑道功底，天资也平庸，井藏君一年就学成了，基根先生时间更短，我则在清川师父那里修炼了整整五年，通过最终选拔才得以出山。”阿椿抬起头，仰望着头顶的星河，也躲开同伴投向自己的目光，“起初，我那么期望鎹鸦来报，引领我找到的就是那只腰系红刀的浪人鬼。我想让他知道，当年那个他威胁过的小女孩，最终拿起了刀，成为了他莫名其妙针对的剑士，而孰生孰死，还未可知……可是，时至今日，我也没有再见过那只鬼，他可能是死了，也可能藏了起来，或许仍在害人，只是我没有发现。后来，猎鬼的道路愈发艰辛，还没有遇到十二鬼月，我就好几次置身陷阱，差点死了。你们知道我现在是什么想法吗？”
“想什么？”基根终于开口了。
“我想，我可能会在很年轻时就在猎鬼的途中死去，没有婚育，没有与仇敌狭路相逢，也遇不上十二鬼月，更遑论那个仿佛黑衣的傀儡师一样，藏在阴暗角落摆弄人命的鬼舞辻无惨了。”阿椿重新与二人平视，“但是，在我死之前，除非侥幸活到老年不顶事了，否则我会一直在这条猎鬼之路上走下去，我不渴望成为柱，更不是只为了薪金挥剑，我要像前赴后继的每一个前辈那样，尽自己全力让人们平安度过夜晚，沐浴在阳光下。我刀上的这块刀镡，便是父亲留下的遗物，从祖辈一代一代传下来的。我没有用我的刀匠锻之助叔叔配的刀镡，而是把父亲这块换上，竟然严丝合缝。它能够提醒我，永远记得这杀父之仇，好保护更多的人。”
“说得好，我也是这样想。”井藏一拍大腿，赞成道，“自打捡了条命后，我也被逐出了奉行所，成了无主的浪人。其实也没啥，广阔天地大有作为嘛！而且我干的活也没什么本质上的区别，原来抓贼抓强盗，现在杀鬼，还不是为了保护那些老百姓吗！”
“呱呱！西西西！西西西！”
烧鸟忽然然主动从西墙外边飞了过来，它鸣叫着打断了基根接下来想说的话，“西边的村落有鬼出没，尚未造成人员伤亡！赶快前去，否则来不及了！”
鎹鸦话音刚落，三名猎鬼人立即从地上站了起来，烧鸟被吓了一跳，但还是补充：“区区一只小鬼！基根一人去便可！快去快去！”
“好吧。”基根将写好的信三折两折揣进怀里，“嗡”的一下子冲进了屋内，又“嗡”一下子冲了出来，已经披挂整齐了，手上提着他的日轮刀。“这回我可得检查检查，看看你有没有在我刀上做手脚。”他开玩笑的假装警告井藏，又叫烧鸟飞回地上。他把信掏出来，用细绳绑在鎹鸦的小腿上。“你知道桃山在哪里吧？”基根问，而烧鸟自豪的抖了抖翅膀，以示肯定。“知道就好。待会儿你把我带去鬼患发生的地点后，还得麻烦你把这封信送去桃山，伸五郎师父的家，交给杰奎琳。”
“包在我身上！”烧鸟啊啊叫着，基根向阿椿和井藏告了别后，助跑几步，“蹭蹭蹭”的上了紫藤花之家的院墙，跳了下去。阿椿和井藏目送着那高大的身影消失在墙后。“井藏君，时间不早了，您还是回去休息吧。”阿椿劝道。
“不，我陪你一块守着。”井藏很干脆的拒绝了，就在地上盘腿坐下。阿椿也不再说什么，跪坐回地上。
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第二天早上，一辆马车驶进了石崎宿，停在了紫藤花之家门口。原来几名外地的隐送来了紫藤花的花苗，就要在院中以及宿场内错落种植，以防恶鬼侵袭。阿国婆婆立刻安排人手去办，考虑到人手不够，阿椿和井藏也被包括在内，就连阿松也投入了工作——她伤刚好了一点，就迫不及待的上岗了。
“哎呦，这是……”
“基根回来了！可算多个干活的了！”看到顶着斗笠的基根从侧门走进来，急忙上去把他拽到一个浅坑前，把一把锄头塞进他手里，基根捻着斗笠，又看了一眼院中正在忙碌的景象——几名隐正拿着铁锹在规划好的位置挖坑，阿国婆婆拄着拐杖在旁指挥，阿椿挽着袖子，面不改色的搬着一捆紫藤花苗，就连阿松也裹着头巾，蹲在地上小心翼翼地往放好树苗的坑里回填土壤。
“种紫藤花，防鬼是吧？”基根挑挑眉毛，摘了斗笠和披风，二话不说就在井藏连一半都没刨够的坑前挖了起来。井藏又跑去帮阿椿分担。“喂，你半夜出去杀的鬼，是个什么鬼啊？”井藏好奇的问。“我寻思你一个人就行的鬼，岂不是轻轻松松解决了，那至于天大亮了才回来？”
“别提了，那鬼跑了。”基根懊恼的摇摇头，阿椿和阿松听见了，也投来探究的目光。“是什么样的鬼，竟能从基根先生手底下逃脱？”阿椿不禁问。
“是个女鬼，而且……相貌很好，和人没有区别。”基根说“相貌好”时，脸上并没什么会让人发出起哄声的神情，只是在陈述事实。他狠狠瞪了挤眉弄眼的井藏一眼，继续说道：“我赶到那个村庄后，还没来得及进去，烧鸟就带我去了一片坟场，那女鬼看见我之前，已经刨开了一个坟头，吃里面的腐尸。可是看到我后，她竟然没有任何攻击我的意思，而是用指甲划破了她的手腕。我闻见一股不同于鬼味的香气，眼前也出现一片一片的花团锦簇，等我视野恢复了正常，那女鬼早没影了。更有意思的是，白天我问村民，他们根本不知道什么鬼，只知道有位只在晚上行医的女医生在此暂歇，帮他们医治跌打损伤什么的。”
“啊？你是说那女鬼不害人，还救人？瞎编乱造也没有你这么编的吧！”井藏听了，不由得嗤之以鼻，基根也不争辩，“这就是全部的事实真相，你爱信不信。噢对了，今天晚上可能会有大事发生。”
“什么大事？”井藏问着，忽然想到耽误了干活，赶忙捧起一颗树苗栽进坑里。基根说：“我拜会了下当地弥造老大——他的人正在募集打手，我就去问了问是怎么回事。原来是熊太郎那个杂种，给他下了战书，这两伙人一直不对付，熊太郎老想霸占弥造的地方。我估计，熊太郎那伙肯定打着弥造他们扣下自己摇钱树的旗号，讨伐弥造。”
“基根先生，你不会……”
“没，伸五郎师父有令不让我掺和那些破事，弥造老大也不让我掺和。”基根摇摇头，“弥造和阿国婆婆相处得还不错，也知道咱们不能参与私斗。阿国婆婆，多谢您，把道上的方方面面都趟平了。不过您真的没有混过吗？”
“基根先生说的哪里话，老身并未真正涉足黑道渡世，只是初入江湖时，为能在地面上好行走，学了些黑道规矩，权当应付。也是弥造秉承仁义，若是熊太郎那般泼皮还真不好说。”阿国婆婆慈祥的笑笑。
