翔太郎走进办公室前，就听见亚树子杠铃般爽朗的笑声。
“你又去吉米家了？”亚树子看见翔太郎，问道。他点了点头，又感慨道：“吉米这小子，不搞他那什么暖气炉炒菜般的破‘创新’的话，还是有点东西的。他白天上班，晚上下了班还要练琴，真不容易。他和基根配合得挺不错，拿个名次应该不算什么问题。”
“只要吉米不开腔，拿名次十拿九稳！”亚树子还在为自己的妙计得意洋洋。“他们准备唱什么？《神田川》？还是《初恋》？”
“他们的参赛曲目定为手村下孝藏的《歌者》。”
“哎？这首歌人家没有听过哎。”
“呵呵，你还自称村下孝藏的歌迷，其实就听几首最出名的。”翔太郎深吸一口气，主动把头伸给亚树子拍。“真的，天妒英才啊，这么一位才情横溢、唱作俱佳、品德优良的吉他大神，却早早的去世了，倒在了他为粉丝准备的演唱会上。”
“老天爷太自私，想独享村下大神的情歌，把他抢走了。”亚树子的神情仿佛要用手里的拖鞋打老天爷似的。“不过你不是不喜欢村下大神吗？”
“谁说的？我当然喜欢了！我只是不喜欢我在用唱片机时，你用他的精选集唱盘换掉我的恐怖海峡唱盘！”
“那不还是不喜欢吗。切。”她无视翔太郎的抗议，又鼓捣她的手机，里面传来聒噪的声音，又像吹风机，又像除草机，即使是亚树子突兀的爆笑如雷也遮掩不过去。翔太郎也被吸引了注意，他凑过去一看亚树子的手机屏，顿时也忍俊不禁。“原来是这老爷子……”
屏幕上是一个看起来很壮实的老爷爷，脸胖胖的，头发都灰白了，戴着一副眼镜，镜框上夹着掀开的墨镜片。他在一个看起来像是消防通道的地方里引吭高歌——那歌声不说半死不活，也像是伽椰子在鬼叫。“我头回刷着这位这么有活儿的大仙儿！你知道他吗？”亚树子问道。
“这老爷子姓竹林，叫竹林力彦，地地道道的风都人，是个歌剧发烧友，两三年前就在风都出了名。”翔太郎介绍道。“他家很有钱，家里有座公寓楼供人出租，他就定时去收房租，也不用干什么。而且听说他年轻时嗓音条件非常不错，可说是天赋异禀，也曾拜在名师门下，但不知怎么，全白瞎了。这几年他经常在论坛上发一些他在犄角旮旯里录他演唱歌剧经典唱段的视频，被人搬到各个地方去，供人嘲笑。”
“这老爷爷有点可怜啊，有点像是受刺激了。”
“我真跟力彦老头打过交道，他就像是堂吉诃德，不提他最热爱的歌剧一切正常，一旦提到歌剧，就开始滔滔不绝了。”翔太郎说，“他以前是在家里嚎、在楼道里嚎，严重影响邻居的正常生活，有人出钱要我去恐吓一下力彦老头，我没答应，但私下里我找过他，劝他不要扰民，他消停没两天又开始了，把警察都招来了。而且从他之后，菲利普就开始疯狂的研究歌剧，昼夜不停，直到他对土耳其菜起了兴趣。他现在唱的这段特别有名，就要进入高潮了！你注意听！”
“……Mi——li——taire哎哎哎哎——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！！！！！！”
“我去！这什么啊！”亚树子属实是被这惊悚的高音震撼住了——说是惊吓更合适，“我刚刚还觉得他可怜——我要是他邻居，高低给他叫个救护车！”
“还是听听原版洗洗耳朵吧。你搜《多么快乐的一天》。网上有人说他唱的版本是《多么倒霉的一天》……哈哈哈。”富有同情心的翔太郎也在嘲讽这个不知天高地厚的老头子。
“吼……好多了。”歌唱家浑厚而嘹亮的歌喉才让亚树子好受了许多。“哦，对了，我还给基根租了一套演出服！你来看看！”
“其实我觉得基根穿那身寅次郎的原皮就不错。我看看你准备的……啥啊这是！”
深蓝色的衣服和浅蓝色的裤子叠好放在塑料袋里，皮制的足袋和草鞋收在一起，还有一块条纹的道中合羽（披风）和一顶巨大的三度笠，甚至还有用绳子连在一起的匣子。“亚树子，你……难道你真的是天才？”
“我当然是天才！”亚树子自豪道。
“啧啧啧，你真准备把基根打扮成渡世人啊。还有绑腿呢？哎呦，真齐刷！”翔太郎不无讽刺的拿起那些古装看了又看，“那不对啊，怎么能没有刀呢？哎？要不让基根佩上他自己的刀？你看怎么样啊领导？”
“那不行，那是真剑，很危险的。我应该再租一把道具刀的……”
“要是他们唱什么候鸟又什么流浪的股旅演歌的话，你租这衣服尚可，可是……流行音乐？你这……”
“不打紧，基根最适合这一身行头了。这号我买的最大的，基根肯定能穿上。等比赛当天就穿这个。”
“也许吧，古时候可没有那么高大的赌徒。”
————
很快就到了比赛当天。
“希望菲利普也能在这里。”人头攒动的观众席上，想起往事的亚树子不禁感慨道。翔太郎也失神的望着前面坐席的椅子背。亚树子又换了个话题：“皇后和伊丽莎白是不是好久没见着了？”
“她们有演出，很久没回来了。”
坐在亚树子旁边的雪穗兴奋的直踮脚，她怀里抱着两束鲜花，不论吉米晋级或淘汰，她都准备为他献上自己的花束，还有基根。
演播厅的后台聚满了各行各业的热爱音乐的选手，各个或踌躇满志，或惴惴不安，听着主持人慷慨激昂的主持词，等待自己的亮相。吉米和基根组成的“海鸥和吉他”也在其中，一身男士和服吉米信心满满，从容不迫的给吉他调着音——他学不会紧张，以前那么丢人的时候都不带紧张的。与之形成鲜明对比的是已经打扮停当的猎魔人，他蜷缩在折叠椅上，哆嗦个不停，气儿都喘不匀了。先前沸腾的热血，在此紧要关头又像猪油似的凝住了，穿着渡世人装束的他，像一个等着被主角斩于脚下的龙套。这个时候，他才想起法雷奥给过自己的“杰克的酒”，忙拔了盖子猛灌几口。“哎哎哎！基根大哥，上台别喝酒啊！”吉米闻见酒味，急忙去阻止基根。
“没事，我喝点酒脑子更清醒。”说是这么说，可基根的脸膛已经红了。
“可您脸都红了！”吉米十分担心。
“真的不要紧……嗝！我给你走个直线……”
有个老黑被工作人员带了出去，基根听的清清楚楚，他用不太标准的日语作着自我介绍，之后便开始歌唱——他演唱的是电影《人证》里的主题曲，俗称《草帽歌》：
“妈妈，你还记得吗
你送给我的那顶旧草帽
我很久以前就弄丢了它
它被吹进浓雾的山坳
妈妈，我想知道
那顶旧草帽去了那里
它坠入山谷的另一边
就像我再也得不到你的爱”
“评委老师好观众朋友大家好我们是海鸥与吉他组合我的名字是基根斯汀格我的名字是田中吉米接下来我们为大家带来的是村下孝藏作词作曲并演唱的《歌人》……”坐回椅子的基根念经似的用音节咬得很重的日语背诵着自我介绍，一点气口都没留，吉米都没敢插嘴，直到他大口大口的换气了，才过去推推基根的肩膀，安慰道：“没关系，基根大哥，不要紧张，我教你个好方法！”
说着，吉米凑近基根的耳朵：“你就当观众都是放在座位上的水果，什么奇异果、木瓜和芒果的，会好很多的。”
“什么？奇异果、木瓜和芒果是什么？……哦，水果是吧。”
外面好像唱完了，评委也评论完了，那个老黑回了后台，如释重负的坐在椅子上，其他人都过去问他结果怎么样，他摆摆手，连连说着“不好说”。刚才那个工作人员又领着一个人出去了，基根看见那是个老头子，他把鼻梁上的墨镜片翻了出去，露出底下的眼镜。
