“……（法语）Pour mon âme quel destin
J'ai sa flamme et j'ai sa main
Jour prospère Me voici
Militaire，Militaire et mari……”
濒死的野兽般的嘶嚎还在外面响起，巨大的穿透力几乎把猎魔人扎成了马蜂窝。从那个老头开嗓的第一声音起，基根的脸就像烧起来的塑料袋一样开始扭曲——即便他从来没听过这首歌。其他选手也纷纷皱起眉头，有些却在“吭哧吭哧”的笑个不停。“难为他一把年纪还拖个破锣嗓上去丢人了。”基根已经尽量拣好听的评价那个老头了。
“起码……起码人家……外语挺好的。”吉米也尴尬得无以复加，好像想起了曾经那个自命不凡的自己。这就叫一山更比一山高吧，他想。
“我不准你们这么诋毁竹林大师！”刚才那个在嘻嘻哈哈的小伙子走向他们，虽然说的话像是在维护所谓的“竹林大师”，但他根本压不住的嘴角仿佛表明，他是在说反话。不过基根没心思探究，他没好气的反问道：“关你什么事？”
“你们真不懂艺术，我给你们看看竹林大师的珍贵影像，《军中女郎》的《多么晦气……啊呸！《多么快乐的一天》。”年轻人被呛也不恼，他掏出手机，给基根和吉米看刚才那个老头的视频。屋外哀嚎阵阵，屋里也哀嚎阵阵，基根只觉得自己像是被一群人面妖鸟飞着扯到了天上。
“等等！最精彩的部分来了！你们听！”年轻人刚刚暂停播放，惨绝人寰的咆哮便在外面响起：“……Mi——li——taire哎哎哎哎——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！！！！！！”
其他人都烦躁的捂上了耳朵，吉米差点昏死过去，年轻人笑得花枝乱颤的走开，基根则说：“吉米，我们至少不会垫底了。”虽然这么说，他心里仍然紧张——别人的困窘是别人的困窘，解脱不了自己的困窘。
“老人家，作为一个专业人士，我劝告您，您的发音极不科学，长此以往，您的声带会出大问题。”一曲终了，评委严肃的声音被麦克风数倍放大。
“嗯……竹林先生，我非常理解您对歌剧的热爱。虽然人生贵在坚持，但是……偶尔也应当回头是岸。”评委中还有个女的，她尽量委婉的劝说道。基根摘下耳机，不想再听得那么明白，但是很快，评委的评论便戛然而止，就连观众的哄笑也听不到了，场上似乎陷入了尴尬的沉默。须臾，门被大力推开，那个姓“竹林”的老人怒气冲冲的冲进来，在选手们惊诧的目光中一把抓住他泡着茶叶的双层玻璃杯，扬长而去，拉门的力道似乎是要把这一整面墙都带走。
“这家伙输不起了……”“这事儿闹得……这节目收视率肯定低不了。”“臭老头就这样，说两句不好听的立马翻脸……”人们在窃窃私语。
“田中吉米和基根·斯汀格，准备上场了。”刚才那个工作人员慢悠悠的进来，他像小猫洗脸似的不停的搓着脸，这是一种戏剧化的表达不自在的方式。有那么一瞬间，基根后悔了，后悔答应亚树子上这个破台。但他还是硬着头皮，把斗篷的左半边掀上肩膀，跟着吉米一块走出去。狭长的过道通往舞台，吉米轻轻扯住闷头往前走的基根，示意他不急着往前走，工作人员正为他的吉他装上麦克。
“有情下一组选手。”主持人报幕了，吉米又扯扯僵直不动的基根，在重新响起的BGM和掌声中往舞台上走去。“兄弟，手麦拿着！”
“啊？哦，不好意思。”
吉米毫无顾虑的信步走上舞台。基根亦步亦趋的跟在他旁边，走着走着，掖在腰带里的小褂下摆掉了下来，他在吉米身边站定，一边挽起下摆笨拙的往腰带里塞，一边稍稍抬起头，从斗笠下观察观众席——那些陌生人的神情不怎么好看，不知道是因为那个老人，还是失礼的自己。除了亚树子、翔太郎和吉米的女朋友，他们挥着灯管，无声的欢呼着，朝自己竖大拇指。独立出来的席位上，坐着两男一女三个人，他们应该就是评委了。
“没事的，没事的，台下的观众都是蔬菜，都是土豆……”基根在心里叫魂一样的自我暗示。评委老师例行公事的说道：“请做一下自我介绍吧。”
“……评委老师好，观众朋友们大家好，我们是‘海鸥与吉他’组合，我的名字是土豆……咳！”斗笠下传来一声咳嗽，观众席上传来哄笑。基根臊得恨不得直接变成只鼹鼠，从脚底下开始挖洞，一直挖出演播大厅。“我的名字是基根·斯汀格，我的……”
“咳嗯！我的名字是田中吉米！”吉米戳了戳基根，接着用朝气满满的声音自我介绍！“我们是！……”
“啊，我们是海鸥！与！吉他组合！”喊这段词时，基根平生第一次想到了去死。
“还有外国友人呢？你们是时代剧爱好者吗？”台上的男评委甲掰了掰麦克风，半开玩笑的问道。就在基根想着种种死法的时候，吉米从容不迫的替他回答：“我这位朋友很爱看时代剧。”
“那你们所要演唱的歌曲是？”
“村下孝藏《歌者》。”
“请开始你们的表演。”
又是一轮捧场的掌声。基根回过神来，吉米已经开始了弹奏。只有一把吉他演奏的旋律，更显得孤寂而落寞——基根攥紧了麦克风，将眼睛用斗篷遮掩起来——
吉米不愿意唱比较热门的代表作，在一首一首的从播放列表的末尾找歌的时候，基根一下子就喜欢上了这首《歌者》，在他搞懂歌词的意思时，就更喜欢了。这位村下孝藏真是个妙人啊，他想。
“（日语）时间过得真快啊
分别已有半年
现在有时从那家居酒屋前经过
还感觉你就在那里
多么奇怪啊
这习惯改也改不了
在这样寂寞的夜里
今晚的晚风代替你邀请我
走进了与你结缘的那家店
喝多少杯都不醉的心啊
即使平日深深隐藏
歌唱啊，请听我歌唱吧
只唱你最喜欢的歌”
猎魔人用“空耳”的形式，不厌其烦的反复听反复听，一个假名一个假名的把这首歌复刻下来。每一次听时，都感觉心中无比的酸涩。
“（日语）算起来我已经爱了你四年
是不是有点太久了
像小孩子那样喜新厌旧
到现在我也做不到
每个男人都有一个
无法对人讲明的秘密
只能在夜里放下一切
独饮这忘情的水
喝多少杯都不醉的心啊
即使平日深深隐藏
歌唱啊，尽情的歌唱吧
只唱你最喜欢的歌”
简直就是在唱我自己。基根心想。第一节才唱三分之一的时候，他渐渐感觉紧张变成了兴奋，歌声也慢慢追上了吉他。而且越是唱下去，他越是想到自己去向仍不明朗的感情。
“喝多少杯都不醉的心啊
即使平日深深隐藏
歌唱啊，请听我歌唱吧
只唱你最喜欢的歌
啦啦啦啦啦啦啦啦啦，啦啦啦啦啦啦”
唱到最后时，基根忽然大声嘶吼起来，每一声“啦”都仿佛浸透了酸楚和委屈。自我陶醉的吉米也吓了一大跳，他悄悄看向基根，基根正深深的弯着腰，一直怒吼到结束，回音在顶棚上来回飘荡，有些观众夸张的挤眉弄眼，好像理解不了这种艺术表达方式，翔太郎他们挥动着三根荧光棒，鼓励着他们。评委们个个若有所思的模样，伸颈侧目，微笑默叹，不知道是不是“以为妙绝”。
当一曲终了时，台下响起意兴阑珊的掌声，其中就属翔太郎、亚树子和雪穗三人“呱唧呱唧”鼓得最起劲，就像敲锣的猴子一样。基根吼完之后，感觉自己像是脑袋朝下一样，昏昏沉沉，什么都听不进去了，也没勇气抬头去看别人的反应，当吉米鞠躬谢幕时，他像是电线杆子一样，一动不动。
之后发生了什么，猎魔人都没印象了。
